第四百三十五章 火月57日，宜炮擊要塞
在靠近磐石要塞之後，菲利普所帶領的兵團受到了數次襲擊——夜間偷襲和白天的阻擾都有，就如拜倫所感慨的那樣：那幫貴族終於開始學習怎麼打一場真正的仗了，然而他們學的終究是晚了一些。
磐石要塞的指揮官們所能制定出來的襲擊方案都是建立在舊式軍隊基礎上的——他們將塞西爾戰鬥兵團假想為另一種擁有強力魔法裝備的貴族私兵團，並在這個基礎上推演塞西爾人的紀律性、行軍方式、紮營方式以及指揮響應速度，然後以此來制定各種襲擊計劃，結果自然毫無懸念。
菲利普騎士承認磐石要塞的指揮官們確實在積極作戰，可惜他們失敗了。
火月57日，在這個夏季最炎熱的日子裡，塞西爾戰鬥兵團的旗幟進入了磐石要塞南部的小平原區域，比最初預計的還早了一日。
磐石要塞里的敵人似乎終於放棄了主動出擊的打算，隨著塞西爾人越來越近，他們開始全部收縮至要塞內，在要塞周圍的大小據點、屯所、哨塔皆被放棄，並在塞西爾人到來之前被付之一炬，當菲利普騎士踏上平原之後，他的紮營點甚至就是一片被敵人焚燒乾凈的林地。
新的大本營內，菲利普騎士離開了營房，騎馬巡視著剛剛建立起來的營地，他望向北方，在那連綿的群山之間，他已經可以清楚地看到磐石要塞高聳巍峨的城牆——那城牆深沉黑暗，但卻在陽光照耀下浮動著一層夢幻般的魔法浮光，要塞頂端還可以看到數座巨大的法師塔正在運轉，塔頂上浮動的巨型符文和下方的城牆交相輝映，此番景象，在貧瘠荒廢的南方確實很難看見。
菲利普騎士又轉過頭，看向營地後面的一處山崗——那是炮擊陣地的位置。
技術兵們正在將主要的巨炮組件運輸到山崗上，並在那裡組裝為固定的攻城炮台，有減重術之類臨時魔法效果的輔助，沉重的「正義-I型」軌道加速炮安裝起來將很迅速，足以對磐石要塞的第一道城牆造成致命威脅，而剩下的少數重型加速炮和輕型炮將在重炮陣地建立起來之後，由第二兵團向西北方推進，在二號高地完成架設，以形成更加完整密集的火力覆蓋。
用火炮覆蓋來推進陣地，一個陣地一個陣地地向前推進，這是領主所編寫的《炮兵通識》上所講述的東西，也是火力應用技巧中最基礎、最有效的部分，雖然菲利普騎士也是第一次將其用於實踐，但他知道這將卓有成效。
磐石要塞已經出現在塞西爾人的視線中，換句話說，塞西爾人現在也在磐石要塞的眼皮子底下。
雙方的距離有些過進了，至少，以「正義-I型」軌道加速炮的射程而言，塞西爾軍隊靠的過近了一些，菲利普騎士是了解他手頭那些大炮的，在條件合適的情況下，那些大炮甚至可以打擊視線範圍之外的敵人——只要計算好彈道就可以，換算到這裡，就是他可以在丘陵地的邊緣直接攻擊到磐石要塞，而不用踏上平原。
但在這場戰鬥中，他沒必要把距離拉的那麼遠，也不能把距離拉那麼遠。
返回營帳之後，這位年輕的騎士看向了掛在大帳里的那副軍用地圖——領主親自繪製的地圖有著令人驚訝的準確度，在地圖上，他可以清楚地看到磐石要塞以及自己的位置，也可以看到磐石要塞周圍的地形，他看到從聖靈平原南下至此的多爾貢河穿過了磐石要塞西側的一道隘口，並在那裡一分為二，其中變成白水河的那條支流一路向著西南流淌，而最適合給戰船停泊、變成攻擊點的，是在平原地區西部的一道開闊區域。
這個區域必須完全處於塞西爾兵團的支援範圍內，所以菲利普騎士有必要把陣地推進到平原上，同時還要專門在更靠近白水河的地方建立第二高地，而且他並不認為這個距離有什麼不合適的——投石機的射程才有多遠？法師們搓個大火球又能扔多遠？
說句不客氣的話，他再把自己的陣地往前推一半路程，磐石要塞的守軍還是只能幹瞪眼。
營帳的門帘被人掀開了，一位穿著銀白色魔導鎧甲、腰間挎著熔切劍的年輕女騎士走進賬內，這位女騎士在菲利普面前啪地立正，行了個軍禮：「長官！斥候已經返回，周邊安全！」
菲利普嘆了口氣：「他們還真眼睜睜看著我們在這裡布設陣地啊……」
年輕的女騎士——來自康德地區的瑪格麗塔忍不住說道：「他們的反應其實挺正常。」
菲利普看了瑪格麗塔一眼——他對這位女騎士印象比較深，康德老騎士瓦爾德?佩里奇先生對這位小姐推崇備至，他知道瑪格麗塔是個跟自己一樣騎士天賦卓越的人，只不過由於效忠塞西爾時日尚短，這位小姐腦子裡有一些屬於傳統貴族的思想還沒轉變乾淨，但菲利普對此並不怎麼在意。
「他們的反應為什麼正常？」菲利普隨口問了一句。
「依託堅固的堡壘和魔法屏障來保護自己，在城牆后伺機反擊或者等待變局，這是很多貴族的固定思路，尤其是在主動進攻效果不佳的時候就更是如此，」瑪格麗塔站直了身子，她想努力在眼前這個來自「領主嫡系圈」的指揮官心中留下屬於康德騎士的好印象，「他們能主動出擊幾次其實已經是超常發揮了，幾次進攻受挫，他們便不可能繼續讓士兵出城迎敵，所以只能躲在城牆背後，這是合情合理的選擇。」
頓了頓，瑪格麗塔又繼續說道：「在大多數情況下，對堡壘、要塞的圍攻都是曠日持久的，想必磐石要塞里的指揮官們也是這麼想，只要魔法屏障撐得住，他們並不介意我們在外面幹什麼，就像四十年前蘇斯特堡被圍攻，敵人圍了三年，蘇斯特的領主仍然毫髮無損，反而圍攻城堡的士兵逃跑了大半，最後蘇斯特領主等來了援軍，圍攻城堡的敵人也就不得不撤退了——想必，磐石要塞里的人也在打著同樣的主意吧。」
菲利普若有所思地點點頭：「原來如此么……」
瑪格麗塔有些好奇地看著菲利普：「大人……長官，您難道不清楚這些么？」
她的疑惑很有道理：菲利普也是出身正統的貴族騎士，塞西爾家族當初再怎麼衰敗也是有自己城堡的，在那樣正統環境下成長起來的菲利普騎士，怎麼會不了解這些貴族打仗的基本規矩呢？
面對女騎士的疑問，菲利普倒是沒有什麼隱瞞，坦白道：「道理我都懂的，只不過塞西爾人打仗從不這樣，從領主回歸人世之前就不是這樣。」
「哦？」瑪格麗塔睜大了眼睛，「塞西爾人……是怎麼打仗的？」
菲利普騎士坦然回答：「正面對攻，如非必要，盡量避免被圍攻城堡、陷入被動防禦的局面，反正只要把戰場上的敵人殺光了，城堡自然就安全了。」
「這……」女騎士目瞪口呆，「真是勇武的風氣……」
「不是因為勇武，是因為沒辦法，」菲利普攤開手，「塞西爾被圍攻的話，不會有任何人來援助，我們一旦被堵進城堡就等於完了。」
現場氣氛一時間有些尷尬，但這種尷尬並沒有持續太長時間，菲利普騎士很快便主動轉移了話題：「按照原定計劃，黃昏前進行第一次試射——為磐石要塞的晚宴助助興。」
女騎士立刻行禮：「是，長官！」
……
巨日在天空緩緩移動，終於漸漸臨近了西側的群山。
第一高地上，技術兵們正在完成對最後一座「正義-I型」軌道加速炮的組裝和調試。
「技術兵」是隨著各式魔導武裝不斷出現而隨之誕生的士兵，也被稱作「槍炮學士」或「戰地機械學士」，他們本身是訓練有素的士兵，但同時也擁有超出一般士兵的機械知識和魔導技術知識，這些戰地機械學士們裝備有特製的魔導終端，可以利用終端的輔助來釋放減重術、牽引術之類的簡單法術，也可以利用魔導終端里的工程學組件來進行武器裝備的組裝、焊接和調整維修，他們的出現，象徵著塞西爾魔導武裝的專業化在不斷發展。
當最後一座「正義-I型」軌道加速炮完成調試之後，距離發射還有十五分鐘。
巨日正在向著西側的群山墜去，明亮的天光漸漸變得昏暗、橘紅，而那一座座蹲伏在炮位中的鋼鐵巨獸身上，漸漸被鍍上了一層金紅色的輝光。
已經人過中年，甚至算得上中老年人的瓦爾德?佩里奇騎士站在炮擊陣地旁的一處岩台上，將單筒望遠鏡貼在眼前，望著遠方磐石要塞的動靜。
中階騎士本身其實也有著卓越的目力，但終究沒辦法和法師之眼那樣的法術相比，可是有了「望遠鏡」的輔助，他便可以和那些法師一樣看得很遠。
他能看到，在磐石要塞的城牆上，有幾個騎士正在走來走去，有很多士兵正在牆垛上防禦，而那些走來走去的騎士顯然能稍微看到一些這邊的情況，他們偶爾會停下來，對著這邊指指點點，互相交談。
明明離得那麼遠，望遠鏡里看著近的就像在眼前一樣，這種感受可是用「超凡目力」體驗不來的。
瓦爾德?佩里奇騎士不知道那些在遙遠城牆上走動的人在談論些什麼，但他也不在意。
約定的時間到了。
老騎士拿下望遠鏡，第一次親自指揮那些威力巨大的「魔導武器」開火射擊。
就和他上次對瑪格麗塔說過的一樣，康德領的騎士終究是派上用場了。
符文扳機被用力拉下，龐大的能量瞬間湧入一座座巨炮的炮座，利用魔能中繼方尖碑傳輸、來自卡洛爾領魔網的魔法能量驅動著這些可怕的武器咆哮起來，伴隨著一陣陣尖銳的鳴響，沉重的魔晶炮彈在一團團淡青色氣團的包裹下衝出加速軌道，沖向遠方的磐石要塞。
對要塞中的南方貴族們而言，久違的熟悉聲音終於來了。