第四十七章：假麵（一）
尋到獨來客之時已近酉時，我牽著紅雪站在客棧門前，仰首看著這座五層高的建築，心道單以規模而言它的確當得起“小奉三寶”之一。
此時已有小二迎了出來，笑嘻嘻對我道：“客官，您是用飯？還是住店？”
“既用飯，也住店。”我想起今日已是冬月二十九，再過幾日便是臘八，而且在天綺布莊買的衣衫也要五日後才能裁出。
思及此處，我便決定過了臘八再趕路。好在如今我已是天涯閑人一名，時間倒是充足，於是便又對小二補充了一句：“住十日。”
那小二聞言連忙點頭，從我手中牽過紅雪交給一旁候著的馬夫，便迎著我往客棧裏去。
站櫃的小二聽見我是住店客人，且一住還是十日，更為喜笑顏開，道：“客官，您既來了，想必也知道，咱們獨來客是‘小奉三寶’之一，房價可是不低。況且您還一口氣住十日，年底了，咱一口價，十日須得這個數，不能再低了。”說話的同時，那站櫃小二已向我伸出了兩個食指。
二百兩確實不便宜，好在我尚負擔得起，於是我便對那小二笑道：“銀子你不必擔心，隻挑最好的房間就是了。”
那站櫃小二聞言卻頗有為難道：“客官，咱們最好的上房一直都是滿客的，原本今日還剩兩間，不巧一個時辰前已叫兩位客官訂走了。您這一日二十兩銀子，隻能住‘地’字開頭的客房。”
原來獨來客的客房分為天、地、人三等，“天”字號的上房一日四十兩，“地”字號和“人”字號的客房一日分別為二十兩、十兩。
這最好的上房一日竟要四十兩之多，須知若在涼寧，四十兩銀子已是尋常五口人家一月的用度。
那站櫃小二見我蹙眉沉吟，以為我是生氣，忙道：“客官，咱們‘地’字號的客房也是頂好的了，比之其他客棧的上房，也是有過之而無不及啊！要不我先帶您去瞧瞧？”
“無妨，”我回神笑道，“在下隻是好奇什麽樣的屋子值得一日四十兩。既然掌櫃的說‘地’字號也頂好，便先住著吧！若是這幾日有‘天’字號的客房挪空了，還要勞煩掌櫃知會在下一聲，也好教在下觀摩觀摩，開開眼界。”
那小二聽我喚他“掌櫃”，臉上已是笑開了花，對我道：“瞧您說的！小的哪是掌櫃的，不過是跑腿兒的罷了。您放心，‘天’字號一有空房，小的立刻告訴您！”說罷他便連忙喚了人，引我往地字號走去。
“可不能虧待了我的馬。”我上樓前又補充道。
“瞧您說的。您這愛馬一看就是匹神駒，咱們會伺候好的。”那站櫃小二又衝我點頭哈腰。
我聞言不禁心覺好笑。無怪乎獨來客生意興隆，即使要價如此之貴仍舊高朋滿座，單看這一個個小二說話似抹了蜜一般，便讓人聽著不能不歡喜。
那引路小二一直將我引入三樓一間客房。我抬首隻見房門上掛著一個牌子，上書“地福”二字。此刻我心情極佳，便有意尋那小二開心，道：“小二哥，這屋子不好。我可不住。”
那引路小二聞言一臉茫然，道：“客官，咱們這‘地’字號的屋子可也是頂好的，不知您是哪裏看不中了？”
我指著房門上的“地福”二字笑道：“‘地福’，若是摻了舊應的地方口音說出來，旁人還道是‘地府’呢！難道便沒人對你們提起過？”
那引路小二自己低低念了兩遍“地福”，忙道：“確是如此。是小的疏忽了。”
說完他仿佛想起了什麽，又為難道：“隻是咱們‘地’字號也隻剩這一間了，公子倘若不住，那便隻有去住‘人’字號了。”
他怕我不快，又道：“客官您看這樣成不？您先住著‘地福’，咱們這就去請示老板換名字，保準明兒一早就把這‘地福’的牌子給換下。”
其實我並不忌諱“地福”二字的諧音，隻是隨口說說而已。我見那小二表情為難，隻覺好笑，便道：“如此甚好。”說罷就要抬腳往屋裏走去。
誰知此時卻忽聽得樓上有人道：“掌櫃的，將在下的‘天祿’讓給這位姑娘吧！”
我抬首向樓上望去，但見是一位身穿緋衣的假麵男子正倚在樓梯上，俯首看我。
我在涼寧境內並未見人戴著假麵招搖上路，眾人至多便是戴個鬥笠。不知是否兩國風俗有異，怎得今日一到奉清地界，便一連碰見兩位臉戴麵具的男子。
我心中雖如此想著，麵上卻還是神色如常，笑對那緋衣男子道：“這如何使得，在下亦不是忌諱之人。多謝公子美意！”
說罷便又轉向那引路小二道：“無妨，在下便住這間了。”
誰知此時那樓上的假麵男子卻道：“在下本是同好友前來，不想他家中有事，已先行一步。在下原訂了兩間‘天’字號客房，如今正巧空出一間來，姑娘不必如此客氣。”
我身著白色男裝，那緋衣男子卻喚我“姑娘”。若是旁人見我作此打扮，多半不會說破，可他卻一語道破我的女子身份，令我微覺尷尬。
那緋衣男子見我半晌不語，又笑道：“姑娘可是對四十兩一日的房錢負擔不起？如此，在下隻將‘天祿’贈給姑娘住了便是。左右房錢已付了五日。”
明明是他因為好友臨時離開而負擔不起房錢，此刻他卻偏偏這樣說我！我心中暗罵那緋衣假麵男子是“無臉紅狐狸”。
四十兩一日的確太貴，若在平日我必不會如此破費。可轉念一想，今日我已花了四百兩做了衣衫，身上銀票富足，又何須如此為段竟瑉省錢？不過是一咬牙一狠心罷了。
再者那“無臉紅狐狸”方才一言已是激我，倘若我此刻不應允住下，旁人便會以為我是當真住不起。
他不是已付了五日房錢嗎？那我便隻當是吃了頓白食，就此住下，到時教他心疼銀子去。思及此處，我隻覺心有快意，便抬首看向那隻無臉紅狐狸笑道：“如此，在下卻之不恭。”
那無臉紅狐狸聞言不再言語，轉身上了樓，而我亦在小二的指引下往五樓“天祿”而去。
“天”字號不愧是高價客房，陳設確實是極好的。我安頓之後，又下樓看了紅雪，見小二喂給它的青草十分新鮮，這才算是徹底放了心。
此時已是傍晚時分，小奉城卻燈火通明，家家戶戶皆掛了紅色燈籠。我見獨來客門前的這條街上熱鬧，便打算不帶紅雪，自己徒步在這附近逛逛，順便吃些美食。
誰知我剛走到街口，便看到了那隻無臉紅狐狸。此刻他已換了一張半片麵具，隻將鼻部以上覆蓋，正對我淺笑道：“姑娘這是欲往何處去？”