第一千三百八十五章 群星中的呼喚
對庇護所中文字資料進行拓印留檔的工作持續了整整一天。
面對這些極端重要且一旦遺失便再難重現的研究資料，不管是提豐還是塞西爾派來的技術專家都表現出了極端的重視和謹慎，同時他們不但將地板上刻寫的那些文字元號記錄了下來，甚至連中心圓台上的花紋、附近漂浮碎片上的裂縫和兩位古代學者衣服上的細節也沒有放過，在整整一天的忙碌工作中，這些在各自領域最頂尖的學者幾乎是從「信息」層面上將整個庇護所空間事無巨細地複製了一遍，如果有朝一日他們想要重現這座庇護所，那麼這些包含所有細節的資料甚至可以讓他們把複製品做到和正品纖塵不差的地步。
把事情做到這種程度或許有些誇張，卻又很有必要——因為現在沒有人能預料這座庇護所中所記錄的信息會在未來的哪一天在哪個領域發揮怎樣的作用，斯科特爵士留給世人的遺產或許僅僅是一份對異星文字的破譯稿，但這座不可思議的庇護所空間本身……也是一件令人驚訝的「遺產」。
而在學者們完成這些工作之前，所有人都遵循高文的命令，沒有觸動空間中的任何裝置，尤其是中心圓台上的那個「結晶立方」。
晶塊顯然是維持這處空間的關鍵，貿然觸動極有可能會導致這個空間的提前關閉，在把所有資料都記錄下來之前當然不能亂碰它，但當記錄工作完成之後，高文等人還是要把這個東西帶走的。
儘管也有「將晶塊保存不動，在原地建立研究設施進行固定研究」的可選方案，但沒有人知道這個庇護所的運行原理，也沒人知道這個依靠外力張開的異空間還能維持多長時間，把研究工作放在這麼個完全不受控的時空裂隙中顯然不怎麼安全，而且考慮到研究過程極有可能「刺激」到晶塊，這也可能導致庇護所的關閉，所以還不如直接把它從這個地方帶走，放到個安全點的地方慢慢分析。
至於取走晶塊的過程本身是否也有風險……這一點高文倒是不太擔心。畢竟斯科特爵士留下的留言中已經專門提到過要將維持庇護所的「天外來物」贈與黛安娜，並且提到了他和阿爾方斯已經用不上這東西，言下之意便是對方可以將之取走，想來至少在取走之後的短時間內，這個空間是不會直接崩潰的——起碼會有給人撤離的時間。
當然，出於安全考慮，取走晶塊的過程最好是讓黛安娜本人來獨自完成，以防斯科特爵士還在晶塊周圍設置了什麼識別性的「防盜機關」——這裡畢竟是危機重重的廢土，當年躲在這裡的斯科特爵士和阿爾方斯大學士為了防止廢土中遊盪的怪物闖進庇護所破壞他們的研究成果，肯定設置了不少的安全措施。
在觀星台大門開啟之後的第二天傍晚，所有記錄工作完成，所有研究資料和專家學者隨後進行了撤離，並由菲利普親自率領精銳士兵護送至目前屬於安全區的塞西爾前線基地。
現在，觀星台上已經只剩下三個身影：高文，琥珀，以及擁有此地「繼承權」的黛安娜。
他們回到了觀星台中心的圓台前，最後一次注視著那片倒映著星空的凹陷「鏡面」，呈現出水晶堆疊狀態的「晶格」靜靜地待在鏡面中心，散發著幽幽藍光，被鏡面上的群星拱衛，熠熠生輝。
圓台周圍空空蕩蕩，斯科特爵士和阿爾方斯大學士等人的遺體、骨灰已經被轉移走，目前正被護送前往前線基地——甚至連圓台周圍那六把彷彿石頭雕刻而成的椅子，也被一併拆走了。
「撤離的時候到了，」高文提醒著似乎有些發獃的黛安娜，「黛安娜女士，回收晶塊吧。」
黛安娜這時候才終於眨了下眼，從那彷彿凝固般的靜立中蘇醒過來，她輕輕點了點頭，高文和琥珀隨之向後退開兩步——他們站在兩步開外，看著黛安娜平穩卻又堅定地將手伸向那散發出幽幽藍光的水晶，將其握住並慢慢拿起。
一點微弱的火花從晶塊和圓台接觸的地方迸濺出來，細細的電芒在它們之間跳躍流竄，看上去彷彿藕斷絲連一般維持著某種能量傳遞，但隨著黛安娜將整個晶塊完全拿起，這能量傳輸終於迅速被切斷了，一陣細小的嗡嗡聲從圓台深處傳來，下一秒，那些在觀星台各處地面上流動的白色光流便開始逐一熄滅，漂浮在平台四周的那些「建築碎塊」也轟隆隆地墜入了遠方無盡的虛無空間，在越來越響亮的轟鳴聲中，空間正上方那道顯露星光的裂隙開始緩緩閉合，整個觀星台也隨之搖晃起來！
「庇護所空間要關閉了，」高文點點頭，帶上琥珀便朝著那扇大門走去，「黛安娜女士，我們走吧。」
黛安娜沒有任何遲疑，她迅速將那塊已經暗淡了許多的晶塊收入懷中，轉身便跟上了高文和琥珀的腳步，片刻之後，一行三人便近乎飛奔地離開了觀星台，他們穿過那扇被異化為空間通道的大門，又回頭看著大門另一側的混沌黑暗，那層黑暗濃霧彷彿被瘋狂的旋渦攪動般呈現出扭曲錯亂的狀態，大片大片的陰影則在那團錯亂旋渦深處時隱時現。
緊接著，那股不斷破滅的力量又從庇護所空間傳遞到了外面——位於現實世界的維普蘭頓天文台也開始劇烈搖晃起來！
「撤！」高文當機立斷，他絲毫沒有留戀這個地方，隨手把琥珀往自己的胳肢窩裡一夾便沖向了那條通往外面的階梯，伴隨著暗影突擊鵝一路的驚呼和抗議聲，三個身影以驚人的速度衝出了不斷崩潰的維普蘭頓天文台，並一路跑到了天文台周圍的警戒線外面才停下來。
那股不斷崩潰的力量顯然並未蔓延至此，高文等人在此停下，回過頭看著那座在夕陽餘暉中不斷搖晃、崩解的巨大建築，看著它表面迅速布滿驚人的裂縫，如血般的殘陽透過那些裂縫照耀過來，彷彿一個垂死巨人臨終前爆裂的根根血管，在最後一聲雷鳴般的巨響中，古老的維普蘭頓天文台終於化為一片廢墟。
不久后，高文一行三人與最後一隊從警戒線撤離的士兵返回了位於前線的塞西爾基地，在這裡見到了已經將技術人員和資料、樣本安置妥當的菲利普將軍。
在前線基地的指揮中心裡，黛安娜將那枚淡藍色「晶塊」拿了出來，放在高文面前。
「臨行前，羅塞塔陛下准許我全權處理在維普蘭頓天文台發現的一切事物，他給我的唯一命令，是帶回一個『好消息』，」這位古代機娘維持著那始終如一的冷靜姿態，面無表情地說著，「這枚『水晶』，先交由貴方保管，我相信在塞西爾的技術力支持下，對此物的研究工作將很快展開。」
高文接過了黛安娜遞過來的晶塊，這隻有巴掌大小的精密結晶體在他手中散發著溫和的熱量，而一種只有他自己才能感覺到的「連接感」則在此刻建立了起來，他慢慢旋轉著這個閃閃發亮的小裝置，在幾秒鐘的時間裡都沉默不語，似乎是在認真思考著什麼，隨後他突然笑了起來，隨手將晶塊還給黛安娜。
「這是斯科特爵士留給你的遺物，黛安娜女士，就由你帶走吧——就像我之前說的，真正重要的是這間遺物背後的『知識』，斯科特爵士留給這個世界最寶貴的遺產，是可以福澤全凡人的知識，」看著略顯驚訝的黛安娜，高文笑著說道，「請轉告羅塞塔·奧古斯都陛下，我希望可以儘快展開對這塊『晶塊』的聯合研究，還有對那個『異星信號』的應對方案……這些都請儘快答覆。」
與廢土的戰爭還在繼續，這個世界還遠稱不上安全，但即便戰爭持續著，發展的腳步也不應該停下來。
黛安娜臉上的些許驚訝神色漸漸褪去了，她沒有做什麼虛偽的推脫，而是坦然收下了那「晶塊」，隨後鄭重其事地對高文彎下腰來：「您的公正和胸懷令人觸動，我會將您的意願轉述陛下，並且從個人角度，我也將盡全力促成我們接下來的技術合作。」
從這位古代機娘的語氣中，高文聽出了和之前不同的鄭重。
黛安娜離開了，帶著她帶來的那些提豐技術專家們，帶著斯科特爵士等人的遺骸以及爵士留給她的「遺產」，帶著那些拓印、複製下來的研究資料離開了。
當周圍再也沒有旁人之後，琥珀忍不住來到了高文面前：「你還真把那個『水晶』給她帶走了啊？雖然之前是說了『水晶的歸屬可以商量，只有知識必須共享』，但我可沒想到你真的這麼大方……我記得你不是這麼慷慨的人啊？」
這姑娘的念叨讓高文臉上表情頓時有點古怪：「……我在你心裡到底是個什麼形象？」
「算計，狡詐，陰險，時刻利益最大化，一句話里九個坑，還有一個是無底深坑，跟你合作的有一半都把自己賣了，另一半賣的時候還在幫你數錢，」琥珀掰著手指頭說道，「我這麼說吧，你但凡把手裡那把劍收起來，我可以說一個下午不帶重樣的……但你都把手放在劍柄上了，那我現在可不敢說了。」
「……也不知道你這算有自知之明還是記吃不記打，」高文撇了撇嘴，無奈地把手從劍柄上拿了下來，「搞了半天我在你心中就這麼個印象？」
「我也想找點好詞啊，可我又不擅長這個，」琥珀攤開手，「而且說真的，我說的這幾條不都是真的么，你自己都在我面前承認過的……」
「……確實，被我算計的人很多，被我算計至死的人也不少，但那有一個前提——他們都是敵人，」高文收斂起了臉上的笑意，略帶幾分認真地看著琥珀，「而現在的提豐……好吧，我仍然需要仔細對待他們，但他們已經不再是我們的敵人……至少在我所打造的新秩序出現致命崩盤之前，提豐都不再是我們的敵人了。」
琥珀狐疑地上下打量了高文兩眼，撇撇嘴：「這不是百分之百的真話吧？」
高文一下子有點無奈，這時候才覺得眼前這個暗影突擊鵝過於敏銳好像也不是什麼好事，他總不能直接告訴這傢伙，就說剛才自己在摸到那塊晶體的時候就已經完成了對它的檢查，把能讀取的數據都讀取完了，現在那玩意兒對他個人而言已經沒用了吧？
總覺得這麼一說，對自己的光輝形象影響很大——雖然高文也很懷疑自己在這個暗影突擊鵝的心裡到底還有多少光輝形象可以保留……
說到底，那晶塊不過是一個從蒼穹站上掉下來的能源裝置，而且還是損壞之後的部分碎片，它確實存在研究價值，但更大的價值卻是公開出去，讓其作為聯盟成員國了解、研究起航者遺產的一個「介面」，和那枚小小的晶塊本身比起來，高文更在意的是他什麼時候才能把蒼穹站給修起來……
琥珀看著高文的表情變化，也不知道都看明白了什麼，但突然間，她就好像對自己剛才的問題失去了興趣，無所謂地擺擺手：「算了算了，反正肯定又是一堆大道理，你解釋了我也聽不明白——溜了溜了，跟著你在外面折騰了一天，我得回去找地方歇著，明天還得儘快趕回帝都呢吧……」
撂下這麼幾句話，她的身影便已經開始在空氣中迅速變淡，當最後一個字話音落地的時候，她已經徹底消失在高文眼前了。
看著琥珀消失的位置，感受著對方的氣息確實已經離開，高文啞然了數秒鐘，隨後才不由得笑著搖了搖頭。
隨後他仰起頭來，望向了前線基地上方的天空。
這裡位於廢土深處，縱使附近的凈化裝置已經開始運轉，天空中數百年不散的污濁濃雲已經開始被漸漸驅散，廢土中殘存的污染力量也還在影響著前進基地附近的環境，天空中仍然覆蓋著一層稀薄的、色澤不正常的雲層，在那雲層遮擋之下，滿天的繁星都被隱去了身影，只有最亮的幾點星光掙扎著穿透了那層帷幕，微弱而蒼白的光芒映照在高文的視野中。
他想起了那些跨越漫漫星海抵達這顆星球的「問候」，想起了恩雅曾經提到的、在這片群星中如漣漪般不斷泛起的、象徵著文明燈火的那些深空呼叫。
在這些深空呼叫中，有一個信號已經持續了至少七百年，從剛鐸時代開始，直到今天它還在這片星海中傳遞著，孜孜不倦。
這個信號是超光速傳遞的么？這個信號背後的文明還存在著么？這一切尚不得而知。
但至少有一點高文很清楚，哪怕這個宇宙有著再嚴苛的環境，眾生的命運面對著再深沉的惡意，在同一片星海下，也始終有著一個又一個的文明在不斷地抬起頭來，仰望著這片無盡浩瀚的星空——呼喊，並等待回應。