9.恐慌
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“那些林精們很瘋。”
在卡茲莫丹的雪山之上，泰瑞昂站在夜色裏，遠眺著遠方山脈中的矮人城市，那些修築在雪山外圍的棱堡裏能看到黃色的火光，在黑暗寒冷的夜色中，就像是雪山裏亮起的火把一樣。
鐵爐堡，銅須矮人的城市，也是矮人曆史中最重要的城市之一，是那些矮個子文明的中心，隻要攻破了這裏，整個大陸南疆都將無險可守，都將徹底落入洶湧而來的亡靈手中。
但黯刃之王和自己的領主們站在下一場戰爭即將爆發的戰場上，討論的卻是萬裏之外的事情，靠在一顆雪鬆樹上的刺客烏鴉用自己尖銳的聲音說：
“林精們在荊棘穀掀起了史無前例的大屠殺，3天的時間，死在他們手裏的巨魔和地精都超過了1萬人……他們幾乎殺光了整個荊棘穀南部所有能活動的人形生物，陛下，我現在嚴重懷疑，那些精靈能不能控製住那些已經開始放縱自我的林精們.……您也知道，林精這種生物有智慧卻缺乏理智，他們骨子裏刻著一種瘋狂。”
“為什麽要控製？”
泰瑞昂平靜的問到：
“巨魔和地精的生生死死對我而言很重要嗎？巨魔很難被轉化為我需要的戰士，而地精，他們根本不是戰士，毫無意義的東西，我為什麽要去關注他們？”
“夜色鎮和荊棘穀相連，我覺得烏鴉先生擔憂的，應該是迪菲亞聯邦區的秩序，那可是好不容易才穩定下來的。”
伊瑞爾接話說：
“一旦發瘋的林精不受控製的衝入暮色森林，肯定會影響到您的規劃。”
“他們不會的。”
泰瑞昂甩了甩手指：
“德拉諾的那顆種子很清楚他的造物失控對它而言意味著什麽，它很聰明，你們要對它有信心，而且林精們在荊棘穀肆虐倒也不是一件壞事，那些隱藏在密林中藏頭露尾的家夥，在這樣的壓力之下，肯定會露出馬腳，這也是我想要的，對於某些事情而言，我已經不想再等下去了。”
“問題太多，時間太少……真是讓人遺憾。”
說話之間，黯刃之王似乎已經對眼前卡茲莫丹的夜景失去了興致，他回過頭，看著身後沉默的死亡領主羅格裏奧，他問到：
“我要知道你們的進度。”
沉默如冰的羅格生硬的點了點頭，這個幾乎從不摘下頭盔的死亡騎士開口說道：
“B連已經就位，格洛庫什親自去了格瑞姆巴托，露米統帥的艦隊隱匿在濕地的暗礁之中，2個軍團布置在荒蕪之地，由薩魯法爾和塞倫特指揮，最後是正麵戰場，也是人數最少的戰場……畢竟，我們不會從正麵進攻，僅僅是誘敵而已。”
“需要幾天？”
泰瑞昂直白的問，羅格裏奧的手指跳動了一下，比劃了一個數字：
“最多一個周！”
他停了停，看了一眼泰瑞昂的表情，輕聲說：
“在那個時候，隻要你一聲令下，整個卡茲莫丹就會成為最殘酷的戰場，矮人們也會知道，他們的烏龜殼，保護不了他們。”
泰瑞昂點了點頭，似乎對這個安排很滿意，最後，他回頭看了一眼卡茲莫丹西北方的方向，又問到：
“艾拉呢？”
“她去了新工匠鎮，她會全權負責侏儒的問題。”
伊瑞爾回應到：
“但我其實不太明白，陛下，侏儒並不適合成為戰士，他們的性格也很古怪，為什麽你要對那些矮個子鬼機靈那麽重視呢？”
“很簡單，我的伊瑞爾，魔法，聖光，甚至是邪能，這些能量磅礴而強大，但它們注定隻屬於少數人，它們是不值得依靠的。”
泰瑞昂在黑暗中露出了一個微笑：
“但侏儒手中，卻掌握著這個世界裏一直被忽視的力量，而在我眼中，那才是真正值得依靠的力量，德萊尼曾經也有這種集體的力量，可惜，你們卻倒向了個體的強大，真是遺憾。”
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遠在萬裏之外的荊棘穀，真實的情況，其實比烏鴉的幾句輕描淡寫更可怕。
在從南荊棘穀通往北荊棘穀的道路兩側，如今掛滿了瘋長的黑色藤蔓，那些藤蔓上長滿了猙獰的倒刺，而在一些新生的藤蔓下方，還埋著沒有被植物完全“消化”的屍體，這可怕的一幕已經傳到了北荊棘穀的藏寶海灣裏，讓那些躲在地精城市裏的商人們心驚膽戰。
雖然處於某種原因，殺紅了眼的林精們還沒有衝入北荊棘穀，但在北荊棘穀的沿海區域，那些日夜不停的運轉的油泵們已經被地精們悄悄的停工了。
而且根據藏寶海灣裏流傳的小道消息，這些油泵很快就會被裝起來，送往卡利姆多，據說因為這事，大財主裏維加茲已經發了整整一天的脾氣，但也不知道為什麽，他最終還是向那些林精們選擇了屈服。
“巨魔們都在逃！牧首，我們應該乘勝追擊！”
林精長老一邊擦拭著自己木矛上的血漬，一邊在精神的聯絡中，對在林中閉目養神的豐收男巫奧爾特建議到：“我們可以活化更多的森林，我們甚至還可以釋放蟲群！讓那些破壞自然的惡棍們無路可逃！”
“不！”
奧爾特拒絕了這個建議，在沒有展開殺戮的時候，這位豐收男巫的表情非常平和，就像是那些布道聖光的老牧師一樣，他張開眼睛，誠摯的向自然祈禱，然後在不遠處的河流裏洗漱了一番，在摘取了一些野果飽腹之後，他才對林精長老說到：
“你們已經沉浸在殺戮裏了，你們已經忘記了凋零者的教條，暴力不是目的，而是手段，生與死的平衡不能被破壞，如果你們無法控製自己殺戮的欲望，那麽我會親手除掉你們！因為你們的過度殺戮，就是在破壞這種平衡！”
“巨魔和地精的生命醜陋不堪，但他們也是循環的一環，即便是森林本身，在太過繁茂的時候，也總會有一把火從天而降，讓循環重新恢複！”
豐收男巫奧爾特深吸了一口氣，悲天憫人的說：
“謹記！維持平衡的我們，不能被個人的情緒所誤導，平衡，平衡才是最重要的，懲戒已經給予，死去的人已經夠多了，從今天開始，那些抓獲的俘虜不能被殺死，我們要教會他們平衡的真意，我們要吸收他們.……讓他們成為我們的一員。”
林精長老多少有些不太情願，但聯想到在德拉諾的聖地裏聽聞的自然意誌，這執拗但卻也有淳樸一麵的林精首領最終還是點了點頭，過去的無數次失敗已經教會了林精，在用植物的力量重塑世界這件真正偉大的事業裏，要學會耐心。
全身都由植物組成的林精長老盤坐在地麵上，聽著德魯伊說一些關於自然平衡的道理，很快他就全身心的沉浸於其中，但這種平靜沒有持續多久，就被一個急匆匆的騎著野生的迅猛龍趕過來的年輕林精打斷了。
這剛剛被從荊棘穀的森林中催生的年輕林精還不會說話通用語，他隻能用手勢和精神鏈接，對自己的長老描述著他們剛剛發現的東西。
而林精長老聽完之後，也是非常的震驚，他急忙對豐收男巫匯報到：
“我的族人，在森林最深處的山穀裏，發現了一座城市！一座巨魔的城市……巨大的，和黑暗神殿一樣的石頭城市，坐落在山腳中，裏麵住滿了巨魔！”
“嗯？”
曾周遊過世界的高階德魯伊皺起了眉頭，他聯想起了巨魔的一些傳說，片刻之後，他站起身，跟隨著林精快步趕往已經被凋零者們占據了大半的南荊棘穀深處。
在遠古時期，世界還未分裂的時代，巨魔中最睿智的最強大的讚達拉巨魔們統治著大半個世界，那遠古時期的巨魔帝國是非常強大的，它的實力遠超目前世界上的任何一個種族和文明，這個巨魔的帝國曾正麵戰勝國強大的亞基蟲人帝國，並且將那個可怕的帝國徹底擊潰。
而在1000年前打的暗夜精靈丟盔棄甲的其拉蟲人，隻是亞基蟲人帝國殘留文明的三分之一而已，而最要命的是，即便是這樣的暗夜精靈，也是目前艾澤拉斯世界裏，最強大的凡人勢力.……沒有之一。
從這一點就可以看出來，其實艾澤拉斯表麵上看起來絢麗的魔法文明，是一直在走下坡路的.……這個文明不但沒有伴隨著時間的推移而越發強大，相反，它的整體力量一直在時光中衰退，隻是表麵的奇幻瑰麗掩蓋了這個殘酷的事實而已。
而曾經的讚達拉巨魔帝國對於世界的統治，在擊潰了亞基蟲人帝國之後就宣告衰弱，直到世界在一萬年前分裂之後，讚達拉巨魔帝國在世界各處建立的城市，也因此和帝國本部失去了聯係，在一萬年的時光中，盡管讚達拉巨魔依然試圖聯係它們，但地緣的分割，卻讓這些城市不出意外的脫離了帝國的統治。
荊棘穀的祖爾格拉布，就是這樣一座城市，它曾是讚達拉帝國的明珠，但現在，它被古拉巴什巨魔統治著，而且已經成為了荊棘穀的野蠻巨魔部落最後的避難所。
“那些樹人，那些植物，它們在試圖包圍我們，它們要對我們趕盡殺絕！”
巨魔城市祖爾格拉布的血領主曼多基爾騎在自己血紅色的迅猛龍上，他遠眺著祖爾格拉布之外的森林，那些原本任由巨魔索取的森林已經不再是曾經那麽平靜，伴隨著逃亡者的到來，一個恐怖的消息在這座輝煌的古城裏流傳開。
植物有了靈魂，它們開始向傷害過它們的人複仇了，而現在，那些叢林中影影惴惴移動著的巨大身影，證明了這個無稽的傳言，但作為祖爾格拉布裏世襲的貴族，血領主並不相信這些森林是自己“活”過來的，背後肯定有一股勢力在驅使著它們。
“祭司們討論的結果是什麽？”
血領主看著身邊的衛兵，那個高大的巨魔伸手撫了撫自己的木質麵具，那麵具上塗滿了古拉巴什巨魔的戰鬥油彩，他甕聲甕氣的對自己的領主說：
“耶克裏克祭司說要召喚午夜領主，讓蝙蝠洛阿的力量保衛祖爾格拉布，但卻被其他祭司謾罵，他們吵成一團，為自己信仰的洛阿贏得出場戰鬥的機會.……祭品每一年都在減少，我看不到他們團結起來的可能……但妖術師金度提出了另一個意見.……他說，想要阻止植物的屠殺，唯有召喚奪靈者.……哈卡！”
“金度，那個家夥果然和那些被流放的哈萊卡瘋子們有聯係。”
血領主曼多基爾冷笑了幾聲，他有些心灰意懶的回頭看了一眼越發鬼祟的森林，他駕馭著迅猛龍轉身離開城牆：
“沒關係了，等到毀滅降臨我們頭頂的時候，那些祭司們總能拿出辦法的，如果他們拿不出來，大家一起死在祖爾格拉布，這倒也不是不行。”
“領主，還有個壞消息。”
跟在血領主身後的巨魔衛兵偷偷看了一眼領主的表情，這才開口說：
“森金帶著他的氏族，在今天下午偷偷離開祖爾格拉布了，他說，荊棘穀已經沒有希望了，邦桑迪在夢中指引他前往新的家園。”
“暗矛？”
血領主的身影搖晃了一下，片刻之後，他聲音幹澀的說：
“就連一向對家鄉充滿感情的暗矛，也在這時候離開了我們嗎？還有邦桑迪，我怎麽不知道，死神洛阿的信徒，居然在銷聲匿跡多年之後，又一次出現了？”
“呃，領主，實際上，現在祖爾格拉布裏有很多逃亡者都把信仰轉向了邦桑迪.……而且，而且他們大都和邦桑迪簽下了靈魂的契約。”
巨魔衛兵猶豫了一下，沒敢把手裏的死神洛阿的徽記拿出來，但實際上，他本人，也在幾天前向在這災難到來時，突然活躍起來的死神邦桑迪，獻上了自己的忠誠和祭品。
“這麽說，邦桑迪有能力幫他們度過這場災難？”
血領主突然開口問到，把巨魔衛士嚇了一跳，片刻之後，這位忠誠的衛士才低聲說：
“邦桑迪的祭司向那些信徒許諾，隻要向死神獻上祭品與忠誠，蔓延而來的陰影就不會吞吃掉他們的靈魂……他還說，還說……祖爾格拉布的邪神末日將至，哈卡很快就會溺斃在自己的毒血裏。”
“啊哈。”
血領主麵具之下的雙眼裏閃過一絲玩味：
“早就被我們遺忘的死神突然活躍起來，他還在這個時候客串了一把預言家，哈哈，這事情真是越來越好玩了。”