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笑笑與婉怡成了好朋友，除開5歲時在部隊大院裏一起與她刨沙子的小明，這是她的第一個真正的朋友。兩個少女的友誼一直持續了下去，從小學到初中、高中，繼而到她們念大學。
從小在逆境中長大的笑笑和婉怡是兩種截然不同的性格，她們像是太陽與月亮，一個燦爛一個柔和。笑笑少年時代的命運不平坦，幸運的是性格卻沒因此變壞，擁有宗教信仰的何家給她的成長帶來莫大的幫助，往後每當她遇到生命中自覺不公的事情而要自艾自怨的時候，想一想何母說過的話，心境就會平和很多，她學會了凡事豁達地堅強一笑而過——就像她的名字。
世事就是這樣，當你無能為力去改變什麽的時候，太執著於心，痛苦的隻有自己，不如看開點坦然笑著來麵對。用好聽的話來講是人需要要擁有一顆寬厚而感恩的心，但真實情況是你不得不寬厚，不得不大度，因為隻有凡事不在乎才能確保自己不受傷害，雖然這樣很無可奈何，卻是能讓自己快樂生活下去最好的辦法。
婉怡的母親不止一次對笑笑感慨：“笑笑啊，多虧了你，我們家婉怡性格太內向懦弱了，有了你，她才會開朗這麽多，如果她能像你一樣，我就不用擔心她會在外麵受欺負了。”
婉怡倒是更加納罕笑笑的外貌，她私底下悄悄問笑笑：“你吃什麽了？是不是有什麽秘方？怎麽可以讓身材那麽……那個……”
兩個少女不但性格不同，容貌也大相徑庭，婉怡身材纖細苗條，樣貌清秀，膚色白皙，長一張小小尖尖的瓜子臉，總是一幅怯生生的神態。她對笑笑玲瓏有致的高挑身材既羨慕又好奇，再下意識地打量自己，怎麽看都覺得對方小麥色的潤滑肌膚比自己白得不見血色的膚色要好看，她沮喪地下結論：“聶笑笑你比我漂亮！”
笑笑用揶揄自己來給她打氣：“你白皙又秀氣，這樣子才是童話故事裏正宗的公主，哪像我，一看就是公主身邊打雜的宮女，不！應該是侍衛，沒哪個宮女像我這麽短頭發的！”
婉怡低聲道：“可是……有哪個侍衛的胸有你這麽豐滿……”
笑笑尷尬地咳嗽了一聲，她也不滿意自己的身材，青春期的女孩子，身量抽長得特別快，胸部也開始發育，原來的衣服迅速變小不能穿，舊毛衣拆成毛線洗一洗再用開水燙過加一點線再重新織，款式還可以變一變，顏色卻永遠隻得那種黯淡的黃綠，簡直像重感冒患者的鼻涕。
什麽都是窘迫的，衣食住行，似乎永遠都在寄人籬下，連在家裏大口地呼出一口濁氣都要看人臉色，笑笑真不知道這日子什麽時候才能是個頭。因為這些緣故，她從不覺得自己是美麗的，女孩，還是要像婉怡那樣秀氣才美吧，她這麽想著，渾然察覺不到自己走在路上已經能引起少年驚豔的目光。文雅秀氣的女孩當然受歡迎，似林黛玉楚楚可憐的女孩也惹人憐愛，可是看得多了就不出奇，反倒像笑笑這樣身材修長，擁有完美鵝蛋臉形、健康肌膚和濃密長睫大眼的女孩倒是更讓人覺得稀罕，尤其當她懶洋洋地滿不在乎地笑起來的時候，幾乎像是擁有滿園春色的玫瑰花都在綻放，那是一道波光瀲灩的風景線。
高中畢業時笑笑和婉怡報的都是本市大學，也同時幸運地被錄取了，其實之前外公外婆都希望笑笑能夠念中專或者技校，這樣畢業以後起碼可以分配到一個穩定的工作，也可以住到單位的宿舍。這種想法流露得非常明顯，以致笑笑非常自覺地打算放棄大學夢。
這時張豔紅卻奇跡般地表示反對，她從遙遠的新疆發來指示，表示無論如何也要讓笑笑念大學：“萬般皆下品，唯有讀書高，既然我們自己家條件不好，笑笑一就定要多念書，這樣將來才能找到條件好的男人！”她斬釘截鐵地這麽說。
笑笑對靠嫁人改變命運的理論持懷疑態度，但是無論如何還是相當高興的，因為有了母親這種堅定的信念，她便能夠厚顏無恥地不顧家庭情況繼續念書了，也可以名正言順地在外婆家裏再多呆幾年多吃幾年閑飯——雖然看人家臉色的確是很辛苦的事情。
她對婉怡說：“媽媽覺得女孩子念書拿文憑，是給自己的找一件釣好丈夫最趁手的兵器，我不知道這個想法對不對，也不知道以後最終會怎樣，但是這個機會一定不能放過，哪怕多忍耐幾年也值得！”
人一輩子的機遇有限，稍縱即逝，哈雷彗星每隔七十六年光臨地球一次，而對運程不好的人說，遇到好機會的幾率跟遇到彗星差不多——笑笑知道自己並不是個有運氣的人。
大二那年，對笑笑的人生來說，是至關重要的一年。
這一年，婉怡的姑母出國，把自己住的一個單間小房子空了出來。婉怡的母親把笑笑找過去對她說：“笑笑，姑母的房子空在那裏，她那個人脾性有些古怪，不肯租出去給不認得的人住，但是那裏又需要人打掃照看，我實在沒有那個時間，如果你願意的話去跟家裏說一聲，看看他們同不同意你住進去。”
笑笑低著頭不說話，心卻像波浪似的起伏不定，她知道自己遇到了生命裏的貴人，這些年裏，雖然嘴上不說出來，但是何家完全知道她的窘境。她已經長大成人，原來給她在客廳裏搭的小床開始日漸不便，可是在學校住宿的話又要額外交一筆費用，母親每個月的生活費裏並沒有這筆開支，所以不管怎麽尷尬，她也還是腆著臉走讀，硬著頭皮住下去。
隻有婉怡和她的家人看得到她燦爛笑容背後隱藏的苦澀，而且會想方設法找這種不傷害她自尊的辦法來幫助她，那一天笑笑在心裏暗暗發誓：“如果有朝一日我有了出頭的一天，無論婉怡想要什麽，哪怕再珍貴，我都一定不和她搶，隻會想方設法地送給她！誰若敢欺侮她，那必須從我的身體上踩踏過去！一定！”
人的運氣總是這樣，在笑笑終於有了落腳的地方，終於可以大大方方換衣服的幾天之後，她認識了康雷——一個給她帶來歡笑，在她生命裏留下濃墨重彩的一筆，卻因為因緣際會而最終不能走到終點的人。