11、生辰，祭日
出了廂房，白月笙招來戰狂，「本王不在的時候，任何人不得靠近王妃所在的院子，記住，是任何人。」
「屬下知道。」
「另外，找個理由將張勝帶走，秘密關押。」
白月笙慢慢轉身，披風在晨起的冷風之中獵獵作響，他透過微開的窗戶看著藍漓露出的半張安靜淡然的臉，他想起張勝的那一份手札來。
那份手札的內容，足以成為證據，這個張勝是無心，還是有意呢？然而無論如何，上一次未曾護得住她，這次，他怎麼也不會讓她受到丁點的傷害。
到的靖國公府門口，白月笙正巧撞到了靖國公。
靖國公眉眼低垂，客客氣氣的行了禮：「王爺。」
白月笙高坐馬上，瞧著那躬身行禮的靖國公，神色平靜，如往常無二，可是眼底深處，卻透著幾分戒備和冷意，「舅父這是要去上朝嗎？」
「是，王爺是來看望王妃的？王爺與王妃還真是鶼鰈情深呢。」
「心兒為本王孕育一子一女，又為舅父府中治理瘟疫身先士卒，本王關心她的安危也是理所當然的。」
靖國公笑道：「王爺說的是，王妃的確是不可多得的奇女子，莫怪王爺這麼多年只認準這一人。」
白月笙淡淡道：「好了，本王還有要事處理，心兒在舅父府中，還要承蒙舅父多多照應才是。」
「那是自然。」
話落，白月笙打馬離去。
靖國公慢慢直起身子，身後，劉素耳語，「王爺將張勝抓了。」
靖國公的眼眸幾不可查的動了動，「張勝……」
「是，這個張勝，曾在太醫院說過，寫過一本關於十年前瘟疫治理的手札。」
靖國公眯起眼眸：「將那手札找到。」
「是。」
靖國公乘轎進了宮，到了承乾殿上，百官早已就位，龍座上卻空無一人。
百官們你一言我一語的議論著。
英國公默默靠到了靖國公身側，低聲問道：「我聽說國公爺昨夜進宮了？那可知道皇上今日這是怎麼了嗎？」
靖國公與英國公素來是不對付，兩人雖是同僚卻從沒有什麼好話，一開口便是唇槍舌劍，他這話雖是隨口一問，卻讓靖國公眉心一皺，「玉兄今日怎麼轉了性了？」
英國公呵呵笑道，「沒有，本公就是好奇，皇上登基五年，從未罷過早朝，所以奇怪的很，想著國公爺怎麼說也是國舅，會不會知道內情什麼的。」
靖國公最是厭惡他這笑面虎的樣子，冷淡的道：「皇上的事情本公如何知道？玉兄有時間好奇這個，還不如好好管教家中子女，免得人前現眼，丟了英國公府的體面。」
玉驍書院檢校被六歲的華陽世子打的大敗之事，如今京中早已是人盡皆知，英國公臉上難看，卻也沒人敢當面取笑，可靖國公卻不會怕他。
英國公臉色難看，哼了一聲離開了。
安南侯等得百無聊賴，直打哈欠，沒仗可打，他倒是越發的累了，「這皇上，不上朝也早說啊……」餘下那些不敬的話卻是不敢說出來了，不過只兩句，也引來不少文官側目鄙夷。
安南侯就像沒看到一樣，懶得理他們。
安南侯目光掃了一圈兒，落在了謝貴妃的父親謝丞相身上，幾步走過去，道：「老謝，你去問問那王進，這皇上今日到底是怎麼回事？」
不上朝，也不傳旨？
謝丞相低眉順眼，道：「侯爺不要著急，還是在此處多等等吧，皇上就算忘了，那些奴才不會忘，總會提醒他的。」
安南侯只得閉嘴。
百官這一等，便是半個時辰，只聽王進忽然高唱一聲，「皇上有旨——」
一眾官員全部跪地等著。
「今日罷朝。」
靖國公有些意外。
其餘的官員自然也是意外的，不過想著如今京中的事情很是莫名其妙，也不敢妄圖揣摩聖意，三兩結伴離開了。
很快，只剩下靖國公一人。
靖國公攔住行色匆匆的王進，道：「怎麼回事？」
王進連忙躬身，「國公爺，這個……奴才……」
靖國公皺眉道：「怎麼？不能說？」
王進也是老油條了，自然知道靖國公是得罪不起，但皇帝他更不敢開罪，只得避重就輕的道：「您可知昨夜刑部大牢出了大事？」話落，低著頭快步離開了。
靖國公一怔，刑部大牢？
他的心中忽然意識到什麼，著手下一探，便知道昨夜大牢之中王侍郎嚴刑拷打葉家眾人，將葉靜美打的半死，后被皇帝帶走，莫怪方才英國公那老兒如此神情。
白月川是他親手扶持，其心思的詭譎和陰沉，他自然也是心知肚明，他忽然覺得心頭一沉，白月川對葉靜美的心思，他最是清楚，會不會因此事遷怒與他……畢竟，也是他親手將葉靜美押在刑部大牢的……
一旁劉素道：「國公爺不必太過多慮，即便葉小姐是我們關押，但那王侍郎卻並非國公爺授意，便是怎麼怪，也不該怪到國公爺的身上來，何況國公爺對皇上有從龍之功，而且這麼多年來也是盡心儘力——」
「是嗎？」靖國公低語，「舉凡事情，不論大小，多慮一下，總不會有錯才是。」
白月川畢竟不是當年的毛頭小子了，早已不在他的控制之中，更何況皇權之下，何來親情？
許多事情，他都要自己早做打算，不能將希望寄托在白月川的身上。
靖國公負手而立，陰翳的眼眸之中，閃過一抹肅殺之氣。
*
沁陽王府門口，白月笙剛要下馬，戰坤卻忽然收到一封急報，對白月笙耳語了兩句。
白月笙怔了一下，面色微變，「怎麼受傷的？」
「北城彎子民眾複雜，因為封禁城門鬧出了亂子，藍大人過去的時候已經打了起來，被誤傷了，此時騷亂一發不可收拾。」
白月笙皺眉，「走，去北城彎子那裡。」
門口的潤福管家還未及迎接，卻見白月笙帶著人又離開了，著實怔愣了好一會兒，恰逢看到白月辰回府，忙迎了上去，「爺回來了。」
「嗯。」
「方才華陽王爺來了，但沒進府又走了，估摸著是知道爺不在府中。」
「阿笙？」白月辰腳步頓了頓，又大步往府中去。
「是。」
「或許吧，如今京中形勢複雜，他一人的確忙不過來。」白月辰邊走邊道：「姑娘今日情況如何？」
「回爺的話，姑娘今日倒是不錯，精神恢復了一些……」潤福一邊稟告著，一邊迎著白月辰一起到了芙蓉閣。
芙蓉閣中，玉海棠剛用了早膳，正坐在院內的桐樹下撫琴，琴音裊裊，白月辰和潤福還未曾進入院內，便被那琴聲吸引，可聽著聽著，裊裊的琴音忽然變得凌厲起來，其間似乎帶了殺伐的氣息，一聲一聲，錚錚作響。
即便是潤福這樣不懂琴的老人家也忍不住心頭打了個顫，「這……這琴聲……」
白月辰頓住了腳步，微微皺起的眉頭下，一雙眼眸似是被琴音所觸動，又帶著幾分不易察覺的糾結和排斥，半晌，只待琴音慢慢消散，整個空氣之那種緊繃的氣息卻依然沒有消失。
潤福回過神，「爺？」
白月辰深吸了口氣，邁步入了芙蓉閣。
桐樹下，玉海棠穿著一襲白色的素服，臉頰因為那三日暗牢之苦有些蒼白，長發綰成了簡單的回心髻，髮髻之上，別著一朵白菊，衣擺隨著清風微微晃動，一眼看去，像是一朵凄美的風中殘菊，美的楚楚可憐。
她看到白月辰進來，緩慢的站起身子，輕聲喚道：「表哥。」
「你——」白月辰怔了一下，「你不是素來最討厭白色嗎？」
「是啊。」玉海棠抬起手臂，看著自己身上那襲白衫，輕笑：「可沒辦法，今日是什麼日子，你不會忘了吧？」
今日。
今日！
今日就是當年楚國公府抄家滅族之日。
白月辰渾身一冷。
玉海棠慢慢從石桌邊站起身子，拿著一隻竹籃，她蹲在了早早準備好的銅盆面前。
「爹爹，叔叔們，大哥，二哥，小弟……」她一邊撒，一邊默念著親人的名字，「十年了，你們做了十年的孤魂野鬼……都怪彎月無能，既保不住楚家唯一的血脈，也不能為全族數百人手刃仇人……」
白月辰瞧著玉海棠一把一把的將那些紙錢灑進銅盆之中，素白的指尖捏著泛黃的紙錢，明明是再普通不過的景象，卻像是透著一股子陰冷和駭人一般，短短眨眼的功夫，竟讓白月辰覺得壓抑的喘不過氣來。
紙錢終於撒完了，她站起身來，眼角似有淚痕，又似沒有，「借表哥王府祭奠楚家英靈，表哥應該不會介意吧？」
「……」白月辰僵了半晌，才道：「不介意。」
玉海棠低垂著眼眸，「是啊，表哥又怎會介意？當年若非表哥貴為太子，他們也不會將心思打到楚家的身上來……」
白月辰身子僵了僵。
玉海棠慢慢道：「表哥素來溫潤，性格和順，不爭不搶……」她忽然笑了，笑容明媚嬌艷，但在她這一身裝扮的襯托之下，顯得涼薄而諷刺，「賠上楚家，賠上姑母，賠上表哥半條命，表哥依然不爭不搶，這樣的心性，彎月佩服。」
白月辰臉色有些白，聲音也變得十分僵硬，「你……別說了！」
「怎麼？」玉海棠慢慢走到了白月辰的身前，卻將他迫的忍不住後退了一步，直到退在桐樹下石桌邊上，退無可退，他看到玉海棠慢慢的踮起腳尖，用一個看似曖昧的弧度，靠近他的耳畔，輕聲道：「表哥是心虛了嗎？」
白月辰渾身僵硬。
當年的那些事情，無論是巧合還是意外，的確皆因他而起。
楚家滿門因他位及太子被人算計，他亦拼盡全力尋找證據，可當先皇心中篤定一件事情的時候，什麼樣的證據說來都是沒有用的。
他被先皇刻意外調濱州監督修堤，驚聞楚家謀逆株連滿門，不遠千里趕回京城的時候，卻連為楚家收屍都已經錯過，只能用盡全力保下彎月不受教坊之苦。
先皇因他為楚家求情平反升了忌憚厭棄之心，好在白月笙及時提醒他逝者已矣，留得青山在，才有機會為楚家平反，可失去楚家的他如同被剪了雙翅，即便是再如何的小心謹慎，步步為營，還是在出使北狄的路上落入他人陷阱，一睡五年。
他的這條命，是上天的眷顧，重活了一次，他的心性，也早於五年之前大有不同。
他原本就是個性情溫和的人，做不做皇帝，一開始他心中就是不在意的，清醒之後更是深思熟慮——奪位復仇之路，荊棘遍布，必然血流成河，楚家的血流的已經很多，他不願再看到那樣的場景，所以他韜光養晦暗自蟄伏，力求將傷害降到最低，可他沒想到，彎月的仇恨之心竟然如此厲害——
白月辰深吸了口氣，「你聽我說，此事還需從長計議，我必不會讓楚家的血白流。」
「從長計議？我已經等的太久了，十年，青春逝去，韶華不再，楚家那唯一的血脈都快保不住了，你還要我等？要等到他們老去死去，再將他們拉出來鞭屍嗎？」
「煜兒的事我去想辦法，你身上這奴籍，我已有了萬全之策，幫你除去，你不要著急，至於那些人——」
「不用了，是不是奴籍我早已無所謂，我只想讓那些陷害過楚家的人全都不得好死！」玉海棠卻忽然絕然轉身，聲音森冷，「煜兒的身子需要天香豆蔻，只有葉家的藥鋪才有……」她頓了頓，「如今鋪子被查封了，你知道我的意思。」
白月辰道：「我知道，我已經讓人去取了，還有一批葉家從天羅來的藥材，我也已經暗中壓下——」
玉海棠沒說話，前去屋內擺的祭奠檯子前拉了一隻圓凳坐下。
白月辰對她心有愧疚，跟了進去，瞧著那檯子上的幾個牌位，也是微微一怔。
玉海棠將準備好的上等女兒紅在每一個牌位前慢慢倒滿，又為自己斟了一杯，話卻是對著白月辰說的，「靖國公那裡，你不比管，我既然已經動手，自然會有后招。」
白月辰頓了一下，問道：「什麼后招？」
「十年前的那場瘟疫……旁人不知道是怎麼回事，我卻是清楚的，你說……若有人將當年疫情具體狀況記錄成了手札，算不算是一份證據？」她端起酒杯，對著那些排位舉杯，眸中泛著濕意，她慢慢抬頭，將濕意逼回了眼眶，冷笑道：「他應該很怕這種瘋鼠病吧？怕的……恨不能殺光所有得了瘟疫的人……」
「你——」白月辰臉色一變，這次，不是懊悔和愧疚，而是震驚和不可思議。
玉海棠這話，竟然是承認了瘋鼠病就是她一手設計嗎？
楚家蒙冤，理當為其平反，平反的過程可能會很艱難，會流血，這些白月辰也早已想到，可他從未想過要犧牲無數無辜百姓的性命。
「我怎樣？」玉海棠慢慢的回過眼眸，眸中的冷意讓白月辰覺得陌生，他死死鎖住眉頭，「你還是我認識的那個彎月嗎？」
「海棠花姿瀟洒，花開似錦，可你知不知道它的別名是什麼？」
玉海棠冷笑，她淡笑著答非所問，美麗冷魅的眼中帶著蒼涼蕭索無盡苦楚，「思鄉草，斷腸花！你所認識的楚彎月，早已經死了，我是玉海棠，我只為復仇而生，無論你要不要幫我，這件事情我都會去做，沒有人能攔得住我，當初所有參與陷害楚家之人，還有那些對楚家落井下石的人，我全部不會放過，總要讓他們知道，欠的債都是要還的，表哥，你說是嗎？」
白月辰只覺得渾身如墜冰窖，他想深吸一口氣勸彎月冷靜，可看著玉海棠此時臉上瘋狂嗜血的神色，他那一口氣梗在喉間不上不下，連半個字都說不出，僵了半晌，白月辰拂袖離去，有點……落荒而逃的意思。
芙蓉閣內，玉海棠坐在楚家諸人排位前，舉杯笑得凄美，「海棠花下春風裡，曾拼千場醉……那年我們約好，要在我生辰之日開啟那塵封的女兒紅……」
可她生辰之日，竟是滅族之時。
*
繁華京城，富甲天下。
有美食香傳千里的春熙路，有美器聞名遐邇的琵琶巷，有溫香軟玉美人顧盼的煙雨樓，皆是富貴風流繁花似錦，也有那平民居所北城彎子，樸素簡單的不像是在京城地界。
此時城門口正聚攏了大批的官兵，將一輛馬車團團圍住，因為管制瘟疫本身就少的攤販也被嚇跑，周圍看熱鬧的百姓都寥寥無幾。
官兵外圍，藍修謹按住腰腹上還在滲血的傷口，臉色蒼白且陰沉，冷聲道：「你們是什麼人？快把那姑娘還給我！」
馬車車轅上，季冷半蹲在那裡，神色戒備的掃視一周，手中長劍還帶著幾分血跡。
這幾日京城之中忽然戒嚴，他們探不到具體發生了什麼事情，但此時正值北狄使團將要入京的節骨眼上，自然也不敢小覷京城任何變故，為了安全起見，所以打算離京，可剛到城門口，便遇到了巡查的藍修謹，藍修謹認出了錢公子身邊的女子乃是江夢琪。自然不會如此輕易放他們離開，季冷情急之下，刺了藍修謹一劍自保，事情便鬧得不可收拾了。