第四百一十六章 死亡之海
而在更早些的上古時期，這裏也被稱作“西海流沙”。
這一片望之不見盡頭的地方吞噬了不知道多少條性命，可在利益的驅使下，依然有無數的商販組建起商隊，想著這片“死亡之海”發起了挑戰。
比如眼下，在這個新年方過，春雨未來，冬雪未消的時候，依然有一支浩浩蕩蕩的商隊在這莫賀延磧裏頭艱難跋涉著。
這是一支近百人的隊伍，出了那麽十來名婦孺老弱以外，其餘的可全都是佩劍帶刀的精壯漢子，各個身著鐵甲。
在西域，這可絕對是一支了不得的力量，要知道在有些小邦國裏頭，即便傾盡舉國之力恐怕也就隻能湊出百來名全副武裝的兵士了。
雖然西域諸國普遍沾染著草原牧民弓馬嫻熟的武風，但還是因為當地水土資源的匱乏，導致西域諸國的人口始終上不去。
不管怎麽說，眼前的這支隊伍可絕對是一支足以讓西域諸國都要掂量一下的勢力了。
不得不說，能夠雇傭這將近八十人的鐵甲武士來充當商隊的護衛，這支商隊背後的人物一定非富即貴甚至既富且貴。
然而在這八百裏瀚海流沙麵前，即便擁有著滔天的權勢，那也不得不走得戰戰兢兢，如履薄冰。
錯了，在這麽一個四處黃沙滴水未見的地方，那可絕對沒有什麽薄冰。
如果這些人真的看到腳底下是薄冰的話，那麽他們絕對會不驚反喜。
因為有冰就有水。如果有了水，那眾人也就不會節省得這麽小心翼翼了。
眼看著天上的日頭依然偏西，商隊的向導明白今日這是無論如何都沒法子走出這片吃人的沙海了，當下這人便來到了一名年過不惑但英武不凡的虯髯壯漢麵前。
這名虯髯客名為矢圖合，是這支商隊的領頭人。
在耳語了幾句之後，虯髯漢子矢圖合當即下令商隊原地紮營修整，等到天亮再出發。
在場的眾人基本上都明白，入了夜後還在沙漠趕路，那幾本上就直接走黃泉路沒什麽兩樣。
夜間的沙漠就像是一個冰窟，為了節省體力保持熱量，出了要輪流保持警戒的護衛以外，其餘人可全都老老實實地呆在營帳裏頭。
能不動就不動，甚至連說話的聲音都沒有。
一時之間，這四周出了拖著貨物的駱駝偶爾哼哼兩聲之外，呼嘯的夜風再一次成為了此地永恒的旋律。
當然了，偶爾還夾雜著幾聲狼嚎。
而在最中間的那個最顯眼的營帳裏，商隊裏的老弱婦孺可全都在其中。
當然了，說是老弱婦孺其實也不太準確，因為這裏頭隻有一個小孩子。
這個眉清目秀頭發微微帶著卷的小男孩不過七八歲的樣子。
看得出來，這是他第一次來到這片翰海。
聽著夜間營帳外頭那勁風呼嘯而過產生的動靜，小男孩的一張小臉變得越來越蒼白。
此時他的腦海裏已經控製不住地浮現出他自小聽到的各種鬼故事裏出現的妖魔鬼怪了。
這個小男孩是商隊首領的內侄，名叫那羅延，在佛經當中，這個名字的意思是“金剛力士”。
然而此刻，這名年幼的金剛力士卻在大漠的夜中克製不住地發著抖
一名揣著手的婦人看了那羅延一眼，身為這孩子的乳母，她當然知道這孩子眼下心裏頭在想著些什麽，畢竟那些鬼故事一多半都是出自自己之口。
於是乎，這位那羅延的乳母溫聲安慰道：“沒事，那可不是甚麽妖魔鬼怪，隻不過是夜裏的風罷了。”
此話一出，小那羅延猛地一抬頭，他的眼神就像是快要溺死在水裏的人看見救命稻草時的那樣。
“此話當真？”
“當然。”小那羅延的乳母微笑著點了點頭。
但是隨後，她又緊跟著補了一句：“或許還有狼在叫。”
那羅延的臉頓時又垮了下去。
而就在這時，帳篷外頭傳來了一陣爽朗的笑聲。
眾人聽見之後，全都站了起來等待著人家進來。
掀開門簾之後，矢圖合看著自己的這個內侄那一張因為害怕而擠得皺巴巴的小臉，笑著捋著自己的大胡子說道；
“蘇姆爾，你這玩笑可真是一丁點都不好笑啊，莫說那羅延這孩子了，就連我若是聽見了這外頭有狼在叫，止怕也是要當場尿褲子！”
在聽見矢圖合是在和自己說話之後，那羅延的乳母蘇姆爾當即低頭行禮道：“大設你是草原上的英雄，區區幾頭狼又能算得了甚麽呢？”
這是一句誰都能聽明白的恭維話，可令蘇姆爾沒有想到的是。
矢圖合在聽完了她的恭維之後卻是把臉一沉：“蘇姆爾，不是說好了麽？我等是生意人，‘大設’這樣的稱謂切莫再用！”
此話一出，蘇姆爾當即意識到自己犯了一個大錯。
當即被嚇得膝蓋一軟跪倒在了地上。
不過矢圖合顯然是沒有打算再去追究這個婦人的責任，隻見他滿臉堆笑地在那羅延的身旁坐下，柔聲道：“在害怕？”
雖然覺得有些丟臉，但想著“姑父又不是外人，承認了不算丟臉”的那羅延終究還是點了點頭。
“嗐！”矢圖合大笑著伸手摸著那羅延柔軟的頭毛。
一旁的眾人看著那羅延那張小臉蛋上的小表情，當即也都忍不住笑出了聲來。
這讓那羅延的一張小臉瞬間漲得通紅。
然而就在這時，矢圖合忽然一臉正經道：“害怕乃是人之常情，可是那羅延，這樣的情緒大可不必出現在如今的你臉上。”
“為甚麽？”那羅延聞言一愣。
“嘿！”矢圖合大笑著伸手往外頭一指，那羅延順著自己姑父手指指的方向看去，發現帳篷外頭正站著兩名扛著大劍的身影。
“這……”
那羅延瞬間對這兩人的身份產生了興趣。
但因為從小在並非尋常人家的環境裏長大的他一時之間也沒能弄明白這兩人的身份究竟是否涉及到自己父親和姑父的那些“機密”。
所以這兩個人究竟是什麽身份，小小的那羅延是既不知道也不敢問。