第九百零二章 極北之旅
龍！！
高文的目光瞬間凝滯下來，視線久久地停留在那一串用力寫下的字幕上，彷彿能夠透過筆跡邊緣的些微抖動，看到莫迪爾·維爾德在留下這些字母時內心的激烈動蕩之情。
隨後他便抬起頭來，看向了掛在書桌不遠處的那副地圖——地圖上，洛倫大陸的全景已經被精確地標註出來，然而洛倫大陸外面廣袤的海洋和可能存在的新大陸卻在他的衛星監控視角之外，因而只有象徵性的輪廓和大致方位的標註：
洛倫大陸西南的無盡汪洋深處，是精靈上古傳說中的「通天之塔」，這座塔的存在已經通過「蒼穹站」的地面掃描得到確認；
洛倫大陸東南，不知具體多遠的海洋對面，是七百年前高文·塞西爾帶領的遠洋隊伍發現的「新大陸」，這塊大陸的部分海岸線也通過蒼穹站得到了確認；
洛倫大陸東部遠海，風暴與洋流的對面，是海妖們統治的「艾歐大陸」，以及她們的首都「安塔維恩」。
洛倫大陸北部，越過聖龍公國的入海半島之後，首先是已經被人類切實觀察到的永恆風暴，而在永恆風暴對面，則是目前僅存在於間接資料中的巨龍之國：塔爾隆德。
那座巨龍之國位於極北之境，甚至可能就在北極點附近，它周圍的海面上很可能漂浮著大量的冰山，這符合莫迪爾·維爾德在筆記中提到的細節……
「他竟然陰差陽錯地越過了永恆風暴……漂到了塔爾隆德附近么……」高文忍不住自言自語了一句，「這到底算幸運還是不幸……」
一邊嘀咕著，他一邊低下頭來，注意力重新放在莫迪爾·維爾德那不可思議的冒險之旅上：
「……在接下來的一小段時間裡，我都處於高度緊張和驚愕、興奮等複雜情感混雜的狀態里，那是一頭龍！真真切切的巨龍！我起初懷疑是長時間的孤獨和漂流導致自己精神緊張產生了幻覺，但很快我便意識到自己看見的一切都是真的，那龍甚至還在天邊盤旋了一小會……
「我緊張地注視著那頭巨龍，不知道對方會對我這個『不速之客』做什麼，我可以肯定那龍已經注意到了我——就像我能夠看到ta。但不知為何，那龍只是在天邊盤旋了一陣子，然後便筆直地向著更遠處飛走了……
「對方似乎沒有注意到這邊……亦或者只是把我棲身的這堆破爛木板當成了某種漂浮在海面上的垃圾？我不知道自己現在應該是什麼心情。一方面，我很擔心那頭龍真的突然折返過來找我的麻煩，以我現在的狀態，那恐怕沒有任何生還的可能，另一方面，我又希望對方可以來找我……這或許是我擺脫目前困境唯一的希望，假如那龍足夠友善的話……
「我在惴惴不安中度過了寒冷的一晚……或者說度過了一段漫長的黃昏。
「在跨過某條界限之後，天邊的太陽便不曾落下海平面了，它始終在某種高度範圍內上下起伏著，按照『清晨-正午-黃昏-又清晨』的順序循環往複。一切正如古代的學者們所計算的那樣，我們這顆星球是在傾斜著圍繞太陽運行，這種角度的存在導致星球的極南和極北兩地會有長時間白晝或長時間夜幕的現象……我想我這是又收穫了一個很重要的觀察記錄，然而誰也不知道我還有沒有機會把這些寶貴的知識帶回到人類世界……
「X月X日……在目擊巨龍之後的第三天，我在遠方的海面上看到了一道規模絕倫的……風暴牆。
「我一開始以為那是無序湍流的『充能雲牆』，並大大地緊張了一陣子，但很快我便發現它並沒有蘊含那種狂暴失控的魔力，雲牆頂部也沒有詭異的發光現象，並且整體也沒有移動的徵兆，然而它的規模卻比無序湍流的雲牆要龐大得多……連接天空與海面的雲牆橫亘整個大海，宛若一道真正的『絕世壁壘』，在雲牆腳下，海面捲起無數大大小小的漩渦，風浪高的令人絕望……我想我知道那是什麼東西了。
「那是『永恆風暴』的一部分！在北境最高的山峰上，利用法師之眼或者別的觀察裝置能夠看到它投射在天空的餘波，在聖龍公國的入海半島甚至可以直接目視到它的邊緣，而我，現在正位於從未有人類抵達過的海域，近距離觀察那道風暴……
「該死的，我繞了個大圈子，漂流到了永恆風暴的對面！！
「大陸就在那邊，聖龍公國或者紫羅蘭王國的海岸線就在那道雲牆的對面，魔法女神啊，命運真是給我開了個天大的玩笑……我現在終於可以確定大陸的方向了，也能確定回家的路線了——順便確定了這是一條死路。
「我很慎重地考慮了穿過那道風暴返回大陸的可能性，然後被自己的天真和大膽給逗笑了，隨後我開始考慮是否可以繞過那道大的驚人的氣旋……又把自己逗笑一次。
「但在笑過之後，我覺得自己第二個方案說不定能行……拿出人類的勇氣和堅韌來，這確實是有一定可能性的。想想看吧，我已經漂流了這麼遠，從大陸東部出發，一路在海上繞了這麼大一圈，繞到了永恆風暴的對面，那為什麼就不能再繞半圈，繞到它的另一面呢？雖然我現在的狀態確實比之前差了很多，船也變成了一堆破木頭……但勇於挑戰總比困死在這無邊無際的海洋上要好……」
讀到這裡，高文忍不住挑了挑眉毛。
在看到筆記的前半段時，他曾覺得年輕時的莫迪爾過於莽撞（事實上年老時好像也差不多），但現在他卻不由得有點佩服起對方的勇氣和韌性來。在海上孤獨地漂流了數月，甚至一路飄到了北極，最後竟還能鼓起勇氣和鬥志，嘗試去繞過像永恆風暴那樣的「天象奇迹」，這份心志絕不是普通人能具備的。
「倒是繼承了初代開拓者的倔脾氣……」他忍不住輕聲感嘆了一句，隨後笑了笑，繼續向下看去——
「X月X日，我必須把今天發生的事情記錄下來，我……我再一次不知道該怎麼表述自己的心情。
「在今天早些時候，我開始執行那個勇敢的『繞路計劃』。經過一段時間的冥想和休息之後，我覺得自己的魔力已經足夠驅動這堆破木頭在永恆風暴邊緣相對安全的海面上繞行，於是我便這麼做了，並且很順利地靠近了那道雲牆，然後……該死的，然後那頭藍龍又出現了！
「如果有後來的閱讀者的話，你們絕想不到那頭藍龍做了什麼——她（我現在已經知道她是一位女士）從天邊俯衝下來，筆直地沖向我和我的『戰艦』，看上去萬分焦急，我聽到一個震耳欲聾的聲音在自己耳朵邊吼了一句『不要想不開啊』，然後那可怕的巨爪就一下子抓住了『新冒險家號』可憐的船殼，她似乎是想把我連人帶船抓起來，但她肯定沒想到『新冒險家號』從上到下壓根就是鬆散的，龍爪上附帶的某種魔力破壞了那些木頭之間的魔力循環，而巨龍龐大的力氣更是直接碾碎了一切……後來發生的事情十分符合魔法和物質規律。
「我終於連那堆『破木頭』也失去了，它們碎的是如此徹底，而且幾乎立刻便被海浪吞噬了。
「更糟糕的是，之後我就被掛在了這頭不知道腦袋裡在想什麼的藍龍的爪子上……唯一的好消息是我還活著，我的筆記本也還在身上……
「現在，我被扔在了一塊漂浮在海面的巨大冰山上，龍也和我在一起。就在剛才，我們終於解開了誤會，這位『女士』顯然是誤以為我要衝向永恆風暴自殺，而我則簡略介紹了自己的冒險經歷以及孤注一擲的返鄉計劃……看得出來，這位巨龍女士有些沮喪和失落。
「但我比她要沮喪和失落一萬倍！！
「現在唯一阻止我和這頭惡龍決鬥的，就只有我身為人類的理智和作為貴族的節制力了——我肯定打不過她。
「另外，我要非常隨手、非常不在意地順便提一下，這惡龍的名字——她叫『梅麗塔·珀尼亞』，自稱是什麼塔爾隆德評議團的成員……」
高文手一抖，差點把這古老而珍貴的原本書籍給撕下一頁來。
他萬沒想到自己會在這種情況下看到My Little Pony小姐的名字！！搞了半天，六百年前的莫迪爾·維爾德在北極圈裡迷航時遇到的巨龍竟然就是那傢伙？！
而且那時候的梅麗塔自稱是塔爾隆德評議團的成員……她不應該是秘銀寶庫的高級代理人么？怎麼又冒出個評議團來？這個評議團和秘銀寶庫有什麼關聯么？
高文心中一瞬間冒出了些許對塔爾隆德社會的好奇以及對梅麗塔·珀尼亞本人的關注，但很快求知慾便讓他再次把注意力放在了莫迪爾的遊記上——那位冒險家公爵的北極之旅顯然還有後續，而且後續的內容似乎更加精彩：
「……在一段尷尬之後，我和那惡龍不得不開始討論之後的事情怎麼處理了……幸運的是，儘管行事粗暴，但這巨龍女士仍然是講道理的，而且她還有內疚之心……好吧，我可以收回對她『惡龍』的評價，她確實對自己造成的損失感到很過意不去……
「我先是和她商量，看她是否能幫助我回到人類世界——對一頭巨龍而言，飛越海洋應該不是太困難的事情，但她表示自己暫時並沒有前往洛倫大陸的許可，她提到了某種申請和考核制度，似乎像她這樣的巨龍如果想要前往別的大陸還需要向龍族社會中的更高層提出申請並等待批准……這著實令人意外甚至驚訝。吟遊詩人們一向把巨龍描述為兇惡殘暴、近似某種高等級魔獸般的野蠻生物，從未考慮過如此高智慧的生物也應有自己的社會和文明，所以我現在敢肯定，人類的妄自猜測實在是偏差太多了……我不禁有些好奇起這些巨龍的日常生活來。
「在這之後，我又詢問這位巨龍女士是否能給我找個落腳的地方，我想這總應該是可以的，如果龍族都生存在這極北之地的話，那他們至少該有個……聚落或者國家之類的東西，哪怕再不濟，巨龍女士也該有自己的龍巢吧？那總比在寒冷的冰洋上繼續漂流要來的好……
「然而事情並不如意，這個叫梅麗塔的巨龍拒絕了我的提議，她表示如果評議團的上層知道了這邊發生的事情，那很有可能影響到她接下來大半年的經濟狀況，所以她決不能帶我去塔爾隆德……該死的，為什麼巨龍還要考慮什麼經濟問題？！他們就不能老老實實到人類的大陸上綁架公主和王子么？！
「總之，我在自己的冒險筆記上增添重要一筆的計劃看來是失敗了，這位巨龍女士顯然不打算帶我去參觀巨龍的王國……但情況也沒有太糟糕，因為這位『梅麗塔小姐』總歸還是有責任心的——雖然她似乎更在意自己的經濟狀況，但她至少沒有為了保住自己的收入而選擇把我扔在這冰山上自生自滅。
「她表示可以帶我去塔爾隆德附近的一個『落腳點』……那落腳點聽上去並沒有巨龍居住，但至少比漂浮在海面的冰山要強得多……
「坦白說，我並不是很信任這頭龍，雖然她表現的還算禮貌，但她的行事風格實在令人生疑——如果我的魔力還在全盛狀態，我想我寧可驅動著腳下這座冰山再去挑戰一次永恆風暴，但……世界上沒有那麼多『如果』。
「我必須承認自己的虛弱，必須承認自己……別無選擇。
「我同意了這位梅麗塔小姐的提議，然後……被她掛在了爪子上，開始向著更北邊飛去。
「這裡需要說明一下：這段筆記的一大半都是在巨龍的爪子上完成的——這大概也算是一項前所未有的『冒險成就』吧。又有哪個冒險家有過像我這樣的經歷呢？
「……經過了一段時間的飛行之後，在我覺得自己的魔力都開始運轉不暢時，視野中終於出現了別的東西。
「我首先隱隱約約地看到一片非常廣闊的陸地，那似乎是一片大陸，一片位於極北之地的、人類未曾知曉的大陸，我看不清楚它，但它似乎被某種規模龐大的屏障保護著，屏障內部是鬱鬱蔥蔥的景色，而在我正想要凝神細看的時候，龍便帶著我向另一個方向飛去——如果我的方向感沒錯，應該是向著那片大陸的西北。我們朝這個方向又飛了一段，才終於抵達了目的地——
「一座佇立在海面上的……金屬巨塔。」