1.雨季
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“嘩啦、嘩啦”
沉重的雨點瘋狂的拍打在塵泥沼澤的樹木之間，在這突如其來的暴雨侵襲中，這片布滿了泥沼的濕熱大地的每一片樹葉都在顫抖，而這樣的天氣顯然是沒辦法進行勞作的，因此，在塵泥沼澤東南方築城的人類移民們總算可以忙裏偷閑的歇一歇了。
呃，雖然在這種曾經的人類帝國很罕見的天氣裏，大部分人都難以入睡就是了。
但閑暇時光總是珍貴的，尤其是對於一群遠道而來的移民們來說，每日每日的繁雜工作早就讓每一個人筋疲力竭了，更別說這裏糟糕的後勤補給，除了原本身為漁民的一群人之外，每天三餐都吃魚的情況，實在讓人對這無趣的生活提不起興趣了。
但總的來說，第一批趕到卡利姆多拓荒的帝國人的生活還算可以，最起碼比數年前來到這裏的獸人們的情況強多了。
最少他們帶來了足夠的物資，在駐地之外的海灣裏，還停靠著數艘供人休息的船隻，移民們不需要赤手空拳的從頭開始建造一切，吃苦耐勞的帝國人唯一抱怨的，也就是塵泥沼澤糟糕的氣候罷了。
這也不怪帝國人嬌生慣養，你要知道，就算是那群皮糙肉厚的獸人，在當初遷徙到卡利姆多的時候，也沒有選擇在塵泥沼澤修建自己的新家，因為就連獸人們，也無法忍受這個糟糕的地方一日三變的壞天氣，所以他們寧願在更荒涼的紅土地杜隆塔爾建城。
最少那裏不會因為多日降雨而直接引發衝毀一切的大洪水，杜隆塔爾也沒有那些棲息在樹木之間，隻需要咬人一口，就足以讓人中毒死去的可惡毒蟲。
是的，這就是塵泥沼澤，一個物產豐富，環境糟糕，整體生態又蠻荒原始到讓人難以忍受，但偏偏又混雜著很多可以耕種的土地的詭異地方，也是人類帝國的新疆域的最北端……失去了家鄉的帝國人第一個踏上的新土地。
說起來，暗夜精靈們也算特別大方了，他們“租借”給人類帝國的三塊新疆域加起來的麵積，幾乎可以和北疆媲美，而問題就在於，這三塊地方都是荒野地區，就和獸人們居住的杜隆塔爾和貧瘠之地一樣，都屬於那種坐擁整個卡利姆多的暗夜精靈看都不想看一眼的不毛之地。
而這三個區域裏卻又生活著很多讓暗夜精靈很煩惱的蠻族，所以將這三塊地區大大方方的租借給人類帝國的行為，充分表明了那些隱居在海加爾山的暗夜精靈小姐姐們聰明才智.……這些隱居了一萬年的家夥們，可不是那麽好糊弄的。
“該死的雨！該死的沼澤！該死的鱷魚.……該死的一切！”
加林.托爾貝恩罵罵咧咧的走入自己的房間裏，這位年輕的國王抓起自己的帽子，在旁邊的水盆上扭開，一股股冰冷的雨水從那華麗的帽子裏流下來，而在他身後蔓延而出的布滿了泥水的腳印，也充分證明了這位國王現在的狼狽姿態。
到達塵泥沼澤已經整整1個月的時間了，這1個月裏，這個鬼地方將原本溫爾爾雅的加林國王，徹底變成了一個粗魯而神經質的統治者，這不怪他，從小就生長在氣候最溫和的阿拉希高地的國王，什麽時候來過這種窮山惡水，更別說，他未來還要統治這裏。
一想到這個糟糕的未來，加林簡直有種要瘋的感覺，而最悲傷的是……他無法拒絕這個未來，他沒有拒絕的權力。
“陛下，剛剛從庫爾提拉斯送來的信函，這是迦勒底主角和普瑞斯托女伯爵的親筆信，暴風王國的移民船隊將在10天後到達千針石林的海岸，暴風王國官方請求我們支援一部分物資。”
加林剛洗了澡，在侍女的幫助下換了身衣服，還沒來得及休息，他的侍衛官就走入了房間中，將一厚遝信件擺在了國王眼前的桌子上。
“呋”
加林毫不在意的點燃了自己的煙鬥，在塵泥沼澤這個鬼地方，他貴為國王的享受也不會太多，而煙草，是其中最廉價也是性價比最高的一種.……除非他不介意在這個鬼地方迎來自己第一個私生子。
在煙霧繚繞之間，在窗外的大暴雨的伴奏下，加林靠在椅子上，翻閱著那些信件，其中大部分都是來自其他幾個國家的官方信函，都是一些關於帝國製度的討論，在加林看來，在帝國移民還沒有完全控製新疆域的情況下，就開始討論這些，純粹是那些學者們閑的蛋疼。
但作為統治者，他卻無法下令禁止這些討論……在剛剛經曆過國破家亡的糟糕日子裏，他需要給自己的人民找點事情做，免得他們閑下來之後，鬧出其他的一些風波。
而在這些浪費時間和精力的討論之間，還混雜著一兩封來自其他國王的親筆信，這些都是需要認真對待的。
雖然加林國王並沒有想要爭取人類帝國第二任皇帝的打算，但貴族們對於權力的敏感和警惕，卻讓他不得不認真思考這些麻煩事，而在眼下的情況下，以最快的速度選出第二任皇帝，毫無疑問是能夠讓帝國人民安心的一件事情。
介於北疆戰爭留下的爛攤子，在如今的情況下，任何能讓人民安定下來的措施，都是必要的。
“嗯？洛丹倫的移民城鎮在千針石林遭遇了半人馬的襲擊？還死了十幾個人……這是這個月的第幾次了？”
加林國王看著眼前的斥候匯報，他頓時皺起了眉頭。
前文說過，在帝國的新疆域裏，生活著卡利姆多原生的很多蠻族，半人馬就是其中最野蠻最難對付的那種，據說獸人們剛剛到卡利姆多的時候，就遭遇過貧瘠之地半人馬部落的劫掠，但獸人這群戰鬥力爆表的戰爭販子哪怕在物資極度缺乏的情況下，依然用拳頭和木頭製作的武器，將那群半人馬輕易的趕出了自己的家園。
據說他們還在淒涼之地救了一群被半人馬圍攻，險些滅族的牛頭人，但獸人們陷於物資的缺乏，並沒有能將附近的半人馬趕盡殺絕，那些被獸人驅逐的半人馬一路南下，加入了位於千針石林的半人馬部落中，而現在，洛丹倫的移民開始在千針石林和閃光平原修築城鎮，就直接引發了那群蠻族的進攻。
這並不是洛丹倫人的運氣不好，這本身就是個曆史遺留問題.……盤踞在千針石林的半人馬部落，那可是足以讓暗夜精靈感覺到頭疼的家夥了，而且不隻是洛丹倫人，就連正在塵泥沼澤拓荒的阿拉希人，也在遭遇著半人馬的威脅。
而且因為手頭人員的缺乏，麵對蠻族的威脅，人類國家目前並沒有出境打擊蠻族的能力……帝國的大部分移民，還都滯留在庫爾提拉斯呢。
“我忠誠的灰約普，替我寫封信給迦勒底主角和女伯爵，斯托姆加德願意傾盡一切幫助我們的同胞，在暴風王國的移民到達千針石林之後，我們會以最快的速度，送去一批物資，另外再去聯係一下那些地精，再雇一支船隊，把斯托姆加德王國剩下的子民都送到塵泥沼澤來.……不管是修建堡壘還是農莊，我們都需要人手。”
加林一邊抽著煙鬥，一邊對自己的侍衛長說到：
“還有，洛丹倫人的遭遇值得我們警惕，往塵泥沼澤的邊境再派一隊騎士，帶上那些威力十足的蒸汽步槍，一旦發現貧瘠之地的半人馬有越境的企圖，不要猶豫，給他們來一下狠得！”
忠誠的灰約普，這個已經為斯托姆加德王室服務了十幾年的王室密探一邊記錄著國王的命令，一邊對自己的陛下說：
“荊齒城的地精們在今天早上到達了港口，他們又運來了一批武器，但恕我直言，陛下，在見識過黯刃亡靈們使用的工程學武器之後，那些火槍……未免有些太落後了。”
“所以很顯然，那些狡詐的地精在敲詐我們。”
年輕的國王張口就罵出了一連串他之前絕對不可能說出的粗魯的話，其中以非常形象的詞匯，描述了這位年輕的國王想要和那些地精奸商們的女性親屬發生超友誼關係的期待，但是在冷靜下來之後，國王卻有些頹廢的坐回了椅子裏。
“呋……”
他又抽了口煙鬥，然後搖了搖頭：
“但有什麽辦法呢？帝國沒有自給自足的工程學體係，在這方麵，黯刃簡直是在單方麵吊打我們，黯刃亡靈用火炮把我們揍得滿頭包，新的戰爭時代已經到來，刀與劍很快就會被淘汰了，買吧，但給我狠狠的殺價，灰約普，然後告訴那些地精，下一次再送這些垃圾過來，我們就把他們吊在港口上抽鞭子。”
“對了，重拳手下那些海盜們還安分嗎？”
加林又問到，灰約普露出了一絲玩味的笑容，他壓低了聲音：
“坦瑞德王子在“操練”他們呢，有10艘庫爾提拉斯的戰艦壓陣，那些臭海盜可翻不了天，那個牛頭人重拳還把我們給他的黃金又還回來了一部分，聽他的意思，他似乎打算加入我們.……成為斯托姆加德王國的正式海軍。”
“再壓一段時間。”
年輕的國王閉上眼睛，靠在椅子上，他注視著窗外正在減弱的暴雨，然後將煙鬥放在嘴邊，輕聲說：
“他們得在戰場上證明自己的忠誠.……犧牲，隻有犧牲之後，雙方才能互相信任，唉，死裏逃生的帝國啊，百廢待興，也不知道，那些亡靈會不會給我們重新壯大的時間……但願，但願命運這一次站在我們這邊吧。”
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卡利姆多是被暗夜精靈統治的大地，但暗夜精靈卻並沒有太多的目光放在邊境的蠻荒之地上，她們隻是占據了整個卡利姆多最肥沃的幾塊大地，而任由那些蠻荒種族在其他地區生根發芽。
半人馬隻是卡利姆多諸多蠻族中的一支，在塵泥沼澤最深處的大片泥沼之間，還生長著另一批強大的蠻族。
食人魔.……
這些高大健壯，蠢笨又暴力的生物並不是艾澤拉斯原生種，在十幾年前獸人第一次入侵艾澤拉斯的時候，他們將原生於德拉諾世界的食人魔也帶入了這個世界，但獸人隻是將食人魔當做戰爭兵器使用，在後期潰敗之後，數目龐大的食人魔們就徹底擺脫了獸人的控製。
這些野蠻的生物對於環境的適應堪稱無敵，而他們的繁衍速度也和老鼠一樣強大.……隻是短短十幾年的時間，在如今的艾澤拉斯，幾乎每一塊大地上，都有了食人魔存在的痕跡。
甚至連卡利姆多的大地上，也有了很多很多的食人魔部落，在菲拉斯的荒野上，那些瘋狂滋生的食人魔甚至占據了很大一塊土地，就連古老的上層精靈城市埃雷薩拉斯，都被食人魔們占領了一塊城區，在現在這個時刻，凱爾薩斯帶領的高等精靈，正在艱難的驅逐古城裏的食人魔勢力，當然，這個故事，我們可以稍後再說。
總之，在阿拉希人艱難的在蠻荒之地建立自己的新國土的同時，這片大地深處的食人魔部落，也將雙眼投到了那些弱小的人類身上。
而更要命的是，這一次，他們還有和他們一樣野蠻的……援軍。
“石槌的戰士不需要幫助！我們可以輕易錘死那些弱小的人！把他們吃掉！”
在塵泥沼澤最深處的蕨牆村裏，強大而野蠻的食人魔首領泰戈什坐在自己幹燥舒適的石洞裏，在他的骨頭“王座”上墊著一塊髒兮兮的老虎皮，他身上還穿著食人魔製作的醜陋粗糙的盔甲，在他手邊還放著一把足有一人高的黑色破甲錘。
泰戈什傲慢的看著眼前身形高大的半人馬部落的使者，他左邊的頭顱大嚼著一塊帶血的生肉，右邊的頭顱不屑的說：
“但如果半人馬想要分一些戰利品，就也要做出貢獻……你們去吸引人類的注意力，石槌的勇士來攻破那小小的城鎮！回去告訴你們的首領，塵泥沼澤.……是石槌的獵場！隻允許你們進入這一次！”