第七十七章 放羊人
看不見的氣浪擴散，隻見這持戟人出手一掃，用道道黑光割裂四方敵人。
清風劃過強盜首領的脖子，再一瞬，他看見自己的身子僵直站在原地。
“究竟發生了什麽？”
噴血的頭顱還殘有死前的疑惑，一雙眼瞪大不想閉合。
艾斯手持黑戟下垂，側頭看眼不遠處的風，蠻橫抬起被拴住的右腳，把另一頭那幾個牽繩的人吊飛在樹上。
“快跑！”其餘同夥見此幕都嚇破了膽，人還未動，不遠處的白衣人已經舉起黑戟，挺胸對準他們的方向砸去。
“咚！”
布滿紋路的黑戟勢不可擋穿透樹枝，將吊在空中的三人像串糖葫蘆那樣釘死在樹幹上。
放暗箭的幾人四下逃散，艾斯看眼悠閑吃草的老馬，微微屈膝，如炮彈一般彈射而起！
“別走了。”
本該是獵物的人躍到身後；這名黒巾強盜回頭一看同夥被踩成九十度的樣子；死命往前跑。
修長的手抓住他的胳膊，人還沒想明白，已覺身子飄乎乎的到了空裏。
“啪！”把抓緊的人砸成爛泥，艾斯鬆開手掌，抬眸看著最後一人。
“你多大了？”
月光依舊，白衣死神靠近蹲下，跑無所跑的男孩麵色蒼白緊靠住枯樹幹，眼中流出豆大的淚。
艾斯用如貓般的眸子安靜審視這孱弱的老鼠，月光灑下，樹林周圍再無其他聲音。
“十……十二歲……”男孩顫聲回答，不敢與這雙玩味的眼對視。
艾斯點點頭，溫柔拭去對方的淚：“之前有幾個牧羊人，你見過嗎？”
他這輕柔聲音鑽入男孩耳裏，對方立馬擺手搖頭，哭喊著從未見過。
“你撒謊了。”獵人輕輕捏住男孩的頸部，探頭向前，語句還是這般溫柔，“你身上……有他們的氣味。”
握緊的短刀插向艾斯的眼球，刀尖離眼隻有一寸，那持刀的男孩再也無法用力。
“哢，哢……”
放在男孩脖頸上的手慢慢轉動，艾斯眼中帶笑的欣賞對方猙獰神情，最後讓這頭轉成一百八十度去看樹。
“該豐收了。”
完成所有虐殺的獵人起身，艾斯動作熟練的挑揀屍體上的錢袋；取回黑戟，策馬走向遠方。
……
完成巡邏的第二日天明，艾斯又回到熟悉的小鎮集市上，取下衣帽用笑容應對周圍人的招呼聲。
“來碗米粉。”
艾斯栓馬坐在餐館外的桌椅上，原本幹癟的錢袋又變得鼓鼓作響。
“好嘞！”店老板端著中庭帝國的特色早點放桌，在這人來人往裏和艾斯套起近乎。
艾斯有一沒一的答，端起這特大號份量的米粉猛吃。
“羅斯，聽說明天有一艘商船停駐在西貝思碼頭，你不跟著去撈點？”店老板在旁坐下嗑瓜子，反正現在還沒生意，也不著急吆喝。
“這船去哪的？”艾斯聞言抬眸，看著這從中庭帝國遷來的人問。
“那還能有什麽地方。”店老板繼續嗑瓜子，表情倒是神神秘秘，“現在邊境的生意都不好做，兩邊征兵嚴重，說不定就打起來了，像你這種身手的武士，到時會有很多麻煩。”
“我什麽身手？”艾斯彎眼一笑，十分的陽光。
“兩顆星的初級武士唄。”店老板拍掉瓜子，又起身給艾斯多加了幾片肉片，“你這不是還有妹妹嗎？我建議你出去躲躲，打仗可不是你能應付的。”
“那倒也是。”艾斯輕輕點頭，十分生疏的動筷夾粉。
老板看著他這呆笨的模樣不禁發笑，拿起一雙筷子開始示範：“這筷子要這樣用，你那樣吃能夾到多少。”
“哦。”艾斯邯鄲學步，最後幹脆端碗開灌，懶得搞這些。
老板一陣哈哈大笑；而後表情追憶的歎息一聲。
“又想家了？”艾斯拿出帕子抹嘴，把四十枚白晶幣疊起來放在桌上。
“是啊。”老板摸了摸油發，再次打量街上的波斯人，“若不是怕事，誰想離開自己土生土長的地方，想我們帝國，越大的城鎮越是四季如春，還有那些詩人歌姬，真是好玩的很，哎，悔不當初啊。”
“這話以後少說。”艾斯摸摸肚皮，平淡提醒了句。
“我也就跟你講講。”老板微微一笑，收起錢幣和瓜子皮，開始打掃衛生。
牽馬回到自己家，艾斯輕手輕腳的打開後門，再走進老車夫的房間，無聲望著熟睡的遲暮老人。
半響後，他彎腰坐在老人床邊，用洗淨的手輕輕觸碰對方臉上的皺紋，終是露出眼底藏住的暖意。
我會讓你如願的。
少年念叨起心裏的聲音，回望這兩年，眼前老人已然付出了太多太多。
而自己……卻連他的名字都未曾知曉。
仔細觀察老人的白發，艾斯鼻尖發酸的收回手，起身關好房門，盤膝坐在客廳練功。
他深呼吸調整心態，閉上眼，立馬進入空靈之境。
意識裏又有大海的潮汐聲響起，他屏氣凝神，專注感知體內的氣血，開始按照法門上的方法調動氣血。
氣血養體，經過兩年的曆練，艾斯大體也弄清楚自己所學這本放羊書養出來的氣是何種功效。
雖老師從未多說武道，可他這一路四平八穩下來，自身氣血算是越拓越廣。
盛草初春時期，要分段放牧，也要全力吃飽，不可用藥液。
分段放牧……
艾斯再吐口氣，將位於八門中的氣血散開行動，從頭往下遊遍全身。
饑腸轆轆的“羊群”迫不及待的吞噬肉體產生的新能量，就如一列在草原上推進的橫隊，把所有“糧草”全部吃入嘴裏，同化成新的氣血。
艾斯用盡全部心神來調控這第六周天，把那些強的或是慢的“羊”都把控好，保持住“一條鞭”的隊列往前，以達到練氣的最高效率。
氣血從尾回頭，關入開門完成周天，艾斯再深吸口氣，開始運行第七步練氣方式。
炎夏時期，開出死歸，旺盛但雜，要調養，早、晚晾羊，中午歇羊，反芻哺育肉體，不可浪費多餘能量。
開門打開，艾斯穩住開始翻騰亂跑的氣血，從食指上的紅寶石環戒裏拿出藥液喝了口，在滋養肉體的同時進一步梳理氣血雜色，按照第七步的指揮進行“放牧”。
磅礴的血氣一改最初的無力，如連環巨浪衝向全身經脈，打的血骨咯吱作響。
艾斯閉目屏息調控，用幾個時辰的功夫把這氣血捋順不再鬧騰；成功關進死門反芻。
肉體得到哺育，他十分舒坦的長出口氣，臉上全是汗漬。
翻閱經書，艾斯開始嚐試其上的第八種放羊心得。
初秋時期，生死門有霜凍，營養最盛，因地製宜調控血氣，早出牧，晚出牧，中午不休牧，由遠至近，從山頂到山腰，再到山下，最後轉入八門，留下附近氣血供新能使用。
“走到第八步，就能少用些藥液來養體了……”
少年垂頭握住空空如也的藥瓶，幾番周天走完，沉浸在修煉中的他已然忘記時間到了正午。
更未發現有一老頭在門邊倚靠；無聲的抽煙望著。