第六百八十八章 塔爾隆德
龍翼掃過天空，淡金色的霞光彷彿被巨翼劈碎，化為無數粼粼光輝鍍在那寬闊而威嚴的藍色鱗片上，魔力的湍流在龍翼邊緣凝結成飄帶般的微光之痕，在雲與晴空之間勾勒出一道壯美的弧線——乘著魔力的漣漪，這天空的主宰越過了大陸的邊界，越過了無盡的大海，越過那道永不停息的風暴屏障，在天邊巨日輝煌的霞光中，向著極北之境快速飛去。
寒風呼嘯，極北之地冷冽刺骨的冷空氣顯示著目的地已經臨近，藍龍稍微壓低了一些高度，在那淡金色的碩大豎瞳中，倒映出了北極冰海上漂浮的諸多冰山和探出海面的各類永久合金造物，一些弱小無害的生物在那些冰山和平台上跳躍嬉戲著，當龍影掠過天空的時候，其中一部分生物立刻跳入海中躲藏了起來，而另一些則獃獃地仰頭望著天空，彷彿不知恐懼為何物。
連綿的浮冰在視野中飛快後退，周圍變得越來越冷，但突然之間，浮冰的數量大大減少了，周圍的氣溫也反常升高起來，藍龍略微降低了飛行的速度，而在她的視野盡頭，一座輝煌壯麗的大陸正漂浮在冰川之間空曠平靜的海面上。
那是一片比洛倫大陸要小很多的陸地，但其上仍然有崇山峻岭，森林河流，大陸邊緣佇立著無數座散發著金屬質感的優雅高塔，高塔之間電弧跳躍，光芒流轉。
在這之上，一道規模足以令人類目瞪口呆、壯觀程度遠勝過宏偉之牆的巨大護盾從高塔上空延伸出來，籠罩了整個大陸，而在這層大護盾的空中部分，還可以看到大量漂浮在高空的銀白色裝置懸停在特定的位置，以某種方式維持著護盾的完整，無數飛舞在空中的影子在那些裝置之間穿行著，看上去繁忙而井然有序。
藍龍發出一聲愉快的低吼，向著大護盾的其中一個區域飛去，在她靠近到一定距離的時候，大護盾自動打開了一個缺口，一道長長的引導光束從缺口中延伸出來，在昏暗的天光中指引著歸鄉的方向，並有一道巨大的金屬圓環從護盾中飛出，沿著引導光束來到藍龍面前，與藍龍一同飛行著。
金屬圓環表面閃過一道流光，人工智慧的聲音從中傳出：「身份驗證……外派人員，觀察者，秘銀寶庫一級代理人……梅莉塔?珀尼亞，身份核驗通過，歡迎回家，同胞。」
藍龍顯然心情十分愉快，跟圓環背後的中央人工智慧打著招呼：「嗨！歐米伽，最近塔爾隆德有什麼大事么？」
圓環略微停頓了一下，隨後表面再次閃過光芒：「檢索完畢——環境控制塔二號動力單元在72天前成功完成更換，元老院對施工人員發文表彰；穹頂控制中心近日完成升級改造，元老院發文表彰；第三孵化中心破殼健康實驗室成功改進對合成龍卵破殼前的6+2畸形篩查流程，令其更具儀式感，實驗室負責人在發布會上表示不願因此事驚動元老院，但希望能得到十二年帶薪假期，元老院駁回了該要求，但仍對其卓越的工作成果發文表彰……」
「……哈……真是沒有任何值得一聽的新聞啊……這點零零碎碎的『成果』已經兜兜轉轉多少萬年了？」藍龍形態的梅莉塔?珀尼亞嘆了口氣，一邊隨著圓環飛向大護盾一邊嘆了口氣，「有關於評議團的新聞么？」
在塔爾隆德，巨龍存在兩個至關重要的管理群體，規模與權力最大的是元老院，他們負責管理大陸上所有的內部事務，並在「歐米伽」的協助下控制著塔爾隆德所有的古代技術設施，另一個則是負責管理涉外事務的最高評議團，而作為秘銀寶庫高級幹部的梅莉塔，平日里最常打交道的就是評議團的長老們。
圓環再次停頓了片刻，隨後作出回應：「評議團於三日前做出了扣除秘銀寶庫一級代理人梅莉塔?珀尼亞十年獎金的決定，以懲罰其擅自破壞……」
梅莉塔翅膀一歪險些掉下去，好不容易平穩身形之後深深地吸了口氣：「好了你不用說了，這事兒我三天前就知道了……」
「及時掌握故鄉的消息有助於外派人員排解孤單，」圓環發出單調的合成音，並漸漸減速貼合在大護盾的開口上，「再次歡迎你回家，梅莉塔，祝你愉快。」
「我就不該問你最後一個問題，能愉快才有鬼了！」
梅莉塔嘟嘟囔囔地念叨著，翅膀略微一收，輕車熟路地從圓環中間那層薄薄的光膜中穿過，瞬間完成了返回塔爾隆德所必須的除菌檢疫等一系列流程，隨後她在大護盾內側盤旋了一圈，重新校準自己的方向感之後，迅速向著不遠處一座建造在山嶺之間的宏偉城市飛去。
那是一座用石頭和金屬建造而成的巨城，沿著高聳的崇山峻岭一路向著天空延伸，其厚重大氣、線條繁複的建築風格與洛倫大陸上的大部分城市都截然不同，而且最具特色的是這城市中的建築規格還分為了截然不同的兩種：一種有著格外巨大的尺寸，結構華美莊嚴，彷彿傳說中巨人的居所，其門廊窗戶動輒二三十米高，另一種卻是分佈在這些大型建築之間，就像大型建築附屬的某種「裝飾品」一般建造在巨屋的屋頂或牆壁上，它們的結構精巧，又有頗為考究的裝飾和色彩，儘管仍是氣派的風格，但和那些巨人居所般的房屋比起來卻顯得精緻又「可愛」。
梅莉塔在城市上空略微減速，隨後徑直向著熟悉的方位飛去，穩穩噹噹地降落在一座灰白色的巨大露台上，落地之後便仰起頭，發出巨龍特有的洪亮聲音：「諾蕾塔！諾蕾塔！我回來了！你在家嗎？在家嗎？在……」
剛喊到一半，一個略顯氣惱的聲音便傳入了她的耳朵：「我在家！！不用喊的這麼大聲！」
梅莉塔左右看了看：「你在哪？」
聲音從她正下方傳來：「在你腳底下！把你的腳趾頭抬起來！」
梅莉塔趕緊低下頭，兩隻碩大的眼睛幾乎擠到一塊去，認真辨認了一番之後才慌忙挪動爪子，看著一個身穿白色衣裙、淡金長發、眼角帶著一顆淚痣的女子狼狽地從她原先腳踩的地方爬了起來。
「哦……諾蕾塔！」梅莉塔驚訝不已，用前爪小心翼翼地把自己的朋友捏了起來，「我第一次看到你在淺睡之外的時候維持人類形態——我完全沒看到你！」
「那是因為你眼神不好！」諾蕾塔揮了一下胳膊，輕鬆地掙脫龍爪，穩穩噹噹跳在地上，「而且我當然要維持人類形態——今天是神聖祭典，這一次的典禮儀式在我們這座城市舉行，難道你要我以龍的形態去覲見神明么？」
梅莉塔龐大的龍軀籠罩了一層輝光，她的身影在輝光中迅速縮小，幾乎轉瞬間便化為了人類形態，聽著朋友跟自己念叨的話，她怔了一下，隨後臉上表情略有些複雜地輕聲說道：「啊……神聖典禮……我差點忘了，今天是覲見龍神的日子啊……」
留著淡金長發、眼角帶有淚痣的諾蕾塔注意到了梅莉塔的表情，她抿了抿嘴，最後還是帶著一絲微笑：「她永遠是庇護我們的神明。」
「是啊，畢竟是『我們的』神明……」梅莉塔說著，微微搖了搖頭，「先不說這個了，我要見安達爾議長，我帶回來一份特殊的『秘銀委託』。」
「秘銀委託？」諾蕾塔好奇地看了老友一眼，「什麼委託竟然值得讓評議團議長親自過目？」
「高文?塞西爾，你記得這個名字吧？」
「那個死而復生的人類？」諾蕾塔眨眨眼，「他的單子你還接啊？上次他活過來要取貨，秘銀寶庫可是被折騰的夠嗆，後來還滿世界地挖墳確認那幫死掉的委託人不會再爬出來找我們兌現訂單……」
「那不是到最後也沒有從別的墳里傳來催款的聲音嘛！」梅莉塔擺了擺手，隨口敷衍過去之後表情略微嚴肅起來，「我不跟你開玩笑了，這次委託真的有些特殊，那個人類比你我想象的還有趣，他正在打造的勢力也出現了超出評議團最初預料的發展——而且最重要的是，他現在就已經注意到了……」
梅莉塔說到最後突然閉上了嘴巴。
但在塔爾隆德，在巨龍之間，這突然的沉默本身就已經是一個暗號。
諾蕾塔眉頭微皺，繼而有些不敢相信：「你確定？」
梅莉塔輕輕點了點頭：「還記得那個瘋狂的人類帝國么？還有他們瘋狂的忤逆計劃——我們都以為一場魔潮徹底摧毀了那些膽大妄為的凡人以及他們的宏願，但實際上……他們的韌性和勇氣超出了所有龍的想象……」
「忤逆……」
白龍諾蕾塔聽到那個特殊的字眼之後不禁臉色微變，隨後帶著一絲感慨輕聲重複了那個單詞一遍。
她回憶起了當評議團第一次知道剛鐸帝國疑似在研究逆神之力時，最高議長所做出的評價：
因壽命短暫而充滿變數，因生來弱小而無所畏懼，在神面前，人類比龍勇敢。
「好吧，距儀式還有一段時間，我去安排你和安達爾議長見面。」
……
在這座巨龍城市中心，高聳的山嶺頂部，宏偉的神殿直入雲端。
極北之地正處於極晝階段，每日一半的時間天空都被霞光籠罩，這極具燦爛之感的光輝透過神殿的巨大落地窗，灑進了它金碧輝煌的內殿，在每一寸古老的地磚和每一根滄桑的立柱上都投下了斑駁的陰影和亮點，一位身穿淡金色華美長裙，金髮垂至地面，容貌明艷氣質雍容的女性正站在宮殿的一處落地窗前，眺望著遠方的霞光，俯視著神殿下方的雲海，以及雲海中隱隱約約的城市建築和各處燈火。
這樣的景象，她差不多已經看了一百萬年。
「再美好的景色……也終有厭煩的一日，」金髮垂地的女性輕輕嘆了口氣，轉過頭對恭敬站在自己側後方的高階龍祭司說道，「你說呢？赫拉戈爾？」
被稱作赫拉戈爾的龍祭司微微低下頭，淡金色的豎瞳被隱藏在法冠的陰影中：「這是因為您的永恆已經超越了所有風景，吾主。」
「……或許吧，」金髮女性的嘴角微微翹起，卻幾乎讓人無法判斷這到底是不是一個微笑，她的聲音溫和親切，但那聲線實在太完美無缺，以至於反而令人恐懼和抵觸，「赫拉戈爾，你是陪伴我最長時間的祭司，早已不用如此奉承了——違心的話令人疲累，說者和聽者都是如此。」
龍祭司沒有抬頭：「我對您的尊敬是發自內心的。」
金髮女性微微眯起了眼睛，仍然微笑著：「恨意呢？也和其他人一樣發自內心么？」
「……」
「我給你們上了一道鎖，你們應該恨我，然而可悲的是，連這恨意也是被鎖住的，」金髮女性回過頭，望著遠方的雲霞說道，「就如這百萬年不變的風景……從你們忤逆失敗的那一日起，你們便永遠地被鎖在了這裡，鎖在這亘古不變的晝夜交替中……發自內心地恨我吧，這是你們應該做的。」
「……」
「但是沒關係，我仍舊是你們的保護神，我會一如既往地保護你們，昨日如此，今日如此，永遠如此……」
金髮女性輕聲說道，她轉身離開了落地窗，向著神殿的深處走去。
「可憐的生靈啊，你們就要被困死在這顆星球上了。」
龍祭司赫拉戈爾抬起頭，望著神明的背影，面無表情地邁開腳步，緊緊跟上。