第五章 七日守擂，初見衛嵐
這麼一想，秦桑趕緊抬頭望向了對面的酒館，只見應清沖他揚了揚頭算是回應，但這麼遠，畢竟無法告知應清自己心中所想。
秦桑還未及懊惱，只聽台下大呼：「哎呀！」
這一聲來的猛烈，秦桑趕忙回頭看向腳下，譚舟這裝死了許久竟還是個誘敵之策，準備等秦桑走到身邊再行回擊，沒想到秦桑愣是站在原地半天沒有動靜，只好就地反身跪地，雙錘直掃秦桑下盤。
秦桑見他只是這般小伎倆，一邊笑著，一邊往後輕輕一跳，譚舟又跪前一步將雙錘掃來，秦桑便繼續向後一跳。如此只見台上一人跪著，手握雙拳像是在掃地，而另一人只是不緊不慢的后跳，好不滑稽。
終於到了擂台邊緣，譚舟還盤算著如何能讓他一步后跳跌出擂台，不料秦桑竟大步點地，一個空翻落到譚舟背後，狠狠一腳，將他連人帶錘踹出了擂台。
「砰砰」兩聲，重鎚先一步落地，譚舟這一下可真叫個欲哭無淚。摔到地上，也不顧眾人嘲笑，狼狽至極的連滾帶爬的扒開一條道鑽了出去。
秦桑看著他倉皇逃脫的背影，嘆著氣搖了搖頭。
這輕易得來的勝利，確實沒什麼味道。
對於看戲的百姓來說，誰家公子或是誰家門客勝出倒是不甚緊要，他們一來是想看場好戲，二來，也是真的希望能夠選出堪當大任之人，穩守這八百里秦川。
不，甚至不需要守好這整個秦川，只要能夠守好這平津城，護他們在此耕織無憂，足矣。
此刻秦桑出手，不消片刻便已是展露出了不俗的功底，怪只怪譚舟這個對手太過輕微，圍觀眾人一時間倒也看不出秦桑招數中的精妙之處。
一旁的官員與秦桑交待好後面幾日的守擂時間，又反覆確認了他確實沒有拜入京中哪家府下，這才讓他離開擂台。
百姓們很是直爽，一邊慢慢散去，一邊對下台來的秦桑好意的笑著，粗放些的，更是毫不掩飾的高聲稱讚著他在台上作為。
秦桑一邊向眾人作揖，一邊向酒館走去。走近時，卻見應清已經出了樓，在街邊望著他走來。
「你方才在台上，忽然抬頭望我作甚？」
應清看著秦桑走近，不解問道。
「我那是在向師兄求助，師兄竟然看不出來么？」
秦桑一本正經的看著應清，誠懇問道。
「求助？」應清狐疑的看著秦桑：「勝的如此輕巧，何助可求？」
「那廝直接倒地不起，我這不是以為……自己真鬧出人命了么……」
秦桑不滿的嘀咕著。
「所以你看我，是要我替他收屍？」應清好笑的回道。
兩人你一言我一語的說著，不一會兒便回到了府中。
「今日這一看我算是放心了，明日你便自己去吧。」
到了府中，應清向秦桑交待著。
「也好，師兄你就在府中下幾盤棋，等我回來，破你的棋局。」
秦桑笑意盈盈的答道。
接下來幾天，秦桑獨自赴擂，說是守擂，其實已經沒了第一日的那般盛景，秦桑在台上杵著，難得有人上台比試。
時間久了，乾脆就席地而坐，百無聊賴的望著來往的行人，像是個擺設。
不知不覺，六日已經過去，眼看著，這守擂的最後一日就要來了。
「好在只剩最後一天了，再這麼下去，師弟我可真要化身一根石柱立在那白馬樓下了。」
第七日清晨，秦桑穿戴妥當，伸著懶腰沖庭中侍弄花草的應清如是說著，算是打了個招呼。
「嗯。」
應清未看他，盯著面前的一株被雨淋得有些彎折的海棠，淡淡回應了一聲。
「嗯？就嗯？」
秦桑看著應清這副模樣，倒是出乎了他的意料。
應清直起身子，轉向秦桑，停頓了好一會兒才開口道：「昨夜我被雷雨驚醒，總覺得心下有些不安，要不今日，我還是隨你一同去吧。」
秦桑沒想到應清突然端起了神色，一時有些迷惑，但也只是一瞬，便淺淺笑道：「師兄還是好好拯救拯救你這些被大雨摧殘的花草吧，風雷雨電皆是虛幻，不足為懼。擂台而已，熬完今日，後面還有的是需要師兄忙碌的地方。」
應清垂著眼帘微微靜了片刻，抬眼道：「那好吧，你自己當心些。」
秦桑斜眼一笑，打趣道：「莫不是又讓我當心，別弄出人命來？」
應清無奈搖頭笑笑，便也不再多言。
白馬樓距離松雀府不算太遠，秦桑這幾日也算是輕車熟路。到了擂台邊，發現今日圍觀的百姓好似與前幾日相比又多了些，心下想著，大概是因為這最後一日，眾人也期盼著看到什麼意外的情形。
看到秦桑走來，那早已熟識的官員迎了上來：「秦公子，今日乃是守擂最後一日，大司馬吩咐過，稍後他也會前來親自觀戰，公子可做好了準備？」
秦桑見他這話問的莫名，準備？準備什麼？前幾日挑戰者已是甚少，難不成今日還能有什麼人從天而降不成？
可那官員一臉嚴肅的看著秦桑，秦桑也不好駁了他的面子，略一抱拳道：「在下自當儘力而為。」
官員滿意的點了點頭，便轉身回到了台側的那一眾官員當中。秦桑順著那邊看去，發現看台中間果然空出了一座，想必，就是為那大司馬衛嵐所留。
昨夜下了一場大雨，今日的空氣里瀰漫著潮濕的泥土氣味，秦桑看了看前幾日自己所坐的台側，此時也是濕漉漉的，怕是無法再那樣席地而坐了。
想到就要這麼站上一天，秦桑默默嘆了口氣，這幫官員，雖然自己不是什麼名仕門客，也不至連個草席木幾也捨不得給吧。就這麼站著，實在是無趣的很。
這麼一等就是幾個時辰，其間有四人上台挑戰，卻都是很快就被秦桑打下台去。
轉眼便是午後，秦桑不覺泛起了困意。
這時，人群中卻忽然有了騷動。
秦桑順著他們的目光回頭看去，便看見一輛馬車不緊不慢的從遠處駛來。秦桑微微一怔，片刻便反應過來。
所料不錯的話，這應該就是那位衛大人的車駕了。
果然，那一眾官員看見馬車皆已起身相迎，在路旁擺開了陣仗，恭敬萬分。
秦桑站在台上未動，靜靜看著那馬車停下，從車上下來一位年過半百的男子，與秦桑心中所想略有不同。
衛嵐，秦桑在很久以前就有耳聞，甚至久遠到，是在自己還未上山拜師的時候。
在秦桑心裡，這位秦川開國名將，不僅在當朝軍功赫赫，就是在前朝時，也早已立下汗馬功勞。
他曾幻想過他會是個怎樣殺氣逼人的模樣，卻未曾想，竟是這樣的慈眉善目。
衛嵐下車后雲淡風輕的掃視了一圈，目光立即鎖在了立在台中的秦桑身上。此刻他穩步向秦桑走來，倒是讓身後的一幫官員措手不及，只得愣愣的跟上。
到了秦桑跟前，那主事的官員趕緊招呼秦桑：「見到大司馬，還不快快行禮？」
「哦，」秦桑這才回過神來，單膝跪地，謙卑抱拳道：「草民秦桑，拜見衛大人。」
「起來說話。」衛嵐溫言道。
秦桑站起身來，抬起頭平靜的與衛嵐對視，不知怎的，這個未曾謀面的大司馬，此刻竟讓秦桑生出了幾分親近之感。
而此刻衛嵐靜視著秦桑，卻是微微皺了皺眉，眼前這少年眉眼，怎麼……竟有幾分似曾相識的感覺？可明明只是初見，這感覺又從何而來？
不過這些僅僅只是一瞬，快到秦桑甚至都沒有看清這位大人是不是真的皺了眉頭，一切就已經恢復如常。
衛嵐的臉上恢復了那和煦春風一般的笑容，詢問道：「你，就是守擂六日未逢敵手的秦公子？」
「回稟大人，正是在下。」秦桑低下了頭，如實說道。
「好，自古英雄出少年，果然不枉聖上費盡心思在城中設擂。等守過了今日，你便可隨老夫進宮面聖，殿試兵法謀略。」
秦桑依然低著頭，聽他這麼說，抱拳回道：「是。」
衛嵐輕輕拍了拍秦桑的肩膀，交待完，便舉步向看台走去。
秦桑又在原地稍站了一會，竟然有種如釋重負的感覺。他無奈的笑了笑，轉身回到擂台之上。
那些官員迎來了大司馬觀戰，此刻也不像前幾日那般坐地閑聊了，都各自忙碌了起來。主事將一卷名冊呈到衛嵐面前，上面寫著這幾日參與擂台比武的各家門客姓名。
衛嵐看罷，微微點了點頭，卻是抬起頭看向秦桑，向身邊官員吩咐了些什麼，就見那官員快步跑來，低身對秦桑道：「秦公子，衛大人請你到台側小几旁稍坐，不必在此站著。」
秦桑苦笑，衛大人啊衛大人，你要是早幾日過來，我也不必每日傻站在這擂台之上，做一根定台神柱了。
不料，秦桑剛剛隨著那位官員轉身邁步前去，台下卻忽有一人飛身而上，那輕點著眾人肩膀上台來的舉動，和當日的秦桑竟是如出一轍。
秦桑還未緩過神來，那人卻已落至秦桑身側，穩穩立住。
只這一躍，秦桑心中便已有了計較。
此人，必不會再像前幾日那些，只會些花拳繡腿的表面功夫。
「在下蕭何。」
還沒等那官員轉過身，來人已抱拳說道。
身旁的官員顯然是被這突如其來的聲音嚇了一跳，轉身時微微有些找不找方向。
「你……你這是……」
那官員轉過身來，看著蕭何驚訝的語無倫次，顯然是想問這人是從哪冒出來的。
「秦桑。」
秦桑未有遲疑，也不管身旁官員那呆若木雞的表情，兀自抱拳回應道。
「在下前些時日看見皇榜，奈何自別處趕來，山高路遠，途中耽擱了幾日。所幸，還是趕上了。」
蕭何沖秦桑笑了笑，解釋著他今日才上台來的原因。
秦桑微微點了點頭。看穿著，此人並不像是什麼世家子弟，衣著樸素，無甚特點。不過樣貌倒是有幾分清爽，明眸皓齒，雙眉如劍。
嗯……這般長相，還是配的起一個隱士高人的。
秦桑想起那日和師兄所說，自己忌憚的不是那些名家門客，而是秦川各處的隱士高人。那時師兄還說自己多慮，說隱士高人既然選擇隱居，便不會理這朝堂紛爭。
眼前這位，不正是特地從別處趕到京中來了？
想到這些，秦桑不禁苦笑，自己這是應該高興終於能夠棋逢對手，還是應該懊惱自己這張烏鴉嘴將此事說了個正著？
不，不對，這打都沒打，怎麼能說是棋逢對手？
既然如此，就且看看此人究竟有幾分實力吧。