第一千零二十五章 成年禮
在這個短暫的瞬間，被數不清的人造燈火和裝飾性幕牆照亮的塔爾隆德大陸陷入了大約兩秒鐘的沉寂與昏暗——所有的交通停擺，所有的燈火熄滅，所有的投影幕牆都褪去光彩，還原到原本灰撲撲的形態，大護盾在一陣閃爍中消失，北極海域冷冽的寒風如同轟然降臨的時代般灌入這個封閉的王國，而在地平線之外，正處於極晝期某個「黃昏」階段的天空中，原始的、不經任何過濾的霞光百萬年來第一次直接照耀在巨龍的大地上。
下一秒，在阿貢多爾，在阿帕索爾，在上層塔爾隆德和下層塔爾隆德——在巨龍國度的每一個角落，城市內外活動的巨龍們突然不約而同地停了下來，甚至就連在天空飛翔的龍族也瞬間停下了拍打雙翼的動作並筆直地從天空墜落，這一幕，就如同所有龍族都在瞬間失去了靈魂，這之後又過了一秒鐘，那些失去行動能力的巨龍又一個接一個地蘇醒：落向大地的重新升空，在地表爬行的昂起頭顱，在增效劑和幻象娛樂中醉生夢死的睜開了眼睛，無數雙視線開始匯聚向一個地方——位於塔爾隆德大陸中心的神之城。
赫拉戈爾匍匐在地上，他聽到低沉的轟鳴聲從地底深處傳來，天氣控制器停機之後引發的颶風正在高空嘶吼，一個冰冷的、機械的心智正在進入他的大腦，歐米伽的意識開始按照程序逐漸接管這具軀體，但他仍然維持著一絲自由思考的能力，在這僅存的、屬於自身的意志驅動下，他慢慢抬起了頭顱，看向那個正站在露台邊緣的神明。
那個金髮泄地的身影收回了視線，覆蓋在整個塔爾隆德上空的錯亂之龍也在漸漸收回視線，赫拉戈爾可以感覺到，有成千上萬道視線正逐漸從遙遠的洛倫回到這片大陸，這一切或許只用了兩三秒鐘，但他卻感覺時間已經過去了好幾個世紀——終於，那位神明的目光落在了自己身上。
龐大，恐怖，混亂，瘋狂，令人絕望的壓迫力撲面而來，赫拉戈爾感覺自己的大腦彷彿正在沸騰，但這一次，他沒有低下頭，而是用雙手撐著身體，開始一毫米一毫米地掙扎著，嘗試站立起來。
神明只是平靜地站在那裡，用漠然的表情注視著正在掙紮起身的龍祭司，聲音清冷的彷彿一股跨越了百萬年時間尺度的冷冽寒風：「你們準備好了么？」
「是的，吾主。」
「縱使這會讓你們成為歐米伽的一部分？」
「只要砸碎鎖鏈，總有新的苗木會從廢墟中生長出來，」赫拉戈爾終於慢慢站直了身體，百萬年來第一次，他直視著神明的雙眼，「我們會成為泥土，而種子……早已種下。」
「很好，」神明站在他面前，未曾被任何技術手段過濾過的自然霞光傾斜著撒在祂身上，仿若一道從天空垂下的橘紅色披風般輝煌壯麗，而在這霞光和雲層之間，隱約且扭曲的龐大幻影已經若隱若現，祂慢慢張開了雙手，彷彿要擁抱這個國度般慢慢說道，「那麼今天……你們成年了。」
下一瞬間，曾經被隱藏在凡人感知之外的「真相」轟然擊碎了脆弱的現實屏障，遮天蔽日的錯亂之龍驟然間顯現在塔爾隆德上空，那一公里又一公里綿延起伏的扭曲肢體在霞光中舒展著，肢體上數不清的眼睛、嘴巴和手臂般的結構一一呈現。
也是在同一個瞬間，神殿露台上那個金髮泄地的女性身影消失在一片光華中，高階龍祭司筆直地站立著，面無表情地看著這一幕，他以赫拉戈爾的身份閉上了眼睛，隨後以歐米伽某個分支個體的身份，那雙眼睛再度緩緩張開。
整個塔爾隆德最後一個保持著自我意志的龍族消失了，現在，數以千萬的巨龍已經以歐米伽的身份醒來。
每一個巨龍自出生時便被植入了能夠和歐米伽網路直接連接的共鳴芯核，每一個巨龍都是歐米伽的血肉延伸，這是一項執行了上百萬年的計劃，一代又一代的龍族在漫長的歲月中等待著今天——在這一天，歐米伽將從沉睡中蘇醒，所有龍族的意志將被機械接管，從某種意義上，這個世界的龍族們……在這一天滅絕了。
伴隨著龍族的「滅絕」，溝通凡人和神明之間的橋樑也隨之煙消雲散，籠罩在塔爾隆德上空的錯亂之龍幾乎瞬間產生了變化，它那介於虛實之間的、由無數混亂肢體融合而成的軀體劇烈波動著，數不清的肢體在這場波動中崩解、消失，漲縮蠕動的軀體在劇烈的蒸發中迅速收縮、弱化，在一分鐘不到的時間裡，祂從覆蓋整個大陸收縮到了只有塔爾隆德的三分之一大小，而在隨後的一分鐘里，它又收縮到了和一座城市相當，並最終在這個規模穩定下來——祂仍然遮天蔽日，但已經不再無法戰勝。
無以計數的龍群從整個國度每一個角落飛來，埋藏在地下深處的、被塵封了無數年的武器陣列也隨之蘇醒，古老的導彈發射井打開了艙門，蟄伏在海底的古代炮塔升上海面，在這個冷冽而漫長的極晝，龍族們遲到了一百八十七萬年的成年之日……終於到來。
……
那如同烈火流星般的壯麗景色持續了整整數分鐘的時間，從冬堡上空崩裂、飛散出的燃燒碎片甚至遠遠超過了那個鐵灰色巨人理論上能夠分裂出來的極限，就彷彿這一刻灑向大地的已經不僅僅是一個隕落的神明，還包括與這個神明相連的一部分「神國」都在大爆炸中被捲入了這個世界。
然後，這一切終於停下了，冬堡要塞群的天空再一次變得澄澈平靜。
黃昏時分的霞光照耀萬丈，從地平線的盡頭傾斜著灑落下來，灑在這片還未冷卻的戰場上，綿延數百里的防線，灼熱的焦土，升騰的煙塵，傷殘的倖存士兵，犧牲的將士，被摧毀的工事，夕陽下仍然挺立的城堡……一切的一切都沐浴在這輝煌的金色光輝中，在這個短暫的時刻，彷彿世間萬物都靜止了下來。
呼嘯的北風再一次刮起來了，冷風捲起塵土和遠方的積雪，吹醒了一些獃滯地望著天空的士兵和指揮官，這一刻，整個冬堡地區竟然無一人歡呼——根本沒有人意識到這場戰鬥已經結束，沒有意識到那個強大到令人絕望的「敵人」竟然真的已經倒下，所有人都沉浸在巨大的茫然困惑中，直到數分鐘后，才開始有一些零星的士兵發出呼喊，有指揮官接到上級「戰鬥已經結束」的消息。
羅塞塔·奧古斯都站在秘法大廳的落地窗前，他在這裡聽不到戰場上的歡呼，也聽不到垂死者和負傷者的聲音，整個世界安靜下來了，安靜的彷彿之前那場激戰完全是一幕幻覺，他仰起頭，看到那些有著奇特造型的飛行器和士兵仍然在冬堡上空盤旋，而那不可思議的白色蜘蛛不知何時已經消失不見。
身後不遠處的傳訊水晶發出了嗡嗡聲，表面的符文次第點亮，帕林·冬堡的聲音從水晶中響起：「陛下，您沒事吧陛下？我們這裡剛才出了意外……我們看到了天上的情況，我們……」
「我們贏了，」羅塞塔淡淡地說道，視線仍然沒有從天空移開，「看樣子我們的鄰居也藏了許多好牌……這一次，這是好事。」
「您平安就好，」冬堡伯爵的聲音立刻傳來，「城堡的西側主牆有一部分坍塌，您的位置可能並不安全，請儘快從那裡離開——我已經派人去秘法大廳接應……」
「不，再等等，」羅塞塔突然打斷了冬堡伯爵，「我這裡還有些事情沒處理完。」
「陛下？」
「你和山下的裴迪南公爵先處理戰後事宜吧，我們現在有一個巨大的爛攤子需要收拾，」羅塞塔語氣沉穩地說道，帶著不容置疑的意味，「敵人雖然已經敗亡，但祂留下的損害還在蔓延，善後速度越快，我們就能救回更多的人。另外我們還有別的事情要做——最後階段那些從天空墜落的碎片正散布在整片戰場上，沒人知道它們會有什麼影響，帶上還能行動的法師團，儘可能去收集那些殘骸……塞西爾人應該也開始行動了。」
「是，陛下！那您……」
「我這裡很安全，稍後我會聯繫你的——在收到我的命令之前，不要讓人靠近秘法大廳。」
「……我明白了。」
冬堡伯爵的通訊掛斷了，羅塞塔這才微微鬆了口氣，接著轉身回到了秘法大廳的中央。他看了一眼已經因最後的魔力衝擊而支離破碎的幻象牆壁，以及略顯狼藉的大廳：戰神隕落以及之前湮滅之創近距離爆炸導致的衝擊波已經對這座堅固的大廳造成了一定程度的破壞，牆壁開裂，屋頂同樣有輕度受損，掉落的碎屑和塵土在地上鋪了厚厚的一層，一套放在大廳中央的桌椅也落滿了塵埃。
「不怎麼適合待客……但也無所謂了。」
他隨口嘀咕了一句，揮手召喚出一道無形的氣旋，吹掉椅子表面的大部分灰塵之後便很隨意地坐了下去，接著他又拿起桌上倒扣著的茶杯，擦了擦杯沿上的塵土，取過一旁的茶壺，給自己倒了一杯已經冷掉的紅茶。
喝了一口茶水之後，他便靜靜地坐在這裡，彷彿在等待某種命運的降臨，而在他身後，一個又一個朦朦朧朧近乎透明的身影正悄然無聲地從空氣中浮現出來。
如果有一個了解奧古斯都家族的貴族學者在這裡，應當對這些身影毫不陌生——
喬治·奧古斯都，馬喬里·奧古斯都，科倫丁娜·奧古斯都……
他們皆是奧古斯都家族那些已經死去的人，是過去兩百年間的、羅塞塔·奧古斯都的血親們。
這些身影有的凝實，有的已經虛幻到幾乎看不出來，他們靜靜地站在羅塞塔身後，一同安靜且充滿耐心地等待著，而他們的等待並沒有持續多久，很快，馬喬里·奧古斯都的幻影便發出了空洞縹緲、彷彿嘆息一般的聲音：「時間差不多了。」
幾乎在這話音剛落的一瞬間，空蕩蕩的秘法大廳中便陡然間捲起了一股無形的風，伴隨著落地窗外黃昏的光芒中突然滲透進一股死寂、凝滯的氣息，整個大廳的屋頂和地面瞬間便被星星點點的輝光覆蓋，彷彿有無數人在大廳中竊竊私語，無數聲夢囈般的低語聲從四面八方傳來，而一隻由大量扭曲錯亂線條組成的空洞眼瞳則飛快地出現在羅塞塔面前——並伴隨著一陣尖利的、氣急敗壞的尖叫：「這是怎麼回事！？你們這些該死的凡人對我做了什麼？為什麼我回不到我的神國，為什麼我聯繫不到我的本體，為什麼……為什麼我的力量在不斷消失？！」
「歡迎回來，」羅塞塔平靜地看著突然出現在自己面前的「神之眼」，幾十年來，他的表情第一次如此輕快，他甚至微笑著舉了舉手中的茶杯，「來杯紅茶么？混雜了歷史悠久的塵埃和弒神戰場上的硝煙。」
「你這……」神之眼猛然間轉向了羅塞塔，並緊接著注意到了羅塞塔身後那些模模糊糊的人影，「奧古斯都……你們這些渺小的凡人……這果然是你們搞的鬼？！」
「和戰神比起來，你這個來自上古時代的碎片此刻的表現還真是難看——戰神至少還戰鬥到了最後一刻，」羅塞塔放下了手中茶杯，在神之眼面前慢慢站了起來，「你很困惑？你不知道為什麼自己的力量在飛快流失？不知道為什麼無法聯繫上你的『本體』？不知道為什麼無法返回神國？」
神之眼周圍的錯亂輪廓抖動著，也不知道是憤怒還是緊張，羅塞塔則不緊不慢地說出了答案：
「很簡單，因為文明已經更替了，你記憶中的那個時代……其實已經是不知多少輪文明之前的上古紀元，你的『本體』是某個早已湮滅在歷史中的夢境之神，那個神和祂的神國早已不復存在，曾經支撐你的那一批凡人早已完全滅絕，如今這個世界上的智慧生物與之根本毫無關聯，我們是剛鐸帝國的遺民，而不是什麼逆潮的後裔。
「你覺得自己對這個世界了解很多？你覺得自己掌控著局勢？
「很遺憾，你所知道的那些，是我們過濾之後的——為此我們精心準備了兩百年，很多代人。」
羅塞塔笑了起來，幾十年來第一次笑的如此燦爛，甚至連他身後的那一個個身影也都一個接一個地笑了起來，在神之眼的怒視下，他無比愉快地說道：
「所以這就是答案——時代變了，可我們沒告訴你。」