第三章 開始
歡聲笑語，賓客往來。
流水一樣的酒席就在前院里擺弄著，主人家盛家的主母，王若弗正在主持著宴席。
王若弗，盛老爺的大娘子，是盛家明媒正娶的原配，也就是盛紘的正妻大娘子。
娘家是世代的望族，家裡實力龐大，關係盤根錯節，和各家都有聯繫，而且家中的王老太爺更是朝中大人，進了名臣閣，成了名滿天下的大學士，頗有勢力！
眼下，王大娘子的夫君，盛家主君盛紘，雖是庶出出身，但也記在了嫡母名下，祖父輩雖只是商戶出身，但到了父輩也算是改換了門庭，成了世代的清流人家。
其父盛老爺子年少得意，探花出身，更是娶了勇毅侯的獨女，就此徹底地改換了門庭，但即便如此，也終究還是比不得王家的權勢，時任從六品官的揚州通判。
不過，盛大老爺因為考績評優，又經人打點，眼下已經有了消息，就等著月底升遷的明旨。
京中的老父故交，吏部的耿世叔已經來過信了，說他大約會擔任東京汴梁的尚書台任。
雖品級上沒有變化，但到底是從地方上升到了京中，有了質的不同，所以也算是升了。
「哎呀，大娘子，我來敬你一杯！」
一位操著彆扭官話的揚州貴婦，眼巴巴的湊到王大娘子身邊，奉陪道。
「大娘子，我是二十年前，石鼓鄉隔壁老王家妹妹的親戚，你可還記得嘍！」
「啊？」
看著對面捧著杯盞子的老王家妹妹親戚，王大娘子一腦門子的霧水，心裡卻是飛快的轉動起來。
想著，這究竟是哪位？
想了半天，大娘子硬是沒想起對方是誰來！
不過，時下畢竟是自家姑娘的大喜日子，王大娘子覺得多上門親戚也沒什麼不好。
所以，決定認下這個妹妹。
「哦！」
「是，是你啊！」
說著言不由衷的話，王大娘子也是舉起手中的杯盞，道：
「好，那咱們喝上一杯！」
說著就以袖掩嘴，淺嘗即止。
對面婦人當以為真，還以為即將高升的盛家大娘子記得自己，連忙喜滋滋地作陪，滿滿的飲上一大口，笑著退了下去。
殊不知，對面的王家姐姐壓根兒就是做做樣子，連盞子里的酒水都沒沾上一點！
……
另一邊，小明蘭帶著小小桃混進了後面招待女眷的席面里，趁著無人發現，喜滋滋地偷上兩塊酥餅，一塊拿在手裡，另一塊，飛快的塞進小桃的嘴巴里。
「快吃！千萬別被人看到了！」
小松鼠一樣的嚼著，小小桃噎得說不出話來，只能翻翻白眼，連連點頭。
小桃雖然還小，有些傻乎乎的，不過，耳濡目染之下，她也懂得了不少，知道自家院子里的不易，所以，趁著眼下有這樣的機會，趕緊抓時間儘快的填飽自己的肚子，多補充點兒油水。
好不容易咽下糕點，小桃拍拍胸口，對著自己姑娘說道：「姑娘，你也吃呀，這酥餅好好吃哩！」
說著，還眼巴巴地瞧著明蘭手裡的酥餅。
雖然府里的下人有些苛刻院子里的東西，但是身為盛家兒女的小明蘭，卻也還是不缺吃喝的。
再說了，還有明蘭的母親衛小娘在，就算是她再怎麼隱忍，也不會讓自己女兒餓肚子。
不過，小桃身為下人，卻是不同了，時常會有餓肚子的經歷，因此，此時的她分外珍惜這眼前的美食！
當然，其中吃貨的本性，亦是佔了幾分。
「哼！給你！」
瞧著小桃的樣子，小明蘭把自己手裡的酥餅一下子就塞給小桃，自己轉身又取了兩塊來。
不過，為了不被人察覺，小明蘭又特意選了其他的桌子，從上面拿了兩塊下來。
「好了！我們快走吧！」
知足懂事的小明蘭又分了一塊餅子給小桃，趕緊溜了出去。
……
前面，大娘子剛剛就坐，身後立馬跑來一個婢女，滿臉掩飾不住的驚慌，急急忙忙地咬著大娘子的耳朵，道：「大娘子，不好啦！」
「林棲閣的三哥兒跟人打賭投壺，就快要把大姑娘的娉雁給輸掉啦！」
「什麼！」
大娘子一聽到這個消息就急了，面上驚怒交加，心中生出了一股焰火，恨不得當即掐死那個不知所謂的小子！
「這個小畜生！」
咬牙發狠，本就直腸子的王大娘子立即風風火火的起身，離席。
再顧不得再跟來人客套兩句，慌慌忙忙地就準備去救場。
殊不知，就她那個性子，又能起到什麼作用呢？
……
「哇！又中了！」
「看起來，這娉雁怕是要輸了啊！」
「唉！誰說不是呢？」
「……」
一連串的聲音傳入盛紘的耳中，心裡不禁更加急了起來。
「眼下，若是出了這麼一回事情，盛家……盛家，怕是要成為這揚州官場上的笑柄了！」
心裡皺著眉頭，但是面上卻依舊是言笑晏晏，盛紘已經將官場上的那一套都運用在了生活里的方方面面了。
「賢侄啊，若是就這麼下去，怕是，你我兩家面上都不好看吶！」
盛紘坐在榻椅上，盯著忠勤伯爵府的大少爺袁文純，說道：「雖說是孩子間的把戲，但這雁兒，畢竟是你們剛剛送來的聘禮，這若讓孩子給輸了去？」
「這不光我們盛家有失顏面，你們袁家也怕是臉上也不會光彩吧？」
盛紘不是看不出對方的態度，可是他還是想儘力掙扎一番，免得傷了兩家和氣。
可惜！
「呵呵！確實有失顏面啊！姻叔父應該立刻喝止才是啊……」
袁文純笑著敷衍道。
「什麼？」
盛紘氣急。
「這……這小哥，可是你帶來的人，難道不應該由賢侄來出面阻止，不是嗎？」
盛宏氣的生生咽下了一口氣，咳喘著說道。
似是察覺自己的態度有些不對，袁文純補充了一句。
「哎呀，姻叔父，我也不想看到這一幕，但是！」
「這位燁哥可是上京城有名的人物啊！」
袁文純笑了笑，呡了口茶。
「他也是看到這揚州城，投壺和京城有些不同，這才一時技癢，下場試手的，他？」
「我可說不動他的！」
袁文純一臉的為難，說的好像跟真的一般。
「這，這怎麼制止不了呀！」
盛紘急了，顧不得繼續掩飾，直接開口，道：「賢侄，別忘了，這娉雁可是你家送過來的，總不能到最後又收了回去罷！」
盛紘有些急眼了，端坐在椅子上，雙手緊握。
「大郎，你將雁兒給我送上門來，又讓帶來的人把它贏回去，你這是執意要打我盛家的臉啊！」
「呵呵！」
捧著茶盞，袁文純低笑兩聲，無辜的回道：「這，可是您家公子自己做出來的決定呀！」
「當時，我也尚不好勸阻，只當是小兒輩的把戲，誰知道？」
說到這裡，袁文純一臉的戲謔，「更何況！」
「姻叔父，這娉雁可是已經送入你家了呀！」
「不若，姻叔父您出面阻了這場……」
袁文純意有所指，裝作苦笑的模樣。
「這……」
盛紘語塞。