24.大領主之征
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帝國皇帝的加冕儀式結束後第7天，一個震驚的消息從新暴風城的冬宮以飛快的速度傳向整個帝國。
瓦裏安.烏瑞恩皇帝陛下，將打破帝國和聯邦的政治僵局，在庫爾提拉斯的伯拉勒斯港，與聯邦的最高議會大議長埃德溫.範克裏夫閣下進行會談。
而根據滿天飛的小道消息的傳言，據說在這次會談之後，帝國和聯邦就會相互開放邊境，雙方的人民們就可以自由往來兩個國家，隻需要繳納一筆並不昂貴的費用，在帝國的行政廳裏辦理一個叫護照的東西。
帝國的商人們也提前探知了好消息，據說皇帝和議長的會談中，也有關於聯邦和帝國通商的協議，也就是說，從今往後，他們不需要再幹走私的活，可以光明正大的在雙方國家做生意了，當然，那些就喜歡幹黑活的家夥們，從此也得洗手上岸了，因此真正的貿易協定一旦簽署，就意味著雙方會同時開始打擊走私的行為。
這讓一眾大海商感覺到了痛苦，但他們其實也很快樂，畢竟，誰不喜歡光明正大轉來的錢呢？
最後的小道消息，是關於東部大陸北疆的斯坦索姆區的問題。
那個地方是聯邦和帝國的有爭議地區，帝國認為那是他們的祖地，而聯邦卻想要繼續維持銀色黎明教團國的存在，而不願意就那麽將斯坦索姆還給帝國。
而根據那些消息靈通的人的說法，這件事到最後，很可能會是雙方各退一步，讓銀色黎明教團國真正成為雙方國家的緩衝區，而據說，那裏會從一個軍事地區，變成一個自由貿易區，這個消息也讓很多投機者以最快的速度，購買了前往斯坦索姆區的船票。
他們要借著這股和平的東風，在那片古老的大地上大展身手。
這些紛亂而驚喜的消息也成功的吸引了帝國吃瓜群眾們的好奇心，讓他們忽略了身邊正在發生的改變，比如，那些突然消失的貴族們，比如那些被清繳的財物，又比如各個王國願意接受帝國邀請的行政人才，都在分批前往新暴風城，接受行政能力考核，來在新的體係裏，重新獲得官職。
在帝國皇帝的管理與命令下，帝國的中樞再次開始運轉，很多曾經追隨洛薩皇帝的工作人員都在瓦裏安的召喚下，重新回到了自己的工作崗位，而借助帝國光明之下的黑暗世界的勢力的幫助，那些試圖逃亡或者試圖反抗的貴族們，都會在真正行動之前，被軍情七處的特工們一舉拿下。
基本上沒有大型衝突的發生，都是一些局部的小戰爭，而關於這些戰亂的消息，也被嚴密的封鎖，不會讓帝國的人民知曉。
在那些思鄉心切的人民的關注中，時間終於來到了帝國和聯邦雙方首腦會談的時間，在今日的伯拉勒斯港，普羅德摩爾家族幾乎出動了所有士兵，將整個城市都戒嚴了起來，這場會談的意義太重要了，一旦出現任何的疏漏，對於人類文明來說，都是個可怕的災難。
為了表達誠意，帝國皇帝瓦裏安.烏瑞恩，親自帶領著帝國的四位守護，在伯拉勒斯港迎接著遠道而來的聯邦議長。
原本的國王們變成了大公爵，但他們也有了新的，酷炫的官職。
比如加林.托爾貝恩的北境守護，利亞姆.格雷邁恩的西境守護，德雷克.普羅德摩爾的東境守護，以及阿爾薩斯.米奈希爾，帝國南境守護。
他們作為瓦裏安政府在各大王國的代言者，是真正的軍政一手抓，其權利並不比曾經身為國王時更小，而且他們還處於整體的體製運轉之中，當然，伴隨著帝國的重新穩定，守護們的權力必然會被未來逐漸完整的政體取代，直至最後，帝國真正的成為一個團結的國家。
他們和皇帝之間也許還會有衝突，但這也沒什麽，畢竟，他們已經邁出了最艱難的那一步。
“砰、砰、砰”
伴隨著聯邦的艦隊在伯拉勒斯港靠岸，48響的禮炮伴隨著音樂號角聲，在整個港口響起，帶著假發的埃德溫.範克裏夫議長在幾分鍾之後，出現在甲板上，他穿著黑色的禮服，內襯白色的襯衫，雖然這位議長的身材有些走形，但是在這個盛大的場合裏，沒人會在意這些。
在埃德溫議長揮起手，向港口的人民揮手致意的時候，一陣陣熱烈的呼喚聲就將這港口填滿了，而在範克裏夫身後，聯邦的議員們，那些穿著禮服的人類、精靈、矮人、侏儒、狼人、吸血鬼、不死者亡靈們也在打量著帝國的疆域，在過去的對立中，不光是帝國會扭曲聯邦，聯邦其實也在扭曲帝國，對於一些議員來說，這是他們真正意義上，第一次踏上帝國的土地。
但他們並沒有感覺到敵意.……
看著那些歡呼的人群，他們感覺到，其實雙方.……並沒有什麽不一樣。
“埃德溫議長，感謝您的大駕光臨。”
在議長走下舷梯的時候，瓦裏安皇帝向前走出幾步，主動伸出了左手，而埃德溫.範克裏夫，看著瓦裏安那張布滿了傷痕以及被時光留下痕跡的臉，他突然陷入了強烈的既視感裏，精明的思維在這一刻顯得稍有些混亂，他對瓦裏安說：
“您還在暴風城主政的時候，我隻是一個工頭，我帶著石匠兄弟會為您修城牆，結果您卻拿不出錢付我們的報酬……”
“是啊。”
瓦裏安皇帝並沒有憤怒或者無措，他看著眼前的範裏克夫，他說：
“如果我當時能拿出足夠的錢，也許現在我們見麵的場景就會不一樣了。”
“哈哈”
議長笑了笑，他伸出手，握住了瓦裏安的手，他輕聲說：
“如果您當時付錢了，我現在可絕對沒資格在這樣的場合裏和您見麵，但怎麽說呢……都過去了！感謝您踏出這一步，皇帝陛下，你表現出了善意，聯邦.……聯邦也不會讓您失望。”
“嗯。”
瓦裏安點了點頭，他輕聲說：
“很抱歉我當年讓您失望了，範克裏夫閣下，但這一次，再不會了！”
兩個人的手握在一起，頗有些相逢一笑泯恩仇的意味，而這一刻，也會成為必然會被曆史銘記的時刻，也許會被寫入教科書中，成為孩子們最厭惡的曆史必考題，在場的諸公也會在若幹年後，被那些為了考試而頭疼的孩子們問候一千遍。
但不管怎麽說，都過去了……
新的時代……
在此起航……
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就在帝國和聯邦的首腦開始會談的同一時刻，在無盡之海的某座小島上，多爾南.黎明之刃也剛剛完成了一件人生大事。
這丫頭的雙手上洋溢著強大的元素之力，在風暴、火焰和大地的力量湧動中，在她眼前，那被暗影的虛空禁錮起來的強大水元素領主，在一聲聲不甘的咆哮中，最終不得不接受了多爾南的元素契約，成為補全這丫頭體內四元素之力平衡的最後一環。
這個水元素領主和一般的水元素不太一樣.……呃，這也差不多是多爾南的風格，她所契約的元素，都和普通的元素生物不一樣。
比如德拉諾世界的源生大地的最後後裔，叛逆的大地元素領主克羅格莫。
比如脫胎自炎魔之王拉格納羅斯的力量精華，有無可預估的強大潛力的火焰元素小拉格。
再比如曾身為風元素王子，其強大的靜風之力可以號令萬風的逐風者桑德蘭。
最後再是這個！
在被獵潮者耐普圖隆控製的水元素界深淵之喉中，鼎鼎大名的元素公爵，全身充盈著最古老最純粹的靜水之力的海達克西斯公爵。
它是個很強大的元素領主，最少古老的逐風者桑德蘭曾坦言說，海達克西斯公爵和它一樣，是誕生於艾澤拉斯萬物初開時的強大始祖元素，它在深淵之喉中的地位是很高貴的，類似於桑德蘭在天空之牆中的地位差不多，一旦獵潮者耐普圖隆出現意外身亡，那麽海達克西斯公爵很有可能就會成為下一任的獵潮者。
而現在，這位深淵之喉的強橫存在，卻被一個還沒真正成年的小薩滿契約成了自己的元素生物，這讓水元素很憤怒，但它卻無力反抗，因為有更強大更古老的虛空之力在喝令著它。
在艾澤拉斯的遠古時期，元素大君們曾是上古之神的奴仆，而現在，這股束縛海達克西斯公爵的虛空之力，赫然就來自於一位真正的虛空生靈……呃，一位頭頂長著黑色呆毛的漂亮小姐姐。
自稱為第五古神的薩拉塔斯！
而在她的壓製下，海達克西斯公爵的反抗毫無意義，它隻能被動的等待自己的命運，而在這座小島的另一邊，大領主泰瑞昂手持戰劍站在海島的沙灘上，在他眼前的海水中，獵潮者耐普圖隆，這艾澤拉斯元素疆域裏的元素大君，正手持號令大海的三叉戟，在和大領主對峙。
獵潮者是趕來營救自己的下屬的，但它沒想到，自己一露頭，就看到了正在那裏等著它的大領主泰瑞昂，在看到大領主的瞬間，獵潮者本能的想要逃離這片大海，因為它身為最古老的元素，能清晰的感覺到泰瑞昂軀體中那已經徹底升華的死亡之力。
那並非它可以對付的對手.……就連它們中最強大的炎魔納格拉羅斯都不可能在現世與大領主爭鋒，除非四位元素領主聚集在一起還稍有些可能，但按照元素們的混亂天性，四元素領主聚集在一起，別說聯手對抗泰瑞昂了，恐怕自己內部就得先打起來。
但現在，獵潮者卻能感覺到，眼前的大領主並沒有敵意，他隻是威懾它，讓它不要幹擾自己女兒的大事，僅此而已。
而伴隨著時間一點一點的過去，眼看著海達克西斯公爵已經無法擺脫被契約的命運，獵潮者耐普圖隆咬了咬牙，這個非常擬人化的水元素大君便準備真正撤退了，而就在它後退的那一刻，一直保持著沉默的泰瑞昂突然開口說：
“耐普圖隆……我有個問題要問你。”
“嗯？”
獵潮者回過頭，它看著大領主，它冷漠的說：
“我有義務回答你嗎？”
這位元素大君開口說話的那一瞬間，泰瑞昂視界之內的整片大海都開始波動起來，隻要耐普圖隆願意，它頃刻間能在這片大海上，掀起一場毀滅一切的大海潮。
“你沒有義務，但我很想知道，所以，你最好告訴我！”
大領主收起戰劍，他對眼前的元素大君說：
“死亡之翼這數年裏，都躲在土元素界，深岩之洲，對吧？它在醞釀什麽陰謀？還有.……石母塞拉讚恩，它有沒有倒向死亡之翼那一邊？”
“我不知道！”
獵潮者回答的很幹脆，這水元素晃動著晶瑩中散發著幽藍色光芒的軀體，它沉聲說：
“我和石母的關係不如你想象的那麽好，但最近，在元素中確實有些令人不安的小道消息，據說，那墮落的大地守護者在深淵之洲已經聚集起了一支龐大的龍族軍團，和他在一起的，並非黑龍龍母，而是紅龍的女王阿萊克斯塔薩，但那頭紅龍已經淪為了悲慘的生育機器.……”
“兩種巨龍混合在一起的血脈誕生出的，是一些有強大力量但卻沒有足夠智慧的毀滅野獸，而石母.……深岩之洲是它的疆域，但它卻任由死亡之翼在那裏發展自己的勢力，所以我覺得，它們很可能已經聯合了，但它們為什麽要聯合呢？坦白說，我有些想不通。”
水元素大君露出了疑惑的神色，而大領主則默默的點了點頭，他在內心中盤算了片刻，便抬起頭，看著眼前的獵潮者，他說：
“我會告訴你你想知道的答案，關於死亡之翼背後的力量，以及石母做出的抉擇的原因，我還會告訴你更多的事情，但不是現在……總之，等我說完之後，就回去準備一下吧，耐普圖隆。”
“一場宏大的戰爭即將拉開大幕，而你的深淵之喉以及這世界上所有的水元素.……”
“我征用了！”