19.新章二
王儲？
庄晏和庄晗對視一眼，起身隨侍者去了，穿過觥籌交錯的人群，來到大廳一角，此處正好和國王夫婦的位置遙相呼應。王儲還有一位王子，一位公主都在這裡。
愛德華王儲今年三十四歲，相貌英俊，風度翩翩，符合民眾心中王儲該有的形象，待庄晏倒是很客氣。和庄晏見了禮，問了些無關緊要的小事，有一種合適的親切，似乎應證了王儲傾向主和的傳聞。
寒暄之後，愛德華王儲笑道：「我看庄先生一直坐在那裡，似乎缺一個舞伴？」他看向自己的妹妹瑪格麗特公主。
庄晏露出禮節性的微笑道：「多謝殿下的厚愛。」隨即轉向那位盛裝的瑪格麗特公主，微微躬身，行標準的紳士禮節，向她伸出手去。
然而手伸出去半天，公主戴著手套的手都沒有搭上來。愛德華王儲皺眉道：「瑪格麗特！」
庄晏抬頭，瑪格麗特公主正越過他望向對面，他回頭一看，只見遠處隔著舞池，國王陛下的面前不再是蘭頓將軍和蘭頓小姐，而是周家的兩位元帥，以及周玉臣。
庄晏的手懸在半空中，場面顯得有些尷尬。愛德華王儲也覺得難堪，他嚴厲地看了一眼妹妹，然而公主覺得既然尷尬了，索性尷尬到底，於是一扭頭，就是不肯伸出手去。
這樣尷尬的局面被一個溫柔的女聲拯救了：「庄晏？」
幾個人都看過去，只見一個穿旗袍的年輕女子走過來，朝兩位王子和公主頷首屈膝。她有很明顯的亞裔血統，輪廓柔美，烏黑的頭髮盤起來，棕色的眼睛閃動著笑意，這場宴會上美麗的女人有許多，但大多都用精緻的妝容和珠光寶氣的首飾把自己武裝得頗有攻擊性，沒一個像她這樣溫婉動人。
面對她，連愛德華王儲都不禁放柔了一點口氣道：「秦小姐，你好。」
秦小姐微訝道：「殿下認得我？」
「我看過你的舞台劇，印象深刻。」
秦小姐露出笑容道：「那真是我的榮幸。」
她目光掃過面前幾人，笑道：「雖然打擾幾位很失禮。」隨即向庄晏伸出手去，「但我想請庄先生跳一支舞，不知庄先生賞不賞臉？」
庄晏看著她，目光居然也柔和下來，握住她的手。愛德華王儲笑道：「讓女士自己上來邀舞，看來那些中間人太不稱職了。」
「啊，不怪他們，是我看到朋友心情激動，顧不上矜持了。」秦小姐眨眨眼笑答道，庄晏向王儲道了聲「失陪」，兩人便向舞池走去。
看著兩人步入舞池，愛德華王儲收斂笑容，對瑪格麗特公主身邊的女官道：「公主身體不適，你帶她去休息吧。」
憋著眼淚的瑪格麗特公主被帶走後，兩位王子的目光都落在了舞池那邊周家人的身上，尤其是周玉臣。
「格蘭妮已經走了八年了。」一直沉默不語的朱利安王子忽然道。「如果當初她沒有跟著那個人……」
「害死她的是異獸。」愛德華王儲道。
朱利安王子扭頭看了兄長一眼，愛德華王儲的目光仍遠遠停留在國王那邊，道：「別胡思亂想。」
「什麼時候回來的？」
庄晏攬著秦玫，也就是秦小姐的腰，緩緩在舞池轉動。
秦玫笑道：「巡演剛到一半，就聽哥哥說了你的事，我想與其提前跟你通訊，不如直接見面。」她看著庄晏，目光柔柔道：「最近還好嗎？」
「你要是看了新聞，就知道不大好。」庄晏道。
兩人轉了個圈，秦玫側過頭看去，「哦……你的未婚夫很受歡迎。」
隨著華爾茲的曲調，庄晏又轉回來，面朝秦玫方才看去的方向，只見先前庄晗介紹過的那位蘭頓小姐，正面對著周玉臣，隔著這麼遠都能看出來那股羞澀、緊張和愛慕之情。
庄晏語調里因為秦玫出現而開始回升的溫度，聽到「未婚夫」三個字又有下降的趨勢：「我和他不可能。」
秦玫看著他，心中嘆了口氣，臉上卻笑著用手指點了一下他緊蹙的眉心：「好吧，不說他了。」她想了想笑道：「我跟你說說我巡演的時候……」
周玉臣在應付蘭頓小姐，這是蘭頓元帥的侄女，他不能不給一些面子。不經意一抬頭，就看到舞池裡有一雙人影轉了個圈。
在他想象中應該厭棄這種交際場所的金髮男人，正攬著一個旗袍女子，女人手搭在他肩上，仰頭時不時說些什麼，嘴角帶笑，而庄晏稍稍低頭，表現出難得的溫柔和耐心。
溫柔，那種只在面對海倫娜公主時才出現的溫柔。雖然和平常一樣沒什麼表情，但周身的稜角都好像化開了。
周玉臣只看了一眼，他們的身影就消失在舞池的人群中。
「玉臣。」
他隨父母一起從國王陛下面前退下，周敦夫婦少不得應酬，而周玉臣則被退下來的蘭頓元帥叫住了。
周玉臣轉身道：「元帥。」
蘭頓元帥當年是他的上級，把他當成最得力的部下，提拔他信任他，亦師亦友，即便周玉臣現在位居上將，仍然對他十分敬重。
「哈哈哈，小子，我還是喜歡你叫我長官啊！」蘭頓元帥哈哈笑道，讓挽著他手臂的妻子先去應酬。他從侍者盤中拿過兩杯酒，一杯給自己，一杯遞給了周玉臣。
兩人碰過杯，各自喝了一口，蘭頓元帥拍拍周玉臣的肩膀，低聲道：「陛下准許我去皇家陵園看看格蘭妮。」
周玉臣身子一頓道：「公主離開也有八年了。」
「是啊，八年了。」蘭頓元帥看著酒杯沉思，「雖然……我和她只是訂過婚，從未有過夫妻之實，但我還是把她看成我的妻子，我一生最愛的妻子。」
周玉臣握著酒杯，沉默良久，道：「我很抱歉，元帥。」
「為什麼你要道歉？」蘭頓又爽朗地笑了起來，「格蘭妮是一個遺憾，已經過去八年了，一切都該翻篇了，你很好！玉臣，聽說你找到了適配的嚮導，老天終於沒有虧待你，也沒有虧待我，我夫人懷孕了，哈哈！」
周玉臣笑了笑道：「婚事還沒有定下來，還是要恭喜你，元帥。」
「沒定下來？可看你們兩家的意思，已經是板上釘釘了！聽說你和那個莊家的嚮導適配度高得驚人，你可不要連這個機會都抓不住！」蘭頓用力一拍周玉臣的肩膀。「對了，我侄女說想在帝都多待兩天，但我急著趕回轄地去，還要拜託你多關照她了。」
周玉臣只得應下，等和蘭頓元帥敘過舊，他走到舞池的另一邊，拒絕了幾個中間人傳達的邀舞，正好和從舞池出來的兩個人碰上。
「我們到外面去休息會兒吧，花園裡散散步，又安靜又自在。」秦玫正在說。卻見剛才和庄晏說話間匆匆一瞥的男人，正迎面走來。
眼角點淚痣的人，一不小心就顯得浪蕩輕浮，但這人的目光是軍人特有的沉毅，反而淚痣柔和了他的冷峻氣質。如果笑一笑，用深邃的眼睛看過去，大概很容易俘獲少女的芳心。
那人在他們面前立住，微微頷首道：「庄先生，這位是……」
秦玫忙欠身道：「我是秦玫。」
「秦小姐。」那人向她點點頭。庄晏便道：「我們走吧。」
秦玫低聲道：「阿晏。」
「你不是想去花園嗎？」庄晏淡淡道。他用這種語氣說話的時候，誰都勸不動他。
秦玫只好隨他去了。
周玉臣跟庄晏坐一艘飛船來卡達，船上的隨行人員都是庄澤還有周家兩位元帥的耳目，時不時把他們的情況報告上去。庄晏知道這一點，所以乾脆避免任何跟他碰面的場合，船上的時日，兩人只在走廊里碰過一兩次面，一句話都沒說過。
顯然庄晏打算下了船仍舊維持這種狀態。
周玉臣在後看他們兩人的背影。方才問過副官，副官打聽過之後告訴他，這位秦小姐不光溫柔美麗，而且是極有才華的劇作家和演員，且秦家和莊家交好，她跟庄晏是真正的青梅竹馬。
青梅竹馬，親密無間。周玉臣看著他們遠去的身影，忽然想起那天晚上那個及時制止的吻。
秦玫和庄晏走到花園裡，還是掩不住擔心：「阿晏，你和周上將……」
「沒什麼。這些事你不必替我煩心。」
秦玫道：「可你們兩家都已經放出風聲來了。你要抗婚，恐怕壓力會很大。」
「你覺得我會怕那些？」庄晏看著花園裡的草木，「我只是沒想到，老天會這麼作弄我。」周玉臣，延遲的覺醒，那個匹配系統，都好像是故意一齊跑來，把他的生活攪得一團亂。
秦玫見狀，也輕輕一嘆，拍了拍他的手。想了想又道：「可你也不必和周上將鬧得這麼僵，說到底，他也就是因為海倫娜公主的事被你開罪了。」
庄晏怒道：「這還不夠？」
「不是不夠。」秦玫耐心道，「可是人家也沒做什麼啊，我看他對你倒很溫和，只是你單方面把人家當情敵。哎，你別瞪我。」
她拉著庄晏道：「我倒覺得你要想抗婚，可以把他拉過來一個戰線。」
「我不會找他聯手的。」庄晏道。
秦玫瞅瞅他：「你就這麼討厭他？」她知道庄晏雖然愛憎分明，嘴也喜歡刻薄人，這麼抗拒一個人，倒是罕見。
庄晏道：「還是那句話——他給我帶來的麻煩事還不夠嗎？」
庄晏對一個人是好是惡，幾乎靠一種動物般的直覺，第一次見面的人，只看一眼，就決定庄晏會把他當朋友，當泛泛之交，還是連瞥一下都懶得瞥。
現在想來，港口見到周玉臣第一眼，不光是對情敵的抵觸，從那時他就好像意識到了這個人會給他帶來無窮的麻煩，果不其然。
「別提他了。」想到那些庄晏感覺額頭又開始突突跳，道，「說點別的。」
整個晚會他都在和秦玫的閑談中渡過了，他們一起長大，卻也許久沒見面敘敘舊了。在花園的僻靜處里，不會看到周玉臣，他那位堂兄也找不著他。
晚會結束后，他又在帝都耽擱了兩天，受邀參加了愛德華王儲舉辦的沙龍。王儲也是一名哨兵，上過戰場，他聽說庄晏大學的專業是機甲設計，便在跟他談起駕駛機甲的經歷和一些問題。
沙龍結束后，王儲還特地送庄晏，笑道：「庄先生會在卡達待幾天？」
庄晏道：「要耽擱一陣子，飛船出了點問題，要等修好以後才能啟程。」
他被家裡人擺了一道，跟周玉臣同坐一艘飛船過來，抵達卡達的第二天，一艘飛船入港時發生航道錯誤，撞進了他們乘坐的那艘飛船的停泊位置，兩艘飛船相撞，出了不小的事故。