第八百八十四章 邀請？
時至今日，高文對自己傳承而來的記憶中存在各種各樣的斷層其實已經見怪不怪了。
這些神秘消失的記憶，有相當一部分是當年賽琳娜·格爾分出手抹除的，另一部分則至今無法查明原因。
但所有消失的記憶都有一個共通點：它們或多或少都指向神明，屬於「提及便會被探知」的東西。
在確認這個共通點的前提下，只要意識到自己在「守護者之盾」相關的記憶中存在斷層，高文便已經可以聯想到很多東西了。
他慢慢出了口氣，暫時把心中的諸多猜測和聯想放到一旁，再次看向眼前的兩位高級代理人：「關於守護者之盾，你們還想知道什麼？」
「我們想知道你在拿到它之後是否……」梅麗塔開了口，她言語間略有猶豫，似乎是在斟酌用詞，「是否受其影響發生過某種『變化』？」
「變化？」高文微微皺眉，「你是指什麼？要知道，『變化』可是個很寬泛的說法。」
「比如看到或聽到一些東西，比如突然出現了此前並未有過的感知能力，」諾蕾塔說道，「你甚至可能會看到一些完整的幻象，得到不屬於自己的記憶……」
高文的眼神立刻變得嚴肅起來——諾蕾塔的話幾乎直接證實了他剛剛冒出來的一個猜想，跟七百年前的高文·塞西爾有關的一個猜想！
「鑒於你是當事人，我們便明說了吧，」梅麗塔注意到高文的表情變化，上前半步坦然說道，「我們對你手中這面盾牌以及『神之金屬』背後的秘密有些了解——就像你知道的，神之金屬也就是永恆石板，它具備影響凡人心智的力量，能夠向凡人灌輸本不屬於他們的記憶甚至『超凡體驗』，而守護者之盾的主材料和神之金屬同源，且帶有比神之金屬更進一步的『力量』，所以它也能產生類似的效果。
「它會影響凡人的心智和感知，向你灌輸某種記憶或情緒，甚至有可能異化你的精神和肉.體結構，讓你和某種遙遠的事物建立聯繫。
「我們想知道的就是你在持有守護者之盾的那段日子裡，是否產生了類似的變化，或……接觸過類似的『感官傳輸』？」
高文在剛才諾蕾塔說話的時候便有了心理準備，因此此刻聽著梅麗塔的話，他表情仍然維持了平靜淡然，只有心中彷彿響起一道雷鳴：果然如此！
這就是七百年前的高文·塞西爾作為一個人類，卻突然和天上的衛星建立了聯繫，甚至能夠和當年作為衛星意識的自己建立交流的原因——是因為那面他從不離身的「安蘇·王國守護者之盾」！
一塊來歷不明的金屬碎片，極有可能是從太空墜落的某種古代設施的殘骸，擁有和「永恆石板」類似的能量輻射，但又不是永恆石板——遠征軍的成員在一無所知的情況下將這塊金屬加工成了守護者之盾，之後高文·塞西爾在長達近二十年的人生中都和這件裝備朝夕相處，這件「星空遺物」並不像永恆石板那樣會立刻產生精神方面的引導和知識灌輸，而是在多年中潛移默化地影響了高文·塞西爾，並最終讓一個人類和星空中的古代設施建立了連接。
高文不確定這種變化是如何發生的，也不知道這番變化過程中是否存在什麼關鍵節點——因為相關的記憶都已經消失，不管這種記憶斷層是高文·塞西爾有意為之也好，還是某種外力進行了抹消也罷，今日的高文都已經無法得知自己這副身體的原主人是如何一點點被「星空遺物」影響的，他此刻只是突然又聯想到了另外一件事：
在精靈的傳說中，最早的「原初精靈」曾經抵達一座高塔，並在高塔中遭受了神秘能量的影響，從而分化成了灰精靈、白銀精靈、海精靈等數個亞種，同時所有亞種都發生了大規模的記憶障礙和影響深遠的技術斷代，而根據之後掌握的情報，高文猜測原初精靈所遇到的那座塔應該也是弒神艦隊的遺物，它大概位於大陸西南，而且和當年高文·塞西爾向東南方向出海所遇到的那座塔有某種聯繫……
這些遠古遺物似乎都有著類似的力量：無時無刻不釋放著神秘的能量，會對接觸到它的任何種族進行記憶或知識灌輸，在某種條件下，甚至可以改變接觸者的生命形態……
這讓高文不由得冒出一個疑問：當年也成功抵達一座「高塔」的高文·塞西爾……在他進入那座塔並活著出來之後，真的還是個「人類」么？
他下意識地低頭看了看自己的身體，第一次覺得自己這幅憑空「撿來」的身體才是自己在這個世界所面對的最大的秘密。
「有什麼問題么？」梅麗塔注意到高文的古怪舉動，忍不住問了一句。
「不……沒什麼，只是突然想到了一些很久以前的事情。」高文定了定神，把腦海中翻湧的思緒全部壓制下來，隨後他皺了皺眉，思索著是否應該正面回答梅麗塔的問題，他看向眼前的兩位高級代理人——她們只是靜靜地站在那裡，帶著看不出真實意圖的微笑，充滿耐心和職業化的禮貌。
最後，他慢慢呼了口氣，用緩慢而低沉的聲音說道：「是的，我在和這件『星空遺物』接觸的過程中知道了一些東西。」
諾蕾塔下意識地問道：「具體是……」
「眾神已死，」高文看著對方的眼睛，一字一句地說道，「而且是一場屠殺。」
房間中陷入了短暫的寂靜，梅麗塔和諾蕾塔同時用某種莫名肅然的眼神看著高文，而高文則不緊不慢地繼續說道：「然而在如今這個時代，眾神仍然高懸在眾生頭頂，神諭與神力彷彿亘古未變，所以我現在最大的好奇就是——那些在神國響應凡人祈禱的，到底都是些什麼東西？祂們有何目的，和凡人的世界又到底是什麼關係？」
梅麗塔和諾蕾塔在聽到高文最後一句話之後下意識地對視了一眼，隨後兩人同時陷入沉默，在幾秒鐘的安靜之後，諾蕾塔終於開口了。
「很抱歉，我們無法回答你的問題，」她搖著頭說道，「但有一點我們可以回復你——祂們，仍然是神，而不是別的事物。」
「……這回答已經足夠了。」高文看了諾蕾塔一眼，眉頭舒展開，慢慢說道。
如果這位代理人小姐的話可信，那這至少證實了他和維羅妮卡、卡邁爾等人的猜測之一：
並不是什麼別的事物侵佔了神位，而是新的神在神位上誕生了出來……是新的文明活動，塑造了新一季的神明。
上層敘事者事件背後的那套「造神模型」，是正確的，而且在現實世界仍然生效。
「我們還有最後一個問題，」梅麗塔也打破了沉默，「這個問題與守護者之盾無關，而且可能涉及隱私，如果你不想回答，可以拒絕。」
「你問吧，」高文點點頭，「我會酌情回答的。」
「我們聽說，你在死亡期間的數個世紀里靈魂都漂浮在人類世界之外，並曾穿梭在虛實之間……」梅麗塔表情嚴肅地問道，「你當時是去了某個神國么？」
「確實是有這種說法，而且源頭正是我本人——但這種說法並不准確，」高文坦然說道，「事實上我的靈魂確實飄蕩了很多年，而且也確實在一個很高的地方俯瞰過這個世界，只不過……那裡不是神國，我在那些年裡也沒有見到過任何一個神明。」
「那我們就放心了，」梅麗塔微笑起來，並看向高文手中的盾牌，「我們沒有更多問題了，恭喜，現在王國守護者之盾物歸原主。」
「讓我再一次向秘銀寶庫表示感謝。」高文也笑了起來，誠心誠意地說道。
但很快他便發現眼前的兩位高級代理人露出了欲言又止的表情，似乎她們還有話想說卻又難以說出口，這讓他隨口問了一句：「你們還有什麼問題么？」
「不是問題……」梅麗塔皺著眉，猶豫著說道，「是我們還有另一項任務，只是……」
她顯得很是矛盾，彷彿這個任務她並不想完成，卻被迫來此執行，這可是從未見過的情況——這位代理人小姐在做秘銀寶庫的工作時一向是動力十足的。
「說吧，不用這麼糾結，」高文忍不住說道，「我並不會感到冒犯。」
「您有興趣前往塔爾隆德做客么？」梅麗塔終於下定了決心，看著高文的眼睛說道，「坦白說，是塔爾隆德至高無上的統治者想要見您。」
這句話大出高文意料，他頓時怔了一下，但很快便從代理人小姐的眼神中察覺了這個「邀請」恐怕並不那麼簡單，尤其是對方語氣中明顯強調了「塔爾隆德至高無上的統治者」幾個單詞，這讓他下意識多問了一句：「塔爾隆德至高無上的統治者指的是……」
「是我們的神，」一旁的諾蕾塔沉聲說道，「龍族的神明，龍神。」
高文表情頓時凝滯下來：「……」
毫不誇張地說，這一刻他震驚的盾牌都差點掉了……
幾秒種后，他才確認了兩位高級代理人的神色毫無異樣，語氣中絲毫沒有開玩笑的成分，自己也沒有產生幻聽幻視，他意識到了對方一句話中蘊含的驚人信息量，於是一邊努力維持表情穩定一邊帶著驚訝問道：「塔爾隆德有一個神明？位於現世的神明？！」
諾蕾塔點點頭：「是的，我們龍族的神位於現世，而且數百萬年來都居住在塔爾隆德。」
高文語氣中仍然帶著巨大的驚訝：「這個神想見我？」
「是的，我們的神想見您——祂幾乎從不關注塔爾隆德之外的事情，甚至不關注其他大陸上宗教信仰的變遷乃至於文明的生死明滅，祂如此主動地關注一個凡人，這是許多個千年以來的第一次。」
高文注意到諾蕾塔在回答的時候似乎刻意多說了很多自己並沒有問的內容，就彷彿她是主動想多透露一些信息似的。
一邊猜測著這位高級代理人真正的想法，一邊根據此前對龍族的了解來推測那位「現世之神」在塔爾隆德的情況以及祂和普通龍族的關係，高文靜靜思索了很長一段時間，才不緊不慢地問道：「除此之外呢？你們那位神明還說了什麼？」
「祂讓我們轉告您，這只是一次友好而普通的邀請，請您去參觀塔爾隆德的風景，順便和祂說說凡人世界的事情，祂有些問題想要和您探討，這探討或許對雙方都有好處，」梅麗塔表情古怪地複述著龍神恩雅讓自己轉告給高文的話，彷彿她自己也不太敢相信這些話是神明說給一個凡人的，「最後，祂還讓我們轉告您——這邀請並不急迫，如果您暫時忙碌，那便推遲這次會面，如果您有疑慮，也可以直接拒絕。」
高文下意識地挑了挑眉毛：「這是你們神明的原話？」
兩位高級代理人異口同聲：「是的。」
高文想了想，整整幾秒種后，他才長長地呼了口氣——
「不去。」