第一千零四十九章 希望和未來
流星突然出現在梅麗塔的視野中，帶著明亮的尾痕和灼熱的火光，在這光芒暗淡的黃昏中劃開了一道醒目的軌跡，彷彿一柄利刃突兀地劈開了塔爾隆德的天空——很快，它便消失在所有人的視線中，傾斜著墜向了遠方大地。
又過了一會，梅麗塔才看到地平線附近升騰起一團朦朦朧朧的火光和塵埃。
「你們看到那個了么！？」梅麗塔這時候才反應過來，瞪大眼睛看向卡拉多爾和其他族人，「剛才那個……是流星么！？」
「流星？」卡拉多爾下意識地輕聲說道，他抬起頭——現場的許多龍族們也抬起了頭，隨後其中一大半又彷彿條件反射般地猛然收回瞭望向天空的視線，彷彿畏懼著即將到來的懲罰一般，然而那懲罰並未到來——望向星空已經不再是塔爾隆德大陸的禁忌了。
卡拉多爾只來得及看到天邊消逝的一抹殘光。
「那很奇怪……我不知道那是不是流星，」梅麗塔仍然眺望著遠方，語氣有些不敢肯定，「我只是偶爾不小心看到過幾次流星，但剛才那個……似乎比我看過的流星要慢一點，還有長長的火光和煙霧……」
卡拉多爾收回瞭望向地平線的視線，他的目光重新落在諾蕾塔面前的容器上，在關注天邊消逝的那抹星輝之前，他首先繼續著之前的話題：「我們要把那些龍蛋搶救出來——傷勢較輕的，還有體力的，還能夠飛行的，站出來。」
梅麗塔看向四周，而在她的目光環視全場之前，已經有一個又一個的身影從龍群中出列。
「我還是覺得用爪子去挖那些聚合物熔堆和合金屏障不是什麼好主意，」梅麗塔身旁不遠處的黑龍搖了搖腦袋，「但還是算我一個吧——黑龍至少力氣大一點。」
卡拉多爾點點頭：「好，那我們就先……」
這位紅龍話音未落，一陣龍翼鼓動空氣的聲音便突然從天空傳來，梅麗塔下意識地循聲望去，正看到一位體型龐大而老邁的巨龍正張開雙翼，從天空緩緩降下。
那是一位黑龍，但由於過於老邁，其全身的鱗片幾乎都已經呈灰白色，大量的植入體改造痕迹遍布了他的全身，從額頭到尾部，幾乎每一寸鱗片上都能看到泛著金屬光澤的組件——此時此刻，那些植入體中有很多已經熄滅停擺，還有很多部分明顯正拆除到一半，這讓這位老邁的巨龍看上去仿若一台從某個博物館中走出來的遠古機械，滄桑，古老，威嚴，卻傷痕纍纍。
在這位黑龍從天空降落的一瞬間，現場幾乎所有的龍族便都低下了腦袋，連梅麗塔也不例外——她認出了這位黑龍的身份，這是元老院的大長老，杜克摩爾閣下。儘管評議團和元老院是獨立運行的兩個機構，梅麗塔曾經也很少和元老院的成員接觸，但在此時此刻，塔爾隆德大地上早已沒有了元老院和評議團的分別，一位仍然存活的太古龍乃是無上至寶。
「杜克摩爾長老，」紅龍卡拉多爾立刻上前，「您怎麼來了？您的植入體手術還未完成，這些組件必須儘快拆……」
「我沒關係——原始型植入體的好處就是即便脫離了歐米伽系統，其基本的維生功能也可以正常運轉，」杜克摩爾長老用有些嘶啞的聲音慢慢說道，「你們剛才看到有東西從天上墜落么？落在了營地的西北邊……」
「我看到了！」梅麗塔立刻說道，「好像是一顆流星！」
「流星？」杜克摩爾垂下頭，同樣泛著灰白的巨大眼睛以及一隻機械義眼注視著梅麗塔，「不，那不是流星……我收到了古老的導航信號，那是我們的領袖回來了……」
隨後他沒有在意梅麗塔以及周圍龍族們驚愕困惑的表情，而是直接轉向卡拉多爾：「我需要一兩個幫手，跟我一起去那個墜毀點調查情況。」
梅麗塔眨眨眼，雖然她還有些搞不清情況，但她知道杜克摩爾長老拖著這副身軀出現在這裡一定是為了非常重要的目的，她看了站在不遠處的諾蕾塔以及正準備出發去挖掘龍蛋的同胞們一眼，隨後毫不猶豫地站了出來：「我跟您去吧——其他人正準備去孵化工廠那邊尋找是否還有倖存的龍蛋。」
「好，那梅麗塔你就和杜克摩爾長老一起行動，其他剛才站出來的跟諾蕾塔去孵化工廠的廢墟里挖掘龍蛋，」卡拉多爾飛快地點了點頭，又看著面前老邁的黑龍，「長老，只有梅麗塔一個幫手夠么？不夠的話營地里還有……」
「足夠了，我們只是去調查情況，」杜克摩爾長老沉聲說道，「我會處理好這件事的，在此同時……我希望你們能全力以赴去拯救那些龍蛋——那是塔爾隆德的希望和未來。」
……
阿貢多爾廢墟西北，越過一片熔融的岩漿湖以及一座已經凝固成玻璃體的陡峭峭壁之後，便是塔爾隆德號最後的墜毀地點。
核心艙墜落所製造出的大坑中仍然瀰漫著驚人的熱量，升騰起來的煙塵中混雜著某些聚合物灼燒的獨特臭味，飛船管道中泄露出來的液體物質灑落在坑邊，正冒著藍綠色的烈焰熊熊燃燒。
在大坑的坑底，一團幾乎已經看不出形態的扭曲金屬被半埋在鬆散且灼熱的泥土和沙礫間，那團金屬的模樣極為凄慘，彷彿已經經歷過了世人難以想象的艱難挑戰，但即便如此，它核心的一部分框架結構卻仍然穩固，覆蓋在框架上的強化合金牆壁也大體維持著完整的狀態。
這是一次氣勢驚人的墜落——卻也是經過精確計算的「安全墜毀」。
足足過了幾十分鐘后，這團從太空墜落的殘骸才終於有了些別的動靜：從殘骸深處傳來陣陣巨響，彷彿其內部有誰正在用極大的力量撞擊那些扭曲變形的合金護板，又有明亮的光芒從護板和框架之間的縫隙中亮起，似乎有人正在用威力強大的魔法切割那些已經變形卡死的框架，這樣粗暴的「拆解」過程持續了很長時間，最後伴隨著一聲金屬斷裂飛出的巨響，殘骸表面的一大塊護板才終於被拆了下來，並筆直地飛到了墜落坑外。
隨後，一隻巨大的銀白色龍爪從剛剛打開的破洞中探了出來，這隻巨爪用力撕扯著，將破洞進一步打開，接著又折騰了一陣，銀白色的巨龍才將傷痕纍纍的身體探出洞口外。
緊跟在這銀白色巨龍身後的，是化為龍形態的赫拉戈爾和安達爾。
他們艱難地鑽出了已經徹底損毀且正在起火燃燒的飛船殘骸，儘管已經化為強大的巨龍形態，墜落時的衝擊仍然讓他們受到了不小的傷害。三位太古巨龍拖著滿身的傷痕和暈頭轉向的腦袋，在衝擊坑中緩了好一陣子之後才稍稍恢復了體力，隨後相互支持著又折騰了好久，才終於來到衝擊坑外。
銀白色的巨龍回過頭，看向正在衝擊坑底冒著濃煙的飛船殘骸，良久才帶著莫名的感傷發出一聲長嘆：「這次是徹底毀掉了……」
「別感慨飛船了，巴洛格爾，我們到底在軌道上轉了多少圈……」在銀白色巨龍旁邊，老邁的黑龍不斷晃動著暈沉沉的腦袋，各種植入體停機導致的後遺症讓他比另外兩位同伴更加難以適應當前環境，神經系統中的雜訊一刻不停地干擾著他的判斷，「我感覺自己看到了十幾次日出日落……」
「比那隻多不少，我們一直在減速下降，抵達近地軌道之後環繞速度飛快……」擁有金色鱗片的赫拉戈爾揚起頭顱，看向空蕩蕩的天空，「我們應該感謝這些環繞，如果沒有這麼長時間的減速，我們現在大概已經成為這片大地的一部分了——從太空直接墜落地面的衝擊，即便巨龍也是無法承受的。」
「這片大地……」巴洛格爾終於又恢復了一些體力，他聽著赫拉戈爾的話，慢慢撐起了龐大的上半身，高高揚起頭顱注視著這個滿目瘡痍的地方，整整幾分鐘里都沒有開口說話，直到一陣格外刺骨的寒風吹過耳畔，他才輕輕吸了口氣，「我們已經回到塔爾隆德了么？」
「……我不確定，但似乎沒有別的解釋，」赫拉戈爾語氣低沉，「在最後一次能看到窗外景色的時候，我看到我們正在向北極點墜落，那我們唯一能著陸的地方應該就是塔爾隆德。」
安達爾也揚起了頭顱，他默默注視著遠方，鑲嵌在其頭顱一側的機械義眼中閃爍著微微的紅光——儘管歐米伽系統已經離線，但這位太古龍身上的許多植入體改造都是十分古老的技術，它們低效，卻能夠在失去歐米伽的情況下自行運轉。
就這樣眺望了很長時間，安達爾才終於打破沉默：「這真的是塔爾隆德么……」
「這就是它現在的模樣……我在無數次夢境中，以及神明展示給我的『啟示』中，都曾經看到過這副模樣，」赫拉戈爾向前邁出了一步，在這黃金巨龍腳下，灼熱乾枯的土地寸寸開裂，已經在高溫中變得格外脆弱的岩石嘩啦啦化為粉塵，「……安達爾，巴洛格爾，我此刻看到的這一幕甚至比那『啟示』中的還好了一些，畢竟我們三個竟然還活著。」
「是啊，我們竟然還活著，」巴洛格爾不可思議地搖晃著自己的腦袋，「所以我們為什麼還活著？最後出現的那到底是什麼東西……是什麼把我們從太空推了回來？」
「我不知道，但這顯然是一次精心計算的『救助』，」赫拉戈爾說道，「如果沒有極為精確的計算，在失去動力和姿態控制的情況下，我們不可能活著回來。」
三位太古龍不約而同地陷入了沉默，這意料之外的「生還」實在太過離奇，眼前的局面又找不到任何線索，以至於哪怕再睿智的巨龍此刻也想不出絲毫頭緒來。
這樣的沉默持續了幾分鐘之久，巴洛格爾才嗓音低沉地說道：「那麼，我們接下來做什麼？在這片廢土上我們還能做什麼？」
一旁的安達爾嘆了口氣：「總之不要再是單詞接龍了。」
赫拉戈爾搖了搖頭，一邊思索一邊說道：「我需要好好考慮考慮我們接下來要做的事情，這片廢土么……我們大概已經是最後僅存的始祖龍類了，歐米伽應該已經……」
「等等，赫拉戈爾，」安達爾突然打斷了他，這位蒼老的黑龍抬起頭，注視著遠方的天空，「你剛才說我們大概已經是最後僅存的始祖龍類？」
「嗯？」
「好像有什麼飛過來了，」安達爾揚起一隻巨翼，指向天空某個方向，「……你看著不眼熟么？」
遠方的天空中，巨大而蒼老的黑龍正在迅速靠近，又有一名體型較小的藍龍飛在黑龍的側後方，他們顯然已經發現了地上的墜毀坑，不約而同地加快了速度，以俯衝般的姿態沖向這邊。
墜毀坑旁，安達爾、赫拉戈爾和巴洛格爾都看到了天空中出現的身影，而除了已經很多年不曾回到塔爾隆德的巴洛格爾之外，另外兩「人」甚至已經憑目視辨認出了那兩個身影的身份。赫拉戈爾注視著天空，黃水晶般的眼睛中突然浮現出了一絲複雜的情感：「……或許，我們看到的只是歐米伽的節點罷了……」
此言一出，安達爾和巴洛格爾都不約而同地沉默下來，他們皆知道歐米伽的一切原始指令，自然也知道當這場最終之戰落幕之後會發生什麼——為了盡最大可能避免「人性」的影響，避免歐米伽產生「心」並建立和神明之間的聯繫，他們在百萬年前便設置好了歐米伽的運行邏輯，後者將以最高效、最精準也最冷酷的方式運轉，而整個龍族的未來也全交由歐米伽的AI判斷——在千百次試運行所產生的模擬反饋中，歐米伽都毫不猶豫地執行了抹消全部龍族心智的方案……
在複雜的情緒中，三位太古巨龍目視著從遠方飛來的兩個身影越飛越近，目視著他們在低空減速，並漸漸靠近地面，他們看到那老邁的黑色巨龍平穩地降落在廢墟間，而那藍龍則彷彿沒能看準腳下的落點，在殘垣斷壁間一腳踩空，連滾帶爬地落到了巴洛格爾面前。
氣氛一時間有點尷尬。
巴洛格爾微微側過頭，看向沉默不語的赫拉戈爾。
「我怎麼覺得這個不像是歐米伽的節點？」