２３、亞瑞特聖山
亞瑞特聖山的這個圓環形祭壇赫赫有名，它是通往世界之石要塞的必經之路，也是這一路上最後的一個補給點。
只要能夠通過祭壇的考驗，後面將有一段絕對安全的區域，包括一段山路和世界之石要塞的外圍。不知道從什麼時候開始，就有人在這裡建了幾間小屋，既有旅館也有鐵匠鋪和藥劑店，為辛苦跋涉至此的玩家們提供休息和整備的場所。
「我也玩過暗黑2……不是從遠古之路的傳送站出來之後，很快就能沿著出口抵達這裡嗎？」程鵬聽了申琦的介紹，納悶地問，「這段路很簡單啊，有補給的必要嗎？」
「從遠古之路上山是主角才能享受的待遇，咱們玩家都只是龍套雜魚，遠古之路根本不對咱們開放，只能從山下硬打上來。」申琦指著下方的那片籠罩在迷霧之中的山坡說，「這山坡陡峭得可怕，而且各種各樣的怪物也多得不可思議，最要命的是它甚至不是副本模式，而是無限開放的大地圖……刷怪的速度可想而知！」
「雖然咱們能夠乘著龍魚飛上來，但絕大多數玩家可沒這種光靠著本身威壓就能驅散空中那些怪物，從山下直接飛上來的坐騎……所以他們必須要頂著前仆後繼的怪物大軍，一邊戰鬥，一邊在不斷變化和崩塌的崎嶇山體上尋找道路前進……絕大多數的人來到這裡的時候都已經精疲力竭，的確需要補給。」
「但……我記得這裡不是要接受考驗，和三個古代的守護者戰鬥嗎？」
「是啊，不過只要接受過一次考驗，以後就可以直接通過了——考驗是一個副本，不影響趕路的。」申琦自然很熟悉這邊的情況，向他作解釋，「也不影響做生意。」
「那個能想到在這裡開店的傢伙可真是奇才！」
「嗯，他的確有點奇才，基本上每到一個地方，他首先考慮的就是這裡有沒有商機，有沒有賺錢的機會……要不是大同世界到來的話，或許他會成為世界聞名的大商人呢！」
程鵬慢慢皺起眉頭，他覺得申琦所說的這個人……似乎有點熟悉的感覺……
這種感覺不久之後就得到了驗證——當他們走過一片長滿爬山虎的連綿石柱群，赫然看到一個白髮如瀑、穿著樸素，面容精緻美麗卻表情冰冷的人偶少女舉著一塊「歡迎來到風月商行亞瑞特山服務區」的牌子，站在路邊作迎賓狀，頓時就反應了過來。-< 書海閣 >-（
風月商行！這不就是那隻奸商的鋪子嘛！
「這傢伙真神了！居然在亞瑞特山山頂建服務區……哈洛加斯的野蠻人怎麼沒把他的這些個違章建築給拆了？」
「那些人進不來。」申琦有幾分忍俊不禁地說，「三位守護者是鐵面無私的，不管出於什麼理由，想要上山就得接受考驗。哈洛加斯的npc們根本無法通過考驗，所以只能眼睜睜看著他在山頂聖地違章搭建，氣得七竅生煙也無可奈何。」
「這傢伙真是人才！」
二人一邊說笑，一邊在傾倒的石質建築群中緩緩前進——這段路依然屬於副本區，無論正在有多少玩家走在這條差不多是半廢墟的建築群中，同時也只能看到自己的隊友。
想要見到別的玩家，必須通過了前面那個大圓環，才是公開的安全區。
二人來到那座用堅固的花崗岩築成的圓環型祭壇前，暫時停住了腳步。
祭壇中央豎立著一座石台，石台上擺放著一本不知道什麼金屬製成的魔法書，而祭壇的三個角落上，則佇立著三尊金色的銅像。
這三尊銅像，是古代受到聖山之靈的感召而來的勇士，他們自願成為了聖山的守護者，成為不生不死的存在，永遠守護聖山。
每一個想要繼續前進的人都必須去激活魔法書上的魔法，然後三位守護者就會蘇醒過來並且展開攻擊。只有將他們擊敗，通過了他們的考驗，才能夠得到繼續前進的資格。
當然系統並非不近人情，不會硬逼著所有人都爆發底力一挑三——三位守護者都是七星級的npc，絕大多數玩家肯定不可能一挑三。事實上，玩家們可以組隊來挑戰，一個隊伍最多可以組二十人！
只要隊伍裡面沒有已經通過考驗的人，就可以順利地激活魔法。而集合二十人的力量如果還沒辦法擊敗三位守護者的話……那還是下山繼續練級吧，世界之石要塞不適合你們這種不夠強大的傢伙。
換句話說，這個「古代守護者的考驗」是一個二十人的副本……但程鵬他們這支隊伍卻只有兩個人。
「兩個人過二十個人的副本，總感覺有點瘋狂。」
「話不能這麼說，這個副本的二十人是針對六星級玩家的，七星級玩家本來就不需要這麼多人組隊。」申琦對於暗黑世界的情報可謂了如指掌，不用查資料就能說出來，「目前挑戰這個副本的最低人數紀錄是由『血色王冠』的精英冒險隊保持的，三人。」
「三個人？一對一？」
「不是一對一，而是一對三。」申琦搖搖頭，強調了一個細節，「那三個人正好是經典的戰法牧鐵三角，戰士負責正面頂住，法師負責輸出和控場，牧師負責加血和輔助……一場戰鬥足足打了兩個小時，幸虧三位守護者都沒有恢復技能，這才被他們硬是慢慢磨死了。」
「真是缺乏魄力的打法！」程鵬很不客氣地給那三位苦戰兩小時創造紀錄的高手們下了一個不怎麼樣的評語——當只有他們夫妻二人的時候，他往往會不時說出一些正常情況下不會說的話來，這也算是原形畢露吧。
夫妻是世界上最親密的關係，就算平時再怎麼道貌岸然的人物，在夫妻私下相處的時候，也常常會表現出自己不是那麼正直不是那麼高大的一面來。
程鵬也不例外。
對於他的這種表現，申琦非但沒有感覺到異常，反而非常喜歡，或許也正是她的慫恿，才反過來助長了程鵬在沒有外人時候的這種轉變……
「琦琦你在旁邊幫我攝像吧，我來試試一挑三。」程鵬笑了笑，拿出了神槍，穿上了黃金甲，昆古尼爾槍尖下方的盧恩神文急速地旋轉起來。
一個聰明的玩家會合理利用各種系統設定，儘可能增加自己的勝算，既然這個挑戰並不阻止玩家們在戰鬥之前給自己用一些buff，那麼程鵬自然要好好準備一下。
申琦也沒有閑著，她在祭壇各處走來走去，尋找合適的攝像點，然後將攝像精靈一一安置妥當，做好設定。
其實如果使用系統出品的全景攝像模式，便能輕鬆地得到高質量全方位的錄像，隨便想怎麼剪輯和裁取都很簡便。但全景攝像模式的收費標準實在太高了，一貫喜歡把通用點數花在刀口上的申琦總是儘可能避免使用這坑爹的功能。
大概過了十分鐘，申琦的設置工作已經全部完工，程鵬的戰鬥準備也到了尾聲。
環繞著昆古尼爾旋轉的盧恩神文已經漸漸停了下來，可這種停滯之中所流露的卻不是什麼緩慢、無力的感覺，而是一種猶如即將爆發的火山一般，充滿了壓力和氣魄的平靜。
任誰都看得出來，此刻這些神文已經積蓄了可怕的力量，一旦爆發出來，將擁有驚天動地的威力！
準備就緒的程鵬深深地吸了口氣，向前走了一步，伸手按在了金屬的魔法書上面。
【你已經來到了位於亞瑞特山的祭壇，這裡被古代的守護者看守，想要前進的話就必須通過他們的考驗——打敗他們吧！只有最強的勇士才能有資格前往世界之石！】
他正要準備戰鬥，卻又收到了第二條系統信息。
【注意：檢測到挑戰者同樣具有『古代英雄』的身份，可以激活特殊挑戰模式，此模式僅為彩蛋性質的特殊戰鬥，不影響正常的任務流程，但可能造成本次戰鬥難度提升。請問是否激活特殊挑戰模式？】
程鵬愣了一下，忍不住笑了。
「有趣！」
說著，他抬手按向了空中虛擬屏幕上的【是】。
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第一章……