第九十七章 影月鎮防禦戰-第四幕
羅西基軍士長走在前麵，格裏和佛力達背著沉重的飼料袋緊緊跟在他身後，三人越來越接近艦艏的噴射鴉巢穴，暴躁的噴射鴉們短促而尖銳的叫聲也越來越清晰。
這讓格裏想起了在鄉下老家的房子裏，豆大的雨點敲打在玻璃窗上時，連綿不絕的聲音。
隨即他又想起了陰暗潮濕的老房子裏那股揮之不去的黴味，樓下馬廄裏因為暴雨而躁動不安的馬駒不停地打著鼻響，以及一陣陣的馬糞和幹草的味道。
“幸好我不用再回去了。”格裏在心裏暗暗地道，“我已經是沃爾吉斯母艇上的一名見習軍官，並且沒有像其他同期的倒黴蛋兒一樣，被諾麗.瓦倫女士的行李所取代。我必定會成為一名在沃爾吉斯浮空獸上服役，為祖國無私奉獻的正式軍官！”
“都加快速度！”羅西基軍士長掏出計時花盤——一種經過生命禮讚培育的，會隨著時間變化而改變顏色的植物——看了一眼，隨後大喊，“我們的進度有些落後了！走快一些，噴射鴉在等著呢。”
投喂噴射鴉必須精確配合空襲的時間，投喂太晚的話，種粒會來不及儲存進嗉囊；而太早了，又會導致種粒被噴射鴉排泄出來。
格裏拉了拉飼料袋，他的肩膀被壓得酸疼，背上也已經都是汗了。
他們的頭頂突然傳來一陣尖嘯，一大團黑乎乎的東西從距離他腦袋上方一個巴掌的高度急速地掠過。
“呀~”佛力達發出一聲尖叫，雙腿一軟，便和他背的噴射鴉飼料一起沿著沃爾吉斯側翼的斜坡滑了下去。
他驚恐地蹬著自己的雙腿，膠底鞋在巨獸外皮上劇烈地摩擦，發出比噴射鴉的尖叫更加刺耳的“吱吱”聲。
一直掉下去老遠，佛力達才被安全繩拽住。
“該死的！那些破鳥要謀殺我！”他尖叫著，本來就有些皺巴巴的見習軍官製服變得更皺了，一隻衣角還從腰帶裏漏了出來。
“隻是一些拖著護網的戰鷹罷了，它們對你沒有興趣！除非你長得像機械主義者的飛艇或者滑翔機什麽的。”格裏趁機放下已經磨破了肩膀皮膚的飼料袋，也跟著滑了下去，把佛力達拽了上來。
佛力達之所以被留下來，是因為他在旗語信號上的天賦，他每分鍾至少可以辨識十四個詞，而且準確率百分之一百，超過標準一倍多。而格裏隻能辨識八個，往往還要弄錯一個。
“也許他偷偷地找生命中心用禮讚把自己的一部分膽子挪到了腦子上吧。”格裏不無惡意地揣測。
羅西基軍士長的臉已經氣得發黑。
“該死的，佛利！（佛力達的昵稱）你這輩子別想拿到你的袖章了！”他把自己的黑臉貼在佛力達慘白的小臉上，唾沫星子噴了瑟瑟發抖的佛力達一臉，“我們這是在打仗！跟該死的機械主義者！打仗！我們現在戰場上，不是在你溫暖的被窩裏！你要是害怕得要死，就自己去軍械區挑一顆你抱的起來的爆鳴彈，然後朝著下麵有亮光的地方跳下去！這樣至少還能為祖國做點貢獻！”
“抱歉，長官！”佛力達顫抖著道，手腳都不知道該往哪兒放。
“再有下次！我親自把你丟下去，讓你能派上點兒微不足道的用場！”羅西基軍士長比了個“你給我小心點兒”的手勢。
三人繼續前行，又從沃爾吉斯背上唯一的孔洞進入艦艏，這裏除了是噴射鴉巢外，還擔當機庫的作用。
四架水母攻擊氣球都停放在這裏，它們都處於休眠狀態，半透明的氣囊裏沒有充氣，隻有垂下來纏繞著吊籃的觸須會不時地抽動一下。
吊籃底部和周圍弧形的艙壁上停滿了黑色的噴射鴉，它們從四麵八方對闖入自己地盤的三個人報以尖嘯。
“聽起來它們已經很餓了，先生們。”羅西基軍士長打開了手中的飼料袋道，“小心你的手，佛利，別被咬了！”
佛力達立刻哆嗦了一下。
格裏拿手肘輕輕懟了懟佛力達的肋骨，悄聲道：“別傻了，噴射鴉隻吃昆蟲和薩迪果。”
“格裏先生，你要再這麽幫著他，我就讓你去胃黏膜區執勤，二十四小時！”羅西基軍士長一邊把飼料袋裏的薩迪果丟向空中，任由噴射鴉爭搶，一邊對格裏叫道。
格裏這批見習軍官自打一上母艇就由羅西基軍士長負責，顯然他已經把自己當成了這群毛孩子的嚴父。
雖然生命禮讚在賈尼爾被嚴格禁止作用在人身上，但是格裏一度懷疑羅西基軍士長的耳朵是不是跟佛力達的膽子一樣，偷偷找生命中心的女士們施行過禮讚。
因為他可以聽見任何連嗅探獸都發覺不了的聲音，特別是悄聲的抱怨和提醒，哪怕在十級大風裏也不例外。
在羅西基軍士長撒出第一把薩迪果之後，整個艦艏球形艙裏的噴射鴉都沸騰了，它們紛紛把腦袋從自己翅膀底下探出來，朝著被安全帶連成一片的三人發出愈加刺耳的尖叫。
它們推推搡搡地搶占著有利的位置，等待著更多的薩迪果被丟出來。
格裏試了試安全帶，確認自己已經和佛力達，還有羅西基軍士長真正成了一條繩子上的螞蚱，這才從自己沉重的飼料袋裏抓了一把薩迪果，用力地撒到空中，讓噴射鴉們爭搶。
薩迪果，薩迪棒，薩爾卡，其實都是一種東西，它們剛長出來的時候是一種一臂來長的，棕色管狀植物，根據用處的不同，母艇上的生命組會用禮讚對其進行不同的衍生。
巨大化的薩爾卡用作母艇背部的防空重武器；還有一些會在周身長出一串一串圓圓的薩迪果用作噴射鴉的飼料和武器，每一個薩迪果內部都包含至少一枚堅硬的種粒；最後就是保持原樣，直接折下來可以當做單兵武器的薩迪棒了。
“確保每一隻都能吃的到！”羅西基軍士長把薩迪果丟向深處。
“就像小時候喂鴨子。”格裏嘟囔著，看著一隻個頭更大的噴射鴉搶走了他剛剛丟出去的大部分薩迪果，“小個子總是搶不到吃的。”
“所以大個子能儲存更多的種粒，威力也更大，存活的幾率也更大！”羅西基軍士長被禮讚過的耳朵又捕捉到了格裏的聲音，他喊出了賈尼爾的信仰格言，“因為，適者生存！”