29.陰謀
「庄先生。」沒等這個想法在庄晏腦子裡轉過彎來, 周玉臣先道：「能否把你被綁架的過程敘述一遍？」
庄晏道：「下午情報局的調查員也會來……」
「這裡只有我們兩個人, 你可以跟我說點更的。」周玉臣道，「畢竟這次海盜襲擊的目標，第一個是你, 其次則也有可能針對我。」
所以他們有相同的立場, 而且彼此關聯。庄晏頓了頓, 斟酌片刻，便將那天被綁架后經歷的一切敘述了一遍。
周玉臣聽到那兩名海盜說出「那不是我們的艦隊」的地方，便道：「這很奇怪。」
他對庄晏解釋道：「他受人雇傭來襲擊我們，他背後的僱主肯定不希望暴露身份, 為什麼要向你透露他們的安排？」
「他先是順著你的話，告訴你他們是受人雇傭, 這也還好理解, 但又說出『艦隊不是他們的』這種話，就好像主動告訴你他們和僱主的安排。」周玉臣道。
庄晏想了想, 的確如此。雖然他本身也抱了套話的意圖, 但回憶當時那名海盜的態度，卻好像是有意跟他說這些話。
「或許是已經把我綁架在手，所以不怕被泄露。」
「凡事皆有例外, 何況星際間流亡闖蕩的海盜，更明白什麼叫『世事無常』。再者，即便是非法的雇傭組織, 只要能成氣候, 也都是重視信譽的, 這樣隨意透露僱主的身份和安排。」周玉臣搖頭道，「作為星際間有名的海盜團，似乎有點缺乏職業素養。」
「職業素養」被用來形容一群打家劫舍的海盜，庄晏嘴角抽動了一下，繼續未完的敘述。
說完之後，周玉臣點點頭，沒有再做多評價。庄晏也沒有說太多自己的看法，例如襲擊他們的軍隊似乎具備正規軍的素質，這些他都看得出來的細節，周玉臣更不會忽略。
他想到另一個疑問，那就是他被綁架以後，終端被踩壞，那些海盜也肯定檢查過他身上有沒有定位裝置。他想起來一件事：「我記得閣下在飛船啟程以後，讓船醫來給我們植入一個皮下生物定位器……」
那個定位器由特殊材料製成，非特製的信號檢測儀是掃描不到的，造價昂貴，時效只有五天左右，恰好就是他們的航程時間內。
想到這裡，他不禁道：「難道你之前就預料到……」
「只是一個小小的預防手段。」周玉臣挑眉道，「我不知道會遇到襲擊，但有異常發生，做一點防範措施總是沒錯的，不論最後有沒有用。『綠野』號在自己的停泊位上被撞壞，就是一個異常。」
庄晏一怔道：「你的意思是，『綠野』號的事故也是事先謀划好的？」
「沒有證據能證明。」周玉臣道。他的言下之意是「可以這麼猜測。」
庄晏往這一點上細想，忽然覺得內情比他想象的還要深不可測。倘或『綠野號』的事故也是策劃好的，那麼目的是什麼？
——延緩他們的行程，讓那群海盜做好準備？但這件事是如何安排的？而那海盜又是如何知道他們的行程，再精準地截擊他們的？
只有一個解釋，有內應。
這個內應還相當的神通廣大，既能操縱卡達港口的停泊系統，造成撞擊事故，又能精確地掌握『藍鯨』號的行程。有誰能做到，又有誰需要這麼做？
庄晏忽然又想起一事道：「海盜都逃跑了？有多少俘虜？」
周玉臣道：「海盜的艦隊大部分撤走，只留下十幾個俘虜。」
「才十幾個俘虜？」庄晏不由得坐直了道，「後面援軍不是趕來了嗎？為什麼不將海盜一舉拿下？」
「援軍一到，海盜就撤退了。」周玉臣道，「而且行動極為迅速，艦隊被他們在逃跑路上化整為零，消失得無影無蹤。」
「『消失』？」庄晏覺得自己無法接受這個詞，「這可是在帝國境內，後面有援軍，沿路每個星系還有駐軍，就這麼讓他們留下十幾個俘虜，消失了？」
「所有的駐軍都聲稱。」周玉臣道，「接到消息之後，他們都派出巡邏艦，尋找那支三千人的艦隊，但都不見蹤影。」
「那麼援軍呢？」庄晏問道，「援軍難道不該緊緊地咬在海盜的後面，怎麼會給出憑空消失這種說法？等等……」
他蹙緊眉頭，問出了現在在飛船就在心裡浮現過的問題：「海盜襲擊的時候，援軍的大部隊在哪裡？萊昂星係為何兵力空虛？」
他的目光對上周玉臣，兩人對視，他沒有開口，周玉臣已經知道他在懷疑什麼，目露一絲讚許道：「你比我想象的要敏銳。」
庄晏愣了一下，莫名的有些不自在。從小到大，他對於客套的讚美早就習慣並厭倦了，但收到來自自己曾經討厭的情敵的讚賞，還是第一次。
「一切還有待調查。」周玉臣總結道，「俘虜已經被派來的中央調查員提走，就要看他們會怎樣破案了。」
庄晏眼中閃過一絲冷意道：「事關到莊家周家……」想起來船上還有位蘭頓元帥的侄女，「……還有蘭頓家，起碼也該給出個像樣的交待。」
說起蘭頓小姐，庄晏的印象就只有先前上船時和她見過的那一面，蘭頓小姐尚可，但她身邊兩個女傭替主人表現出來的敵意卻是很明顯了。他不在意，不代表察覺不到。
想到這裡，庄晏便嘲道：「蘭頓小姐在飛船上心心念念的便是上將閣下，一直念叨著『上將肯定能帶我們脫險』，閣下可得好好地安撫她。」
他的嘲諷向來不分敵友，分別只是有沒有敵意。此時對著周玉臣，便是放鬆下來，開玩笑似的嘲諷了。
周玉臣聽了卻微微一笑道：「那麼庄先生呢，你相信我嗎？」
庄晏頓了頓，別開目光道：「……我相信自己的判斷。」
正說著，外邊叩了叩門道：「閣下，蘭頓小姐來探望。」
庄晏勾了勾嘴角道：「說曹操曹操到。」起身便告辭道：「那麼就不打擾了。」
周玉臣沒有再挽留他，而是道：「回去一路小心，我會分一支衛隊給你們，護送你們回海棠星。」
庄晏頓了頓，既然救命之恩都受了，也就不在乎接受這點幫助了，於是道：「多謝。」
說著便點頭打算往門口去。
周玉臣身邊，雪豹一直妄圖打斷他兩人的對話，但一直被周玉臣用精神力壓制，這時候眼看著庄晏都要走了，終於憤怒地呼嚕一聲，咬住周玉臣的袖口。
周玉臣看著要炸毛的量子獸，終於想起來那件事，叫住往外走的庄晏道：「庄先生。」
庄晏回過身：「還有事？」
周玉臣替雪豹順了順背脊的毛，道：「這是我的精神體，帕克，它想見見你的量子獸。」
庄晏看著雪豹，雪豹哀怨地望著他。
這麼一隻威猛又漂亮的大貓眼巴巴看著自己，和主人的氣場完全不同，庄晏也有點心軟，但是……
「我沒有量子獸。」
「怎麼會？」周玉臣挑眉，「帕克一直感覺它就在周圍，但始終不肯現身，它實在找不到它，只好請你讓它出來一下，如果它……嗯，不願意的話，可不可以幫它問一句為什麼？」
庄晏耐心聽他說完，隨後道：「我說的是實話，我從來沒見過我的量子獸，也感覺不到它的存在。」他攤攤手道：「或許我是個殘疾的嚮導。」
他對雪豹道：「抱歉。」
雪豹失望地「嗚」了一聲，庄晏朝周玉臣再點點頭，轉身出去了。
等庄晏走出門去，周玉臣眉頭一動：「你覺得他在說謊？」
「……」雪豹繼續哀怨地看著他。
「我儘力了。」周玉臣無奈道。
「閣下，蘭頓小姐……」衛兵在門外道。
周玉臣順了順豹子的毛。「請她進來吧。」
終端重新辦好，庄晏下午啟程，在當地駐軍以及周玉臣指派的一支衛隊的護送下，仍舊按原定行程，回他的老家，位於M16星雲的海棠星。
空間躍進入艙之前，他匆匆掃了一下網路上的新聞，果然襲擊一事在國內炸開了鍋。萊昂星又是王儲轄內的星域，皇帝親自發話，王儲領責，軍方徹查。
還有不過十天就是新年，這下有相當一部分人都沒法享受新年了，還有許多人的新年都要在議論中度過。
庄晏又在飛船上開了個小型會議，接受帝國派來的調查員的詢問。庄晏已經敘述過一次，第二次則去掉他的猜測和主觀看法，盡量從客觀角度複述了一遍。會議結束，調查組組長點點頭道：「謝謝，庄先生，你的證詞非常寶貴。另外王儲殿下讓我代他向你表示歉意，沒想到會在他的轄域，他的飛船上出現這種事。」
庄晏道：「我想出現這種事並非殿下所願。請殿下不必過於自責。」
事實上這件事是有夠王儲頭疼的，首先王儲的轄域上讓一群海盜作威作福，王室是帝國的臉面，這一點足夠讓王室顏面掃地，萊昂星駐軍救援不力，防務空虛，也會讓皇帝陛下質疑王儲的治理能力，加上這件事牽扯到蘭頓家，周家，莊家，王儲還得給這幾家人一個合理的交代。
會議結束，庄晏又要給終端上那些未接的通訊回撥過去，都是看到新聞或者聽到消息來關心他的親友。連凱文也發了消息來。
秦松的副官也來通訊，說少將正在出任務，抽不開身，讓他一直盯著通訊。他請庄晏留個口信，等秦松回來時報告。
還有秦松的妹妹，跟他青梅竹馬長大的秦玫，他給秦玫回通訊的時候，轉給了她的經紀人。
「太好了，你看起來完全沒有事。」經紀人也和他相識，見他好端端在影像里，鬆了口氣，「新聞播出的時候玫急得不得了，連演出都不打算上了，後來還是找了斯蒂文，聯絡了萊昂星軍方，說你沒有事……玫來了，你們說吧。」
秦玫穿著戲服地出現在影像，她演出的妝容還沒卸，滿面凝重，看到庄晏，才和經紀人一樣肩膀一塌，鬆了口氣。
庄晏臉色稍稍柔和，聲音也比平常多了些暖意道：「我沒有事，別緊張。」
「你不知道新聞說的多嚇人，說你被綁架了！」秦玫道，「到底是什麼人？你現在還安全嗎？」
庄晏倒反過來好一番安慰她，她眉頭這才舒展了一些，想了想，笑道：「聽說你被綁走，是那位周上將救了你？」
庄晏一頓道：「你怎麼知道？」
秦玫道：「我有位記者朋友趕到你們那兒了，她說你們兩個落在小島上，綁架你們的海盜逃了……」
庄晏打斷她道：「綁架我的人逃了？」
秦玫道：「是呀，她是這麼說的。消息錯了？」她不明就裡。
庄晏回過神來道：「哦，沒什麼……逃了就逃了。」
綁架他那兩名海盜分明都被周玉臣制伏，手腳關節都被打傷，怎麼可能逃得了？
他心中疑竇暗生，但秦玫還在眼前。她沒察覺到庄晏的走神，又問道：「哥哥有沒有跟你聯絡？」
庄晏道：「他在出任務，讓副官跟我要了個口信。」
正說著，廣播提示道：「飛船即將進行空間躍進，請各位在十分鐘內入艙。」
秦玫道：「你進艙吧。」
庄晏道：「不著急。」
秦玫實則也還有許多話想說，她看著庄晏，嘆口氣道：「最近發生的事……我真有點擔心你，阿晏，可我在這邊巡演，拍戲，一時半會又趕不回來看你。」秦玫自小就頗有表演天分，十八歲投身演藝事業，現在已經是帝國著名的女演員，事業如日中天，非常忙碌。
庄晏道：「你照顧好自己就行了。你看起來很累。」
秦玫也是亞裔，從外貌看來，她的亞裔血統比庄晏還要純正，黑髮，棕瞳，皮膚細膩，在黃種人中膚色偏白，但卻平穩地度過了少年時期，不曾覺醒，只是個普通人。相比之下，秦松就沒有那麼像亞裔。
「要是能回到小時候就好了。」她笑道。
庄晏也莞爾道：「不然你放下工作，回海棠星來過年？我爸爸一定歡迎你。」
「等明年吧。」秦玫笑道，「明年我要好好休息，到時候先去找哥哥，再回來探望你和伯父。」
「好。」 庄晏溫和應道。