1.“勝利”酒會
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時間匆匆流逝，它就像是一個多情而又無情的浪子，不會為任何人，任何事情停留。
黑暗之門14年的冬天是個安靜的冬天，在阿拉希高地的草原也變得枯黃而沾滿了落雪的時節，原本駐留於此，和人類軍隊互相敵視的亡靈們，也悄無聲息的在某個深寒之夜回到了更溫暖的濕地。
沒人知道亡靈在占據優勢的情況下為什麽要撤退，但這並不妨礙政客們將其稱之為“一場光輝的勝利”，而在帝國境內大肆傳播。
所有高層都知道這種論調是在扯淡，但卻沒人去阻止這種荒誕不經的流言傳播，原因很簡單，平民作為一個由個體組成的群體，他們需要被人告知和平依然存在，需要被人保證自己的生活不被打擾，需要管理者給他們一個平穩生活的世界。
他們會捂上自己的耳朵，沉浸於虛幻的和平之中，這也是高層想要看到的，尤其是在目前這個多事之秋。
而在黑暗之門15年的新年鍾聲敲響的時候，北疆的各個城市洋溢著快樂的氣息，不管是人民，還是士兵，或者是前線的將軍們，都在這個夜晚放下了沉重的壓力，盡情享受快樂的時光，而讓人驚訝的是，在被亡靈控製的地區，在這個夜晚同樣有規模巨大的慶祝活動。
不管是迪菲亞聯邦區的公民們，還是黑鐵區的工人們，或者是卡茲莫丹區互相敵視而又偶爾聯合起來對抗亡靈的兩群矮人們，都在這一夜放下了內心裏那些不夠快樂的事情，酒水敞開供應，在西部荒野燃起了巨大的篝火，黑鐵區吝嗇的大老板們甚至發善心一樣的為上夜班的工人們額外提供了一份晚餐。
所有人都很快樂，包括暴風城午夜花園的死亡騎士們，他們也很快樂，這些死靈們帶著糖果和慰問品去了暴風城和各個城市的孤兒院，和膽大的孩子們度過了一個難忘的夜晚，躲在被子裏的那些膽小的孩子們也同樣得到了禮物，雖然這一幕在他們看來和萬聖節的夜晚差不多。
據說，今夜的德拉諾世界也同樣歡樂，黑暗神殿裏還舉行了規模巨大的慶典，鮮血主母邀請了沙塔斯孤兒院的孤兒們來神殿做客，這個邀請最開始讓人擔憂，但最終卻在納魯的默許下成為了現實。
而就算是對亡靈的憎恨刻骨的那些公民，在如今這個時節，也不得不承認，在隱約的黑暗中統治他們的亡靈們，確實是保有著底線的，而一個有底線的統治者，在某種意義上，也確實能讓人感覺到安心。
迪菲亞聯邦區的高階議會在今晚在暴風城的廣場上舉行了聲勢浩大的煙花慶典，在這幾年裏蒼老了很多的議長範克裏夫先生還當著暴風城的公民的麵，宣布了未來一年聯邦的計劃發展，在聽到極低的稅率並不會改變之後，人民們發出了衷心的歡呼聲。
不管在哪個世界，不管是哪個文明，不管是哪種體係，人民們最關心的，依然是自己的生活。
就算是那些隱藏在公民中的帝國密探，也不得不承認，和他們認知的統治體係完全不同的迪菲亞聯邦，現在已經有了一個國家該有的樣子……雖然這個國家的很多規定，尤其是亡靈勞工和不怎麽安全的機器的大肆使用，在他們看來都是離經叛道。
而最讓為聯邦發展操碎了心的範克裏夫先生感覺到高興的是，聯邦從建立到現在為止，一直在堅持的低稅率和福利政策終於體現出了效果。
分配到每個城鎮的侏儒醫師和他們的學徒們，以及生活水平提高，再加上手頭闊綽起來，讓很多見識過災難的平民夫婦又開始了“造人計劃”，尤其是在西部荒野和艾爾文森林初步施行的“英雄母親”的表彰政策，讓人民更開始更願意維持傳承。
根據下議院的統計，在這個冬天，聯邦區的每個城鎮的嬰兒出生率都有了顯著的提高，也就是說，受困於人數稀少而難以發展的聯邦，在它成立的第三個年頭，即將迎來第一個嬰兒潮，這確實是值得慶幸的一件事。
雖然這點人口的增加對於聯邦來說也隻是杯水車薪，迪菲亞聯邦統治著一個王國的領土，議會想盡了辦法招攬人口，甚至不惜收納一些從良的海盜或者是強盜，再加上曆次戰爭帶來的潰兵資源，還要算上泰瑞昂在庫爾提拉斯的一次大規模的人口掠奪。
花了如此多的手段，但直到今日，聯邦的總人口加起來也沒有超過30萬人，而且還主要聚集在幾個特定的區域，地廣人稀到了一種讓人絕望的程度……而在北疆，哪怕是一個繁華一點的城鎮，它的人數都要遠遠超過這個數目。
黑鐵區和卡茲莫丹區的情況稍好，但這兩個地方的社會形態卻遠不如迪菲亞聯邦，畢竟在泰瑞昂的規劃中，迪菲亞聯邦的體係，才是他想要看到的，能夠自我發展，而且能夠被人類接受的體係。
“所以，你們主動提出要遷徙一部分侏儒，以及銅須矮人和黑鐵矮人進入聯邦區？”
在喧鬧的午夜，在暴風城花園區的宅邸中，泰瑞昂看著坐在自己對麵的範克裏夫，這位議長已經沒有了幾年前的青澀，現在他一舉一動都顯得非常莊重，充滿了自信，那是大人物的氣質，而在他麵前，正擺著一份計劃書。
麵對泰瑞昂的質疑，範克裏夫摘下了自己的單片眼鏡，他揉了揉頭發稀疏的額頭，點頭說道：
“是的，泰瑞昂陛下，這是上議院討論了無數次之後的無奈之舉，聯邦區想要發展，人口是必要的基礎，但就算我們用盡一切方式鼓勵生育，人口的自然增加依然無法滿足我們迫切的需求，在聯邦區，我們已經初步證明了我們所堅持的體係是可以存續的，而現在，擺在我們麵前最重要的任務，就是保證它快速發展。”
“矮人和侏儒相對於人類來說是長生種，種族之間的隔閡需要打破是個漫長的時間，而人類和兩族的結合在目前看來可能不太現實，但我相信，總有一天，我們的聯邦裏會出現半侏儒，半矮人之類的種族，而他們，出生成長在聯邦區，他們會成為我們最堅定的支持者，因為他們需要一種文化和文明來標榜自己。”
“嗯，你考慮的很周到。”
泰瑞昂將手裏的計劃書放在一邊，他思索了片刻，伸手抱起了自己的貓，比格沃斯先生在剛到暴風城的時候有些抗拒，但很快就在亡靈女仆們源源不斷的送上的美食之下被攻陷了意誌。
它現在比之前胖了最少一半，不過介於比格沃斯先生優良的血統，這點肥胖還影響不到它的健康.……呃，這隻小花貓是罕見的巫師貓，它能使用一些簡單的低級魔法，而且能活最少300年。
泰瑞昂撫摸著自己的昏昏欲睡的貓，他輕聲說：
“但我對於這移民的計劃並不樂觀，矮人和侏儒是長生種，他們的生育率本就低的可憐，就算和人類結合，也無法改變自然的規律，但你的考量也是必要的.……你有沒有想過，通過一些不怎麽“正當”的方式，來為聯邦快速增加人口？”
“嗯？”
範克裏夫先生聽到這句話，忍不住揉了揉鼻梁，片刻之後，他點了點頭：
“有些議員，嗯，比較激進的那些，曾不止一次提出“掠奪人口”的方案，根據我們雇傭的一些來自黑鐵區的海商們的說法，在混亂的南海上，存在著很多島嶼，上麵生活著被海盜規則束縛的人類同胞，數目很可觀，經過一些經驗豐富的審計員的初步計算，整個廣闊的南海上的人類數目在60-75萬之間，堪比一個小型國家，而且如果算上那些參加海盜活動的其他種族，這個數目很可能會突破100萬。”
“但這個提議在下議院無法得到通過。”
範克裏夫有些難堪的笑了笑：“議會製的問題就在這裏，有些事情你明知道是正確的，也是應該做的，但你就是做不了……”
“所以，我的看法是，你們可以換一種方式。”
泰瑞昂慢條斯理的說：
“海盜們是一群人渣，毫無疑問，他們不存在任何道德的束縛，他們可以為錢做任何……“生意”，甚至包括劫掠同胞，販賣人口.……聽我說，海盜們通往會殺光每一個反抗他們的人，這有些太浪費了.……”
“啪”
一張黑色的卡片被放在了桌子上，然後被遞到了範克裏夫眼前：
“這是藏寶海灣的黯刃財團的貴賓身份證明，如果你們做出了決定，你可以派人去聯係他們，我相信，那些肮髒的臭海盜們，不介意多一筆賞金。”
“我們可以開放暴風城和西部荒野的港口給他們使用.……”
範克裏夫眯起眼睛，其中閃過一絲光芒：“甚至可以給他們合法的身份，前提是，他們為迪菲亞聯邦的發展，做出應有的……“貢獻”。”
“我什麽都沒說，一切由你們決定。”
泰瑞昂靠在椅子上，懷中的花貓已經昏昏欲睡，連帶著主人一起似乎都進入了一種淺睡的狀態，議長先生猶豫了十幾分鍾，最終，他歎了口氣，拿起那張黑色的卡片，帶上自己的禮帽，在亡靈女仆的幫助下穿上黑色大衣，悄無聲息的離開了午夜花園。
在範克裏夫走後，泰瑞昂的雙眼緩緩睜開，他凝視著昏暗的房間，片刻之後，他嘴角泛起了一絲笑容。
“為對的事，做錯的事……範克裏夫，我果然沒看錯你。”
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“為了來之不易的勝利，幹杯！”
在洛丹倫城外的聖光修道院，在新年到來的這一晚，統治這裏的莫格萊尼家族召開了一場小型的酒會，來客大都是聖光的摯信者，以及一些洛丹倫王國的高級貴族們，雖然亞曆山德羅.莫格萊尼大騎士對於所謂的“阿拉希勝利”嗤之以鼻，但這位老牌貴族也明白和光同塵的道理。
更何況，他領地裏的人民，也需要一個好消息。
而在今夜的酒會上，大貴族們坐在二樓交談著，小貴族們則在大方的大廳裏四處鑽營，聖光的信徒們聚在一起，欣賞大騎士私人的一些聖光教會的藏品，同時頻頻舉杯，為大主教法奧冕下祈福。
自從去年開春以來，法奧冕下的身體情況就一直很不樂觀，人們曾悲觀的認為，大主教會在嚴寒的冬天受聖光的感召，但他的學徒大騎士圖拉揚的突然歸來，似乎給大主教打了一針強心劑，尤其是圖拉揚從德拉諾世界帶回的，關於納魯和德萊尼先賢們的聖光經文，又給了垂垂老矣的大主教繼續活下去的動力。
在新年之夜，大主教還在其他人的攙扶下，在斯坦索姆區的阿隆索斯禮拜堂和信徒見麵，他的身體並沒有好轉，但也沒有惡化，這個消息著實讓很多人歡欣鼓舞，但也讓其他人很失望.……那畢竟是教宗，一個在人類信仰界登頂的神聖位置，瞅準了那個位置的人，幾乎不計其數。
“納魯是一種神聖的存在，它們從最純粹的聖光中誕生，那是我們無法想象的久遠時代，而在群星的廣闊戰場上，納魯一直作為光明一方的支持者，和黑暗做著永恒的鬥爭，在沙塔斯城的經曆是我這一生最寶貴的財富，每一次在納魯們的聖光下進入冥想，對於我的靈魂而言，都是一種極大的撫慰。”
今日身穿禮服而來的大騎士圖拉揚在一群摯信者之中，傳播著聖光的偉大，他講述著自己在德拉諾世界的見聞，以及在納魯展示的光明中看到的未來，那些晦澀而又神聖的經文讓摯信者們迷醉不已，有的甚至當場拿出紙筆，將納魯們的教誨記載下來。
德萊尼人和納魯的出現，對於艾澤拉斯的聖光教會來說是一個自我改良的機會，大主教法奧不止一次和先知維倫討論過聖光的教義，而那些在北疆遊曆的德萊尼人牧師和聖騎士們，也在這片土地上留下了很多傳說。
呃，其中也有些比較香豔的，比如某一位德萊尼女騎士和人類騎士之間的愛情故事.……當然百分之80都是杜撰的，德萊尼人是不折不扣的長生種，被聖光眷戀的他們，可以輕鬆的活過1萬歲，這也就注定了，哪怕是再吸引人的人類男性，對於麵容姣好，身材火爆的蹄妹們來說，都隻是曇花一現的風景而已。
“大騎士……”
在摯信者們散去之後，圖拉揚有些疲憊的拿起一杯酒，而就在此時，一聲帶有磁性的聲音在他背後響起，他轉過身，看著那個他從未見過的人類貴族，後者對他揚了揚酒杯，然後用隻有兩個人才能聽到的聲音，用一種詭異到饒舌的神秘語言說到：
“Ε?μαιπερ?εργο?，ποιο?στοδι?ολοε?σαι？（我很好奇，你到底是誰？）”
而大騎士並不慌張，他左右看了看，笑著回答到：
“Δενσε?χωδειγιαπολ?καιρ?，αδερφ?μου……Balnazzar！.（好久不見，我的兄弟……巴納紮爾！）”