051

  次年，改元仁壽。


  楊家的團圓飯著實熱鬧。楊秀和楊諒話裏話外夾槍帶棒的，不，楊秀說話分明是明刀明槍。


  他說：“聽到外麵的人都讚太子品行好。”然後故意停下來。


  諸人都沉默。獨孤皇後出來打圓場，先看他一眼，告誡，再問：“都說了什麽？”


  “說太子對太子妃好呀，一心一意的。”


  獨孤皇後若無其事地說：“那也是實話。”


  “本來嘛。”楊秀繼續說，扯著嗓門，一副我是老粗我怕誰的模樣，“阿娘就是喜歡太子這樣，誰不知道呐？太子，是啵？”


  說得倒似楊廣扯著蕭王妃的裙邊登上皇太子之位。


  楊廣淡淡地笑，“我本來就生性愚鈍，唯待人以誠罷了。”


  這樣的飯，也難為諸人都能下咽，想必回去還得宵夜。不過口舌上，楊廣吃不了多大的虧，再者，大約他也不屑於爭。


  所以，我很安心的看戲。


  看到夜深，終於落幕，其實誰也占不了誰的便宜。我自回住處，桌上還堆著白天獨孤皇後賞賜的首飾衣物。隨便整理了一下，開了箱子，放進去。


  手不自覺地往箱子底上探進去，摸到光滑的絲結，觸手微涼。


  心跳幾跳，倒好像第一次觸碰似的。我抽出手，同心結就在掌心裏，環環相扣，糾結纏繞。看良久，放回去，合起箱子。感覺十分滿足，像缺氧的人吸幾口新鮮空氣，立刻便通暢起來。


  年後楊秀啟程回了益州，但看楊諒的意思，仿佛不願離去，再四地流連獨孤皇後的跟前，十分不舍的模樣。獨孤皇後疼愛小兒子，原本就舍不得，越發由著他拖。


  我想他的心思，也不難猜。當年楊堅手無重兵，卻奪下了北周的皇位，就是因為當時北周皇帝暴亡，諸王都遠在藩地，鞭長莫及，等到趕回京師，大局已定，無力回天。如今楊堅眼見著是日漸垂暮的人了，若哪天不測，大約楊諒也想仿效一下父親當年所為吧。


  但看楊廣，倒是氣定神閑，從來也沒有一字催過楊諒。


  有時我和陳瓊閑聊起來，陳瓊便說：“當今太子的氣度倒是遠勝廢太子。”我們兩人如今可以組成一個小小的政局八卦研究組。


  我住的地方僻靜，再加上我們兩個說吳語，這宮中能聽懂的人沒有幾個，到後來，有點肆無忌憚的樣子。反正，都說了那麽多，足夠我們兩個死上十七八回的，不差再多說幾句。


  陳瓊的語氣是欣賞楊廣的。我生出“與我有榮焉”的竊喜。


  當然，她不知我與楊廣之間那檔子事，我本能的小心翼翼的瞞住她。


  “不過，他的日子也未見得比廢太子當年好過。”


  “是麽？”我隨口問，心裏緊張得要命，耳朵也豎起來。


  “當然。如今他是眾矢之的，千小心，萬小心，也難免不出差錯，隻要出上一點，就瞧著底下那兩位如何大做文章吧。”


  這些我都知道，我想知道更具體的事。


  我立在書案邊研磨，裝著打算畫畫的模樣，一麵想詞：“那兩位畢竟離得遠，不知道朝裏有什麽人替他們走動？太子這邊倒是有楊素，如今他也是左仆射了。”


  “這你就想差了。”陳瓊輕笑，“就是官職升到頭了，才險。”


  我怔愣一下。


  “你想，下麵有多少人想取而代之。何況，他以前得罪過多少人。”


  我承認她說得一點沒錯。這方麵，她的眼光一向比我銳利。


  而且，楊堅當日一力倚仗楊素，因為他需要一個強有力的支持壓住高熲，放眼朝中，除了楊素還能有誰？如今高熲已是庶民，不足為慮，楊堅又豈會任由楊素再為所欲為？原本若論起公忠體國，楊素就不如高熲，若朝中上下都聽命於他，後果哪堪設想。這些道理，連我都想得到，楊堅怎可能想不到？


  然而，若楊素失勢，那麽楊廣……我手上不自覺地用力，竟濺出幾滴墨汁在手背上，忙找了塊帕子擦拭。


  陳瓊自己煎茶，捧了茶碗，十分悠閑。


  “不曉得楊素還能用事多久？”她歪著頭想一會兒，“從前廢太子那邊的人，若緩過氣來，隻怕也會找他算這筆帳。”


  我又怔一下，對了，怎麽忘記算那些人了。


  “你聽說了沒有？至尊近日封柳一郎為兵部尚書。”陳瓊的語氣裏滿是“這回有好戲看”的意味。


  我輕輕地“啊”一聲，腦海裏浮現出陽光下那個奪目的年輕人。


  “他以前是東宮侍衛吧？”我按捺著惴惴，問她。


  “可不是。”


  而且他與楊素從來就不睦，還是一個年輕氣盛，誰的帳都可以不買的人物。他也有這個本錢，蘭陵公主本就是楊堅夫婦最疼愛的小女兒。


  楊堅當然是知道柳述的脾氣，任命他為兵部侍郎，隱隱已有了鉗製楊素的意圖。這麽快。新太子立了才不過三個月。


  楊廣的對手還真是不少。


  我的心提起來。然後想到，曆史應該是不會有錯的，又稍稍落下去一點兒。


  二月，突厥犯境，隋軍大敗。楊堅在滿朝文武中，欽點了楊素領軍出塞，再戰突厥。


  楊廣請戰，但楊堅不許。當然，哪有皇太子出戰的道理。


  楊素走後，一日楊堅和獨孤皇後同坐，楊諒來了。


  他已拖延得很久，再加上北方有事，他不得不回並州去。


  已將啟程，他顯得格外不舍，表演比楊廣當初還要到位。可惜他頂頭上還有兩個哥哥。不，其實人人都會覺得楊秀不堪重任，所以，我猜想他打的主意裏，對手隻剩下楊廣一個。


  楊諒說：“如今突厥屢屢犯境，太原乃西北重鎮，應該加強武備。”


  楊堅深以為然。於是準許楊諒多多地製造軍械。


  我心裏“咯噔”一下。再看楊諒時，果然眼角眉梢都帶著幾分滿意。


  不知楊廣聽到這個消息，心裏作何感想。如今他進退越發規矩，從來都是紋絲不亂，人前人後很少言語，甚至連表情都不多。


  他整個的人，仿佛都給塞進了一個嚴嚴實實的殼裏。就算見了他的麵，也窺不見他本人分毫。


  每日晨昏定省，有的時候我們的視線也會相逢，每一次都是一觸即分，但我仍覺察他眼底裏隻有我能覺察的隱忍。


  心裏也不由得酸澀，原來他也這般不易。


  難道就是為了這，他才會變成以後的隋煬帝嗎？有時也忍不住這樣想，可又覺得不可思議。


  三月，陽春天氣裏，楊廣奉詔前往江南巡省。


  我想他必定很高興，總算可以出去走走看看了。何況他對江南大約也生出了感情，此番回去更有幾分衣錦還鄉的意味。


  然而，不久我就發現我太天真。


  原來這件事出自柳述的提議，那麽這裏麵大約又有什麽事情在了。唉，我發現自己掉進了一個不見底的深淵，我想弄明白，便得不斷地深入，我越深入，卻又發現還有更深更複雜的一層。


  人為財死，鳥為食亡。說到底，隻是利益。但走上這條路的人，也許想回頭也已沒有了機會。


  像楊廣，他是有野心的，自己去走那條路，還好些。像楊勇，甚至隻是因為他生而為長子，若他不是，也許和楊俊一樣，並不會追逐那些。


  這陣子，蘭陵公主進宮比往日頻繁。


  她們母女交談，並不避開我。蘭陵公主如今也習慣了我的存在，大約已將我當作一扇屏風。


  她說：“我去看過大哥一回。”


  “你這孩子！”獨孤皇後埋怨她，“怎麽這樣冒失？讓至尊知道了定要訓斥你。”


  “我偷偷去的，至尊怎麽會知道？”


  “必定是一郎替你打通了關節——讓至尊知道，益發要訓斥。”


  蘭陵公主嬌柔地笑，“我纏著他，他是沒法子。阿娘你可不要怪他。”


  獨孤皇後摟著她取笑，“到底是嫁出去的女兒，我這裏還沒說什麽，你那裏已經著急。”


  蘭陵公主將臉偎在母親懷中，但我看得很清楚，她的眼眸微微黯淡，即使維持著笑容，也掩飾不住一縷憂愁。


  獨孤皇後笑了一會兒，輕聲問：“他如今怎麽樣？”


  “還能怎樣呢？阿娘也知道大哥那個人，一向是好動好玩的，如今連個說話的人也沒有。況且他又過慣了好日子，每月按五品的俸祿給，他要怎麽花才夠用？又有十多個兒女。”


  獨孤皇後不作聲。


  “倒是阿雲，一心一意地照料他。以前我也不喜歡她，路遙知馬力，如今看起來，她對大哥倒是真心實意的。”


  獨孤皇後歎了口氣，“他說什麽了沒有？”


  蘭陵公主抬頭看看母親，低聲道：“大哥一見我就哭了，我又不能久留，隻說了幾句話。阿娘沒看見，大哥哭得那樣子，隻說自己錯了，對不起至尊和阿娘。”


  獨孤皇後抬手擦一下眼角，歎道：“如今說這個話，也遲了些。”停了一停，又說：“我知道你與你大哥好，可國法所在，下回別再去了，知道嗎？”


  蘭陵公主順從地應一聲。


  “改日我同至尊說說，看能不能添一些用度給他。如今也隻能這樣罷了。”獨孤皇後的語氣傷感。


  蘭陵公主忙說：“阿娘，是我不好，勾起阿娘傷心了。”


  獨孤皇後搖搖頭，涼涼地一笑，“我也時常想著……哪裏用得著你勾呢？”


  “那麽我們不說這個了。阿娘今日簪的這一朵花好美，是誰紮的？”


  獨孤皇後回頭看我，“是阿婤。”


  蘭陵公主也順著轉臉看我，“阿婤，替我也紮幾朵。”


  “是。”我應一聲。


  “對了阿婤，將昨日阿蕭送來的花拿來。”


  我去取了錦盒過來。


  “阿蕭說給我的，我哪能戴這樣豔的？”獨孤皇後開了錦盒，“你挑幾朵去，別的我用來賞人。”


  “咦？太子妃平日清清淡淡，倒不見她戴這樣的。”


  “那孩子自己不好這些，難為她倒替我想著。”


  蘭陵公主揀了幾朵花遞給身旁宮女，抬起臉來笑，“阿娘心裏，隻這一個媳婦，比女兒還好呢。不過也難怪，二嫂又能幹又體貼，難得又一點不張揚，哪個不喜歡她？”


  獨孤皇後也笑，“難得你們姑嫂感情也好。阿婤，你也來挑一朵。”


  我走過去，隨手選了一支，謝過。


  獨孤皇後又在說：“如今看著一郎，比從前好得多了，是要這樣，懂得分寸。”


  蘭陵公主嫣然地笑笑。


  “你也還是要常勸勸他。我早說過了，順著郎君是應該的，可也不能百依百順。一郎如今已是兵部尚書，事情多了，未免煩勞，你要多體貼他一些。我看至尊的意思，也頗賞識他。從前我總覺得他脾性不好，如今看來，也未必是他一個人的錯。近日我常聽人說，楊素在朝中頗跋扈，可是有的？”


  蘭陵公主說：“這些事，我怎麽能隨便議論？”


  “那你是聽說過的？”


  蘭陵公主猶豫了一下，點頭，“是。”


  “都聽說了什麽啊？不要緊，女兒和娘說說閑話有什麽的。”獨孤皇後向周圍掃了一眼，“這裏也沒人敢胡亂說出去。”


  “其實也沒什麽，和阿娘聽說的也差不多。楊素在朝中那麽多年，功勞也大，驕橫些難免。”


  “也是。”獨孤皇後說。


  然後也不再提。


  但是後來聽說，柳述在楊堅的麵前，也曾提到過楊素的驕縱跋扈。


  六月，楊素的捷報傳來，突厥大敗而逃，此後北方邊境基本安寧。當楊素回到大興，受到的賞賜超過以往任何一次，單是絹便有兩萬段。然而又聽說，楊堅有許多事已不再找楊素參決。


  八月，楊廣回到大興。他一如既往地深沉寡言，極盡謹慎，連朝冠上的垂旒這樣的細節都不肯馬虎。回來後不久便上書，懇請將與皇帝一樣的白珠，改為和諸皇子一樣的青珠。楊堅應準。


  我知道，他心裏一定是苦悶的，即使他不說話，沒有任何表情，我也能感覺得到。


  有的時候，看見他在眾人簇擁下走過，卻忽然覺得，那身影顯得落寞。落寞，這樣的字眼，我怎麽也想不到會落在他的身上。他本該是那樣飛揚奪目的一個人。


  這是成為皇太子的代價。隻是我不知道，他心裏是否認為值得？


  轉眼已近冬至，照例獨孤皇後要預備許多節禮，賞賜命婦和宮嬪。郭蘭年紀也大了，精力不濟，這些事情自是我忙前忙後。


  這日方清點完，回來向獨孤皇後複命，卻見陳瓊跪在獨孤皇後榻前，兩眼含淚。


  獨孤皇後正沉默著，看見我進來，隻問：“都好了？”


  “是。”


  獨孤皇後點點頭，又不作聲了。


  卻聽陳瓊淒然道：“皇後，妾並無此意。”


  “我知道。”獨孤皇後的聲音帶著幾許疲乏，“我看了你這麽多年，知道你的人品。這是至尊的意思。我也沒什麽可多說的，你去準備就是了。”


  我的喉口一陣抽緊，隱隱猜到幾分。


  “皇後……”


  獨孤皇後看看她，不耐地說：“這是好事，你哭什麽呢？去吧，我也累了。”


  陳瓊隻得告退出來。


  我在獨孤皇後身旁侍立了一陣，忐忑不安。終於下定決心，捏了個借口出來。


  一走出殿門，立刻飛跑到陳瓊那裏，果然盈風告訴我，她將自己反鎖在門裏，誰叫也不肯開門。


  我去叫門，無人回應。


  連忙伏在門上聽了聽，裏麵一絲聲音也無，頓時緊張。


  “阿瓊！”我高聲喊，“快開門！”


  依舊悄無聲息。


  “你若再不開門，我就踹門了！”


  我等了片刻，顧不得盈風驚詫的目光，抬腿就是一腳。


  門“咣當”一聲巨響，可惜陳婤這個殼子實在是心有餘而力不足，門扇晃幾下又靜下來。


  還好，裏麵傳來環佩聲。


  陳瓊開了門，看看我，說：“進來吧。”居然還算平靜。


  “你在做什麽？這麽久也不肯開門。”我問她。


  她恍惚地說：“我也不知道，沒做什麽，隻是想靜靜地坐一會。”


  “你沒事吧？”我湊近她，細細打量她的神情。


  “還好。”


  我不知道該不該問，猶豫著說：“是不是至尊他想……”


  “嗯。”陳瓊苦笑，“在劫難逃。”


  對她而言，的確是會將這當作劫難。


  我發怔，束手無策。


  “也沒什麽，剛知道的時候難受，現在已經想開了。”陳瓊笑著，難以掩飾苦澀，“連皇後都不打算管了，還有什麽辦法？”


  “你會不會……”我擔憂地看她，“會不會想別的念頭？”


  “死嗎？”她問，十分輕鬆。


  我遲疑地點一下頭。


  “不會。”她笑笑，“禎明三年都沒有死，現在死有什麽意義？除了你，幾個人知道我還是清白的。”


  我稍稍放心。


  她忽然盯著我看一眼，“你總算又關心我了。”


  我怔一下，“我一直都關心你。”


  她笑笑，“你心裏有疙瘩，我知道。”


  我早知道她是清楚的，她是這樣聰明的人，聰明的人都敏感。


  我過去用力地抱她一下，她也抱住我，久久不肯放開。


  我們的臉貼在一起，我感覺到溫熱的水流從臉上淌過，分不清是誰的。