第十五章 食君之祿
寬敞寂靜的禦書房，一個奴才都沒有，身穿金色龍袍的皇帝坐於案前，堂下的薑巒身穿板正朝服，一臉肅穆，微頷著首。
“這些都是小事……不用掛懷。”人到中年的皇帝依舊英俊非常，眉宇間的氣勢逼人。皇帝拿起兩本折子從書案前走下，經過薑巒身旁，將其中一本遞給他，“你先看看這個。”
薑巒驚訝的看了眼皇帝，雙手接過，大致閱覽了一遍，眉頭一跳，“涼國要來出使古寧？還是涼國太子殿下親自來……”
皇帝輕輕哼笑一聲，“你再看看這個。”說著又遞給他一份折子，這份折子不同於涼國的通體金紅色且有五彩的寶石點綴，而是通體漆黑如墨有極淡的銀色祥雲圖案，封麵也不知是用哪種材料所製，掂在手裏極具分量。
薑巒尚未打開，麵色已變，“雲、雲國！”他急忙翻開，一字一句的仔細看下去，最終神情複雜的望向皇帝，“雲國太子此番前來怕是想打探虛實，陛下！這——”
皇帝揮手製止薑巒的話，在殿中緩緩踱步，麵色如常，“探子來報，涼國皇帝讓太子玉此次出使我古寧，一是為了讓太子玉與我古寧聯姻為他將來登基尋求靠山，二是來此求醫診治他的心疾。涼國沒有靈珠鎮守，也不敢覬覦我古寧，隻為尋求庇護，若不是念在皇後在世時與涼國皇後交好，情誼深厚，那區區涼國早已歸納我古寧的版圖之中，所以涼國出使一事不足掛齒。”
“而那雲國……我古寧的探子至今未打入其內部，當年皇後為朕誕下的三個皇兒全被雲國刺客殺害，導致靈珠繼承無主，更可怕的是雲國的臥底很有可能就潛在朕的身邊伺機奪走靈珠，如今皇後剛去世，雲國就派辟邪珠的繼承者太子墨來使，分明不懷好意，意圖打探虛實，若讓他們知道沒有靈珠繼承人靈珠根本無法發揮作用，那我古寧可真是危在旦夕啊！”
薑巒神色黯然，目光飄搖，思緒不知飛到了哪裏，直到皇帝出聲詢問，薑巒這才醒過神來，“啊、陛下！”
皇帝走到薑巒身側，注視著薑巒，輕輕一聲低歎，伸手拍了拍薑巒的肩膀，“愛卿，你，辛苦了，你為古寧的付出，朕，都記在心裏，待她成為聖女，朕絕不會薄待了你。”
薑巒低下頭，雙眼有些發熱，蒼白的唇動了動，道：“食君之祿，為君分憂，這都是微臣該做的，隻是不知陛下準備讓公主何時即位。”
放在薑巒肩上的手一僵，皇帝收了手，轉過身，走到高台上坐下，道：“現在還不是時候，宮裏屆時會有一場大換血，朕必須保證宮中絕對的安全，沒有半個雲國細作，朕才敢接她回來，她是我古寧唯一的希望，不能有一絲的差錯！最遲三個月罷，三個月後，朕便接她回來。”
轉眼之間，已過去十天，原本還提心吊膽的工人們見城主遲遲沒有降罪的動靜，便漸漸定下了心，距離大年三十還有十天，難民營終於徹底建好了。
是夜，難民營裏一片歡騰，載歌載舞，薑嫄看著那塊木頭做的匾，眼中充滿讚賞，“輕妝，這塊匾上的字是誰所題？”
輕妝站在她身側，眼珠子一轉，笑的神秘，“這個嘛，是秘密！原本想讓三少您寫的，可您吝嗇賜墨，我就隻好去求一位高人了！”
薑嫄笑著嗔了她一眼，目光又落到那匾上的字，“雪炭營……這名字，嗬嗬。”薑嫄喃喃低聲笑。
“取雪中送炭之意，這是難民們的意思，他們舉家流.亡，受盡寒苦，若不是嫄兒為他們搭建容身之處，隻怕這大過年的還要在街上受凍乞食。”夏侯瑾軒不知何時走到她們身後，溫和的出聲。
薑嫄和輕妝同時轉身回望，輕妝一見到夏侯瑾軒，眸中便迸發出一種神采，一抹柔情，她想走上前站在夏侯瑾軒的身旁，可理智又及時的製止住了她，“夏侯大哥，你的傷還要緊嗎？”
她臉上的所有神情全落在了薑嫄的眼中，薑嫄不由微頷了首，嘴角忍不住上揚，今天她沒有戴麵具，表情不能為所欲為。
夏侯瑾軒摸了摸肩臂，溫柔笑道：“已經沒什麽大礙了，輕妝不必擔心。”橘紅色的篝火映襯著夏侯瑾軒俊逸溫雅的臉龐，更加顯得他眸光似水，芝蘭玉樹，如此溫柔的聲音，縱使輕妝臉皮再厚也忍不住羞紅了臉龐，不敢對視。
薑嫄抿唇忍著笑，這才抬起頭望向夏侯瑾軒，打趣道：“我可不敢居功，這麽多天都是瑾軒你忙來忙去的，我頂多就來轉悠轉悠——”
話還沒說完，薑嫄便看見一群難民圍了過來，為首的老人拄著拐杖招呼一聲：“大家都給恩公們跪下！”話音剛落，所有的難民圍著薑嫄、輕妝、瑾軒撲通一聲跪下了。
薑嫄著實嚇了一跳，來到異世這麽久，她雖身為薑府三少，但很少與下人打交道，更別提給她下跪了，就是整個薑府，太傅、夫人對待下人雖不說多親厚，但從不苛待，從不對下人泄憤。所以薑嫄還真是沒見過這架勢。
薑嫄不由自主的後退，一旁的瑾軒出手輕輕推住薑嫄後背，薑嫄抬頭有些慌張的看他，瑾軒低頭溫和道：“你當受他們這一拜。”對上他溫雅含笑的目光，頓時心裏安定了許多。
“諸位請起，我們都是古寧國的人，自當親如一家人，我等不過舉手之勞，不足掛齒。”薑嫄扶起前麵的老人，溫聲道。
老人涕淚橫流，“若不是諸位恩公垂憐，哪有我們今天這般安生，公子年紀輕輕便心懷天下蒼生，實乃古寧之福！可歎皇後一死，從此便再無人關心天下黎民，縱使北雁城所有百姓都餓死了，皇帝也不會關心一分一毫！吾兒吾孫皆被抓去充兵，至今……生死未卜，可歎，難道從此以後再也沒有我們老百姓的好日子了嗎？！”老人身後的難民皆掩麵流淚，心酸難以成言。
“皇帝隻知道招兵買馬，擴充軍隊，卻從來不顧百姓死活……”
“如今天下各地貪官肆虐，百姓辛苦一年到頭種的糧食卻還不夠繳糧稅！大戶人家一頓飯就夠我們一年的收入……”
“皇後去世已久，為何遲遲沒有宣布下一屆靈珠繼承人？”
“但願下屆繼承人能像皇後那般心懷天下……”
薑嫄也不明白為什麽好端端的感謝大會變成了吐槽大會，大家圍坐篝火旁唉聲歎氣，仿若到了世界末日一般。
薑嫄雖不明白朝政之事，但也知道如此聚眾說皇帝的壞話，恐不是什麽好事，於是站起身，溫聲道：“諸位，薑某雖年幼，但也有自己想法，不知各位能否賞臉聽我一說呢？”
所有的人都靜了下來，看著薑嫄，薑嫄微笑道：“大家都知道皇後去世，其子嗣全部夭折，靈珠繼承無主，更是無法發揮靈力護我古寧風調雨順，我們這些小百姓隻埋怨朝廷不予救濟，不顧蒼生，可大家有沒有往一個更大的方麵想過？”
“我古寧西邊是經濟實力超強的涼國，東邊是有古安珠鎮守的古安國，雖說古安國皇帝與我古寧國皇後是親兄妹，兩國之間建立盟國，但是那都是在皇後還活著、古寧珠有效的情況下達成的，天家無親情，難保古安國現在落井下石……”
此時周圍的難民已經不再是義憤填膺而是一臉凝重，牽扯到國家安危，每個人都忘記了自己的處境。
“我們北邊是擁有兩顆靈珠的雲國，雲國對我國一直虎視眈眈，這事，恐怕路邊的三歲稚子也知道，昔日有皇後娘娘用靈珠守護古寧，皇上治理朝堂英明果斷、知人善任，才使雲國沒有可趁之機，而如今皇後不在，靈珠蒙塵，恐怕不日，雲國便會有所行動……”
四周議論紛紛，每個人的臉上都寫滿惶恐，“那、那可怎麽辦啊？”有人忍不住問薑嫄。
薑嫄輕輕一笑，尚帶稚氣的臉初綻風華，雙瞳清澈靈氣逼人，“怎麽辦？”薑嫄低聲重複了一遍。
“是啊，怎麽辦呢？沒有了靈珠庇護，別說雲國、古安國，就是涼國，甚至南邊小小的烏夜國也敢放肆了，這已經不是百姓能不能吃飽飯的問題了，而是古寧會不會被滅的問題，如此一來，諸位對皇帝陛下招兵買馬，加強邊疆守衛可還有意見呢？”此刻人們都靜了下來，低著頭，似乎在沉思。
薑嫄溫聲道：“天下興亡，匹夫有責，昔日皇後散盡一身靈力為百姓謀福，最終精疲力竭而死，如今我古寧陷入窘迫之地，陛下忙於維持四國關係和加強邊疆守衛，無暇顧及北雁城的災荒，便被諸位埋怨至此，各位可想過，究竟是一座城池重要還是一個國家重要？今日各位背井離鄉，飽受疾苦，難道忍心看著我們古寧全國百姓都是這樣嗎？”
“恩人，我們就是餓死也不希望滅國！之前是我們沒有看清當前四國的局勢，對朝廷有些偏見，是我們自私了，幸運的是，遇到了恩人，我們才能安穩的過個年啊！”為首老人很是明理，主動承認了錯誤，周圍人紛紛附和，對朝廷的敵意便消減了。
薑嫄甚是欣慰的點了點頭，啊，她可不想被哪個挖牆腳的去告密，把他當成帝國的叛逆分子，就像文*時期一樣……
再說，薑巒乃當朝太傅，吃著朝廷的俸祿，若是被人說他的兒子反對朝廷、反對皇帝統治，恐怕……即使是謠言，對薑太傅的聲譽，也不好。