第一千四百四十九章 蒼穹深處
伴隨著一陣低沉的嗡嗡聲，艙段深處的某些古老設備啟動了，之前微弱到近乎消失的重力也隨之恢復了正常強度，阿莎蕾娜再次感到了腳踏實地的踏實感，而在她的視野中，用尾巴把自己卷在附近一根柱子上以防漂走的卡珊德拉「啪嘰」一聲掉在了地板上，鐵人指揮官愛麗絲-RS6則從容地關閉了四肢的磁力鎖，從附近的牆上跳到地面。
「人工重力恢復了，」阿莎蕾娜輕輕跺了跺腳，帶著驚訝的表情看向了正漂浮在不遠處的工程指揮官尼古拉斯先生，那個有著滑稽笑臉的「鐵球」正慢悠悠地在房間里移動，附近的燈光以及觀景窗外照射進來的陽光在他那圓滾滾的表面留下了明晃晃的炫光，「您是……怎麼做到的？」
「很簡單啊，直接『看一看』隔斷層裡面埋設的能量管路，發現有不正常的斷流或者擾動給疏通一下就行，」尼古拉斯頭也不回地在艙室里慢慢飄著，一邊檢查這裡的設備一邊隨口說道，「就像這樣——啪的一下。」
隨著他話音落下，阿莎蕾娜又聽到附近某個地方傳來了一聲機械裝置閉鎖的輕微鳴響，緊接著便是某些東西啟動的聲音，房間盡頭的一扇處於半開卡死狀態的閘門隨之輕巧地向兩旁滑開，閘門對面那條黑沉沉的走廊也一瞬間燈火通明。
房間中的幾位工程隊伍指揮官目瞪口呆——她們現在可算深深理解到為什麼塞西爾帝國要派這位圓滾滾的先生來擔此重任了……
不過緊接著尼古拉斯·蛋總便又補充了一句：「不過我的能力也並非萬能，我可以直接『看』到金屬後面的結構，看到故障的能源線路，但我其實也不懂起航者的技術——照明線路和重力發生器的能源通路是在之前艙段就有的，我對照一下就知道怎麼調整了，其他部分操作起來可沒這麼簡單。」
「這已經帶來了莫大的便利，」愛麗絲RS-6走了過來，面無表情地說道，「您能夠在短時間內完成對整個艙室的金屬結構和能源管線的無損掃描，這便解決了修復工程中最困難的步驟。」
這時候剛才啪嘰一下摔在地上的海妖卡珊德拉也爬了過來，一邊移動一邊念叨：「再往前咱們就要小心一點了，這是第一次出現重力失衡的艙段，看來咱們正在遠離空間站中的『安全區域』，這之後可能就是那些能量完全中斷、系統停擺了多年的『死亡艙室』，這些故障區域的危險程度不亞於外面暴露的宇宙空間。」
聽著這位海妖小姐的提醒，阿莎蕾娜輕輕點了點頭，同時又抬起視線，目光掃過了這處剛剛探索到的陌生艙段。
這是一處彷彿休息區或「連接段」的區域，開闊的長方形空間中看不到多少設備，卻有朝向太空的、極為開闊的觀景窗口，又有像是長椅一樣的事物安置在觀景窗附近，牆壁與閘門旁邊還可看到奇怪的圓柱狀水晶容器，容器中依稀可見枯萎的植物殘骸和送水結構。
這讓阿莎蕾娜不由得產生了一些想象，她想象著一百八十七萬年前的那段歲月，想象著起航者短暫滯留在這顆星球上空的時候，那時候這座空間站中想必不像今天這般死寂冰冷——起航者船團中形形色色的智慧種族在這裡來來往往，在這臨時的「旅途居所」中生活停留，他們會在這裡小憩，在這裡交談，在這裡觀察這個小小的行星系統，觀察地表上的生物，以及太空中的那顆巨大氣態星球。
他們或許也會談論起未來，談論他們那似乎永遠不會結束的「深空遠征」——一百八十七萬年了，曾經在這座空間站中駐足過的那些生物或許大都已經死去，但他們的後裔是否還在如先輩一樣進行著那場漫長的航行？那亘古而神秘的船團……是否仍然流浪在群星之中？
阿莎蕾娜回過頭，看到後續的海妖、巨龍和鐵人們正在將一批設備和物資搬運進來，愛麗絲-RS6正在指揮士兵仔細檢查並記錄艙室中的陌生事物，卡珊德拉則擺動著長長的蛇尾，蠕行到了那幾乎佔據一整面牆的觀景窗前，有些出神地眺望著外面的太空。
觀景窗外，一道壯麗的、散發著光芒的弧面正慢慢從側面漂移過來——那是照耀著洛倫大地的「太陽」，一顆驚人的氣態巨行星。
「你在看什麼？」阿莎蕾娜來到了卡珊德拉身旁，她從這位海妖女士臉上看到了一種認真又略帶憂鬱的表情，這讓她大吃一驚——要知道在正常情況下想從海妖臉上看到這種表情可宛如做夢，這群深海鹹魚平日里都嗨的跟磕了葯一樣，「你看上去有些……傷感？」
「我只是在想，我們海妖差不多也該認清現實了……」卡珊德拉輕聲說道，她的目光落在那片正緩慢從黑暗中移動過來的壯麗發光雲海上，即便隔著如此遙遠的距離，氣態巨行星那層洶湧的雲霧冠冕也足以產生震撼人心的壓迫感，「畢竟這東西高懸我們頭頂已經這麼多年了，如今它更是近在眼前……」
「海妖？認清現實？」阿莎蕾娜有些發愣，「這是什麼意思？」
「看到那片明亮又炙熱的雲海了么？」卡珊德拉輕輕揚起尾巴尖，指著觀景窗外的「日冕」，「這顆氣態巨行星照耀著我們如今所生存的星球，萬事萬物都仰賴其光和熱而生。」
「當然，」阿莎蕾娜對這位海妖小姐的反常表現有些困惑，但還是下意識點了點頭，「這是理所當然的事情……」
「理所當然啊……」卡珊德拉輕聲感嘆，又彷彿是在自言自語，「但在我們的『知識體系』和『自然常識』中，氣態巨行星可是不會發光發熱的『冷天體』啊……」
阿莎蕾娜愣了一下，剛想下意識地再問些什麼，眼前的海妖小姐卻已經轉移了話題：「我們離開軌道升降機的交通艙段已經多遠了？」
「粗略估計已經有十幾公里了，中間還穿過了一個規模大到嚇人的『空曠環帶』，但和整個蒼穹站比起來，咱們目前的活動範圍仍然只是其中很不起眼的一小部分，」阿莎蕾娜收起了繼續追問下去的念頭，轉而把注意力放在了眼前的正事上，「這個空間站還真是大的嚇人。」
「是啊，這規模真是大的嚇人……別說以我們目前的人手了，哪怕把安塔維恩上所有的深海女巫和深水技師都派過來，也不可能修復這麼大規模的空間巨構，」卡珊德拉一臉認真地思索著，「更何況再往前的艙段似乎會越來越不安全，現在還只是重力失效，接下來如果出現有毒物質泄漏或者機械失控那才是大樂子，就像我剛才說的，那危險性不亞於直面外面的太空……甚至比外面的太空還危險。畢竟如果只是被暴露在宇宙中的話，我們帶來的防護設備還能管點用，但如果遇上失控的起航者機器，那依靠一層防護服和脆弱的單體護盾可就抗不過去了。」
聽著這位「深海女巫」嚴肅的分析，阿莎蕾娜心中也是一凌。
她知道，在這整個修復工程中海妖們的意見必須尊重，儘管這個族群總給人一種過於歡脫而不可靠的錯覺，但不可否認的是——她們是目前整個世界上唯一一個真正掌握過宇航技術，而且還建造過「大飛船」的族群——哪怕現在她們的飛船擱淺，技術也發生了一定的衰退、失效，但作為一個昔日的星際文明，她們所積累下來的經驗和知識仍然遠遠凌駕於其他種族。
阿莎蕾娜回頭看了一眼之前隊伍過來時所通過的那道入口。
從先遣隊登上蒼穹站，再到後續大部隊分批抵達、一波波物資被從行星表面送入太空，這項聯合工程至今已經持續了數十天之久，期間工程隊伍分成了數支小隊在軌道升降機交通大廳周圍展開探索，隨後又在總指揮官尼古拉斯·蛋先生的指引下找到了通往臨近艙段的通路，至今，他們已經遠離了最初的交通艙段，進入到了這座巨型空間站的陌生區域中。
而隨著在這座龐大冰冷的鋼鐵巨獸體內不斷深入，蒼穹站各處的真實情況也隨之漸漸呈現在所有人的眼前。
與軌道升降機直接相連的「集結大廳」以及整個「交通艙段」姑且可以算作是這座空間站中的「安全區域」，在那個區域，能量供應穩定，人工重力正常，整個維生系統都處於有序運作的狀態，工程隊伍在那裡設置了最主要的補給與研究據點。
但隨著向蒼穹站的其他環帶移動，阿莎蕾娜她們所帶領的隊伍便開始見到了真正的「失能艙段」——徹底中斷的能源供應，失控的重力環境，一片漆黑的連接走廊，以及如同墳墓般冰冷、空氣循環明顯出了問題的隔絕房間。
這些危險的區域令人心驚膽戰。
十餘名擔任先鋒探索隊員的海妖在探索這些失能艙段的過程中獻出了廉價的生命，有的還獻了好幾次。
事實證明，卡珊德拉選擇在軌道交通艙附近設置一個大型水元素池是正確至極的決定——這大大節省了探索過程中補充先鋒隊員所需的時間。
幸運的是，至少到現在為止整個探索和修復工作仍然進行得有驚無險，在尼古拉斯·蛋先生的指揮以及其他工程人員的努力下，沿途那些停擺的艙段逐一恢復了能量供應，但隨著探索逐漸深入，考慮到整個蒼穹站的驚人規模，後續艙段的行動是否還會如此順利便很難說了。
「我想聽聽你的意見，」就在阿莎蕾娜這邊正陷入思考中時，她聽到卡珊德拉的聲音再次響了起來，「我們已經在這裡面活動了幾十天，探索到的範圍在整個軌道站里也只不過是不起眼的一小段，而根據尼古拉斯先生的感知，即便是我們已經探索過的這些區域，其深層也有大量尚未探明的複雜結構——」
這位深海女巫頓了頓，一邊思索一邊認真地說道：「那些封閉起來的機械艙、管線艙和能源中樞顯然不會對『訪客』開放，強行拆解則可能會引起難以預料的後果，畢竟雖然高文·塞西爾陛下幫我們解決了空間站的訪問許可權問題，可這裡面的很多系統還可能留下了『自動反擊』的設定，高文陛下也不可能掌控一切。」
迎著這位海妖小姐認真的視線，阿莎蕾娜立刻思索起來——事實上她在這上面活動了這麼長時間也確實不是毫無想法，此刻便乾脆把自己的觀點說了出來：「我覺得或許我們並不需要修復整個空間站——這從一開始就不現實。」
卡珊德拉揚起眉毛和尾巴：「哦？」
「這麼巨大的太空建築，而且還是起航者留下來監控行星運行的『永久設施』，又在無人值守的情況下運轉了一百八十多萬年，怎麼想它也應該有某種……『自我修復』的功能，不是么？」阿莎蕾娜一邊思索一邊說道，「就連法師們的法師塔里也會有負責打掃以及檢查魔力節點的魔偶和塔靈運行，更何況是起航者留下的空間站——但咱們已經在這裡活動了這麼長時間，這些東西呢？」
卡珊德拉輕輕點了點頭：「……整個空間站處於深度休眠狀態，除了少部分被我們或者高文陛下『外部啟動』的區域之外，這裡的大部分東西都停止了運轉，這裡面恐怕也包括你所說的『自我修復』系統。」
「正是如此，」阿莎蕾娜說道，「想想我們一路走來所見的情況，大量艙室處於能源中斷狀態，但實際上那些艙室的『硬體』似乎並沒多大損壞，只要我們想辦法恢復了對應區域的能源供應，那些地方就『活』了過來——剛開始我也沒覺得這有什麼異常，但現在想想……除了我們在交通艙觀景窗附近看到的那片不知道被誰撞出來的大洞之外，這座龐大的空間站……真的壞了么？
「而且即便是那個『大洞』，和整個蒼穹站比起來的規模其實也就那樣，連一個艙段的跨度都沒有，而類似的艙段在整個蒼穹站上有成百上千個，作為起航者留在這顆星球上規模最大的設施之一，這座空間站真的會因為一個艙段被撞破就整體停擺這麼多年？連我們造的東西都不會有這種缺陷……」
「確實……我也不認為蒼穹站的休眠狀態會和那個『大洞』有關，雖然之前在交通艙觀景窗那邊看到它的時候確實感覺那很壯觀，」卡珊德拉若有所思地說道，「所以按你的意思，我們應該找到這座空間站的自我修復系統，然後想辦法喚醒它？」
「這聽上去總比帶著幾百個人去修復一個能環繞星球同步軌道一周的巨型空間站要靠譜，而且我們這幾百個人還沒有藍圖沒有經驗甚至沒有對應知識，」阿莎蕾娜攤開手，「當然，單純看我這個提議有點像是在碰運氣，但我們本身就正在探索這地方不是么？探索的過程中發生什麼都說不好，所以我覺得我們可以在這個方向多留意一下。」
「……我同意你的看法，阿莎蕾娜女士。」