六、眼前畫中人
六、眼前畫中人
斜陽從支起的窗扇照進來，大片明亮的陽光緩緩延伸、移動，木樓小廳也就有了黃昏的層次和變化，微風拂動帷幕，帶來後院金絲海棠的芬芳。
雨嬋和阿秀在樓廊上小聲地說話，小廳中只有丁幼微和陳操之叔嫂二人。
丁幼微將几絲繚亂的鬢髮掠在腦後，微笑問：「那位祝公子是上虞祝氏子弟吧？」
陳操之答道：「是，與我同在吳郡求學，這次一道結伴還鄉。」
丁幼微頗為詫異，她知道小郎不會瞞她什麼，不過看那祝公子很象是易釵而弁的女子啊，難道看錯了？輕笑一聲，說道：「嫂子方才真是大吃一驚，以為你把那陸氏女郎帶出來了，那可是不得了的大事。」
陳操之臉一紅，赧然道：「嫂子取笑了，我怎麼會那麼做！」
情字一字，最是難解，就是做出不可理喻之事也不稀奇。
丁幼微點頭道：「我知道小郎穩重，只是那祝公子真的很象是女子啊，小郎與他同學日久，未覺什麼異常嗎？」
陳操之嘆服嫂子的敏銳，說道：「這祝英台的確是有些象女子，其才識男子亦少有，心高氣傲，不假辭色，常與我辯難經義，辭鋒銳利，從不肯讓人，我亦不深究她是男是女，只當作是很相得的朋友。」
丁幼微「嗯」了一聲，心裡雖然還是隱隱覺得此中關係微妙，但也不好再多說什麼，便問陸葳蕤近況？靜靜地看著眉目清朗、氣質超拔的小郎臉色微紅地說他與陸葳蕤交往之事，心裡既為小郎高興，又為是他擔心，看來小郎與陸葳蕤已經情苗深種，這條艱難情路一定要走下去了——
丁異派人來請陳操之去赴宴，這又是從未有過的事，絕不僅僅是因為祝英台的緣故，丁異不至於因為陳操之結交了上虞祝氏子弟就對陳操之也禮敬有加，上虞祝氏也只是二等士族，還不具備那麼大的面子，丁異是因為知道了陳操之明年將任吳郡文學掾，有陸納提攜，首任便是九品閑職，陳操之在仕途上能走到哪一步還真是難以逆料，但可以肯定的是，陳操之將比其父陳肅的八品郡丞、其兄陳慶之的八品縣長更有前途。
筵席間，丁異問起褚儉近來是否還刁難陳操之？
陳操之答道：「自庾中正經義考核后，一直平靜無事。」
丁異笑道：「褚儉也是沒有想到你能從容應對庾中正的問難，還有，沒有想到陸使君會不顧拂了庾中正的顏面而力保你，褚儉真是失算，這回陸使君也惱他了吧，這真是害人不成反害己。」
陳操之唯唯，不作評論。
丁異又道：「本縣縣令汪德一將於八月間卸任，我聞那褚文謙想謀錢唐縣令之位，操之在郡上可曾耳聞？」
陳操之道：「錢唐是大縣，縣令是七品，七品以上官員屬朝廷直接任命，所以晚輩未聞郡上有此消息，只是這褚文謙是本縣人，也能做本縣的縣令嗎？」
丁異道：「按律是應迴避的，只是永嘉南渡以來，律法弛廢，朝廷為收攬江左士族之心，往往任命本地士族任本郡、縣長官，陸使君不就是吳郡人嗎？」
陳操之點頭稱是，並無二話，因為有些話他說並不合適。
丁異說道：「褚文謙若能造福鄉梓那就最好，若想以此為褚氏謀私利，那本縣其他大族也不容他，操之也要提防一二。」
陳操之躬身道：「是，多謝丁舍人提醒。」
丁異見祝英台很少說話，以為這位祝氏郎君不擅言辭，也就不與祝英台多說什麼，免得祝英台訥訥羞慚。
晚宴罷，丁春秋邀陳操之、祝英台去小杭河畔散步，祝英台推說趕路辛苦，要早些歇息，獨自回客房了。
陳操之便與丁春秋到小杭河走了一會，說些同學舊事，丁春秋笑道：「這個祝英台真是怪脾氣，有時說話滔滔不絕，有時一言不發，若不是我知道他是這種性情，還以為他是看不起我丁氏呢。」又問：「祝英亭還留在吳郡嗎？」
陳操之道：「本月前已先回上虞。」
丁春秋問：「子重明日回陳家塢？」
陳操之道：「是，也許過兩日又要來，也許端午後來。」
丁春秋「嗯」了一聲：「要帶宗之、潤兒來看望我三姐是吧。」
……
陳操之回到嫂子丁幼微的小院，上木樓書房與嫂子相談了一會，便去歇息，次日一早，拜別嫂子，又去向丁舍人、丁春秋父子辭行，與祝英台二人上路回陳家塢。
丁幼微送至別墅大門，對陳操之道：「小郎旅途辛苦，到家休息幾日，過了端午再帶宗之、潤兒來看我吧。」
陳操之道：「宗之、潤兒都盼著我回去帶他們來看母親呢，肯定是急不可耐了，後日五月初一我帶他二人來，嫂子也很想他們了吧？」
丁幼微的確非常思念兩個可愛孩兒，悄聲道：「小郎辛苦了，代我問候阿姑，過些日子我懇求叔父讓我回陳家塢探望阿姑。」
丁幼微是看到叔父丁異現在對陳操之的態度有了明顯變化，才想著哪日求叔父試一試，若在以前，少不得挨一頓訓斥，怕是乾脆不讓宗之、潤兒上門了。
陳操之道：「好，母親也時時惦念著嫂子，每次我從這裡回去，母親總要仔細問嫂子的近況。」
祝英台過來向丁幼微作揖道別，三輛牛車離開丁氏別墅，祝英台見陳操之步行，他也下車與陳操之並肩行走，走出數十丈回頭看，丁氏別墅門前的枇杷樹下，丁幼微靜靜佇立——
祝英台道：「子重兄，你有一個好嫂嫂啊。」
陳操之遠遠的朝嫂子丁幼微揮了揮手，對祝英台道：「是，我嫂子是普天下最好的嫂子，可惜我兄長早逝——」
祝英台默然走了一程，說道：「我在上虞就聽過令兄嫂之事，我不諱言，絕大多數人是不贊成令兄嫂這段姻緣的，但我卻不那麼想，丁氏嫂嫂承受家族的非議一意要下嫁寒門，那得需要多大的勇氣，這是個奇女子啊！這次親眼看到丁氏嫂嫂，才發現她還這麼美麗，而且非常聰慧。」
陳操之微笑道：「我嫂子是錢唐第一名媛啊。」
祝英台看了陳操之一眼，笑問：「那吳郡第一名媛與錢唐第一名媛相比，如何呢？」
陳操之道：「英台兄，我們繼續昨日關於《莊子.漁父》里的『八疵』、『四患』的辯難吧。」
祝英台一笑，便執一端，代言孔丘與陳操之代言的「漁父」辯難，不知怎麼的，心裡有些悶悶的，辯起來也詞鋒不利，全無往日旁徵博引、搜玄鉤沉的機敏與嚴謹，沒兩下就被陳操之逼到死角，無言作答，這是陳操之與其交往數月來極其罕見的。
祝英台到：「子重兄，我今日談興不佳，你辯贏了我也勝之不武。」
陳操之微微一笑，說道：「英台兄坐到車上去吧，到陳家塢還有近四十里路呢。」
牛車逶迤向南，於辰時末來到楓林渡口，祝英台下車與陳操之並肩立在江堤上，看著渡船向這邊而來——
「子重兄，桓野王就是在這裡贈你柯亭笛的嗎？」祝英台很有興緻地問。
陳操之遙指對岸那大片的楓樹林道：「在那邊——哦，你沒看過衛先生畫的那幅《桓伊贈笛圖》。」
祝英台望著對岸高大茂密的楓樹林、江上的紫菱洲、奔流不息的錢唐江水，展顏道：「何必看畫，江流楓林依舊，畫中人又在我眼前，豈是單薄畫卷能比的！」
陳操之笑道：「英台兄想聽我吹奏豎笛了？」
祝英台梨渦淺現：「子重兄有意緒否？我可不想你敷衍我。」
陳操之道：「我做任何事都不敷衍，每次吹曲我都是全心全意的，但意緒好比靈感，不能想有就有，陸平原《文賦》有雲『情因物感，文以情生』，音樂也是如此，有情境、有意緒才能吹奏平日難有的妙音，又好比書法，王右軍、謝安石兩大書家寫字無數，但讓他二人自己滿意的書貼也寥寥可數。」
祝英台致歉道：「算我失言，子重兄從未敷衍過我是嗎？那我問一句，此時算得有情境、有意緒否？」
陳操之道：「尚未有。」
祝英台一嘆：「要等那一刻，還真不易啊，不過我算是有幸，聽到過子重兄的三次妙音。」
陳操之問：「三次？除了郗參軍那次還有哪兩次？」
祝英台眼望別處，說道：「那次你吹笛送客，吹了很久——」
陳操之恍然道：「是了，原來你還在聽啊，我以為你早走遠了——那麼還有一次呢？」
祝英台遲疑了一下，說道：「還有一次也是你吹笛送客，也許是我自己心有所感，覺得分外美妙吧，你自己或許不覺得。」
陳操之點頭感嘆道：「是啊，音樂是需要妙賞的，這就是知音啊，世無鍾子期就無俞伯牙。」
祝英台覺得雙頰有點發燙，說道：「渡船靠岸了，子重兄請吧，船行江上為我吹奏一曲，那種情境交融、神思飛越的妙音不是想聽就能聽到的，也許一月、也許一年，我哪裡等得及——退而求其次吧。」