35.如果我們的鐵蹄繼續向前...--為彩虹小熊兄弟加更【9/10】
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卡茲莫丹戰役失敗，鐵爐堡淪陷，連一向親善的侏儒都失去了消息，濕地的米奈希爾港被亡靈一把火燒成了白地，死靈鴉人已經開始在阿拉希高地和濕地交接處的天空巡遊。
這一連串糟糕的消息，就像是一記記瘋狂凶猛的組合拳，打的北疆諸國頭暈目眩。
而最後的帝國士兵以及高等精靈的援軍在撤往塞爾薩瑪的途中，在國王穀又遭遇死亡騎士的伏擊，僅有不到三分之一的人逃了出來，他們沿著塞爾薩瑪的山路，一路逃向西北方的濕地，但是在奧加茲隘口，又迎麵一頭撞入了死亡領主露米娜斯在濕地布下的包圍圈裏。
麵對黯刃騎士團最精銳的地獄火軍團的圍剿，前往卡茲莫丹支援矮人的一萬多人類士兵以及數千名高等精靈，最終逃回阿拉希高地，僅僅隻有數百人.……這已經不是一句損傷慘重就能形容的了，這完全就是全軍覆沒。
而帶領他們回到帝國腹地的，是卡茲莫丹前線指揮官之一，來自奎爾薩拉斯銀月議會的大法師羅曼斯，這位曾經風度翩翩的大法師回到銀月城的時候，已經完全像是變了另一個人。
他俊美的麵孔上多了兩道猙獰的刀疤，那是和死亡領主薩魯法爾交手時留下的痕跡，而他的法師長袍的左袖口空蕩蕩的，他的左臂已經永遠留在了濕地的戰場上，被露米娜斯的黑色符文劍親手砍斷，那種鮮血四溢，被痛宰的痛苦，讓大法師至今都無法釋懷。
但更可怕的，是大法師帶回的消息……關於前線指揮官們的消息。
矮人國王麥格尼.銅須陛下，失蹤.……疑似戰死。
人類統帥達納斯.托爾貝恩，戰死。
白銀之手騎士團大騎士賽丹.達索漢，戰死。
跟隨達索漢前往前線的3500名白銀之手聖騎士，除卻最後奇跡般生還的203人之外，全員戰死。
高等精靈火翼法師軍團1500名戰鬥法師和2500名遊俠，在濕地的最後戰役為了掩護生還者們逃走，全員戰死。
如果說，之前暴風城在亡靈的肆虐中淪陷，給北方貴族們帶來的隻是一種震撼的話，那麽現在，在這一刻，他們真正感覺到了恐懼，一想到亡靈已經推進到了濕地，距離北疆入口的阿拉希高地隻剩下咫尺之遙，一些膽小的貴族們就被嚇破了膽。
在最近的幾個周裏，北疆人類帝國內部，興起了一股朝著庫爾提拉斯移民的風潮，那些最絕望的人認為，人類帝國是擋不住黑色亡靈的，東大陸遲早會淪陷，而遠離大陸的島國庫爾提拉斯，將成為人類帝國的最後存續之地。
這種因恐懼而催生的風波，一時間竟然引得庫爾提拉斯第一大城市，伯拉勒斯港口的物價飛漲，讓統治此地的普羅德摩爾家族治下的人民們怨聲載道。
但如果這些急於躲避災難的貴族們知道，那位已經成為東大陸恐懼代名詞的黯刃之王，在最近幾天，已經將目光投向了庫爾提拉斯的話，也不知道他們會作何感想。
當然，麵對強敵來襲，偌大的人類帝國裏自然不可能全是一群想要逃跑的懦夫，而一個統治階級即便是再腐朽，也總有人會站出來，為整個北疆的近千萬居民履行屬於自己的責任與使命。
“鐵爐堡王室代表到！”
“奎爾薩拉斯王室代表到！”
“蠻錘矮人代表到！”
“暴風王國代表到！”
伴隨著侍從們清晰的聲音，一位又一位代表走入了奧特蘭克城的皇家宮廷裏，而和這地方以往的莊重嚴肅不同，此時，國王與代表們共處一室的氛圍，非常凝重，那股災難即將到來的不祥預感，正沉甸甸的壓在每一個人的心頭。
七大王國的旗幟和大貴族們的紋章，飄揚在宮殿高大的宮殿上方，在兩側的牆壁上，還為今天的異族來客，準備了他們各自的戰旗，還有一些國際性的組織的旗幟也懸掛在宮廷入口處，比如聖光教會，白銀之手騎士團和達拉然法師協會，以及探險者協會。
而在宮廷的主位上，現任皇帝洛薩穿著長袍，頭頂上僅剩下的少量白發梳的很整齊，他頭頂戴著並不奢華的帝國王冠，正站在自己的位置前方，對每一個走入宮廷的人表示歡迎。
這位皇帝陛下，今天表現的很溫和，並沒有前一段時間的焦躁和憤怒。
但任誰都知道，今天的大會議上，肯定會有重要的決意做出來，不管與會者願不願意，它都會出現。
“這一段時間發生了很多讓人悲傷的事情。”
在宮廷的大門緩緩關閉，會議開始的時候，皇帝洛薩從自己的座位上站起身，他看著眼前巨大圓桌上的眾人，他語氣平和的說：
“先是暴風王國在亡靈的鐵蹄下淪陷，我親眼看到了那地獄般的景象，在載滿了難民的船隻在南海鎮靠岸的時候，我以為，那是一記警鍾，在我們所有人頭頂敲響的警鍾，能夠告訴我們這個世界到底發生了什麽樣的變化。”
皇帝朝著代表暴風王國出席會議的卡特琳娜女伯爵點了點頭，後者穿著樸素的黑袍，在手臂上點綴著白色的布條，她一臉悲傷的回應了一個笑容。
洛薩的目光轉向其他人，在每一個國王的眼睛上停留了片刻，最終，他再次開口說：
“我曾寄希望於，這災難的鍾聲能讓我們團結在一起，用盡我們所有的力量來麵對邪惡的挑釁。”
“但很遺憾，我們沒有。”
“當鐵爐堡的矮人朋友們向我們求援的時候，我們應該意識到，一個重要盟友的國度正在遭受和暴風王國一樣的災難，我們應該傾盡全力去幫助他們，但我們.……沒有。”
洛薩低沉的聲音讓剛剛繼位的斯托姆加德的年輕國王，加林.托爾貝恩羞愧的低下了頭，他知道皇帝陛下為什麽會說出這樣的話。
早在達納斯.托爾貝恩，也就是年輕國王加林的堂兄出征之前，洛薩皇帝就親自邀請過他長談，想讓斯托姆加德派出更多的力量追隨達納斯將軍，但加林國王拒絕了，因為王國中很多大臣都在反對大規模出兵，他們的理由很充分，數次大戰都發生在阿拉希高地，斯托姆加德王國的平民們已經苦不堪言。
加林國王曾認為那是個正確的選擇，但現在，在確認了堂兄，在確認了整個斯托姆加德最好的將軍戰死沙場之後，他才意識到……自己錯了。
“我們本該勸服睿智的盟友和我們一起，將站在生者一方的寶貴力量都保留下來，團結在我們周圍，用來抵抗死亡，但……我們沒有。”
洛薩的目光在與會的凱爾薩斯王子身上短暫的停留了一下，而這位俊美而睿智的高等精靈王子，雖然麵色不變，但在桌子之下，他放在膝蓋上的雙拳，也死死的握緊了。
凱爾薩斯的眼中多少有一些後悔和痛苦，人類的皇帝曾親赴奎爾薩拉斯，請求奎爾薩拉斯派出聞名世界的魔法力量幫助人類和矮人，但銀月議會內部錯綜複雜的權力鬥爭，卻讓本該全員出動的火翼軍團和遠行者軍團，最終隻出動了不到十分之一的力量。
凱爾薩斯王子為自己感覺到羞愧，他覺得，如果當時在奎爾薩拉斯的決議會議上，自己再堅持一下，也許就能爭取到更多的支援，讓那些戰死在卡茲莫丹的同胞們，就不會遭受這樣的可怕結局。
而這一次慘烈的失敗，也讓回到奎爾薩拉斯的羅曼斯大法師和其他銀月議員們徹底斷絕了關係，這位劫後餘生的大法師已經堅定的站在了凱爾薩斯這一方。
“我們本該借著這一次災難的到來，用堅定的對抗來鼓舞人民的勇氣與意誌，將所有有識之士都派到他們應該在的地方，讓他們在屬於自己的崗位上發揮出自己最大的作用，但我們.……沒有。”
皇帝的最後一句話，讓白銀之手騎士團的大團長，在數個月之前，被洛丹倫王室授予了榮譽姓氏的烏瑟爾.光明使者麵帶痛苦的低下了頭。
這一次前往卡茲莫丹的大騎士，本該有兩位，提裏奧.弗丁和賽丹.達索漢，但就在出發之前一個周，老弗丁的封地壁爐穀裏的一個鎮長，名叫巴瑟拉斯的小人，偷偷向白銀之手騎士團舉報了大騎士老弗丁，說他濫用職權，包庇危險的獸人。
事後證明，那隻是一個卑劣小人的妄想和汙蔑，老弗丁家中那幾天確實有一名獸人留宿，但那是被秘密安置在洛丹倫王國，作為質子存在的霜狼酋長之子，薩爾。
弗丁並沒有做下錯事，但因為白銀之手和洛丹倫內部的一些惡心的鬥爭，導致弗丁被關押了近一個周，錯過了和達索漢一起奔赴卡茲莫丹前線的時間，而如果在達索漢戰死的時候，有弗丁在他身邊，也許達索漢就不會……
“我們犯下了錯誤，諸位。”
洛薩並沒有想要指責任何人，他很清楚，在災難已經發生的情況下，謾罵和指責隻會讓情況變得更糟，但他也不願意再這麽和國王以及貴族們“玩遊戲”了，不管他們願不願意，在亡靈隨時可能叩關的情況下，洛薩已經做出了最後的抉擇。
“麵對洶洶而來的亡靈，神聖阿拉索帝國必須真正擰成一股繩，才能看到勝利的希望，我們必須排除內部的隔閡，我們必須真正從精神上統一起來。”
皇帝的拳頭砸在了眼前的桌子上，這一記聲響讓所有人都抬起頭看著他，而洛薩深吸了一口氣，朝著眼前的眾人宣布到：
“以帝國公選的皇帝和血脈賜予的神聖權利，我宣布！從今日起，神聖阿拉索帝國進入戰爭狀態！所有王國必須在1個月之內，將最少三分之二的王國常備軍派遣至阿拉希高地，這些軍隊將由我和我選出的指揮官親自指揮。”
“白銀之手騎士團，從今日起征召七大王國16周歲以上的所有適格男性與女性青年，組成白銀之手後備役騎士團，而現任所有正式騎士取消休假，在15天之內趕往阿拉希戰場！”
“聖光教會從今日起，務必將工作重心，轉移到聖水與防護卷軸的製作上，在之前的戰鬥中，已經證明了聖水可以對低級亡靈造成毀滅性的殺傷，而防護卷軸，也能保護聖騎士和高階亡靈的交戰，不會被邪惡的瘟疫傳染。”
“達拉然六人議會，也必須從今日起，挑選合格的法師加入戰鬥法師序列，在1個月之後，我希望能在阿拉希高地戰場，看到一支足以決定戰局的魔法力量！”
洛薩的聲音在宮廷中回蕩著，那莊重而嚴厲的命令，讓一些貴族們忍不住瑟瑟發抖，直到今日，他們才在洛薩身上，真正看到了帝國皇帝的可怕威嚴，那是一句話就可以調動近千萬人的王權力量。
“還有你們，來自鐵爐堡和鷹巢山的矮人朋友們。”
在一片鴉雀無聲之間，洛薩的目光轉向了坐在圓桌末席的茉艾拉.銅須公主以及弗斯塔德大領主，還有凱爾薩斯王子，他真誠的對矮人和精靈的代表說：
“鐵路堡發生的一切讓人扼腕歎息，我知道銅須矮人遭受了可怕的損失，但我依然希望，銅須能拿出自己的力量，和蠻錘矮人以及奎爾薩拉斯精靈一起，重新加入帝國的戰爭序列.……我不知道我能不能打贏那些亡靈……”
洛薩深吸了一口氣，看著他們，他的拳頭在空中揮舞了一下：
“但我可以肯定，在我，神聖阿拉索帝國的皇帝戰死沙場之前，沒人能越過我們的防線，傷害到你們的人民！”
皇帝的聲音變得越發高昂，他扭頭看著表情不一的人類國王們，最後是垂垂老矣的聖光大主教法奧那溫和以及帶著支持的目光，大主教在大騎士烏瑟爾的攙扶下站了起來，他朝著洛薩微微俯身，以一個老人般虛弱的語氣對其他人說：
“聖光教會，謹遵陛下之瑜令。”
這一記虛弱的聲音，就像是一把真正的重錘一樣，錘進了與會的每一個人心中，洛薩忍不住握緊了拳頭，他看著其他人，用一種近乎咆哮的語氣喊到：
“我懇求所有人為北疆的生死存亡付出自己的努力，有誰願意和我一起獻身於這偉大的事業！有誰願意和我一起為帝國真正的精神之火的燃燒而獻出一切？站出來！”
“站出來，和我站在一起！讓亡靈看看，他們永遠無法摧毀我們。”
皇帝的咆哮聲在宮廷中回蕩著，在羞愧和激動的雙重鼓舞下，加林.托爾貝恩陛下第一個站起身，朝著皇帝伸出手，然後是庫爾提拉斯的海軍上將，然後是暴風城的女伯爵，然後是達拉然的大法師，然後是吉爾尼斯的王子，最後，是一臉平靜的泰瑞納斯王。
當七隻人類的手，和兩隻矮人的手，以及一隻精靈的手緊緊握在一起的時候，真正的鋼鐵聯盟，便在死亡帶來的重壓之下，徹底複蘇了。