第一千三百零三章 漲潮
由水元素塑造而成的無垠海中，水流涌動，一道強大的波濤在海水深處醞釀成型，並迅速穩定成為女性的模樣。
海妖女王佩提亞擺動魚尾，在侍衛與深海女巫們的陪同下來到了那道如河流般奔涌的「深藍脈流」附近，她的眉毛微微揚起，詢問著身旁的海淵指揮官：「哨兵柯羅琳就是從這裡掉下去的？」
「是的，女王陛下，」海淵指揮官躬身回應，「那是一次意外——脈流中突然出現了一個速度極快的立方體，柯羅琳沒有注意，被砸中戰刃之後失去了平衡……」
「女王陛下！」一旁的哨兵薇拉忍不住上前，「柯羅琳她還沒有死回去么？」
「我們還沒有在集結點找到她——不排除她被沖的太遠，在這顆星球上其他水域重生的可能，」佩提亞慢慢搖了搖頭，「不過不管怎樣，她都離不開這顆星球，總是可以回來的。」
這位深海主宰的話音落下，一個體型龐大的巨人便從旁邊遊了過來，正是剛剛在哨站那邊結束治療的水元素領主，他在距佩提亞有一段距離的位置停下，帶著些許敬畏和警惕看著眼前這個「外地水元素老大」：「大汲取者，所以這裡到底發生了什麼？」
「我們懷疑那些在深藍網道里扔東西的傢伙已經開始動手了，」佩提亞淡淡說道，「這或許是一次測試，也可能是那些立方體的數量超過一定臨界點之後發生的必然變化……無論如何，我們已經把警告發給盟友們，但願接下來不要再發生太多超出控制的情況……」
一旁的水元素領主聽到這裡頓時忍不住想翻個白眼——還不要發生太多超出控制的情況，這顆星球上還有什麼東西是比這些海妖更「超出控制」的么？！
……
寒風呼嘯，沙塵飛揚，空氣中瀰漫著強大魔力與空氣相互反應之後的刺鼻氣味，污濁厚重的雲層間滲出了一點點有氣無力的殘陽，那稀薄的天光塗覆在遠處起伏的山脈邊緣，如一片乾涸的血跡般刺目，而在地形凹陷的山谷深處，菲爾娜與蕾爾娜姐妹正站在深藍裂隙旁的觀測平台上，眉頭緊皺一言不發。
「我們昨天剛剛投放下去的符文石又失去了聯繫，」根須劃過岩石的沙沙聲響起，身形高大、面孔乾枯扭曲的大教長博爾肯從旁邊走了上來，嗓音沙啞陰沉，「幾乎每四次投放就會有一顆符文石『斷線』，而且基本上都集中在兩三個特定的節點區間……」
「這說明有一條深藍脈流出了問題，」菲爾娜不等對方說完便打斷道，「那脈流可能穿過了某個極不穩定的界層，或者……有什麼東西在主動攔截和破壞那道脈流中的『異物』。」
博爾肯黃褐色的眼珠盯著精靈雙子，陰惻惻地說道：「這世界上原來還存在你們也搞不明白的事情么？」
「哼，」蕾爾娜哼了一聲，「全知全能是個愚蠢的概念，我們只不過是在大多數領域比你們懂得的事情多一些罷了——不要在意那些失去聯繫的符文石了，暫時停止向那些有問題的節點區間繼續投放，我們還有很多備選線路……」
「比起那些失去聯繫的石塊，更重要的是我們剛剛完成的『測試』，」菲爾娜接著說道，「昨天，我們依靠現有的控制節點進行了一次小功率的『釋放』，大教長閣下，你已經親眼見證了那些瀰漫在整個大氣中的能量場——現在你應該不會再懷疑我們所傳授的知識了。」
「我們的理論模型是有效的，顯而易見，大教長，」蕾爾娜注視著博爾肯的眼睛，「受控的深藍網道可以用於製造一個籠罩全星球的『樂土屏障』，受選的進化者可以在屏障內獲得永久的庇護，永遠不會再有魔潮，也不會再產生什麼神明——一個永恆且安全的世界，如我們當初所承諾的一樣。」
「……但願吧，」博爾肯用那雙深褐色的眼珠緊盯著蕾爾娜的雙眼，「但你們不要忘了，昨天那場測試中所製造出來的能量場遠未達到標準，我們投放的符文石還遠遠不夠，深藍網道也並不像你們所承諾的那樣容易『馴化』，這顆星球在抗拒我們的控制，而我們現在還不得不面臨符文石接二連三『失蹤』的窘境。」
「耐心些，我的大教長，做大事是需要耐心的，」菲爾娜微笑起來，不緊不慢地說道，「您已經在這裡等待數百年了不是么？您已經耐心地看著您那些蠢笨短視的同胞是如何因過於急躁而遭遇了慘重的失敗，您不想重走他們的老路……」
博爾肯哼了一聲，似乎還想要再說些什麼，但他剛要開口，一個陌生而大大咧咧的年輕女聲卻突然從不遠處傳來：「你們在說啥？」
平台上的精靈雙子和樹人首領瞬間一愣，緊接著三雙眼睛便猛然間轉向了聲音傳來的方向，下一秒，連邪教徒的領袖和闖入人間的「哨兵」也難以控制自己臉上錯愕的表情——他們看到自己腳下不遠處的深藍裂隙中不知何時涌動起了蕩漾的水流，那原本不具備實體的魔力脈流中竟然冒出了一個女性的身影，她有著淡紫色的長發，穿著陸地上從未有人見過的奇特貼身護甲，手中拿著一柄彷彿三叉戟與戰矛合體般的戰刃，她的皮膚表面流淌著瑩瑩藍光，雙眼則滿是好奇地看著高台的方向。
「你們剛才說啥？」注意到眼前的幾個奇怪身影都只顧著發獃而沒有回答自己的意思，在深藍脈流里被卷的暈頭轉向、好不容易才找到個出口爬出來的柯羅琳忍不住又問了一句，「馴化深藍網道是啥意思？控制星球是啥意思？說到底你們都是啥人啊？擱這兒整什麼玩意兒呢？」
她伸長了脖子，向周圍環視一圈，發現自己好像正在一個大坑的坑底，而下一秒，她的視線便落在了大坑附近的另外一處平台上，在那平台邊緣，數個表面布滿複雜符文的黑色立方體正整整齊齊地排列著，看上去似乎正在等待激活——前一刻還暈頭轉向的海妖哨兵瞬間反應過來。
「媽個X我知道了！就是你們整天往深藍網道裡面扔東西！」
直到此時，因為錯愕而反應慢了半拍的博爾肯也終於反應過來，他顧不得思考那個從深藍網道里冒出來的奇怪女子是什麼來歷，也顧不得思考對方是如何做到的這種事情，就如每一個即將計劃暴露的陰謀者一樣，他此刻的第一想法就是立刻滅口——他甚至完全沒有考慮抓活口的可行性，因為對方此刻僅僅是從深藍網道里探出了上半身，而且她很明顯有在那道能量流中自由穿梭的能力，稍有遲疑，對方恐怕瞬間就可以通過網道遁走，到那時候就什麼都晚了！
思緒電轉，瞬間決定，博爾肯毫不猶豫地張開了彷彿乾枯枝丫盤根錯節扭曲而成的「雙手」，無比強大的腐化與衰敗之力隨之化作一道灰白色的尖刺破空而出，他絲毫沒有留手，務求能瞬間殺死眼前這個看似人類但絕不可能是人類的生物！
然而一旁的蕾爾娜與菲爾娜姐妹卻在這一刻臉色大變，她們似乎終於察覺了什麼，異口同聲地大叫道：「別殺她！！」
然而她們的提醒終究是晚了一步——那道由傳奇強者全力出手、蘊含著強大殺傷力的灰白色尖刺只需瞬間便已經飛到柯羅琳面前，而後者因為在深藍脈流中連續翻滾所帶來的後遺症，此刻根本沒能反應過來，她只來得及稍稍抬起手中戰刃，嘴裡喊了一聲「哎媽——」，便瞬間暴斃而亡。
一團夾雜著微微閃光的藍色水花炸裂開來，隨後瞬間在空氣中消散殆盡，這莫名其妙的「闖入者」沒有留下任何殘骸，彷彿瞬間蒸發般消失在所有人眼前，博爾肯則一臉詫異地看向剛才突然大叫的蕾爾娜姐妹：「你們剛才說什麼？」
「我們說別殺她！該死，你……」蕾爾娜瞪著眼睛，在以這具凡人軀殼活動的許多年裡，她都很少會有如此惱怒的時刻，然而很快她便意識到此刻的發怒已經無濟於事，而眼前這個不怎麼可靠的怪胎卻是自己當前唯一能控制的「盟友」，她只能強行壓下怒火，用壓抑的語氣說道，「我們在這裡的基地暴露了，『大教長』，做好準備吧——或者說，我們已經沒有時間做任何準備，所有計劃必須立即啟動！」
「我不明白，」博爾肯語氣不善，他顯然對精靈雙子的態度非常不滿，「我已經徹底殺死了那個闖入者，渣都不剩——你們不必懷疑我的實力，在這顆星球上，幾乎沒有任何一個凡人可以在被我的凋零尖刺命中之後還存活下來，巨龍都不可能！」
「這正是問題所在！『大教長』閣下！」菲爾娜也提高了聲音說道，「那是個海妖！只有極其有限的幾種靈魂系力量才可能殺死那種生物——你的凋零尖刺只能讓她的軀殼暫時解體，現在她已經返回了她們那位於深海的巢穴，還帶著她在這裡所見的所有秘密！現在情況已經明了，這些日子以來就是海妖在攔截我們投放的符文石，不管是因為什麼原因，這個古老的外來種族如今站到了我們的對立面，大教長，你是否理解這個局面？！」
海妖？！
博爾肯終於從氣惱中清醒過來，「海妖」這個略顯陌生的辭彙迅速勾起了他腦海中所知不多的情報，他回憶起了那些與深海有關的、描述那些幽邃深暗海淵的故事，以及那些回蕩在礁石與海島中的歌謠，還有古時候那些僥倖從涌潮中倖存的船員們癲狂驚悚的描述，他輕輕吸了口氣：「你們說的海妖，就是風暴之子過去數百年裡……」
「提前開始一切吧，大教長，」菲爾娜打斷了這名樹人首領，「繼續蟄伏發展已經沒有意義了。」
「但……我們對深藍網道的『馴化』還差得太遠！」博爾肯忍不住說道，「而且情況真有這麼嚴重？我們之前進行的測試已經在全球範圍內引發了可觀測的現象，我們的敵人不可能察覺不……」
「暴露自己的存在和暴露自己的底牌可是截然不同的概念，大教長，那些海妖的文明遠比你想象的先進，那名『斥候』已經看到了我們設置在這裡的很多東西，她們能從中推斷出的真相遠比大陸上的那些弱小種族要多得多，而我現在非常擔心……那些深海生物恐怕不知何時已經和陸地上的弱小種族們達成聯合，」蕾爾娜語氣嚴肅地說道，「計劃必須提前開始，雖然這會讓我們失去很多本應有的優勢，但總好過讓整個計劃功虧一簣……」
這個佔據了一具複製品軀殼的古代失控AI咬牙切齒地說著，臉色到最後變得非常難看，顯然眼前這突如其來的變故極大地干擾了整個計劃，讓她的某種布置無法按期完成，但隨後，在她旁邊的菲爾娜似乎又從另一個邏輯線程中思考到了新的分支：「不過這也並非全是壞事，那些生活在廢土外面的凡人國度恐怕並未做好準備，我們提前開始行動，應當可以讓他們措手不……」
「等等，」就在這時，博爾肯彷彿突然感覺到了什麼，他搖晃著自己那乾枯扭曲的樹冠，張開兩隻由彎曲藤條盤結而成的手臂，深褐色的眼珠中滿是警惕，「你們有沒有感覺……空氣中的水汽正在變多？」
「水汽？」菲爾娜皺起眉頭，她如今所使用的這具軀體受限於凡人的物質形態，在感知方面並不比一個普通的精靈強大多少，而全身早已異化成為半植物的大教長顯然在「水分」方面比她要感覺敏銳一些，所以過了幾秒種后，她才察覺到對方所說的「水汽變多」是怎麼回事。
空氣正在變得濕潤，而一陣輕微的、腥鹹的氣息則飄入了她的鼻孔。
在這遠離大海的荒蕪廢土中，她嗅到了大海的氣息。
海浪的聲音如幻覺般在耳畔響起，那嘩嘩的聲音清晰得彷彿整片大海就在眼前，然而那聲音的本質卻並非空氣中的震顫——它在靈魂中與心智共鳴，製造著橫跨在現實與認知中的「感官」，水汽愈發富集起來了，周圍山谷中那些乾燥的石塊和峭壁表面不知何時已經開始滲出層層水珠，飽含鹽分的風吹動著樹人們的枯枝和葉片，而一陣輕柔的歌聲突兀地出現在海浪中，那歌聲開始鏈接現場所有人的心智，在他們心中灌輸著嚮往深海、嚮往下潛、嚮往與黑暗海淵融為一體的思想。
這是海妖獨有的靈能歌聲——
海妖女王佩提亞在唱歌。
深海正從她的歌聲中降臨至這處山谷。
菲爾娜與蕾爾娜姐妹毫不猶豫地抬手指向不遠處那道躺在坑底的空間裂隙，層層疊疊的光環隨之從她們身邊浮現出來，操控著裂隙的邊界
「炸掉這條通道！」
她們異口同聲地喊道。