第 18 章
普羅旺斯伯爵道：“哦，我的朋友，您真的是太謙虛了。您是一個人來的嗎？”
“當然不是。不過，我的同伴暫時有事，所以，能否勞駕您暫時充當一下我的臨時同伴嗎？”
“當然，樂意之至。”
普羅旺斯伯爵過來跟琴璣搭話，就是希望能跟琴璣搭上關係。
就跟王儲王儲妃之間的關係不和諧一樣，普羅旺斯伯爵跟他的妻子之間也不怎麽樣。王儲跟王儲妃之間，問題主要集中在王儲身上，隻要解決了那個問題，王儲和王儲妃自然能夠夫婦和諧。
可普羅旺斯伯爵跟他的妻子卻不同，普羅旺斯伯爵夫人的容貌並不出色，可這公主脾氣卻一點都不小。凡爾賽最著名的幾個謠言中，那位常年不洗澡以致於渾身異味，丈夫都不樂意跟她同房的王妃，指的就是她。
普羅旺斯伯爵也是覬覦王位的人之一。如果王儲路易·奧古斯特沒有合法的男性繼承人，那麽，普羅旺斯伯爵就有可能登上王位——隻要他活得比王儲路易·奧古斯特長。
當然，如果沒有意外的話，這也要幾十年後了，在那一天到來之前，他隻能等待。
在琴璣出現之前，普羅旺斯伯爵平日裏的消遣就是看王儲和王儲妃的笑話。
而琴璣出現之後，普羅旺斯伯爵的注意力就被琴璣弄出來的那個小型會議給吸引住了。
作為王室的一員，而且還是擁有繼承權的男性，普羅旺斯伯爵對三級會議並不陌生，雖然這個會議已經一百多年沒有召開了，大多數貴族也已經忘記了還有這麽一個玩意兒，可普羅旺斯伯爵知道，巴黎市民早就在呼籲國王，希望國王能夠召開三級會議，希望國王能夠保證第三等級的利益，希望國王能夠降低第三等級的稅率。
普羅旺斯伯爵很好奇，麵對這樣的情況，琴璣會采取怎樣的措施。
要知道，琴璣的威望集中在民心上，王儲妃安托瓦內特不明白民心是怎麽一回事情，可普羅旺斯伯爵很清楚。隻要琴璣沒有滿足人民的希望，她的威望和權力就會迅速萎縮、崩塌。
普羅旺斯伯爵在琴璣身邊坐下之後，立刻就道：“夫人，我很好奇，我是說，對於法國人民的殷切希望，您有什麽打算呢？”
琴璣輕歎一聲，道：“啊呀，您專程從凡爾賽跟到這裏，就是想問我這個？”
“呃~我想，在場的先生們女士們沒有不好奇的。”
“這話倒是實話。我來的時間並不是很長，可就是這短短的三個月，讓我清楚地意識到，法國的現狀。”
普羅旺斯伯爵做了一個瀟灑的動作，示意琴璣往下說，他洗耳恭聽。
邊上的那些貴族們，包括賭桌上的人立刻沒了賭錢的心思。
琴璣不好意思地笑笑，在某個數字上壓了兩個金幣，道：“事先說明，我來法國的時間不是很長，對法國的了解很多也隻是浮於表麵。如果我說錯了，還請諸位多多海涵。”
在場的人，無論是男人還是女人，無論他們的麵具背後是什麽身份，他們都紛紛表示，法國是自由的，琴璣完全可以暢所欲言。
琴璣笑道：“語言往往帶著說話人的立場，修飾辭藻總是非常容易，法律也總是偏向於權貴，無論是哪個王朝。但是，數字卻是不會騙人的。法國很熱鬧，凡爾賽很繁華，這一點，毫無疑問。凡爾賽無愧於歐羅巴第一宮之名。但是，在這繁華之下，卻隱藏著很多危機。以三級會議為例，教士被認為是第一等級，貴族被認為是第二等級，這兩者是不繳稅的。與之對比的是，廣大的市民被認為是第三等級，第三等級的成員很少擁有土地，有的幹脆就沒有土地，可是他們卻背負著沉重的賦稅。更讓人揪心的是，法國的國債高達四十億法郎。而矛盾，也就是問題，就出在這裏。國王和第一等級、第二等級需要金錢，他們需要大量的金錢維持他們的生活，貴族們舉債的也比比皆是，而他們最可靠也最穩定的收入，一個是地租，一個就是年金。地租高了，領地上的人民的付出就多了，而貴族的年金來自於國家財政收入，也就是我們常說的稅。更簡單的說，國王和第一等級、第二等級想要更多的收入，他們想加稅，而人民已經不堪重負。這才是問題所在。”
這些話，琴璣在王儲麵前，在王儲的會客室裏麵，已經說過好幾次了，可知道的人並不是很多。
可以說，今天的化裝舞會上，絕大多數人都沒有聽過這些話。
他們有的人已經注意到了這個現象，有的人憂心忡忡，有的人滿不在乎、醉生夢死，但是還有相當的一部分人聽到了。
化裝舞會是貴族們消遣、發泄的好地方，跟安托瓦內特一樣，特地來散心的也不是一個兩個，同時，化裝舞會也是商人們、政客們，尤其是那些小有家業、打算跟權貴們攀交情的人的野心家們的發揮的平台。
也就是說，今天的化裝舞會上的人，有相當一部分人並沒有在凡爾賽擁有一個屬於自己的房間，更沒有這個資格出現在國王和王儲麵前，哪怕他們有這個資格參觀國王用早飯，可是他們也沒有這個資格跟國王或者王儲說話。當然，他們中間的大多數人都知道琴璣的特征，但是，他們大多不認識琴璣，更別說聽過琴璣的政治主張了。
在今天之前，在場的很多人把琴璣當做了杜巴麗夫人那樣的人，或者就是蓬巴杜夫人那樣的人。
可是這一刻，有好幾位男士注意到，琴璣跟著兩位聞名遐邇的夫人的不同。
杜巴麗夫人是絕對說不出這樣的話的，她沒有這樣的見識。
而蓬巴杜夫人……
方才殷勤地為琴璣拉開椅子的那位男士道：“夫人，那您打算怎麽做呢？”
琴璣道：“先生，我應該如何稱呼您呢？”
“抱歉，您可以直接叫我諾瓦蒂埃，當然，您要叫我小醜魚也可以。”
諾瓦蒂埃的麵具就是小醜魚。
“好吧，諾瓦蒂埃，”琴璣道，“實不相瞞，您問了一個好問題。事實上，這也是我最為為難的地方。”
“哦？為什麽？”
“因為我不是法國人，對法國的曆史、法國的文化、法國的傳統，知道得太少太少，而稅收製度，卻是跟人民的生活息息相關的。我的國家用她漫長的曆史告訴我，跟人民的生活息息相關的事情，哪怕是一件小事，也必須斟酌斟酌再斟酌、小心小心再小心，尤其是賦稅，更是不容輕舉妄動。朝令夕改可是大忌！我跟王儲已經商量過了。先不動，然後在利摩日那邊進行試點。如果能成，再推廣到別的地方……”
“試點和推廣？”
“是的。”
“那您打算怎麽收稅呢？”
琴璣答道：“稅收可不是那麽容易的事兒。就是再多的數學家，也未必拿出一個讓所有的人滿意的稅率。所以，我打算借鑒我的祖國的稅率。地租為百分之十，商品稅則分日常生活用品稅和奢侈品稅，日常生活用品稅為百分之十，奢侈品稅為百分之五十。另外，為了金融業的正常健康發展，也會有相關條例，也就說，任何一家銀行，如果想在我的領地上發展業務，就必須按照相關法令，保證最低存款利率和最高貸款利率。高利貸，在我的領地上將麵臨極為嚴苛的審核。”
立刻就有人問最低存款利率和最高貸款利率了。
琴璣都一一做了回答。
事到如今，還有幾個人會在乎什麽賭錢不賭錢的？
許多人可是堅信，王儲登基之後，這位遠東的親王妃會毫無疑問地掌握著法國的權柄。
既然對方都這麽說了，那麽，他們現在就開始準備，也不是一件壞事兒。
巴黎有數兒的幾個銀行家已經準備去凡爾賽了。
既然稅製改革已經勢在必行，那麽，早一點進入琴璣的那個小圈子，早一點去王儲身邊，早一點得到王儲的信賴，對他們隻有好處。