第五十六章 紅色之境（一）
站在火焰谷的入口處，普雷心潮久久不能平息，腦中不斷回想著剛剛雲翳告知所有人的話。
他知道，一直自以為普通的自己，此刻是真的以「天牧南部新秀」的身份，加入到這場資格戰中來了。
「現在要參加炎之捕獵賽的訓練師總共有一百二十人，遠遠超過了炎之遺迹的承載極限。」
雲翳先生環顧四周，冷然道，「想必你們都知道，這是因為遺迹今年提前開放的緣故。也正是因此，你們必須參加這本不該出現的炎之捕獵賽，哪怕在場的所有人都是天牧南部潛力非凡的訓練師新秀！」
「剛剛阿火先生髮給你們的炎之印記，請務必妥善保管。當比賽開始時，你們三人一組，分成四十個小組以隨機決定的順序先後進入火焰谷。」
「進入之後，便是正式狩獵的時間！只要與其他小組裡同樣擁有炎之印記的訓練師戰鬥並勝利，就可以掠奪一枚敗者的印記。」雲翳先生說著，目光越發冰冷，「同時，你們必須在捕獵的同時探索火焰谷，找到通往炎之遺迹的道路。」
「至於比賽的勝負……」雲翳看著已經有些不安的人群，低聲道，「三個小時內最先抵達遺迹入口處的三十人之中，擁有印記數量最多的十五人，就是最後的勝利者！」
這下子可引起了一陣驚呼，一百二十個人，最後只有十五名勝利者，八分之一的勝率……雖然想來也有今年遺迹提前開啟，聯盟不得不用一場比賽就直接挑選出合格者的緣故，但這樣看來，聯盟也確實將這座遺迹看得十分重要！
要知道，在場的一百二十人都已經是天牧南部年輕一代的優秀種子了，結果還要在這些人里挑選十五個人……
這場比賽的難度，絕對是普雷所經歷的最高的了！
這樣想著，普雷看了看周圍，果然，不少訓練師們都已經開始尋找隊友了。
「米夏多，維羅妮卡……？」
看著正朝著自己走來的一男一女，普雷不禁愣住了。
維羅妮卡還好說，畢竟是和自己親自對戰過的女性，知道自己的實力，找自己組隊也能理解，可是米夏多……
這個一向心高氣傲的少年，為什麼也會來呢？
普雷現在可都還記得，當初在雲影市自己贏得調和大會冠軍后，米夏多是如何氣惱的。
「哼，希望你不要會錯了意。」
彷彿早就知道普雷心中所想，米夏多冷哼一聲：「和你組隊是純粹從理性角度分析的結果。你的實力我已經目睹了，而且人還不壞，至少應該不會拖後腿。做你的隊友，最起碼比做別人的隊友更好。」
說著，他警告般地瞪了普雷一眼：「最重要的是，要是你在之後的比賽里表現不好，我也會立刻脫離團隊行動的。」
「請不要介意，」不等普雷說話，維羅妮卡連忙歉意地鞠了一躬，「米夏多的性格就是如此。不過他的實力與人品都是值得信賴的，我可以用我的名譽保證。」
「呃，這個倒是不用……總之接下來也請兩位多指教了。」
普雷苦笑一聲，擺手示意不必。也不知道為什麼，這性格一火一水的兩人居然能夠走到一起，看起來似乎還是有一定羈絆的同伴……
「好了，廢話就別多說了，我們準備一下就進去吧。」米夏多指了指已經聚集到雲翳面前開始抽籤的眾人。
「那個……可以拜託你們去嗎？我有一點事想要驗證一下……」
這時，普雷突然語出驚人。
「什麼事？別婆婆媽媽的，和那個大少爺一樣。」米夏多估計是想起了埃爾斯拉，臉色頓時不好了。
幸好維羅妮卡馬上打圓場道：「我覺得沒關係啊，反正抽籤也沒必要三個人一起去。要不米夏多你自己去吧，我在這裡看看普雷有什麼需要幫助的，順便也做點準備。」
「……那好吧。」看維羅妮卡都說話了，米夏多也不好繼續追問，只得聳聳肩，「但願普雷你不要做什麼無聊的事。」
說著，他便轉過身朝雲翳走去。
「那普雷，有什麼我能夠幫上忙的嗎？」
看著米夏多離開，維羅妮卡問普雷道。
然而普雷並沒有直接回答她，而是對她小聲耳語了一番。
「這……普雷你確定能行？」維羅妮卡著實吃了一驚，沒想到這個看起來老實的男人還會想出這招！
「我也不確定，不過我可沒什麼信心一定能在一百二十個人里脫穎而出啊。所以說用一點技巧也是沒辦法的事……再說，雲翳先生剛剛在說明規則的時候，也沒有特意指出這一塊，我覺得事情大有可為才對。」
普雷沉穩地分析道，「還有，既然炎之遺迹里充滿了機遇，那麼就算拿出一些代價也沒關係。我雖然在訓練師這個職業上還沒什麼成就，不過作為藥師還算是有些資本，這種時候就要充分利用自身的優勢啊。」
「原來如此……」維羅妮卡聽著，不由得信服地點點頭，轉身按照普雷的吩咐去做了。
五分鐘后，抽籤完畢，進入火焰谷的先後順序已經決定——每一隊之間間隔一分鐘，而普雷的小組是第十七個進入的。
「所以這些人是……？」
剛剛進入火焰谷，還沒走多遠，米夏多就指著不遠處那顯然是在等待著自己，並且一點都不像準備戰鬥的幾個小組，皺著眉問普雷。
普雷一笑，對還在困惑的米夏多解釋了起來。
原來，這些人都是普雷和維羅妮卡在比賽開始之前就接觸的，以普雷為他們每人免費配製一份藥劑為代價，換取了這幾組人在比賽中的彼此支持。
畢竟普雷在雲影市調和大會上的作為，已經讓他在天牧南部的樹果調和學界小有名氣了，能夠免費請一名優秀的藥師給自己配藥，代價則是相互幫助，從而一起成為獲得進入遺迹之資格的十五人之一……
這種買賣，其實很合得來。
至於約定集合地點是距離火焰谷入口不遠的地方，也是利用了其他人的慣性心理。
事情的發展與普雷預想的一樣，除了已經事先串通好的這五組人之外，其他三十五個小組都分開行動了——這就是所謂的慣性心理。
「雲翳先生規定三人一組，還規定了各小組要按照順序先後進入火焰谷，最後則沒有提及小組，而只是說十五人是勝者，這其實是一個先入為主的觀念，他就是不想讓我們察覺到。如果真的和其他人一樣行動，最後的勝率就太小了……但如果我們一起行動，就不一樣了。畢竟雲翳先生可沒說，戰鬥必須是一對一啊。」
說到這裡，眾人這才恍然大悟——沒想到看似簡單的規則里還隱藏著這麼多東西。
而普雷，這個看似普通的男人，居然把這麼多東西都想到了！
「既然現在也沒有人出來阻止我們，就是說普雷的推測是正確的么？真厲害……」連維羅妮卡驚嘆了一下。
「哼，姑且就承認你的才能吧。」米夏多也少見地點點頭。
普雷有點不好意思地笑笑：「哪裡，我也是太想要贏了，才努力挖掘規則里的漏洞啊。」
於是，這場悄然改變了的捕獵賽，正式開始了！
火焰谷中央的一片森林裡。
茂密森林中，零星的陽光從樹葉縫隙間灑落而下，星星點點的光斑照射在布滿枯葉的上，將整個林間襯托得略顯夢幻。
雖然火焰谷的名字中有「火焰」二字，但這可不代表山谷里就都是熔岩、荒地了。作為能夠容納大量火系精靈生活的區域，火焰谷之中其實絕大部分的地方都是生機勃勃的，只有靠近炎之遺迹的地方才會呈現出火山地帶一般的景象。
安靜的森林間，忽然有著腳步聲響起。
聲音由遠而近，片刻之後，忽然有三道身影緩緩出現，他們看似是一個小團隊，不時有著歡聲笑語傳來，在林間回蕩著。
看起來，就像是在外出野營的年輕男女一樣。
「還真是悠閑。既然你們這麼沒警惕心，不如你們的印記就交給我們保管如何？」
突然，一道淡淡的戲謔聲音響起。走動的三人身形陡然一僵，急忙抬頭，卻是瞧在頭上方的樹上正站著三個年輕人。他們此時正一臉戲謔地望下方的三人，那神情，猶如貓見了老鼠一般。
「別說的那麼好聽，你們就是來搶奪印記的吧？」
三人之中，一個金髮少年冷笑道。
「沒錯。」樹上，一名大概二十五六歲的黃衣年輕人笑著打了個清脆響指，旋即放出早就埋伏好的精靈，不緊不慢地道：「既然你們都知道我們的目的，那也就不用廢話了。交出印記，免得你們的精靈還要受一頓皮肉之苦，如何？」
「話可別說得太滿了。」金髮少年身邊的一名青衣少女也笑了，「大家都出來吧。」
「什麼？！」
樹上的三人這才警覺起來，但已經晚了，忽然間只見十幾個人帶著各自的精靈一涌而上。由於來襲突然再加上雙拳難敵四手，三人眨眼之間已經被打倒在地，被數人按在地上。
「對不住了，你們的印記我們就收下了。」
普雷說著，從那幾人的身上掏出炎之印記，自己留下一個，然後遞給米夏多和維羅妮卡一人一個。
「沒分到印記的不要急，我們接下來去狩獵其他小組。」
維羅妮卡也對眾人說道。