第八十一章 連鎖反應
第八十一章 連鎖反應
雙溪村前，殺聲震天。
劉阿喜、趙翰舉早已驚得說不出話。
村外密密麻麻的桂郴練勇，那寒光閃閃的鋼刀長矛，「嘭嘭嘭」發出山崩地裂般響聲的抬槍，劉阿喜和趙翰舉心如死灰，新主家的火槍手能擋他們一時，但難擋一世，今日雙溪村怕是在劫難逃。
而看著古柳下搖摺扇泰然自若的葉昭，劉阿喜快走幾步，撲通給葉昭跪下，「老爺，老爺，小的害了您啊！」咚咚的磕頭。
葉昭搖著摺扇，也不言語。
雙溪村外到處是綠油油的莊稼地，在一片青紗帳中，武老三冷眼看著村裡的火力點，臉色越發猙獰，「呸」，狠狠吐了一聲，罵道：「傳令，破了這村子，匪民都給我殺個精光！」
身側的團勇教頭打了個寒噤，他可是知道武老三這話的意思，猶豫著道：「大人，這，官府查究下來……」
「查下來怎麼了？一窩子匪盜，誰還能包庇不成？」武老三三角眼一翻，惡狠狠的說。
教頭不敢再說話，急忙跑去各處通傳，聽聞村破后可以隨意燒殺劫掠，團勇們立時眼睛都紅了，被步槍***壓制的不敢抬頭的幾股兵勇發聲喊，從青紗帳、土丘后死命衝上去。
「大人，我看這新東主不簡單啊。」陪著武老三回鄉的營官臉有憂色，聽聞廣州商團林立，可戰力如此強的商團，主人又豈會是普通人？
武老三哼了一聲：「那可對了咱的脾氣，抓起來敲他娘一筆狠的。」
正說話，突聽身後隱隱約約響起號角聲，武老三哈哈一笑：「王家來的倒快，鬼老頭鼻子靈的能嗅出十裡外的葷腥，他怎知道今日要宰一隻肥羊？」
策馬從青紗帳中走出，又一揮手，自有小兵飛馬迎向遠方那滾滾灰塵。
「老趙啊，這下不怕了吧？王家那老狐狸什麼時候作過賠本的買賣？」武老三笑呵呵的問那營官。
話音未落，營官突然臉色大變，指著遠方道：「大人，您看。」
武老三回頭看去，卻見那騎馬的兵勇到了那彪隊伍前，突然從馬上栽下，生死不知。
而這時候卻漸漸看清了，那彪人馬各個軍服整齊，藍號勇衣紅纓帽，正是粵軍的甲裝。
「殺！」青紗帳中，突然殺聲震天，看那青紗帳齊刷刷倒下，正是數股甲兵起頭並進，來勢驚人。
「怎麼回事？」武老三怔住，策馬就想迎上去分說。那營官卻見機分明，一把拉住他駿馬韁繩，大聲道：「大人，您還看不出來嗎？粵勇來給南蠻子撐腰了，大人，快走吧！」這時節上去跟人講道理誰會聽？何況本就站不住理兒。
圍剿一個小村子，武老三帶來的湘軍練勇根本就沒設哨卡，這時節突然背後遇襲，立時大亂。
「嘭嘭」槍聲中，武老三駿馬中彈，慘嘶仆倒，而沒等他站起來，脖子上已經架上了幾柄明晃晃的鋼刀。
村子里。
劉阿喜和趙翰舉等人真是大喜大悲，正心裡哀鳴今日難逃劫數之時，卻又見不知道哪裡殺出的人馬，莊子前莊稼地中混戰成一團，而盞茶不到，統帥被俘的民團就潰敗四野奔逃。
「爺，您，您讓小的漲見識啊！」最先醒悟過來的趙翰舉一臉諂笑，能被人喊一聲主子的那是什麼主兒？
葉昭笑笑，看向了劉阿喜，說道：「阿喜啊，我這田地啊，你就好生打理。這有理走遍天下，難道在咱雙溪村還站不住腳？」
劉阿喜除了震驚的連連磕頭又哪裡說得出話來？
葉昭又道：「今日呢折損了許多莊稼，你傳下話去，今年的地租只收七成，甭管是不是莊稼地被糟蹋的，算是我這個新東家賞個喜慶。」現今地租以田地良劣收租不等，如穀米者，每畝從三四斗到一石者皆有，大概都為畝產半數。
「老爺仁慈！」劉阿喜用力磕頭。有那離得近的鄉民聽了，歡呼一片。
此時旁邊侍衛牽過馬來，葉昭翻身上馬，笑道：「我去了。」
趙翰舉連連拱手鞠躬，劉阿喜長跪不起。
村頭綠油油莊稼地旁，被抽了幾個大嘴巴的武老三還在破口大罵呢。
葉昭自不會去理他，巡防營管帶跑來磕頭見禮，葉昭笑道：「倒帶了一手好兵。」管帶立時骨頭都輕了二兩。
現今巡防營軍種編製不等，但五十桿步槍是要保障的，當然，多為步兵團淘汰下來的慢槍。
「走，去你的寨子！」葉昭清澈雙目蘊含笑意，若被對頭看到，心裡定然一顫，這廝又在盤算什麼陰謀詭計。
……
1858年4月，大將軍王景祥在陽明寨附近遇襲，匪兵遁入湘南，隨即粵軍步兵團第四鎮進入湖南境內。
五月初，在桂陽王孝廉及其民團協助下，斬通匪惡紳桂陽吳丹雄、郴州鄧雲徽，查抄兩家田產，中旬，擊潰衡州鄉匪，進抵衡州，整編綠營。
中旬，兩宮太后懿旨，粵、閩、贛、湘境內大將軍王所統各部兵勇番號前加「平遠」二字，為平遠步兵團第一鎮、平遠步兵團第二鎮、平遠步兵團第三鎮、平遠步兵團第四鎮、平遠水師，各省警備營稱平遠警備營，巡防營稱平遠巡防營等等。
……
衡州近郊石家。
大宅院前掛著紅燈籠，喜氣洋洋張燈結綵，闔府上下那一個個都臉上放光，今日可真是貴客盈門，各處鄉紳老爺齊聚，而湖廣總督官文大人到訪且不必說就多麼榮耀了，最驚人的是平遠靖寇大將軍、肅智郡王踏入石家門檻，這可是幾代都值得誇耀的恩寵。
花廳中，葉昭正笑吟吟品茶。
黑檀木的案子，案子兩側是椅背上雕了花紋圖樣的寬椅，算是主座，可葉昭坐著，感覺硬邦邦的多少有些不舒服。
桌案另一側，官文一臉愁容，可不是，禍起蕭牆，這大將軍王招呼都沒打就拉著兵進了湖南，現在要自己寫摺子說什麼乃是自己邀平遠軍助陣，這都哪兒跟哪兒啊？
官文自不知道，葉昭乃是典型的先上車後補票。
可現在又有什麼辦法？平遠軍不但進了湖南南境，更極短的時間整編出了什麼平遠湘南巡防營五營，衡州以南，官員撤辦了無數，這可怎麼話兒說的？
「王爺，制台大人，草民粗茶冷羹，還請王爺和制台大人恕罪。」坐在下首的是剛剛進來的石老爺，五十多歲年紀，綢袍錦衫，一股子的儒雅。
葉昭笑道：「孝廉不必客氣，地地道道的辣子，我可是好久沒嘗到了。」
現在內陸想擴充勢力，最緊要的莫過於鄉紳地主的支持了，這些地主鄉紳，在農村遠不是後世所描繪的土豪惡霸，許多卻是樂善好施，德高望重，最起碼在自己的一畝三分地都極為愛惜名聲，如若不準備將其一概打倒，得到他們的支持則是必須的。
葉昭同樣做的是又打又拉，砍了與湘軍最為密切的幾顆腦袋，震懾湘境豪紳，轉而又加以安撫。
第一個倒戈的便是武老三口口聲聲罵成老狐狸的桂陽王老爺，那叫一個見風使舵，領著民團第一個去抄了武家。
而衡州這位石孝廉，乃是湘境南部數一數二的望族家長，同曾家素有嫌隙，葉昭整編巡防營多有他的助力，不然又怎會這般順當？其中湘南巡防第三營幾乎就是石家等十三家鄉紳組建的民糰子弟，挑選精銳，改了個番號，就開始吃軍餉。
「王爺、制台大人，您二位聊，草民告退。」石孝廉起身告辭，知道自己在，很多話人家不方便講。
葉昭卻是笑道：「不忙，石先生（石孝廉忙道不敢），巡防營甫建，過幾日本王準備將其與粵、贛巡防營混編，老兵帶新兵，方能極快提升其戰力，而打破地域鄉情之見，更是練軍之不二法門，石先生以為怎樣？」
石孝廉一怔，知道大將軍王定然不會允許這種整營軍兵抱團的情況出現，卻不想不但雷厲風行的馬上著手解決，更直言不諱。
「軍事一途，草民怎敢妄言。」石孝廉一臉坦然，要說幫這位大將軍王也是無奈之舉，大將軍王親自登門，給了天大的情面，作人就要識抬舉，不然怕石家就大禍臨頭。至於別的事，自己可不能亂摻乎，置身事外再好不過，若真的天下大變，這些鄉親子弟，做逃兵也好，跟著大將軍王謀富貴也好，都跟自己沒關係，路，都是自己選擇的。
葉昭微微點頭，又笑道：「韶州到衡州的鐵路正在勘測路線，石先生若有意融資，本王倒可以為先生牽線。」
石孝廉臉上露出喜色，躬身道：「謝王爺，容草民幾日，計算銀錢寬裕。」
葉昭心下一曬，石孝廉雖臉有喜色，但眼中卻絲毫不見，分明就是假扮的，幾日後，定然來跟自己說哪兒哪兒用著銀子呢，實在拿不出閑錢。
說也是，不說這些內地鄉紳多以田地為根本輕視行商，就算思想開明些吧，知道這是一筆極好的生意，可現在同自己走太近，卻未見得是好事兒，自然是敬而遠之。
「如此，孝廉忙你的事去吧。」葉昭神色不動。
「是，是，草民告退！」石孝廉給二人分別深施一禮，慢慢退了出去。
官文這時就苦笑看向葉昭，道：「王爺，以後的賦稅我交不上去，皇上怪罪下來，怎生是好？」
想也知道，衡州以南，湖南南境被大將軍王控制的地界兒，那稅收是不用想了。
葉昭笑道：「撥歸平遠軍剿匪軍資，又有什麼不好說的？」
官文嘆息道：「王爺，下官說一句不該說的，王爺太咄咄逼人了。」如果說平遠軍進入福建南境尚情有可原，此次進入湖南可說是司馬昭之心路人皆知，若北京城那位仍然不動聲氣可就怪了。
葉昭笑笑，端起了茶杯。
官文又道：「王爺何不聽下官一言，緩緩圖之？」
葉昭一笑：「圖之？圖什麼？」不是自己不想緩緩圖之，時日越長，六王對於廟堂地方掌控越是有力，而髮匪更漸漸陷入困境，如果再爆發個內訌之類的事件，怕被剿滅指日可待，旁人不知道，自己可知道東王和天王的矛盾多麼不可調和，如果不是自己粵軍一直對其保持壓力，怕早就內亂叢生。髮匪一旦被剿滅，自己的統治根基隨即不復存在，到時六王收權，自己如何應對？
現今進入湖南，更整編粵軍為平遠軍，打破地域觀念整合軍隊，算是邁出了重要的一步。
聽葉昭反問，官文一滯，苦笑不語。
葉昭道：「本王已上了摺子，平遠軍進湖南，一為剿流賊，二為鉗制公平賊黨，等黨賊滅，自會退回贛境征剿髮匪。若不然，流寇不息，賊黨趁勢北上，湖南危亦，本王亦陷入四面楚歌之絕境。」
聽著大將軍王分析，還真是這麼碼事兒，可前提是，湘南真的有需要平遠軍進剿的強大流寇，可又哪裡有了？
說起來這事兒也怪曾國藩部下驕橫，回了鄉還是那老一套，帶著團勇要血洗民村，可一下撞到了鐵板，自己被砍了腦袋不說，更禍延親朋。
官文苦笑著，又道：「曾軍門數次寫來信，要下官保住郴州鄧雲徽的腦袋，可下官屢次拜訪，都見不到王爺。」
葉昭笑著品茶，不語。
……
紫禁城南書房。
黃氣氤氳，明珠生輝。
六王坐在那金光閃耀，彷彿有飛龍掠影的書案后，翻著摺子，一臉陰霾。
書案下，站著國丈桂良，滿是氣憤，恨聲道：「皇上，不能再等了，這景祥狼子野心昭然若揭，臣工激憤，懇請皇上治此賊之罪！」
見六王不語，桂良撩袍跪倒，咚咚的磕頭：「奴才死諫，若不早日剪除此賊，待其羽翼豐滿，事難回頭啊皇上！」
數名大臣上書彈頦景祥，多為中樞，而言辭最激烈的莫過於兩江總督曾國藩。
六王緩緩抬起了頭，淡淡道：「朕自有分數。」
桂良一怔，隨即更用力的磕頭，大聲道：「皇上寡斷！奴才有死而已！」血從額頭沁出。
「大膽！」六王臉一沉，猛地一拍桌案，可看著這寵妃的父親，一直以來對自己甚好的老人，臉色漸漸緩和下來，「你起來吧，朕在等，等一樁軍機，兩個月後，且看朕如何分派這小賊！」
軍機？兩個月？桂良雖不知道皇上的意思，但聽得出，皇上早有部署，心下立時一喜，皇上何等英明？行事一向靜如山嶽，動似雷霆，看來，是很早就部署如何對付那小賊了，這自己都沒聞聽半點風聲，可見此事之機密，籌劃之周詳。
「皇上聖明，奴才就睜開眼睛看著，看那謀逆小賊如何自取滅亡！」桂良心下寬定，再次俯首磕頭。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來***（***.***）投推薦票、***，您的支持，就是我最大的動力。)