第九百四十章 飛越之旅
飛過去……
聽到梅麗塔的回答，高文下意識地眯起了眼睛——這個答案在他的預料之中。
不過他還是上下打量了梅麗塔一眼，確認般地追問了一句：「你一個『人』帶我們三個么？」
梅麗塔看了高文以及站在高文身旁的琥珀和維羅妮卡一眼，臉上露出一絲自信的笑容：「當然沒問題——對一名成年的健康龍族而言，這並不是值得在意的負擔。」
一邊說著，她一邊向後退了幾步，隨後看了看周圍那些正露出好奇視線的侍衛以及前來送行的人類官員們，張開雙手：「那麼請諸位再往後退一些，我需要些空間來釋放自己。」
高文立刻揮了揮手，同時帶著琥珀和維羅妮卡向後退去。很快，現場的人們便讓開了一片足夠讓巨龍起降的寬闊空場，那位代理人小姐則不緊不慢地走到了空地的最中央。她看了一眼四周，最後確認一下空間是否足夠，接著便深吸一口氣——下一秒，澎湃的魔力噴薄而出！
人類難以掌控的強大力量以梅麗塔為中心迅速釋放，眨眼間便形成了一片有若實質的魔力光幕，在所有人驚訝而好奇的注視中，那驟然膨脹起來的光幕開始有節奏地律動、漲縮，漸漸重塑成型，其原本的人類輪廓很快便消失在那片燦爛的華光中，而一雙巨大的龍翼則在光芒中浮現成型——片刻之後，光幕無聲破碎，人類形態的梅麗塔已然消失，站在原地的，只有一「頭」充滿氣勢的、威嚴而龐然的藍色巨龍。
現場響起了幾聲小小的驚呼——儘管這裡的很多人都見識過龍裔，但親眼看著一個真正的巨龍在面前轉換形態所帶來的衝擊與目睹龍裔掠過天空是截然不同的感受。甚至連站在廣場邊緣的瑞貝卡都忍不住驚呼起來，她目瞪口呆地看著廣場中央的藍龍，然後扭頭戳了戳站在自己身旁、正謹慎地削弱自身存在感的瑪姬：「哎，我仔細看了看，這個真的體型比你大很多哎……」
瑪姬垂下眼皮，聲音略低地說道：「她是真正的、健康的龍族……」
瑞貝卡的語氣立刻一轉：「你也不差，你還有個鐵下巴呢——她都沒有。」
瑪姬：「……」
這位龍裔女僕仍然垂著眼皮，似乎在聽到瑞貝卡的寬慰之後也沒開心多少……
「雖然此前在聖靈平原的戰場上見識過一次，但再次看到還是得感嘆一句……巨龍確實是一種令人生畏的生物，」高文抬起頭，看著正將視線轉過來的梅麗塔，面帶微笑地誇讚了一句，「有幸目睹過巨龍的人將你們稱作天生的天空主宰，這不是沒有道理的。」
「天空主宰……沒有任何種族可以主宰天空，它的寬廣深邃是連巨龍也要為之敬畏的，」梅麗塔搖了搖頭，在巨龍形態下，她的嗓音雖然仍是女聲，卻又如滾雷般轟鳴，「那麼，三位乘客，你們做好準備了么？」
「稍等，」高文揮了下手，同時召來了在旁邊待命的索爾德林，等對方靠近之後他才小聲交待道，「把這裡的影像發給帝都防衛軍，讓防空陣地注意識別。」
「明白，」索爾德林點了點頭，緊接著又忍不住看了一眼不遠處的藍色巨龍，壓低聲音對高文說道，「對了，別忘了幫我……」
高文看了一眼面前這位高階遊俠那一頭亮麗的金色長發，表情突然變得有些木然：「……我盡量。」
索爾德林領命離開，高文則轉過身來到梅麗塔面前，後者顯然已經聽到了剛才那壓低聲音卻並未設置隔音的交談，她嘴角上翹露出幾顆獠牙（這極有可能是一個微笑）：「看樣子我以後要從你的帝國上空飛過必須多加小心了——希望你們的防空陣地不是專門對付我和我的同事們的，我們平常一向友好守序。」
「當然，龍族是我們的朋友，」高文笑了起來，「不過我們的敵人很多，大家的技術也都在進步——搞一些新東西來保護自己也是沒有辦法的事情。」
一邊說著，他一邊看向梅麗塔在巨龍形態下的後背，作為一個張開翅膀幾乎能覆蓋小半個廣場的史詩級生物，這位巨龍的背部極為寬闊，哪怕刨除掉崎嶇的角質結構，平坦的鱗片上要安置些許乘客甚至行李也是綽綽有餘的。
梅麗塔注意到高文的視線，好奇地隨口問道：「你在看什麼？還有什麼需要準備的東西么？」
高文摸著下巴：「需要準備的東西倒是都準備齊了……我記得你說過，我們可以攜帶一些必要的行李？」
「當然，」梅麗塔點點頭，聲若雷鳴，「你們多帶一些也沒問題，我說過，對一名成年的健康龍族而言，你們和你們的行李都算不上什麼負擔。不過如果是旅途中的生活用品的話那就不必帶太多了——我的飛行速度很快，我們會在一天內抵達塔爾隆德，而在那裡我們已經為客人們準備好了適合人類的生活環境。」
「可以帶行李就行。放心，不是什麼日用品，只是一些『器材』，」高文放心地點了點頭，轉身對不遠處的侍從們招著手，「把東西帶過來吧。」
梅麗塔好奇地看著那些突然忙碌起來的人類，猜測著他們要幹些什麼，而很快她便看到有人從庭院旁邊的矮牆後面開出兩輛魔導車來，有侍從上前配合嫻熟地扯下那些車後面的苫布，在看到苫布下面露出來的事物之後，她驚訝地睜大了眼睛。
那是數個頗為龐大的魔導裝置，看起來就相當沉重，它們在陽光下泛著水晶和鋼鐵應有的質感，看上去嶄新又先進。梅麗塔並不清楚它們都是幹什麼用的，只能大概判斷出其中一台裝置和大型魔網終端有些像，而且顯然是個特製型號——她在這個國家遊歷的時候沒見過和它一樣的終端。
藍龍小姐忍不住挑了挑眉頭：「有趣……」
「這是一些測試器材，」高文沒有隱瞞這些裝置的作用——畢竟他接下來甚至要把這些東西固定在梅麗塔的背上，儘管是徵得對方同意的，他也覺得有些過意不去，所以此刻態度很是誠懇，「我們希望借著這次機會收集一些大陸之外的海洋和大氣數據。當然，前提是這樣不會給你造成困擾。」
「沒什麼可困擾的，」梅麗塔隨口說道，「反正都是要帶些東西，你們在我背上放一堆鋼鐵和放幾噸石頭也沒什麼區別……我只是沒想到你要帶的竟然只是一些『測試器材』。」
「那你以為我們要帶什麼？」高文有些好奇地問道。
「我甚至做好了你要在我背上安一套桌椅甚至一間小屋的心理準備，」梅麗塔微微晃了晃頭顱，語氣頗為輕鬆地說道，「這會讓旅途更加舒適，人類一向是很會享受的生物——而你作為一個身居高位的人類，理應更懂得享受才對。」
聽到梅麗塔隨口說出的話，高文頓時目瞪口呆——他還真沒想過對方所說的事情！
在他看來這有點過於異想天開，而且以他的三觀來說這顯得很不合適：「固定一套桌椅……我覺得這對你好像有點不尊重……」
「但我覺得沒什麼所謂，」梅麗塔隨口說道，「你們在我背上安置這些『測試器材』和安置別的東西差別不大。」
高文想了想，說實話這一瞬間他還真冒出點好逸惡勞的念頭來，但很快他便搖了搖頭：「不，還是不必了，我還是覺得這麼做不妥，反正這只是不到一天的旅程……」
他這裡話音剛落，便聽到旁邊琥珀似乎小聲嘀咕了一句：「其實我覺得還行……」
高文立刻扭頭瞪了這個半精靈一眼，後者面不改色地縮著脖子：「當然，也可以不行……」
梅麗塔把這一切都看在眼裡，她沒有發表任何意見，甚至嘴角還始終帶著一點點笑容——儘管這笑容在外人看來可能有點猙獰，但她實際上心情真的相當不錯：「那麼還有別的要安排么？如果沒有的話，你們可以開始把這些東西轉移到我背上了。不必擔心固定問題，這對我而言只需要一點小小的法術。」
高文當即表示沒有問題，隨後在一名高級侍從的協調下，現場的工作人員開始藉助反重力符文、牽引術和塑能之手的力量將那些「測試器材」逐一轉移到藍色巨龍的背上。
在做這些事情的時候，負責安裝的人員們顯然有點緊張，但在梅麗塔態度頗為友好的配合下，整個過程還是順利地進行到了最後。
等最後一名安裝人員離開自己的後背，梅麗塔才微微活動了一下身體，那些固定在她背上的大型裝置穩穩噹噹，絲毫沒有晃動。
「感覺挺輕，比想象的輕，」她說道，「相比起來，當初幫你們運送的航彈更重一些。」
聽到對方隨口提起的事情，高文忍不住嘴角上翹，露出一個尷尬而不失禮貌的笑容，隨後他便乾咳了兩聲：「現在輪到我們了。」
梅麗塔用眼角的餘光確認了一下高文等三人的位置，接著便略微調整自己的姿態，並將一側巨翼壓的更低了一些。那寬闊且覆蓋著堅硬鱗片的龍翼形成一條平緩的坡道，連接著廣場的地面和高聳的龍背，藍龍小姐則帶著笑意簡短說道：「請。」
就要前往塔爾隆德了……
高文抬起頭，看了一眼面前的「坡道」，在非常短暫的沉吟之後，他邁出大步，向著「坡道」上方走去。
琥珀與維羅妮卡緊隨其後。
赫蒂、維多利亞和柏德文三位大執政官站在不遠處，前來送行的政務廳高級官員們站在他們身後，所有人都揚起了脖子，眼睛一眨不眨地看著這一幕，有人在現場用魔網終端記錄下了這珍貴的影像，也有人下意識地想要上前，但被旁邊的人攔了下來。
高文回頭看了一眼——他已經站的很高，可以俯視到所有人了。
這種情況下似乎應該說點什麼場面話，用於鼓舞或者安撫人心，表示自己會平安回來或者表示自己將在此次出訪中取得什麼輝煌成果——這是英雄「出征」的標準流程，但高文仔細想了想，還是決定最好什麼都別說。
上輩子的觀影經驗告訴他，場面話說多了容易死外頭。
所以他只是揚起胳膊，用力對所有人揮了揮手。
巨龍騰空而起。
……
塔爾隆德，最高聖堂的頂部，金色的華麗露台正沐浴在接下來長達半年的星輝之中。
一個金色長發垂至地面的優雅身影站在露台的盡頭，正目光平靜地俯瞰著塔爾隆德的群山與城市，她似乎陷入思索，保持這個姿勢已經很久。
赫拉戈爾仰起頭來，看了一眼那澄澈明亮的星空。
這裡的大氣很潔凈，而且星球的磁場與魔力相互作用，在塔爾隆德上空形成了整顆星球上最佳的觀星窗口，沒有什麼地方比這裡更適合成為凡人窺探宇宙的起點——一直以來，赫拉戈爾都覺得這對龍族而言是相當諷刺的一件事情。
那些閃爍的群星倒映在這位龍祭司的眼中，他盯著它們，直到它們在他的視野中彷彿突然幻化成了無數雙冰冷俯瞰的眼睛，直到恐懼感和封閉感突然從靈魂深處湧出，他才趕忙轉移視線，低下頭來。
那個站在露台邊緣的金髮身影微微側頭，平淡的嗓音傳入赫拉戈爾耳中：「珍惜你的生命，赫拉戈爾——這裡是塔爾隆德的最高處。」
「吾……吾主，非常抱歉！」赫拉戈爾突然匍匐下來，額頭緊貼著地面，「我一時間恍惚了……」
「凡人可以犯錯，」那個聲音說道，「但你不是普通的凡人，你是站在我身旁的。」
「我……明白。」
「好了，起來吧。」
這句話對赫拉戈爾而言仿若天籟，龍祭司頓時鬆了口氣，快速且恭謹地起身。
不知為何，神明今天的心情似乎格外不錯。
他有些好奇地看了前方一眼，並未敢出聲詢問，但在幾秒種后，神明卻突然開口了：「梅麗塔已經啟程返回了——帶著我邀請的客人。」
「那個人類帝王？」赫拉戈爾語氣中帶著好奇，「啊……倒是很有魄力，這麼快就做了決定。」
「可能是魄力，也可能只是性格魯莽，」神明淡淡地說道，然而語氣深處卻彷彿有一絲愉快，「無論如何，他終於接受了我的邀請。」
赫拉戈爾看著那金髮曳地的背影，良久之後才終於眨了眨眼睛。
他不知道自己是不是產生了錯覺。
他竟覺得此刻神明的語氣中……帶著一絲期待之情。
這位已經活過漫長歲月的龍祭司突然恍惚起來——他已經不記得自己上次看到女神對某樣事物表現出期待是什麼時候了，一萬年前？兩萬年前？或者更早的……逆潮之年？
他搖了搖頭，不再胡思亂想，他收斂起思緒，與自己侍奉了大半生的女神共同沐浴在北極的星光之中。