第五百一十七章 皮特曼的協助
高文描述的前景彷彿為瑞貝卡打開了一扇新的大門。
在廣袤的南境原野上，鋼鐵鋪成的軌道延伸向無邊無際的遠方，魔能動力的機車牽引著成百上千噸的貨物飛馳在大地上，機械的齒輪與槓桿在轟鳴，動力澎湃的魔能引擎在吼叫，那遠非人力所能及的造物就如塞西爾公國的動脈，只需數日就可以將物資和人員輸送到遠方——而那在過去很可能是需要走上一個月的路程，甚至還伴隨著生命的危險。
她真的很想看看先祖所描繪的那番景象。
「我們可以給它起個名字，」高文說道，他本想直接說出「火車」一詞，但想了想，他還是決定不要繼續為難魔導工業教材的編纂人員——那些可敬的學者們為了解釋「魔力電容器」里為什麼有個莫名其妙的「電」字已經開始一把一把地掉頭髮了，「比如叫做魔能列車，好和魔導車區分開。它的工作機理和魔導車是完全不同的，它用更高的效率來運輸更巨量的貨物，雖然它只能沿著固定的軌道路線行駛，但它的效率能彌補這方面的限制。」
隨後他頓了頓，接著說道：「而魔導車也有自己的適用領域，它更靈活，更便捷，可以在短距離和小宗貨物的運輸方面產生作用，它和魔能列車形成了完美的互補，它們所形成的運輸網就可以覆蓋南境的每一個角落。」
瑞貝卡的眼睛閃閃發亮，她已經開始在腦海中勾勒這樣一種交通工具究竟應該怎樣實現：「這首先需要一個功率非常非常巨大的魔能引擎……現在我們還沒有這麼大規模的……但可以考慮把好幾台引擎連接在一起……或者把引擎分散在幾個車廂上，作為動力組。還需要在車上設置很大功率的魔網來給引擎供能……車頭裡的空間恐怕不夠，要把魔網單元分佈到那些『車廂』里……制動方面要重新設計，還要設計軌道……啊啊，要考慮的事情好多！！」
「我會給你一份概念資料，上面有更加詳細的描述，應該能給你帶來一定啟發，」高文看著瑞貝卡，但緊接著話鋒一轉，「不過這是個大項目，一定會牽扯很多精力，你不要影響了魔導車的後續研發製造和其他同期項目。據我所知魔導技術研究所最近剛進行了一次人員擴充，你可以借這個機會成立新的課題組。」
魔能列車是一個很重要的設想，高文對此當然是期待的，但他知道人的精力有限，哪怕是瑞貝卡這樣有天賦的腦袋，那也不是塞給她一個計劃書然後「叮」一下就會彈出個結果的。而且魔導車雖然定型了，卻不意味著這方面相關的技術研發已經完成，還有大量後續的技術工作要有人去做——說實話，高文都懷疑瑞貝卡這姑娘到底腦袋裡有幾個線程，她究竟能不能搞定這麼多工作……
畢竟從這姑娘一貫的頭鐵發言以及做事不過腦子的風格來看，她的線程應該並不多……
「我知道的！」瑞貝卡使勁點著頭，顯然躍躍欲試的心情還沒平復下去，「我肯定不耽誤正事！」
看著這姑娘眼底的那股興奮勁，高文就知道自己剛才的提醒多半是沒有用的。
……
魔導技術研究所，大魔導師卡邁爾的實驗室內，一名身穿白色研究員長袍的魔導技師在旁人的攙扶下從一張造型奇特的座椅上站了起來，隨後邁著僵硬的步伐來到了旁邊休息的椅子上。
這名魔導技師的眼神有些恍惚，渾身的肌肉一直緊繃著，足足十幾秒后，他的狀態才恢復過來，隨後看向漂浮在他前方不遠處的卡邁爾：「大師，我恢復過來了。」
卡邁爾立刻向前飄了半步：「好，感覺怎麼樣？」
「眩暈，看到大量錯綜複雜的幻覺，聽到意義不明的雜訊，偶爾可以聽到廣播聲——似乎是魔網廣播的節目，」魔導技師說著自己的感受，「坐在那張椅子上之後始終感覺肌肉緊繃著，即便大腦想要放鬆也沒效果，似乎腦子和身體的連接被什麼給干擾了一樣。」
卡邁爾仔仔細細地聽著實驗人員的描述，發出一聲嘆息（雖然他已經沒有呼吸了）：「……看來神經干涉和信息注入功能確實已經實現了，但連接和編譯有問題，而且『浸入』過程很不可靠。」
隨後，他飄向了實驗室中央，來到了那個魔導技師之前曾經坐過的那張造型古怪的椅子前。
這把座椅顯然是一件魔法造物，但卻不同於塞西爾製造出的任何一種魔導機械——它是一張可以半躺下的躺椅，整個座椅的下半部分就是一個結構異常複雜、表面遍布著閃爍魔紋的金屬底座，那底座上的符文結構和魔網通訊器的基座符文略有一些相似，但卻明顯更加繁雜、更加深奧。而在座椅的上半部分，靠背的後面，則可以看到許多延伸出來的金屬弧形結構，那些弧形結構從靠背的中部一直延伸到脖子和後腦枕著的位置，每一根都如拉伸、彎曲的脊椎一般，並一直延伸到座椅底部的基座里。
而在座椅的正面，供人躺下的區域，則覆蓋著一層深藍色的皮革狀包裹物，那層皮革「椅墊」上排列著整整齊齊的金屬觸點，它們從腰椎位置一直向上延伸，對應著人類脊椎的大致結構，形成了一片矩陣。
它顯得怪異而神秘，甚至近乎於有點恐怖，如果是一個沒見過什麼世面的普通人，大概是不敢坐在這樣一把看起來就好像某種獻祭道具的座椅上的。
「它是嚴格按照領主所提供的資料製造的，包括基礎符文陣列和每一個神經連接點，我們僅僅重設了它的連接方向，令其指向了魔網，」另外一名魔導技師在旁邊說道，「但似乎普通人坐上去完全沒辦法把意識和座椅連接在一起，更不要說發射出去了。」
又有一個魔導技師接過話：「即使除去衣物，讓皮膚直接接觸神經觸點也沒辦法提高連接效果，反而加重了副作用。」
卡邁爾沒有吭聲，只是漂浮在座椅前，頭顱位置的兩點奧術火光定定地「看」著那把椅子上閃爍的符文。
這個詭異到有些令人不安的裝置是高文授意製造的，其所用的技術在大部分普通人看來或許近乎恐怖——
這是永眠者的造物，是一種被稱作「神經互動式心靈網路連接法陣」的魔法陣的變種，領主從永眠者的知識中找到了這個複雜深奧的法陣，並命令魔導技術研究所利用新技術來複原它。
研究人員們沒有因這技術的來源而忌憚它——因為能在這裡工作的人起碼都是知道「技術無罪」四個字的，但當他們終於把那些複雜深奧的魔法符文構建出來，並製造了這麼一把座椅之後，他們卻發現這東西並沒有達到領主的要求。
「或許我們少了某些關鍵的要素，」在一陣沉默之後，之前測試座椅的那名魔導技師說道，他已經恢復了一些精神，聲音也平穩有力起來，「我聽說永眠者不光會使用邪術魔法，還會用各種可怕的手段來改造自己——就和那些墮落德魯伊一樣，我懷疑這個座椅在這方面也有要求：普通人坐上去是沒用的，必須是和那些永眠者一樣，對自身進行了一番『改造』才行。」
站在他旁邊的一名魔導技師立刻搖著頭：「這可不是什麼好消息……」
卡邁爾聽著其他研究員的討論，心中卻忍不住有些嘆氣——
如果自己的神經系統還在就好了，或許就能實際感受到這把椅子到底是什麼地方出了問題，但可惜的是現在別說神經系統了，自己就連眼神和臉色都沒了……
他搖搖頭，發出嗡嗡的嗓音：「繼續討論於事無補，讓我們重新調整連接觸點的位置和弧形脊椎橋的狀態，再試一次吧。」
魔導技師們立刻行動起來，開始重新調整那把座椅的狀態，一名新的測試者也走上前來，準備在座椅重新啟動之後進行測試：有卡邁爾這個傳奇法師在這裡看著，並不用擔心出生命危險，直接上人體測試是最簡便快捷的方案。
這也算是有超凡強者坐鎮的實驗室所獨有的「高效模式」了。
但就在一群魔導技師忙忙碌碌地將座椅重新調整到位，卡邁爾正準備下令開機測試的時候，一個聲音突然從實驗室門口的方向傳來，打斷了他們的工作。
「再試幾次都一樣——有個關鍵環節不對。」
卡邁爾抬起頭，看向聲音傳來的方向，他看到佝僂著背的皮特曼正慢悠悠地走進實驗室，這個小老頭仍然穿著他那身灰撲撲的德魯伊袍，頭髮鬍子亂糟糟的，臉上則帶著一抹比較欠打的笑容。
皮特曼什麼時候笑起來似乎都挺欠打的，所以卡邁爾決定無視這傢伙的表情。
「關鍵環節？」他看著已經走到近前的皮特曼，「還有，你怎麼有空過來了？」
「我之前從瑞貝卡小姐那裡聽到了你們的研究項目，她似乎覺得我這個德魯伊能幫上你們的忙——而且我覺得她的想法有道理，」皮特曼嘿嘿地笑了兩聲，隨後繞著那台造型古怪的座椅轉了一圈，「永眠者的技術是將魔法造物和人類大腦建立連接的技術，注意，是人類大腦，以及魔法造物，你們似乎只關注了魔法造物的部分，但卻忽略了『生物結構』在這個過程中的微妙作用，你們缺個專業德魯伊的指導……」
卡邁爾微微點頭，語氣嚴肅：「研究所這邊經費是有數的。」
「……我還沒說要錢呢！」皮特曼頓時一瞪眼，然後斜眼看著卡邁爾，「話說你這個千年不死的傢伙也學會開玩笑了啊？」
「我不會開玩笑，我只是為研究所的經費止損，」卡邁爾一臉藍綠地說道，「你上次來提供指導直接導致我們損失了一個小組半個月的經費。當然，如果你真能幫上我們的忙，我不介意以個人身份請你吃一頓。」
「……算了吧，哪個跟你吃飯的人都不想再有第二次，我坐著吃，然後你飄我旁邊一分鐘切八十多個顏色，我可吃不下去，」皮特曼擺了擺手，隨後指著實驗室中央的那把座椅，「這東西的設計本身沒有問題，但恐怕就連領主都不知道這裡面有個技術細節——這後面用來連接基礎符文陣列的，是一種叫做人造神經索的東西，那不是用普普通通的導魔材料就能替代的。」
卡邁爾的語氣充滿好奇：「人造神經索？」
「一種用生物質和導魔金屬混合製造的東西，你可以認為它是活的，儘管實際上它更接近一個魔法傀儡，」皮特曼不緊不慢地說道，「我不確定自己能不能造出來，但或許可以試一下。」
卡邁爾審視地看著皮特曼那似乎從來都不會正經的臉：「……這恐怕不是一般德魯伊會掌握的知識吧？」
皮特曼微微一笑：「誰知道呢？我正好是個博物學家。」