第74章
大娘慈祥的聲音此刻變得驚惶恐懼，「官大爺，今年的稅，我們前天才交上去啊……」
「那是前天的，現在是今天的！」兇橫地截斷了老人的話。
咔嚓的斷裂聲傳來，似乎是誰將老舊的木門踹爛了。
「實在是沒有啊。」
「沒有？哼，這是什麼？」又一把跋扈的聲音插了進來，早闖進屋子搜刮的男人捧著一堆東西出來，嗤笑著，「看不出你們這兩個老不死的倒還有一些好東西。」
「啊！啊啊……呀啊……」啞巴大叔激動地舞動著雙手，攔在男人面前。
大娘急道：「大爺，大爺，這不是我們的東西。這是兩位留宿的姑娘……」
「去你的！」男人一腳將啞巴大叔踢到地上，惡狠狠道，「在你屋裡，怎麼不是你的東西？老子告訴你，這些東西勉強算今天的份額，過兩天來，你們還敢抵賴不交，就一把火燒了你們這破房子！」
抱著娉婷和醉菊的包袱，一行人罵罵咧咧，揚長而去。
他們經過大石旁，娉婷和醉菊把頭一縮，待他們遠去了，才探頭看他們的背影。
「狠心歹毒的小吏。」醉菊低聲罵道，「哪裡都有這些渾蛋，我們東林也常見到，瞧見達官貴人像狗一樣，瞧見窮人就狠得像狼一樣。什麼時候撞到我師傅手裡，一定狠狠修理他們一頓。」
娉婷瞧著那些人的背影已經消失，才低聲道：「有什麼法子呢？這些天我就常常後悔，學琴學舞有什麼用，早該學點武藝劍術，真路見不平了，也能拔刀相助。可恨我自己無用，連自己都幫不了，又怎麼幫別人？」
醉菊不滿道：「姑娘最近不是好好的嗎？怎麼患得患失起來？天下比你有能耐的有幾個呀？」嘴裡說著，卻忽然想起王爺。倒也不假，真遇到短兵相接的時候，再聰明的女人也會害怕。如果王爺在身邊，自然是會呵護備至，不讓別人傷她一絲一毫的。
沒了能保護自己的人，只能自己保護自己。兩人一同從大石後站起來。娉婷起來猛了，一陣頭昏，腳步未曾站穩，肩膀晃了兩晃。
「姑娘小心！」醉菊急忙叫道，就要伸手去扶。
「沒事。」娉婷隨口應了一聲，似站定了，一抬腳，卻又忽然覺得天旋地轉，這次再不像剛才那樣還能站住，彷彿渾身力氣驀然被偷走，身子空蕩蕩的，直軟下去。
這隻不過是一眨眼的工夫，醉菊慌忙去扶娉婷，手已經抓到她的手腕，卻不料娉婷這次是整個人摔下去，全身的重量都無所支撐似的。醉菊也是剛剛站起來，猝不及防，哪裡扶得住她。醉菊驚呼一聲，被娉婷的身子一帶，竟隨著娉婷一道摔了下去，膝蓋恰好撞上腳邊一塊石頭，手腳都被石子擦了，火辣辣地生疼。
雖然疼，醉菊卻一骨碌爬了起來，顧不著看自己手腳上的傷，一把扶了娉婷，急道：「怎麼了？摔著了沒有？」
娉婷也摔得懵懵懂懂的，被醉菊扶起來后，才覺得腦子清醒了許多，搖頭道：「沒什麼。」想了想，似乎憶起剛才摔下時也撞到了哪裡，卻覺不出哪裡疼。
「有沒有摔到哪？」
「沒有。」娉婷揉揉手腳，搖頭道。
醉菊這才鬆了一口氣，「嚇死我了。我們快回去吧。」
兩人回到小屋中，看到到處都被翻得亂七八糟，傢具東倒西歪，啞巴大叔獃獃地坐在角落裡。大娘正哭得傷心，見了娉婷和醉菊，抬起頭來，停了哭聲，露出難以啟齒的表情訥訥道：「姑娘，你們的包袱……」
「我們都知道了，怪不得大娘和大叔的。再說，裡面也沒什麼東西。」娉婷溫言勸了兩句，總算讓老人家收了眼淚。
幫忙重新收拾了屋子，擺好傢具，人都倦了，才入屋裡休息。
想到所剩不多的盤纏已經沒了蹤影，連換洗的衣服也不曾留下一件，心下又是彷徨，又不禁覺得好笑。
「銀子衣裳都是小事，人才是最重要的。賺錢也不難，我們一路過去為人看診也是可以的。」醉菊讓娉婷躺上床，「把手伸出來。」
她把兩指按在娉婷手腕上，靜心聽脈，忽然「嗯」了一聲，疑惑地看一眼娉婷，問：「可有哪裡不舒服？」
「怎麼？孩子不好嗎？」娉婷也吃了一驚。
「你身上有什麼地方不舒服嗎？」
「沒有。」
醉菊道：「我再聽聽。」又側著頭細緻診了一會兒，蹙眉道，「這脈象有點奇怪，難道是今天晚上出去著了涼？哎呀，早說了你不該出去找我的。躺著，再不要亂動了。」說完提著小籃出去了。
娉婷顧念孩子的安危，聽話靜靜躺著，睡意襲來，眼前又朦朦朧朧起來，眼看著亮光在眼中變成細細的一絲，黑暗覆蓋上來，那黑色盡頭，似乎又有一道不耀眼的柔和的光在婀娜搖曳。
正覺得舒舒服服，肩膀卻被人輕輕搖晃了兩下。娉婷睜開眼，看見醉菊捧著滿滿一碗葯坐在床頭，邊吹著碗里冒出的絲絲熱氣，邊柔聲道：「喝了葯再睡吧。那群黑心的稅吏，連藥材也不放過，幸虧今天采了新的草藥。」
看著娉婷忍著苦皺眉喝完一碗，醉菊這才滿意地收了碗，吹熄燭火，一同睡下。
趕了一天的路，投宿后又去採藥，還遇著不斷的意外，醉菊實在比娉婷還乏，頭一挨枕，瞌睡蟲立即洶湧而至，不消一會兒的工夫，便將她密密實實埋進夢鄉。迷夢中重見師傅嚴肅的臉，藏著笑意的眸子卻是極慈祥的。一會兒后又似乎回到了隱居別院的梅園中，一個影子恍恍惚惚在前面，彷彿正望著明月。夢一個連著一個，稀奇古怪，什麼都有，都淡淡地散發著溫馨的味兒，像面前有幾十條道，她卻知道每一條道的盡頭都是好的。
夢正香甜時，一陣刺痛卻不知從哪傳了過來，醉菊在夢中掙扎著，像是手疼，又像是腳疼，漸漸地，這陣痛楚宛如從水底浮到了水面，連帶著把她也帶出了夢境。
醉菊猛然睜開眼睛，又一陣刺痛傳過來。她終於意識到，自己的手腕上正被什麼抓得生疼。
「醉菊……醉菊……」漆黑中娉婷的呻吟聲顯得異常痛苦。
醉菊驚得坐起來，月光下，娉婷秀氣的眉糾成一團，指甲深深掐入醉菊腕中。
「姑娘，怎麼了？」
「好疼。」娉婷按著腹部。黃豆大的冷汗從她額頭上滲出來，滾落到枕頭上。
「我在這呢，別怕。」醉菊也慌了，聲音不由得顫抖了起來，摸索著抓住娉婷的手，默聽片刻，臉色煞白，「我的針呢？」翻身去找，才記起包袱已經被人搶了。於是連外衣也顧不上披，匆匆忙忙跑到兩個老人家的房門前，把門敲得咚咚作響，喊道：「大娘！大娘！快醒醒！」
「什麼事啊，姑娘？」
醉菊一把抓住大娘的手，「銀針！你們有沒有銀針？」
大娘剛被吵醒，迷迷糊糊道：「我們窮人，哪裡會有什麼銀針？」
「那那……普通的針呢？繡花針呢？」醉菊急得差點掉淚。
「縫衣服的針倒是有一根。你們這是怎……」
「別問了，快借我！」醉菊取了針，匆匆回房，點起燭火。
燭光下，娉婷臉色蠟黃，大汗淋漓，枕頭幾乎全濕了，見醉菊進來，忍著疼，氣若遊絲地一字一字擠著問道：「到底怎麼了？」
「沒什麼。」醉菊匆匆將針放在火上灼燒，快速地答道，「只要扎了針就好了，姑娘別怕。」口氣篤定，手卻抖個不停。眼見那針已被燒到將近發紅，醉菊卻一點也不覺得燙似的，捏著針眼的部位走到床前，輕聲哄道：「別擔心，扎了針就不疼了。」叫娉婷躺好，輕輕掀開娉婷的褻衣。
娉婷腹中一陣一陣抽疼，像有一匹發瘋的馬在裡面胡亂撒蹄似的，怎麼忍也受不住爆裂似的痛。見醉菊捏了針，要對自己的小腹紮下，吃了一驚，也不知哪裡生出的勁，猛然半坐起來，攔住醉菊道：「不會傷了孩子吧？」
醉菊毫不遲疑道：「不會的，信我吧。」
娉婷這才鬆手，她早疼得渾身無力，一鬆手，便徑自倒了下去，被汗黏濕的青絲散了一床。娉婷閉上眼睛，腹中微微一熱，隨即又是一熱，醉菊彷彿連續扎了幾處，突然間，痛楚像不再潛伏似的從地下一股腦劇烈地涌了出來。
「啊！」娉婷一聲慘叫，像蝦米似的蜷縮、掙扎，待緩過勁后，似乎好了一點。她蹙眉感受著，似乎腹中的痛楚湧出來后，又從湧出來的裂口處悄悄縮了回去。
「好點了嗎？」耳中飄進醉菊的聲音，幽幽遠遠的。
良久，娉婷才徐徐呼出一口氣，「嗯……」
醉菊也是滿頭大汗，聽娉婷應了一聲，才放下手中的針，虛脫似的坐下來。
「孩子……沒有事吧？」
醉菊道：「我早說了，你身子骨挺弱的，不要逞強。唉……」
「醉菊？」
「你快躺好。孩子沒事呢。」醉菊一抬頭，瞧見被吵醒的大娘在房門外探頭，忙迎了出去，抱歉道，「吵了大娘和大叔了，真對不起。」
「姑娘……」
「我姐姐病了。」
「哦。」大娘擔憂地朝房裡看看，小聲地問，「現在好點了吧？」
「好多了。大娘睡去吧，沒事的。」
勸走了大娘，醉菊又坐回床邊對娉婷說：「不能再趕路了。你要好好靜養幾天才行。」
娉婷半天沒做聲。
「不能留在這，一早就要走。那些人拿走了我們的包袱，誰知道這些東西會落到什麼人手裡？」娉婷剛剛耗盡了力氣，聲音很低，「萬一他們追來，我們想走也走不了了。」
醉菊嘆了一聲。
娉婷又問：「我的身子到底是怎麼了？你有事可不要瞞我。」
醉菊又是氣惱又是傷心，不知不覺哽咽起來，「姑娘自己還不明白？本來底子就不好，一路上勞心又勞力，受得了嗎？一定要想法子弄些上好的藥材，老山參也好，夠本色的靈芝也好。」
娉婷出了一身大汗，此刻腹中痛楚停了，反而覺得一身冷森森的，緩緩扯了被子蓋在身上，微笑著道：「我聽你的話，離開這裡后不再匆忙趕路，多多休養就是。何必哭呢？」
醉菊抹著淚，咬牙切齒道：「現在想來，王爺真是可恨。既是心愛的人，就該好好愛護，怎麼竟讓姑娘到了這種地步？千錯萬錯，都是他的錯！」