第十二章義子
且說靈芝跟隨著小翠來至金柳兒的閨房。掀開帘子，她便看見金柳兒正歪在床上繡花呢。她身穿一件家常的淡粉色衣裙，頭髮也只是鬆鬆挽著。面色倒比前些時日紅潤了不少，眼中也有了些許神采。
靈芝挨在她身邊坐下，信手拿過秀綳，只見上面是半朵未綉完的芙蓉，不禁讚歎道：「好鮮亮的活計！」
金柳兒臉一紅，輕聲道：「隨便綉著玩的，讓姐姐看笑話了。」
靈芝將秀綳還給金柳兒道：「綉這東西傷神，你身子本就孱弱，還是不要太過勞累。」
金柳兒點點頭，很聽話的將那秀綳丟在了一旁，笑著問道：「姐姐今日怎麼有空來看我了？」
「我想著上一次你說自己氣色不好，今日剛好去買胭脂，順便就幫你也帶了些。」靈芝說完便手裡的胭脂水粉遞給了金柳兒。
金柳兒含笑道：「姐姐真是有心了。我聽聞姐姐前幾日也開始坐堂問診了，還以為定會忙得顧不上來看我呢！」
靈芝只幽幽嘆了口氣，並沒接她的話茬。
金柳兒見靈芝臉上的笑容淡去，不禁疑惑道：「姐姐是遇到什麼難處了嗎？」
「還不就是那坐堂問診的事……」靈芝微微蹙眉道，「第一個來治心病的，便給我出了道難題。唉……一對苦命鴛鴦，想想也真是可憐啊……」
金柳兒聽聞「苦命鴛鴦」，不禁聯繫到了自己，忙問道：「莫非……也是那痴男怨女之事？」
靈芝見火候差不多了，便將那蘇夢雪和白小樓的事講與她聽。只是在講述的過程中，將二人的名字隱去了。
金柳兒聽完，眼中竟盈盈閃著淚光。她輕嘆了一聲，道：「還真是一對『苦命鴛鴦』……姐姐，你可一定要幫幫他們啊！」
「我倒是想到了一個法子……」靈芝意味深長道，「只是需要金老闆幫個忙……實不相瞞，我這次到府上除了跟你說說話之外，就是想跟金老闆說這件事。可剛剛在前廳，總是不好意思開口……」
金柳兒聽得一頭霧水，忽閃著一雙迷濛的眼睛問道：「我爹能幫上什麼忙呢？」
「我剛剛說的那位男子，人品、相貌皆是一等一的，差就只差在出身低微，又是個下九流的戲子……」
沒等靈芝說完，金柳兒便道：「自古英雄不問出處，我倒覺得沒什麼。」
靈芝心中暗笑，她自然是不在乎貧富出身的，否則也不會對那一貧如洗的杜衡一往情深。
「我的意思是……」靈芝接著道，「既然他只差在出身上，我們莫不如請金老闆認他做個義子，再給他在錢莊隨便指個差事。這樣金老闆多了個幫手，那人也改了出身，豈不是兩全其美？」
金柳兒仔細琢磨了一下，接著便連連點頭：「對……姐姐這個辦法真好！你不好意思開口，那便由我去跟我爹說！」
靈芝心裡樂開了花。她來找金柳兒為的就是讓她出面跟金老闆說。想那金老闆是個生意人，貿然跟他說起這事，難免會讓他產生不必要的疑慮。可若是他的寶貝女兒開口，那便不一樣了。
「可是……突然間說起這樣的事，金老闆會同意嗎？」靈芝又皺起了眉，「搞不好……他還會以為，是我攛掇你去的呢！」
金柳兒思忖片刻，笑著道：「無妨，我就說我們姐妹倆只是閑話家常，你偶爾提起這事的。而認義子的主意，是我想到的，那不就成了？」
靈芝在心裡也學著杜衡的樣子，道了句「甚好，甚好！」
金柳兒牽著靈芝的手，兩人非常親昵地走到了前廳。金老闆見女兒眼角眉梢都帶著笑意，心中十分暢快。
金柳兒見到杜衡，臉上又微微泛了紅。只是想到他那「斷袖之癖」心中不免又是一陣悵然。
而杜衡也讀懂了金柳兒看自己那複雜的眼神，頓時滿頭黑線，暗自叫苦不迭。
「女兒有件事想懇求爹爹答應。」金柳兒落座后，開門見山道。
金老闆臉上掛滿了慈愛的笑意，忙應承道：「什麼事儘管跟爹說。」
金柳兒淡淡一笑，接著便把那認義子之事說與了金老闆。
「這個嘛……」金老闆聽完，皺著眉毛踱起了步子。
而他這個反應在靈芝的預料之中。
靈芝拉過金柳兒的手，笑著道：「我原本不過是跟柳兒姑娘閑話家常……誰知，她竟比我還上心。我知道，認義子不是兒戲，金老闆若是不願意也無妨。我們本來就是當閑話說著解悶的。只是……」
金老闆何等聰明之人，自然聽出那重點都在「只是」後面，不覺站定洗耳恭聽。
靈芝笑笑道：「只是那女子家不僅富貴，還頗有名望，上一輩還捐過官的，算得上是鄉紳了。我私心也想著金老闆若是跟這樣的人家攀上關係，自然是有百利而無一害的……」
金老闆聞言不禁挑了挑眉毛。靈芝正是一語道破了他的心思。這金老闆雖守著偌大個錢莊富甲一方，但在出身上也僅僅算是商賈，只富不貴。可他若能跟鄉紳攀上親戚，那便是無形中抬高了自己的身價。而且這樣一來，金柳兒擇婿也是會高一個層次了。
靈芝見他似為所動，又趕緊加了一把柴，道：「而且，據我所知，那女子家中還有個兄長，尚未婚配。這兄長且不說長得一表人才，還高中過舉人呢，可謂前途不可限量。若是……」說話間，她故意朝金柳兒看了一眼，又掩口笑笑道，「那可真應了那句『好事成雙』了。」
金柳兒聽懂了靈芝的意思，頓時鬧了個大紅臉。而此時的金老闆已然雙眼放光了。
「這俗話說得好『寧拆一座廟，不毀一樁婚』。剛剛說的這對男女，也委實可憐……」金老闆搓著手道，「咱們雖說是生意人，但也樂得行善事……這認義子之事嘛……也是可以商議的……只是那人我還沒見過，也不知脾氣品性如何……」
靈芝一拍手，笑著道：「這事好辦，明日我便帶他過來，跟您見上一面，也讓您相看相看。畢竟，這父子還要看看合不合眼緣嘛！」