第二百六十三章 深苦
竹苑。
遲靜姝一頭鑽進屋裡，將一直等著的小菊給嚇了一跳。
忙上前問：「小姐，您怎麼了？」
遲靜姝卻直接上了床，蓋上被子后，還忍不住全身的瑟瑟發抖，又對小菊道，「再去給我抱一床被子來。」
小菊吃驚，可看了眼遲靜姝的臉色，立即轉身去抱了一床被子，給遲靜姝蓋上。
可遲靜姝還是在裡面打著寒顫。
小菊擔心得不行，拿手去摸她的額頭，「小姐莫不是受了風寒？奴婢去給您熬一碗薑湯吧？」
遲靜姝沒說話，小菊便轉身去了。
她不知，遲靜姝的發抖，並非著涼，而是心寒、驚怖。
不可思議，只覺荒唐、可笑！
要設計她進東宮？
要她做一個能掣肘東宮的棋子？
遲明德當真下了好大一步棋，當這青雲國的江山，都由他遲家擺布算計不成？
皇子隨意挑選，皇室隨意擺布？！
荒謬！
還真是看得起她！
東宮？那裡頭住的什麼人？
陰陽不忌、妖魔懼怕的鬼太子！
傳言他嗜殺如命，殘忍無道。
能因為一個不高興就將活人生生抽筋放血！還將一個看不順眼的宮人放幹了屍油，點了天燈！
手段何其詭怖！
遲明德居然想將她送去那樣的人手裡頭？！
她當真是姓遲么？有半分遲家的血脈么？
何人，能將親生的子女，送進那樣的鬼蜮血窟裡頭？！
她縮在被子裡頭，十根手指緊緊地揪住被角。
只覺曾經預想的復仇之路，似乎在通往一個不可預測的迷霧之中。
荊棘血路的兩邊，到處是窺伺的豺狼魍魎。
瞪著紅通通的眼睛，伸出陰憧憧的鬼爪，想將本就已是滿身瘡痍遍體鮮血的她，拖下那深淵之中去！
她無處躲避，更無法回頭！
血色與詭算的一路上，甚至連個可以依靠的憑仗都沒有！
只能……只能絞爛這肉身、孤注一擲地往前蹚去。
她閉上眼。
掩下眼底的濕熱苦澀。
吸氣，再輕輕地吸氣。
……
之後的數日，遲府里，簡直已是雞飛狗跳。
遲章平醒來后便瘋了，徐媛四處請名醫、大夫，可都說傷了腦子，無法醫治。
徐媛絕望之下，打死了府中許多的下人。
遲章平在官場上，也極其不順。
先是被內閣學士趙采全拿住曾經辦的幾個案子，強行停了職。后又因為家醜被傳得京城沸沸揚揚，遭了史官們集體的炮轟。
久不聞朝政的皇上，都命萬久福特意將他好一頓申斥。
眼看著似乎就要官位不保，整天地四處求人告門，滿面陰沉。
唯獨遲靜姝這邊，照例地上學，回竹苑，風平浪靜。
似乎完全跟遲府這一邊的波瀾亂象，毫無瓜葛。
在書院也不曾再遇見那位白先生，蕭悠自那天之後也沒來上學。偶有幾人因為她家中之事出言譏諷，她也並不理會。
倒是過得自在。
只是，這樣的好日子沒過幾天，這一日，遲康突然來到竹苑，說遲烽要見她。
遲靜姝才下了學回來，聽聞此話，便立時去了書房。
沒想到，居然在書房見到了意料之外的人。
「九妹妹，許久不見，一切安好？」
盈盈含笑上前的，不是遲妙棉，又是哪個？
遲靜姝頓了下，福身回禮，「妹妹一切安好，多謝四姐姐惦記。」
遲烽手裡拿著一封書信，從書桌後走出來，「你四堂姐因著身體不適，便來京城尋醫問葯，暫時會住在家中。敏兒今日上午出了門，下午你再帶你四姐去她的院子坐坐。以後同在一個屋檐下，要和睦相處。」
遲妙棉微微一笑。
遲靜姝應下，「是。」
遲烽看了看遲靜姝，又道，「聽說你最近在書院頗得幾位先生的讚賞？」
遲靜姝含笑，瞥見遲妙棉看來的目光，垂眸謙然，「都是父親平時里教導，才蒙了先生們的一聲誇獎。」
遲烽心下稍慰——近日來，也就遲靜姝在書院的表現，給他拉回了一點名聲。
想了想，又道，「再有幾日，便是今年夏日祭的宮宴了。敏兒臉傷未好，這一次，你便跟為父去吧！」
旁邊遲妙棉神色微變，隨即跟著笑了起來，「夏日祭的宮宴？侄女兒在老家時，就聽說過這宮宴極其熱鬧，能出入的都是極尊貴的人呢。」
說著，又看向遲靜姝，「妹妹，三叔父真是心疼你呢！」
一席話，不僅捧了遲烽的身份，又彰顯了他一顆慈愛之父的形象。
讓遲烽多日來的愁苦頓時消散不少，朝她欣慰地笑著點了點頭。
遲靜姝掃了眼遲妙棉，微微一笑，「是，父親慈愛，女兒一直心中憫感。女兒一定好生準備，不在宮宴上給父親丟人。」
兩個女孩，一個嘴甜，一個乖巧。
難得地叫遲烽高興了些許。
笑著點頭，「那你便帶你堂姐去吧，熟悉熟悉家裡的環境。對了，明日學院不是休學么？你再帶你堂姐去街上走走，看看需要置備什麼，幫著買一些。」
「是。」
遲靜姝再次行禮，視線垂落的時候，看到了遲烽手上捏的信——是青山城老宅那邊寫來的？
遲妙棉一個錯步，擋住她的目光，笑道，「九妹妹，我們走吧？」
遲靜姝抬眸，看了她一眼，微微一笑，「好，四姐姐這邊走。」
兩人一前一後出了書房。
遲烽才重新拿起信，正是他父親寫來的！
遲章平出事後，他就即刻給青山城老宅的家中去了一封信。
本以為老父親會很快支招解法。
不想，他居然送來了一個遲妙棉。
信中只提。
如今破局之法，便是要讓四丫頭，儘快地嫁給蕭雲和！
一句話，頓如利劍，一舉劈開壓迫他頭頂多日的陰霾！
是了。
若是遲家能儘快與三皇子結了姻親，外人再如何議論，他的官位也沒那麼輕易動搖的！
心下大定。
按下信紙，抬頭便道，「來人。」
遲康迅速走了進來，「老爺，有何吩咐？」
「持我的名帖，給三皇子殿下送一份請帖，就說因著家中近日瑣事頗多，怕耽誤殿下與九丫頭的婚事，特請殿下過府一敘。」遲烽說道。
遲康有些驚訝，隨即也高興起來，「老爺這法子好，若是能讓九小姐與三皇子殿下儘快完婚，也就不用再掣肘於徐家老爺那兒了。」
不料，逢迎的話還沒說完，遲烽卻臉一沉，「廢什麼話，還不快去！」
遲康笑容頓斂，連忙躬著身退下了。
遲烽重新拿起信，看那信後頭寫著——九丫頭如今進入書院也是極好，可慢慢將其聲名宣揚出去，務必引起那位鬼太子的注意。
暗暗皺眉。
父親想將遲靜姝送去東宮，無非是想幾個最有可能繼位的皇子跟前都有一個遲家女。
這樣將來無論哪個上位，遲家都必將立於不敗之地。若是女孩兒得寵，遲家還有可能能一舉躥進權貴世家之中。
可他左右思量，到底也只是在皇子中間盤算。
眼下，那聲名赫赫的鎮北大將軍蘇離，可是也隱約透露出了那一點子的野心！並明顯表達，要遲靜姝！
他手上原本幾個女兒都可以用。
可如今，一個被退了親傷了臉，一個敗壞了名聲被她母親藏到了不知何處。
只有一個遲靜姝。
該如何抉擇？
蘇離？鬼太子？
「再等等吧……看這回的宮宴上，皇上的意思到底如何……」
他自言自語，將信點燃。
……
水榭長廊下。
遲妙棉神色輕盈地看著身旁波光粼粼的湖面，笑道，「果然是好風景，怪道妹妹當時那麼著急回來。這樣的好地方，姐姐也是平生不曾見呢！」
這才哪兒跟哪兒。
遲靜姝也沒理會，只是一邊走，一邊淡淡笑道，「原本以為祖父會讓四姐至少給二嬸守孝一年，才會放你出來。不想還是四姐有能耐，這才短短兩月，居然就到了京城。」
遲妙棉掩口一笑，看向遲靜姝，「這也是祖父沒辦法呀！誰叫三叔跟前的那兩個沒用呢！做下的事，都傳回青山城了呢！叫祖父在族人面前差點都抬不起頭來！我這也是……撿了便宜呢。」
這是在暗示什麼？
遲靜姝只當聽不出來，笑道，「那可真是姐姐的運氣。」
遲妙棉輕笑，站住腳步。
遲靜姝見狀，只能停下回頭看她。
就見遲妙棉一雙妙目，如春色之曉般明媚光彩。
直直地朝自己看來，似笑似探地輕聲問：「九妹妹，這裡頭，就沒有你的功勞么？」
後頭的小菊猛地皺了下眉。
遲靜姝卻掩口一笑，似是聽了什麼笑話一般地反問：「四姐問的這樣清楚，莫不是還給我準備了謝禮不成？」
似是承認了，卻又什麼都沒說。
遲妙棉眼底一動，隨即笑開，「多日不見，妹妹當真越發端慧謹慎了呢！」
遲靜姝轉身繼續往前走，「不過是愈發膽小罷了。這也值得四姐姐誇讚的。」
遲妙棉一笑，走到她身邊，低聲道，「九妹妹不想問問，我這一次來京城，到底是想做什麼嗎？」
想做什麼？
若不是蘇離幾天前的夜裡那一席話，她只怕還被蒙在鼓裡。
可現下……