第一章求子
夏夜，暑熱未退的京城，蟬鳴聲漸漸隱沒。一頂黃蓋紅幃的四抬軟轎，穩穩落在安順街頭的一家醫館門前。如水的月光傾灑在醫館的牌匾上，將「連理堂」三個金漆的大字映得益發醒目。
待轎子落穩后，只見轎簾掀起，先後下來一對年輕男女。男的俊朗挺拔，女的甜美嬌俏。可此時，二人的臉上卻只掛著倦怠的神色。
杜衡一邊打開醫館的門，一邊嘆氣道：「跟這一群公子哥兒吃飯，還真是累啊！他們說的那些，我都聽得不大懂……唉……到底是鄉下來的……」靈芝順手推開了門，苦笑著道：「不管怎樣，這也是薛公子的一番好意。誰讓我們連理堂開張近半月，連一個病人都沒來呢？他也是想借著在家中設宴的時機，讓那些官宦人家的貴公子們了解了解咱們。畢
竟……醫心在京城還是個新鮮事物。」
進屋后，杜衡給靈芝倒了杯茶，然後坐在椅子上感慨道：「原本想著，到了京城開了醫院，我們就能大展宏圖呢！如今才知道，這京城雖大，可人家只認那些老字號。還真不給新開的醫館活路啊！」
「小郎中，你別灰心嘛。」靈芝坐在杜衡身邊，安慰道，「『萬事開頭難』，現在我們只是還沒打開局面。說不定，今日薛公子的宴席過後，明日便會有人來問診了呢！」杜衡卻搖頭道：「我看未必。他在席間雖很隆重地介紹了我們，還提了娘子給雷將軍的夫人治病的事。可……具體的，他不敢說呀。在座的人也都聽得一頭霧水的。大家只道，我們是幫助雷夫人懷上子嗣了
。根本不知道娘子費了那麼大周章，治好了那麼奇怪的病。」
靈芝笑笑道：「那是自然。咱們醫心的大夫，首要遵守原則就是替病人保密。雷夫人的雙重人格，我們是無論如何也不能與外人道的。那薛公子就更不必說了。他怎麼可能把自己親姐姐的隱私倒出來呢？」
「可是……咱們行醫靠的就是口碑。一傳十，十傳百，這樣才能得到大家的認可。而娘子治好的病，都不能跟別人說……這樣，怎麼建立口碑啊？」杜衡皺著眉道。
靈芝想了想，道：「我們在平安鎮打出醫心這個項目的時候，一開始不是也無人問津嗎？後來，漸漸的也被大家接受了。所以，我們需要的就是一個契機。稍安勿躁，我相信，這個契機早晚會來的。」
其實，靈芝說這話的時候自己心裡也沒底。可杜衡已然沒了主意，她就更不能慌了。既然已經破釜沉舟，那就必須自己鼓勵自己。這也算是一種自我催眠吧！
可這個「催眠」顯然對杜衡沒生效。他繼續唉聲嘆氣道：「我怎麼能不急？一想起那三千兩的外債，一想起娘子的玉佩，哎呀……我都快急死了……」
「小郎中，你別這樣啊……」靈芝被他愁眉苦臉的模樣給逗笑了，拉起他的手揶揄道，「你再這麼愁下去，估計要得焦慮症了。你這是著急我沒病人治，自己要來充數了是不是？哈哈哈……」
被她這麼一說，杜衡也笑了。
這時，後門「吱呀」一聲被推開了。小憐探出小腦袋，細聲細語道：「哥哥姐姐，你們回來啦……」
靈芝轉過頭，趕緊笑著招手，道：「小憐，快進來。」
小憐笑嘻嘻跑到靈芝身前。
靈芝摸摸她的頭，道：「不是讓你自己先睡的嗎？你怎麼還跑出來了？」
沒等小憐作答，後門處便傳來謝意之的聲音：「你們不回來，她哪裡肯睡？這孩子，我哄了好半天，就是不睡覺。非說要等你們回來……」
謝意之立在門外，一邊打著哈欠一邊道。
杜衡站起身對靈芝道：「時候不早了，謝兄和小憐都困了。娘子，我們也回房休息吧。」
「好。」靈芝應了一聲，起身拉著小憐便往後院走。杜衡和謝意之跟在了後面。
謝意之低聲詢問著這次去薛府赴宴可有收穫？杜衡只搖頭嘆息。謝意之小聲嘟囔了幾句，無非是不滿靈芝一個女子拋頭露面。杜衡故意裝作沒聽見。而靈芝此時也無心與他計較。
四個人穿過天井，來至最裡面的四合院，便各自分頭去休息了。
靈芝帶著小憐睡在正房的裡間。杜衡則睡在外間。而謝意之自己睡在東廂房。
一夜無話。且說第二天一大早，杜衡和靈芝早早便起了床。簡單的梳洗了一番，他們帶著小憐來到前堂，準備坐堂看診。
雖說，這些時日根本就沒人進來過。可靈芝說，不管有沒有人，他們都要擺出專業的架勢來。機會都是留給有準備的人。
而事實證明，靈芝又一次說對了。快到晌午時，醫館里真來了一位病人。
靈芝和杜衡簡直喜出望外，連連招呼這位年輕的婦人落座。在此期間，靈芝也偷偷將此人仔細觀察了一番。她見這位婦人穿著的是一件秋香色的絲綢衣裙，髮髻高高挽起，發間插著一支鮮翠雨滴的翡翠簪子。這打扮雖不十分華麗，但也透著高雅金貴。一看便是大戶人家的女子。可她卻之身一人來訪，並沒帶丫
鬟隨從。著實有些奇怪。
婦人坐下來，臉上浮起一絲羞澀的紅暈，低著頭輕聲道：「我……我是來找給雷將軍的夫人治病的大夫……」
杜衡和靈芝不由得對視了一眼，心中皆明白，定是昨日到薛府赴宴引來的人。
靈芝趕緊笑著道：「那便是我了。你有什麼事，隨我到那邊去說吧！」
話說這醫館原是打通的三間房。而為了方便靈芝與病人溝通，特意又隔出了一間。這裡便是靈芝看診的地方了。
進了裡間后，靈芝讓婦人半躺在新做的弗洛伊德椅上，接著用和緩的語氣問道：「你有什麼問題，現在可以跟我說了。你放心，你說的一切，我都會替你保密的。」
婦人向靈芝投來感激的目光，口中連連道：「果然是高明的大夫，竟知道我這病不能與外人道……」
靈芝淡然一笑，道：「替病人保密，是我們最基本的職業操守。」婦人望著靈芝，幽幽嘆了口氣，道：「既是這樣，那……我也不怕你笑話了……我此番前來，是為求子的……」