五十五、母氏劬勞
去真慶道院觀賞茶花后的第三日，衛協的《桓伊贈笛圖》完成了，前後用了二十天，陳操之觀摩了衛師繪作此畫的全部過程，從立意、構圖、用筆、用墨、設色，直至最終的收拾全畫，觀摩的過程就是一個完整的學習過程，顧愷之說他向衛師學畫四年來，象這樣完整的觀摩也沒超過十次，因為衛師作畫時間跨度極長，比如那幅《楞嚴七佛圖》前後畫了三個多月。
觀摩此畫，陳操之受益匪淺，他以前的西洋風景畫角度偏狹，這是第一次對全景構圖作畫有了完整細緻的了解，發現設色比用墨更難，衛師用色只有朱紅、藤黃、花青三色，但呈現在畫面上顏色卻極其豐富，這絕不是一年半載能體會和掌握的啊。
這半月來陳操之也畫了三幅花卉圖，待衛協畫完《桓伊贈笛圖》后呈上這三幅習作請衛師指教，衛協看了之後略略指點了一些不足和疵點，說道：「畫分六門，人物、屋宇、山水、鞍馬、花鳥、鬼神，操之可先從花鳥入手，漸至屋宇、山水，而要畫人物則先由鬼神入手——」
一邊的顧愷之笑道：「畫鬼容易畫人難。」
衛協大笑，將《桓伊贈笛圖》交到陳操之手上，說道：「操之，你攜此畫去呈獻給陸使君，就說老朽病體未愈，不便親去，由你轉呈。」又問：「操之，你可知為師繪作此畫的用意？」
陳操之深深施禮道：「是衛師提攜操之，衛師恩德——」
衛協擺手笑道：「你我師徒，不說那些——陸納交遊廣闊，往來者俱是高官豪門，我讓你將此圖呈送給陸納，即是為你製造聲望，你出身寒門，想要立身揚名，可要比士族子弟加倍努力才是。」
與葛洪一樣，衛協對陳操之有深切的惜才之念，不願看到這樣一個好學聰穎的少年因為門第而屈居下潦，總想扶持他一把。
……
次日又是休學日，陳操之攜《桓伊贈笛圖》去見陸納，陸納嘆賞不已，把侄兒陸禽、兒子陸長生，還有陸葳蕤都喚來欣賞，陸禽依然一副不屑的樣子，礙於叔父在這裡，沒有直接出言譏諷而已。
陳操之是第一次看到陸葳蕤的兄長陸長生，陸長生二十多歲，容若槁木，魂不守舍，這副病入膏肓的模樣看得陳操之都暗暗吃驚，心道：「陸使君知我曾從學於葛師，若讓我醫治他這兒子陸長生，那我可難措手，我只知幾個偏方而已。」
所幸陸納只說書畫，未及其他，那陸長生也只小坐了一會，便與陸禽一道離開了。
陸納道：「操之，我已遍請郡城附近五縣的知名畫師，於下月十九日攜其冬月花木畫作赴郡，齊聚我陸府惜園，詩畫佐酒，暢敘幽情——我還特意派人去會稽請張墨先生來此，與衛協先生一起作為本次冬月花木繪畫雅集的評判——」
陸葳蕤道：「可是爹爹，張墨先生與衛協先生不和啊。」
陸納是名士派頭，不顧忌這些，笑道：「我倒要看看他二人在一起會怎麼不和，最多到時讓他二人各據高座、評判畫作就是，這樣他二人都會打點起精神，更用心思才是。」
陳操之告辭時，陸納道：「操之，我還未欣賞過你的豎笛妙音，下次休學日請攜柯亭笛來為我一奏。」
陸葳蕤道：「就到我惜園百花閣吧，那裡有臨水的石舫，適宜吹笛。」
陳操之答應了，從陸府出來，乘牛車駛過郡城的街巷，出西門時，跟在車邊的冉盛突然道：「小郎君，好奇怪，陸氏小娘子的牛車跟在後面！」
陳操之微微一笑，對來德說道：「到真慶道院去。」
來的果然是陸葳蕤，剛在府中與陳操之道別，卻總感覺今日似乎有些什麼事沒做，再想一想，原來是沒去真慶道院看茶花啊，不是隔三日就要去一次的嗎？於是命駕前往。
陳操之微笑著在道院前的柏樹下等著，陸葳蕤下車，看到陳操之挺拔如玉樹一般的身影，不知怎麼的一陣心慌，說道：「噢，你也在這裡嗎？」
這句話彷彿跨越千年而來，讓陳操之不由得心神恍惚，好比心底有一重絲幕被緩緩拉開。
……
冬日的清晨，被底溫暖，聽著北風掠過草房子的屋頂發出的呼嘯，暗暗擔心這茅草屋頂會被寒冷的風掀掉，似乎賴在被窩裡是最安全最舒適的，這時候起床就需要一定的毅力了。
陳操之起床，伸手取那件薄棉袍，卻不在枕邊，有另一件稍厚的棉袍擱在那裡，便喚道：「來德，我的那件棉袍呢，怎麼換這件了？」
來德已先起床，跑進來道：「老主母吩咐的，從今日起小郎君要穿這件稍厚的袍子。」
陳操之一笑，知道無法違拗來德，來德死心眼，答應過母親要照顧好他的，即便今日氣候反常一點也不冷，他也得把這件棉袍給穿上，就象那日在錢唐縣城他命來德去買圍棋，買不到，他就不罷休。
陳操之穿好棉袍，來德跪在榻邊，遞上一雙嶄新的麻布履，說道：「老主母吩咐的，今日要穿這雙新履。」見陳操之穿上了嶄新的麻布履，又從懷裡摸出一塊小小的玉珮，說道：「老主母吩咐的，今日是小郎君誕辰，要戴上這塊玉璋。」
陳操之心頭一震，今日是十一月初一，是他的生日啊，母親早早就惦記著呢！
陳操之眼裡淚光朦朦，起床梳洗，沒有繞湖跑步，與徐邈、冉盛、來德一起登上獅子山，翹首南望，思念母親。
徐邈得知今日是陳操之生日，便說等下安排廚娘做韭葉水引餅，請衛協、顧愷之、劉尚值一起來食用。
所謂韭葉水引餅，就類似後世的長壽麵。
本來陳操之今日要攜柯亭笛去陸府的，便命冉盛去陸府報知說今日不去了，改日再向陸使君告罪。
陳操之今日沒有讀書、學畫，獨自在房裡憑案抄寫《詩經.邶風.凱風篇》：
「凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。
凱風自南，吹彼棘薪。母氏聖善，我無令人。
爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏勞苦。
睍睆黃鳥，載好其音。有子七人，莫慰母心。」
——
抄了一遍又一遍，準備抄整整一日，以此來渲瀉自己思念母親之情。
徐邈、劉尚值起先來看了一會陳操之抄詩經凱風，體會得出陳操之純孝之心，悄悄走出去沒再來打擾。
巳時末，冉盛回來了，跪坐在書案前，說道：「小郎君，我回來了。」
陳操之頭也不抬，繼續書寫「母氏劬勞」，口裡道：「好，辛苦了，你出去吧。」
冉盛卻沒出去，坐在邊上一動不動看小郎君寫字，陳操之也沒說什麼，自顧抄寫《凱風篇》，直到正午時來德在草房外叫道：「小郎君，水引餅熟了。」才收筆起身，這時才發現高高大大的冉盛身後，還跪坐著一個嬌俏的身影，梳分髫百花髻，穿長樂明光錦襦裙，明眸皓齒，恬靜純美，卻是陸葳蕤。
這陸氏女郎靜坐一邊看著陳操之抄寫《詩經.凱風篇》差不多有一個時辰了！
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