第一百一十七章 塞西爾機械製造所
確實，這個鐵球星人以極快的速度改造金屬形態的能力讓高文印象深刻，而且一開始他也確實是驚嘆於這傢伙在加工金屬零件時的高效率，但很快他就意識到，比起這種加工速度來，他的精度恐怕才是更大的財富。
速度不算什麼——高文深知這一點，雖然尼古拉斯蛋的加工速度可以嚇死現場每一個人，但高文很清楚在真正的工業生產模式下，個體的速度哪怕再驚人也毫無意義，幾分鐘加工出一百個零件很快么？確實比鐵匠的鎚子要快，但工業時代隨隨便便拍幾條生產線下去，這點加工速度立刻就會被那些機器爆的媽都不認識！
雖然現在高文沒辦法隨隨便便拍個生產線，但魔能引擎原型機已經有了，他相信自己總有一天會有大手一揮就拍個生產線出來的時候，尼古拉斯蛋的效率優勢遲早會在越來越多的機器投入生產之後變得泯然眾人，然而他另外一個優勢卻不是那麼容易就會被機器取代的，起碼和他的效率比起來，這個優勢被取代的會慢一些——
他的精度。
他用邊角料「捏」出來的那些零件並不是隨意製造，高文一眼就看出它們其實是魔能引擎原型機上部分外露零件的縮小版，而且每一個零件的精緻程度都遠非那些鐵匠手工製品可比，那些金屬雕塑更是連頭髮絲都做了出來……這簡直鬼畜好么！
「精度？」尼古拉斯蛋似乎也意識到了什麼，他認真思索一下，頗有自信地回答，「這取決於同時加工多少東西，一次弄一百個，那肯定會有不少誤差，但每次只加工個位數的零件，而且讓我慢慢加工的話……誤差大概比你的頭髮絲還細幾十倍。當然，具體速度取決於零件的複雜度和體積，不過在我看來，你們製造的這台機器中最複雜的零件也很簡單。」
高文：「？！」
金屬球半天沒聽到高文動靜，忍不住飄過來碰了碰後者的胳膊：「哎哎，你怎麼不說話了？」
「第一代的工業機床就交給你了！」
「哈？」
高文沒有跟對方解釋太多，因為他的內心已經完全被雀躍所充塞，幾乎分不出精力來說其他了。
是的，第一代的工業機床，或者所謂「工作母機」，一切的基礎，讓整個工業化鏈條能夠得以建立的最重要的一環，與其讓尼古拉斯蛋去大量地、重複地製造那些量產零件，更應該讓他發揮精度和效率上的優勢，在最短的時間內把能夠用於生產其他機器組件的工作母機給製造出來——不管是各種各樣加工零件的機床，還是批量刻制簡單符文的「符文製圖機」，只有把這些東西造出來，他才能把自己的基業綁在魔能引擎所提供的澎湃動力上，趕在山對面那堵不怎麼結實的牆完蛋之前攢出拼一把的底氣！
這時候他甚至有點遺憾，為什麼沒能更早一點意識到這個金屬球的才能，讓他直接參与魔能引擎原型機研發的話，這一天或許會更早到來。
但他並沒有讓這種遺憾的情緒持續太久，因為在今天親眼看到之前，誰能想到這個金屬球對金屬的控制能力竟然會這麼強大？說實在的，高文甚至懷疑尼古拉斯蛋自己都沒想起來……
而且還有一點，他並沒有被尼古拉斯蛋的能力沖昏頭腦：這個鐵球星人是個特殊個體，是個不可複製、不可再生的個體，而在任何情況下，將整個體系都壓在一個個體身上都是極不理智的。尼古拉斯蛋能加工出第一代的工業機床是很好，但萬一出現意外呢？萬一他對某種關鍵金屬材料無法控制怎麼辦？萬一他出了意外怎麼辦？萬一某種獨具這個世界特色的設備不能用金屬製造怎麼辦？
所以高文迅速冷靜下來，並意識到尼古拉斯蛋先生（或者小姐？話說這到底是個男球還是女球嘛）或許是他迄今為止遇到的最大的助力，但他卻不能完全依賴於對方。
他還是得保證在建立工業基礎的過程中全程有普通人參與才行。
所以他看向了惴惴不安的老鐵匠和符文工匠們，微微點頭：「不用擔心今後你們的手藝派不上用場——領地永遠都是缺人的，頂多你們今後工作的方式會發生一點點變化。」
接著他又看向尼古拉斯蛋：「你願意擔任我的機械製造主管么？」
尼古拉斯蛋回答的乾脆利落：「當啊，為什麼不當——難得找到點事做。」
「那好，你就負責幫我製造機器，很快我就會給你一些圖紙和加工任務，你爭取在最快的時間內把那些東西弄出來——考慮到用料方便，這座緊挨著鋼鐵廠的工棚就給你用了。另外，你的第一個任務是再製造三台魔能引擎，我要用在礦山和鋼鐵廠之類關鍵的地方。」
雖然高文給尼古拉斯蛋的定位是「工作母機製造者」，但在現階段，後者還完全有餘力幫忙擴大那些量產機器的規模，本著人盡其用球也得盡其用的原則，高文毫不猶豫地給這個球安排了一大堆生產任務。
對方看起來還挺高興的……
而看著幹勁十足的尼古拉斯蛋，高文心中漸漸安定下來。
有了這麼個掛逼級別的穿越蛋幫忙，不考慮社會形態而只考慮點科技樹的話，他覺得自己別說是躍進式發展了，躍遷式發展都行……
而在這樣愉快的心情之中，他卻敏銳地注意到站在角落的老鐵匠漢默爾臉上仍然有著些微的灰暗。
但高文最終還是沒有出言相勸。
漢默爾終究是個老鐵匠，跟鐵鎚、鐵砧打了幾十年交道的老鐵匠，他相信自己的鐵鎚並深以為豪，就如騎士相信自己的刀劍與武藝一般，然而一個鐵球星人，一個天生能夠控制金屬的「金屬大師」突然出現，完全擊垮了這個老鐵匠的信心。
這或許還不是致命一擊，因為在尼古拉斯蛋出現之前，這個世界上就已經存在著「矮人工匠」這樣遠超人類鐵匠的職業了，漢默爾並不是被一個「手藝」碾壓自己的個體所刺激，真正讓這位鐵匠心情沉重的，大概是他已經隱約意識到了未來——
用機器驅動大鎚，人力愈發渺小的那個未來，它似乎已經不遠了。
漢默爾擁有在這個時代的普通人中難得的敏銳。
但高文現在能怎麼說呢？告訴漢默爾要儘快適應自己「鋼鐵負責人」的身份，別再心心念念自己的鐵匠事業，還是告訴對方手藝人並不會完全沒落，哪怕在另一個工業化高度發達的世界，鐵匠也會有不可動搖的生存土壤？現在跟漢默爾說這些都太早了。
但願他能快些適應這個世界的變化吧，因為更快的變化，很快就要到來了。
高文心中嘆息一聲，隨後出聲打破沉默：「新組建的部門需要一個名字，就暫時叫做塞西爾機械製造所吧。尼古拉斯蛋，你是機械主管和第一任所長，與擔任鋼鐵主管的漢默爾平級，另外你可以從那百名工匠中挑選一些人充當長期助手，但名單要交給我審核。」
「好，有人幫忙總歸還是比我一個球完成全套加工快，他們可以幫著組裝。」尼古拉斯蛋上下浮動了一下，表示贊同。
在離開機械製造所的路上，赫蒂頻頻看向高文。
「怎麼了？」高文好奇地問她。
「沒什麼，只是很少看到您會有這麼開心的時候，」赫蒂露出一個溫暖的笑容，「您平時總是很嚴肅，板著一張臉，但今天笑了很多次。」
高文大吃一驚：「我平常很嚴肅么？」
他琢磨著自己平時的心理活動其實還挺劇烈的，而且成天跟琥珀在一塊飽經磨練，到現在自己幾乎已經是個半專業的捧哏了，雖然不至於經常喪失先祖威嚴，但怎麼也不至於是個板著臉的形象才對吧？
卻沒想到赫蒂很認真地點了點頭：「您或許沒注意到，但您平時表情真的很嚴肅。」
高文頓時有點擔憂地摸了摸自己的髮際線，緊接著又摸了摸下巴，若有所思：「十有八九是國字臉和絡腮鬍的問題……」
「啊？」
高文立刻擺擺手：「不，沒什麼。」
赫蒂接下來還有很多內務方面的事情要處理，所以在半路上就和高文道了別，看著赫蒂的身影漸漸消失在視線中，高文臉上喜悅的表情卻漸漸收斂，並浮上了一絲嚴肅。
他沒有直接返回自己的帳篷，而是在路上稍微拐了個彎，來到位於營區西南的一座木屋前。
這座木屋比周圍的房屋要大一圈，屋前屋后還有著大片的苗圃，那苗圃中生長著五花八門的植物，其中一大半是具備各種功效的藥材，而剩下一小半則是比較常見的、在加工之後可以充當施法素材的植物。
僅從那些苗圃上，就能判斷出這間木屋的特殊。
這裡是德魯伊皮特曼的住處，也是他工作的地方——雖然人看起來挺不可靠，但這住處兼工作室倒是挺有模有樣的。
高文來到木屋前，看到門上掛著一塊牌子，上面用龍飛鳳舞的字寫著幾行話：
皮特曼藥劑店，出售各類藥草和成品煉金藥劑，出售德魯伊護符、轉運飾品，兼職古董鑒定，占卜（正在學），專業開鎖、修鎖、補房頂，家庭廚師（可以順便帶孩子，三歲以下不帶）。
高文表情木然地看著那木牌，心中毫無波瀾。
那個小老頭明知道不識字的平民根本看不懂招牌上的字，卻還是堅定不移地在門口掛上這玩意兒，這大概只能解釋為個人愛好？
高文搖搖頭，伸出手準備敲門，但在他的手即將接觸到門扇之前，那扇木門便已經從裡面打開了。
皮特曼那張皺巴巴的臉出現在視線中：「啊，我已經等您很久了。」
高文一愣：「你知道我要來？」
難道這老小子的占卜還真學成了？
結果皮特曼搖搖頭：「我剛才趴窗戶邊看見您往這邊走。」
高文：「……」