788處刑
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“世子妃，擺衣死了！”
朱興一回到碧霄堂，第一件事就是向南宮玥稟告此事。
此刻，兩人正身處蕭奕的外書房中，南宮玥坐在蕭奕的太師椅上，對她來說，略顯寬大的太師椅襯得她的身形越發嬌小，百卉和海棠隨侍在一旁。
朱興稟告的這個結果同樣也出乎南宮玥的意料，南宮玥不由得雙眸微瞠，目露驚詫。海棠和百卉也是震驚地交換了一個眼神。
外書房裏靜默了片刻，南宮玥半垂眼眸思索著，四周的氣氛一片肅然。
南宮玥沉吟片刻後，抬眼看向朱興，烏黑的眸子裏閃過一抹精光，緩緩問道：“朱興，與我說說，擺衣是怎麽死的？可有留下什麽線索？”
擺衣的死狀有些血腥駭人，朱興本來想就這麽一言帶過，但是南宮玥既然問起，他也就細細地稟道：“回世子妃，擺衣的屍體被發現時，是被人用三把匕首固定在了牆上，雙手的手掌各插一柄，第三柄插在她的喉頭，但是致命傷是她頸側的血脈被劃破，血一點點地流出……擺衣最後死於失血過多，所用的匕首都是再普通不過的匕首，也沒留下什麽特別的線索……”
在找到擺衣的屍體前，朱興覺得救走擺衣的人十有八九是百越人，可是隨著擺衣的死，卻無法確定這一點了。
南宮玥一邊聽，一邊飲著茶水，看似休閑，腦中卻轉得飛快。等放下茶盅後，就又問道：“你可看出她是先被殺死，然後屍體被釘在牆上，還是倒過來的？”
這個問題別人回答不了，但是朱興這種上過戰場，手上見過不少血的老兵，想了想，就立刻回道：“是後者……”
也就是說，擺衣是在活著時先被人用匕首刺穿手掌釘在了牆上，然後再割喉放血？
“虐殺。”南宮玥喃喃道，若有所思。
朱興眯了眯眼，也垂眸思索著。
從他第一眼看到擺衣的屍體，就直覺地感受到這是虐殺。
駱越城是鎮南王府的地盤，救走擺衣的人不惜冒這麽大的風險也要行事，可見擺衣對他的重要性，可是擺衣竟然被殺了，而且並非是一刀斃命，而是被人殘忍地虐殺。
很顯然，行凶的人應該是出於某種目的，要麽是為了拷問什麽，要麽就是為了懲罰泄憤……
朱興想到的，南宮玥自然也想到了，沉吟片刻後，吩咐道：“朱興，繼續查！”
劫走擺衣的人還不明身份，不知所蹤，這件事當然要繼續查！
朱興眸中精光閃爍，立刻抱拳領命，然後又提議道：“世子妃，屬下想把王府和碧霄堂的護衛再加一倍，世子妃覺得如何？”
南宮玥點了點頭，“王府那邊就由我去與王爺說。”南宮玥可以全權做主碧霄堂的一切事宜，但是王府那邊，卻需先知會鎮南王才行。
見南宮玥說得輕描淡寫，朱興心中不由有幾分唏噓，有了世子妃，王爺那邊行事不知道方便了多少。難怪這俗語說，妻賢夫禍少！
現在才不到辰時，這一日才剛剛開始，對於朱興而言，今日要忙的事還有很多很多。
等到朱興退下後，南宮玥揉了揉眉心，露出些許疲憊之色，昨晚睡得晚，今早又起得早，她一晚上也沒休息幾個時辰。
她又啜了一口茶盅中的醒神茶，然後吩咐百卉道：“百卉，你去請示王爺可否增加王府的守衛。就說快過年了，人來人往，人雜眾多，就怕有人打世孫的主意，畢竟咱們王府兩次抗旨了……”
百卉含笑著領命而去。兩個丫鬟都是心知肚明，如今在鎮南王心目中，最重要的人就是小世孫，隻要是關乎小世孫的周全，別說加一倍的護衛，就是調一軍的兵力過來，鎮南王恐怕都是二話不說。
至於南宮玥，慢悠悠地喝完了這盅醒神茶，這才起身帶著海棠離開了外書房，打算回自己的院子。
沒想到的是，她才剛邁出書房門，四周的空氣驟然一冷。
“嘭！嘭！”
兩道寒光閃閃的袖箭劃破空氣，急速地朝南宮玥射來，這兩道箭矢比尋常的羽箭小巧許多，但速度、銳利卻不減，如飛火流星般而來，撕裂空氣，帶著濃烈、淩厲的殺氣。
而偏偏海棠還在南宮玥的身後，書房門正好一次隻夠一個人進出。
那兩道袖箭的速度極快，不過眨眼間，已經疾射到幾丈外，一箭對準南宮玥的眉心，另一箭直刺向她的左胸口……
？就在這電光火石之間，海棠在後麵的門框上踩踏而上，然後借力使力地飛躍而出，嬌小的身子靈活地從南宮玥的頭上飛躍而過，與此同時，她左手抖出一道飛刀，“錚”地一聲打在一道袖箭上，將其撞開了，右手的鞭子也如同靈蛇般甩了出去，卷住了第二道袖箭。
在這寂靜的清晨，那兵器交接的聲音顯得格外冰冷且刺耳。
“簌簌簌……”
射出袖箭的樹冠傳來一陣枝葉搖擺的異響，很顯然，是行凶之人已經遠去。
海棠直覺地上前了兩步，但還是果決地停住了步子，沒有追上去。
對她來說，她最重要的任務就是護住世子妃的周全，其他的事都是額外的小事。
若是因為一時意氣，而被人掉虎離山，那就是因小失大，隻會後悔莫及！
海棠有些不甘心地握了握鞭子，目光冰冷地朝被自己擊落在地的那兩枝袖箭看去，那鋒利的箭尖在旭日的陽光中泛著清冷的鋒芒，寒氣森森。
很快，不遠處傳來一陣腳步聲，這邊的異動吸引了守在院外的護衛，腳步紛亂地走進院子裏。
他們自然是一眼看到了那落在地上的袖箭，猜到剛才發生了什麽，皆是麵色大變，心中一陣後怕。
“有人刺殺世子妃！”
“快！快去追刺客！”
“趕緊去稟告朱管家！”
“……”
外書房的這片騷動如同瘟疫般急速蔓延開去，沒一會兒，整個碧霄堂都知道了世子妃被人刺殺未遂的事，一大早，碧霄堂裏便驟然掀起一番狂風巨浪。
比昨晚還要淩厲，還要洶湧，還要聲勢浩大！
碧霄堂上下都亂了！
沒一會兒，朱興又帶著一隊護衛回到了外書房的院子裏，以這裏為中心，一眾護衛把碧霄堂的角角落落搜了個底朝天，可是忙了小半天，卻還是一無所獲。
這讓朱興在失望之餘，也變得更為警覺。他果斷地改變了自己原本的計劃，直接用蕭奕的世子令牌從駱越城大營調了一百精兵過來，暫任王府和碧霄堂的守衛。
一時間，王府和碧霄堂都進入緊急戒備的狀態，府中上下隻要一想到府中的某個角落可能還藏著那可惡又可怕的刺客，都是提心吊膽，王府的氣氛有些緊張，頗有一種風聲鶴唳的感覺。
這時的南宮玥早就在海棠的護衛下回了自己的屋子，第一件事就是去內室看小蕭煜。
看著小家夥睡得直吐口水泡泡的樣子，南宮玥心裏隻覺得慶幸，幸好因為昨晚擺衣被救走的事，她就命蕭影和蕭暗貼身保護著小蕭煜，否則若是刺客瞄準了小家夥，她簡直不敢想下去……
南宮玥目光溫柔地看著小家夥的睡顏好一會兒，浮躁的心慢慢地平靜了下來，仿佛是找到了心的歸依一般。
冷靜下來後，她開始回想剛才發生的事。
很顯然，那個刺客應該是有備而來，而且還在那個位置潛伏了許久，所以才能在自己從書房走出來的那一瞬，果斷地暗下殺手！
一擊不成，毫不留戀地毅然離去，沒有留下一點線索，甚至沒看到他的身形。
這種幹脆利落而又神出鬼沒的作風讓南宮玥自然而然地聯想到了帶走並殺死擺衣的人。
這兩者之間十有八九是有聯係的，應該是同一夥人。
但會是誰呢？
南宮玥歪了歪螓首，腦海中想起擺衣的死狀，喃喃自語道：“虐殺啊……”
可是為什麽要擺成那樣的姿勢，為什麽要用三把匕首？
南宮玥總覺得擺衣的死狀太過蓄意，太過有特征……甚至是帶有某種儀式感。
也許這並非單純的虐殺……
一旁的海棠見南宮玥垂眸思索，隨口說了一句：“世子妃，奴婢覺得這個凶手應該極恨擺衣，所以才讓她一點點地失血而亡，這個過程對擺衣而言肯定是極為痛苦的，但相對而言，凶手也要冒更大的風險等著擺衣慢慢死去……”
南宮玥眉頭一揚，看向了海棠。海棠這麽一說，就可以排除凶手是為了拷問擺衣，也就說，這個人如此大費周章先救後殺，是為了——
懲罰！
還特意選用了某種極具儀式感的懲罰方式。
擺衣是百越聖女，據她所知，在百越，有一半以上的百姓都信封聖天教，而聖女代表著神派遣到人間的使者，是聖天教中最至高無上的存在，地位僅次於百越王室……
南宮玥對於百越所知不多，也就是大致這些而已。
“畫眉，鵲兒。”南宮玥揚聲喚道，“你們倆想辦法到城裏的書鋪去找一些關於百越的書籍。”
“是，世子妃。”
兩個丫鬟脆生生地應道，知道這件事關乎殺死擺衣和謀害世子妃的刺客，都不敢耽誤，帶著幾個小丫鬟就出了門，這城裏大街小巷中可有不少的書鋪要翻淘。
這一找，就是兩三日，期間書籍一疊疊地從城中各大書鋪往碧霄堂送。
與此同時，朱興率領護衛和南疆軍的人還在城內四處搜查詢問，意圖找出可疑人士，卻始終沒有一點線索。
這個刺客，或者說這夥刺客，就像是憑空出現，又憑空消失，如同鬼魅般沒有留下一絲蹤跡。
這段時日南宮玥也沒閑著，要準備過年，要照顧小蕭煜，還要花時間看書，饒是這些都有百卉、鶯兒她們可以給她打下手，但還是費了不少時間。
那些書籍一箱箱地搬進南宮玥的小書房，又一箱箱地搬出去。
到了臘月十七，一聲驚喜的呼聲忽然從小書房裏傳出，鵲兒捧著一本封皮泛黃的書籍霍然站起身來，一下子引起了其他人的注意力，也包括南宮玥。
“世子妃，您看這裏……”
鵲兒迫不及待地把書呈給了南宮玥，纖纖玉指指著某一頁的圖。
南宮玥微挑右眉，目光立刻被書上的這幅圖所吸引。
這幅圖上畫的是一個女子雙臂大張地被釘在一麵牆上，無數的民眾爭先恐後地朝她扔著石子，女子死狀慘烈，也同時有幾分眼熟的感覺，讓南宮玥聯想到了擺衣的死狀。
南宮玥定了定神，往前翻了一頁，從頭看起。
這本書介紹的是聖天教，而聖天教的曆史也同樣是一段百越曆史。
百越建國已經有三百多年，據記載，三百多年前，聖天教不過才數千名信徒，當時教中的一位長老達真積極擴大聖天教的勢力，在短短幾年中將聖天教發展到數萬人，也因此引起了當時百越掌權者的忌憚，試圖以邪教為名鏟除聖天教，卻沒想到聖天教在達真率領下起義，反而迅速占領了三座城池，之後幾年，更是以教義吸引了不少教徒，聲勢越來越浩大，區區十年就推翻了舊王朝，建立了現在的百越。
達真登基為百越王之後，聖天教就成了百越的聖教，他自稱乃是神擇的聖子，選了當時教中的一位女長老為聖女，執掌聖天教，百越的聖女製度也是由此開始。
聖女是神聖的，地位崇高，必須一生信奉聖天教並為之付出。
但是龐大的權利也代表著野心，在百越曆史上，曾經有聖女結黨營私，也曾有聖女鼓動信徒謀反，這些聖女無一不被處以極刑。
鵲兒在書中發現的這幅圖畫的就是被處刑的聖女，而且這個刑罰是專門針對聖女的。
也就說，擺衣是被人處刑而亡的！
南宮玥眸中閃過一道精光，心念飛轉。
所謂“處刑”，本來就帶著居高臨下的意味，於公於私於國，都往往是上位者對下位者的懲罰。
看來這個幕後之人果然是百越人，而且身份可能不簡單。
“百卉，海棠，我們去外書房！”南宮玥站起身來，吩咐道，“畫眉，你去找朱興來見我。”
丫鬟們都急忙應聲，跟著主仆幾人就離開了屋子，往這外院而去。
朱興一聽是世子妃要見自己，立即以最快的速度趕來了外書房。
南宮玥也不贅言，直接讓百卉把那本書遞給了他，給他看了那幅行刑圖以及前後的幾段文字。
朱興一目十行地看完了，他是聰明人，一下子就明白了。
顯然，早已亡國的百越來了一個身份尊貴之人，這個人不但重規矩，而且還膽大心細，不惜大費周章地出手懲罰聖女擺衣。
迎上朱興驚疑不定的目光，早已冷靜下來的南宮玥沉聲吩咐道：“朱興，務必要看好後山的百越六皇子卡雷羅。此人既然以百越的規矩處罰了擺衣，肯定不止是在百越身份尊貴，而且信規矩奉正統……如今奎琅已經身亡，那麽此人很可能會來營救那百越六皇子。”
朱興聞言，麵色一凜，神色之中透出慎重之色。世子妃說的是。此人既然知道擺衣落入他們手中，那也很可能知曉卡雷羅也成了他們的階下之囚，如今我在明敵在暗，保不準對方什麽時候會再出手……
“多謝世子妃提點。”朱興忙抱拳道，跟著就退下去辦事。
後山地牢的守衛加強的同時，城裏和王府中的搜查也沒停下，連著兩日，城中的街頭巷尾隨處可見南疆軍的士兵四處巡邏，渾身散發著一種森冷的氣息。
可是如此一番忙碌後，仍是一無所獲。
朱興隻能又來請示了南宮玥，提議是不是故意露出馬腳，以後山地牢裏的卡雷羅為誘餌來引誘對方上鉤。
這不失為一個好主意！
征得世子妃的同意後，朱興立刻興師動眾，再次加強了後山的守衛，可是又兩天轉眼即逝，對方還是沒有上鉤的跡象。
這幕後的主謀似乎是離開了駱越城般，再沒有任何動作。
但是南宮玥和朱興卻還是不敢輕忽，他們都隱約覺得從此人的行事作風來看，他應該是個不達目的、誓不甘休之人，恐怕不會這麽輕易就撤退。
俗話說：“隻有千日做賊的，沒有千日防賊的”，如此“等”下去，也不是良策。南宮玥幹脆就提出以自己為餌，卻遭到朱興、海棠等人一致的強烈反對，這一次不比當年對付南涼九王，他們對於這個神秘的幕後之人所知太少了，未知就代表著凶險。
按照海棠的說法就是，“世子妃是瓷器，不能與那等百越爛瓦磕碰！”
接下來的數日，碧霄裏、王府裏、駱越城裏都是一片平靜，一切如常，好像什麽也沒有發生過。
但即便如此，朱興他們每一個人都不敢掉以輕心，總覺得這是暴風雨前的平靜，敵人就如同躲藏在陰暗中的毒蛇猛獸，不知道何時就會伺機朝他們猙獰地撲來……
朱興不放心地又多調了幾個暗衛過來，暗中保護聽雨閣以及南宮玥的院子，對於世子爺而言，世子妃、小世孫和方老太爺就是最重要的人，決不能出一點岔子。
在這種看似平靜的氣氛中，新年一天天地靠近，年味越來越濃，可是在這熱鬧和忙碌之下，卻是隱約潛藏著一種劍拔弩張的氣氛，暗潮湧動，從南至北，在遙遠的王都亦是如此……
皇宮的禦書房裏，氣氛凝重，仿佛籠罩著一層濃濃的陰霾。
“臣陸淮寧參見皇上。”錦衣衛指揮使陸淮寧恭敬地單膝下跪給皇帝行禮。
坐在禦案後的皇帝麵色冷峻地看著陸淮寧，有些煩躁地抬了抬手道：“起來吧。”
皇帝的心情很是不愉，這幾日來連著收到南疆和西疆的折子，都不是好消息，先是鎮南王府抗旨拒嫁，再是威遠侯那邊來報與西夜議和不順……事事與他的預想相左，沒有一件事讓他順心！
皇帝越想越是麵色陰沉，尤其三日前，“成任之交”的事像是猛然起了一陣暴風似的在王都愈演愈烈，連那些普通百姓都在繪聲繪色地說著此事，更是把皇帝氣得七竅生煙。
如此，皇帝越發相信小三說得不錯，肯定是有人故意要陷害他，並在幕後推波助瀾，否則普通人怎麽敢隨意道皇室的是非，所以，皇帝就在兩日前就下令陸淮寧暗查此事。
“說吧，事情查得如何了？”皇帝威儀的聲音回響在禦書房中。
陸淮寧的神色越發恭敬，沉聲回道：“回皇上，據臣查知，此事乃是皇後娘娘暗中所為……”