第二十一章 林蔭小道的傀儡師
三個月！中忍考試早已結束！
秋道貓：「你從什麼時候得到命令！」話語沒有疑問，只有威逼！
九劍蘭破罐子摔碎，什麼話都敢說了：「一個月前！」
那時候秋道貓剛剛離開木葉村！
秋道貓凝眉道：「是誰給大蛇丸報的信！」
九劍蘭：「紅豆！」
秋道貓：「紅豆！？」
九劍蘭嘿嘿冷笑：「你不知道嗎？大蛇丸大人在紅豆的身上下了咒印，她跟著你十五天，你們的一舉一動，包括木葉的一舉一動，都通過咒印，讓大蛇丸大人知道得一清二楚！」
秋道貓瞪大了眼，原來是這樣！他早知道紅豆被刻下咒印，卻不知咒印有監視器的功能。心想：『該死的大蛇丸，真是小瞧了你！』一股被人玩弄於鼓掌之中的激奮之情躍然臉上，秋道貓道：「大蛇丸的陰謀不會得逞的，你們這群人。」刀鋒爍爍指遍眾人，續道：「今天便死於我刀下！」九劍蘭諸人已到了魚死網破之時，道：「給我上！我們人多！就不信他能打敗我們所有人！」兩千人想也不想的沖了上來。許是抱著置之死地而後生的奢望。
風魔半崎鬆開手中繩索，提著斬馬刀，喝道：「主人，我來幫你！」
他正要衝上去，秋道貓忽然伸出手。這隻手鎮定，有力，手指點在黑刀刀柄上的弧度，彷彿被工匠鑿錘過一般。風魔半崎看得清楚，這雙表達著兩個意思——你不要去，給我待著。
以及——
秋道貓的手忽然消失了，不僅是手，連身體也消失在視線內。空氣瀰漫著一股灼熱的火光，在千人中飛速衝撞，秋道貓的身體就隱藏在這火光內，他要獨自斬殺千人！須臾，秋道貓回到台階上。背對著眾人，令人吃驚的是，他的衣衫整潔如初，黑刀上也沒有一絲血色。堀卜天一不禁想到：『主人真的殺了人了嗎？』彷彿是印證他的疑問，兩千多人一個接著一個倒了下去。這些人連臨死前的哀嚎都沒有，安靜得如同睡眠。然而他們腹部逐漸擴散的血紅液體，則明白的告訴所有人，他們已經死了。
風魔半崎怵然發顫，心道：『死前連殺死自己的人都看不見，甚至於連句遺言都說不出口。天下恐怕沒有更憋屈的死法啦！』
居民徒然瞅見千人屍身，大出乎意料，遍體流汗，幾乎昏闕。
也不知是誰帶了頭，居民很快逃離了現場。他們直奔城外而去，心中念叨：『殺人啦！太可怕啦，那是惡魔！天啊！』逃出百步，忽然四周冒出大量的忍者！
漫天的手裡劍落下，密密麻麻，不透露出一絲空隙。
居民們看見站在屋樑上的忍者額頭佩戴者音忍的符號，募地睜大了眼！
音忍統一穿著灰色片裙，蒙住臉，帶著類似圍巾的奶白斑紋服。這可是田之國的御用忍者村的忍者啊！
忍者的殺伐速度飛快，居民根本沒有一人可以抵擋。只要那如雨露般的忍具落下，便有成片人死去，很快，九萬多人，以全部趴下。音忍們點燃火把，使全城陷入火海！
大蛇丸出現在秋道貓的面前，嘶啞道：「哼哼哼，真沒想到你保護百姓的心那麼重。如果你稍微放縱盜匪一下，我興許不會這麼快出來！」秋道貓冷笑道：「為了殺死我，可真是苦了你了！這一次，你帶了多少人來？」大蛇丸道：「一萬！」
一萬忍者！
堀卜天一的雙手湧現一層細密的查克拉，猛然向秋道貓發動偷襲。鋒利的查克拉手術刀割斷了秋道貓的雙肩經脈，迫使秋道貓失去雙手，再也無法發動忍術！
原來他也是大蛇丸的人，田之國都是大蛇丸的！
秋道貓轉身一腳，踢碎了堀卜天一的臉骨。一張破碎的人皮掉了出來，堀卜天一獰笑一聲，將人皮整張扯去，露出了一張完全陌生的臉孔。一張陰冷，狡猾，得意的面孔！
藥師兜！
……
一個月後。
木葉村，六月二十四日。
於木葉大門不遠處的林蔭小道，他正在打掃。
這裡遠離繁華地帶，只有三三兩兩的人群閑散的走著。木葉村成立多年，規模越漸龐沛。為了管理這樣龐大的堪比城市的村子，三代火影制定了一套嚴密的規則。每天都有大量人員打掃衛生，更何況現在這個關鍵時期，更是不遺餘力的清掃村落。因此即便是這樣一條偏僻的街道，也依然派遣了剛畢業的下忍來。
他就是在這樣的情況下，無奈的拿起了掃帚。
他帶著員工帽子，由於腦袋小，那黃色的硬邦邦的帽子將他半邊臉孔都遮住了。只能看見他棕紅色的髮絲，古銅色的下巴，嘴角勾勒出好看的弧度，徒添一分神秘感。
他正在安靜的打掃街道，兩側都是桑樹。六月天，落葉不多，還有零星幾片。
掃帚摩擦磚板，發出『嘶嘶』的聲音。他將贓物推向角落，堆成一堆，正要畚箕拾起來的時候。有人來了。
一群**歲大的孩子，急匆匆的從他身邊掠過。一陣風起，好不容易堆積起來的桑葉飄飛，形狀剎美。忽然又有一道香風撲鼻，只見一位紅頭髮的美麗少女奔過，大聲吼道：「臭小鬼，居然敢說我醜八怪，給我站住！」
推了推黃色樹膠帽，他正要說話。忽然看見兩人走來，頭上佩戴者沙忍的護額，當時他就停下到了嘴邊的話，嘴角倏然有了笑意。
跑在最前邊的一名叫『木葉丸』的孩子，迎面撞上了走來的沙忍。沙忍的年齡明顯更大一些，身高大約一米六七，比木葉丸高了一個頭多。驚叫聲中，木葉丸撞上他，登時被反彈了出去，一屁股坐在地上，而沙忍絲毫未動。
奔跑中的眾人見了，都停了下來。
被撞的沙忍是一個全身披著蓬鬆黑色忍服的少年，身後背著一件木樁子似地東西，並且用繃帶捆綁著。他的臉龐本來白皙，只是塗上了一層紫紅色的顏料，像是個小丑。但是熟知這種紋飾的人，必然不敢大意。因為這種紋飾代表了一種可怕的忍族——傀儡師！
這名砂隱的傀儡師少年，用高傲自負的表情，俯視著看他看得呆了的木葉丸，淡淡道：「很痛呢！」
傀儡師少年立刻揪住木葉丸的藍色圍巾，將木葉丸提在半空中。緊密的束縛迫使木葉丸呼吸空難，雙腳不停的蹦躂。
傀儡師少年冷冷一笑：「哦，很有活力呢！」