217.第217章 不擇手段

  就在劉璟失望離開襄陽的同一時刻，襄陽城南的一棟民宅內忽然火光衝天，數百名士兵將房宅團團圍住，裡面不斷傳來刀劍相擊聲和慘叫聲，不時有士兵抬著被殺死者的屍體出來。


  蔡瑁背負手站在民宅前，臉上帶著得意的笑容，這座民宅被臨時指定為江東探子住處，他們將在這裡抓到江東探子陸績，至於那些被殺死的隨從，自然就是從蔡家地牢里提出的囚犯。


  這種偷梁換柱的手段對蔡瑁而言，早已是駕輕就熟，一切他都已安排妥當，沒有任何破綻。


  這時，幾名士兵將陸績從民眾里拖了出來，看得出陸績被打得不輕，氣息微弱。


  士兵上前稟報，「啟稟軍師，此人反抗激烈，兄弟們下手狠了一點，但沒有殺死他。」


  蔡瑁點點頭，又問：「可搜到什麼？」


  一名士兵將一隻包袱遞上，「這是他的隨身物品。」


  蔡瑁翻了翻，從包袱中找到了一封信，他眼睛眯了起來，閃爍著掩飾不住得意之色。


  「帶走！」


  蔡瑁獰笑著一揮手，「帶他去見州牧。」


  ．．．．．．．


  此時已到戌時正，也就是晚上八點，很多人家都已入睡，大街上安安靜靜，行人稀少，百餘名士兵押著受傷的陸績快步向州牧府而來。


  蔡瑁走在陸績身邊，壓低聲音道：「你若想活命，就乖乖地照我說的話做，否則，我讓你死無喪身之地，」


  陸績已經被酷刑征服，他低低嘆了口氣，一言不發。


  蔡瑁冷冷哼了一聲，快步走到府門前，對兩名聞訊出來的侍衛拱手道：「請轉告州牧，我有要事需緊急稟報州牧。」


  劉表此時正在自己書房內，他剛剛得到消息，城南有民宅失火，他正打算派人去看看情況，這時有侍衛在外稟報，「蔡軍師來了，說有緊急之事要稟報。」


  劉表一怔，難道和城南失火之事有關，他立刻令道：「帶他進來！」


  不多時，蔡瑁匆匆走進書房，激動地說道：「啟稟州牧，微臣剛得到舉報，有人攜帶兵器躲在城南一座民宅內，微臣便帶人去抓捕，沒想到竟然抓到看江東探子。」


  劉表一時沒有反應過來，問道：「什麼江東探子？」


  「回稟州牧，是江東奏曹掾陸績，微臣認識此人。」


  說完，蔡瑁又將一封信呈給劉表，這是他隨身攜帶之信，好像是孫權的親筆信。


  劉表接過信瞥了一眼，信皮上寫著，『致江夏劉太守．．．．』


  這確實是孫權的筆跡，劉表認識，只是這江夏劉太守是何許人？劉表心念一轉，忽然明白過來，這個所謂的劉太守，不就是劉璟嗎？心中一股怒火油然而生。


  他扯開信皮，取出信看了一遍，確實是孫權寫給劉璟的親筆信，下面還有吳侯大印，心中內容是希望兩家和好，共抗曹操，在信的後半部分，表達了孫權對劉琦和劉琮的擔憂。


  『北人不善舟楫，曹軍南征需靠荊州之兵，無論琦、琮二人為荊州之主，皆是江東之禍，惟公子勇武善戰，目光深遠，可抗曹操，權聞公子素有大志，不甘為曹賊之虜，權亦是也！


  江東願全力助公子登荊州牧之位，掌荊州之軍，江東江西可建破曹聯軍，共抗曹賊。


  請公子早回江夏，遣使於江東，細談合作事宜，權引頸相盼！』


  看罷此信，劉表的臉皮漸漸變成了醬紫色，強烈的憤怒蒙蔽了他的心智，他終於忍不住破口大罵：「豎子安敢欺我！」


  蔡瑁心中暗喜，又趁熱打鐵道：「陸績就在外面院子里，但他反抗激烈，身受重傷，氣息已經很微弱了，能否讓微臣先去替他治傷調理。」


  劉表克制住滔天怒火，慢慢走得門口，望著院子里被幾名士兵架著的陸績，他低著頭，氣息微弱。


  「把他臉抬起來！」


  一名士兵抓住陸績頭髮，將他臉抬起來，有士兵將火把湊在他面前，照亮了陸績的臉龐，劉表點點頭，果然是那個席間懷橘的陸郎，三年前他見過一次。


  「帶他下去療傷調理，不要傷害他！」劉表認識其父陸康，既然是故人之子，倒也不好太過於虐待。


  士兵將陸績帶了下去，蔡瑁心中暗喜，劉表沒有盤問陸績，那就表明他完全相信了此事，他知道，劉璟與江東暗中勾結謀荊州之位，這是劉表無論如何不能容忍之事。


  「州牧，微臣願親自率兵將劉璟抓來。」


  劉表仰頭望著暗紅色的天空半晌，最終搖了搖頭，「此事讓我再考慮考慮！」


  蔡瑁大急，連忙道：「可是州牧．．．．．」


  不等他說完，劉表便擺擺手，「你去吧！我有點疲憊了。」


  「是！微臣告退。」


  蔡瑁無奈，只得退了下去，房間和院子里頓時安靜下來，只聽見雨絲敲打落葉『沙沙沙！』的聲響。


  劉表背著手在房間里來回踱步，他在想中午王覬卻試探劉璟之事，緊接著晚上又爆出了劉璟暗中和東吳勾結、謀取荊州的醜聞，雖然這件事讓人感覺太巧了一點，但劉表現在寧可相信是真的，他只覺心力憔悴，萬分疲憊。


  良久，劉表輕輕嘆息一聲，「璟兒，這可是你逼我！」


  ．．．．．．．．

  蔡瑁帶著手下和陸績匆匆離開州牧府，在大門旁，一名丫鬟手持一封信，在焦急地等候著。


  這時，丫鬟遠遠看見蔡瑁走近，她正要迎上去，忽然，兩個黑影在他身後出現，一把捂住她的嘴，將她拖進了黑暗之中．．．．．


  丫鬟手中的信很快出現在劉琮的桌上，手下兩名侍衛稟報道：「少夫人的貼身丫鬟準備把這封信交給蔡軍師，被卑下截獲。」


  「幹得不錯！」


  劉琮誇讚一聲，「賞你們一千錢，去賬房領吧！」


  「多謝公子！」


  兩名侍衛感激不盡退下去了，劉琮的臉立刻陰沉下來，心中暗罵：這個賤人，竟然偷偷送信給娘家！

  劉琮撕開信，匆匆看了一遍，心中頓時一驚，蔡少妤竟然在信中提到他在試驗一種奇怪的葯，她打翻這瓶葯，結果被他暴打，要父親為她主持公道。


  這其實是蔡少妤正常的述說事實，但在劉琮心中，就彷彿把他的秘密一下子揭開一樣，讓他又是驚惶，又是憤怒。


  「這個賤人，非要好好教訓她不可！」


  劉琮咬牙切齒，從牆上抽出劍，沖了出去，喪失了男人之根，使劉琮的內心漸漸變得扭曲而變態了，充滿黑暗和惡毒。


  ．．．．．．．．．


  劉璟剛過了漢水，一行人剛到樊城，就在他要進城之時，一陣馬蹄從遠處傳來，緊接著幾名士兵騎馬疾奔而至，遠遠大喊道：「璟公子慢走！」


  劉璟注視著幾名士兵奔近，他好像見過為首之人，似乎是劉表的貼身侍衛，這時，騎兵們沖至眼前，勒住戰馬大喊：「州牧有急事要見公子，請公子速去襄陽。」


  這是劉璟在短短兩天內第二次去拜見劉表，第一次是他主動去拜見，而這一次是劉表召見他。


  想起蔡進說的話，黃射似乎已抓到他的把柄，劉表的深夜召見使劉璟心中變得異常警惕。


  這時，一名心腹士兵上前低聲道：「司馬，恐怕會有危險，不會稱病不去。」


  劉璟沉思片刻，他當然知道有風險，應該是蔡瑁利用陸績來誣告他和江東勾結，所以劉表才派人找他和陸績對質，如果他找各種理由不去，反而坐實了他和江東勾結，從而讓蔡瑁得逞。


  劉表一旦公布此事，將極大打擊他的名譽，使他背上不忠的罪名，他謀荊州的計劃也將成為泡影。


  再三權衡利弊，劉璟還是決定去見劉表，但也必須做好準備，他立刻返回了住處，在衣內暗穿細甲，又事先服了解毒之葯。


  同時，劉璟安排三百名士兵在襄陽城外接應，又安排兩艘大船在襄陽碼頭前等候，這才帶著二十名精銳士兵跟隨幾名侍衛向襄陽而去。


  ．．．．．．．．

  書房裡光線明亮，劉表刻意化了妝，遮掩住了他的蒼老之態，他滿臉笑容，顯得異常親切和藹。


  「呵呵！今晚把你找來，是想和你聊一聊，不會影響你休息吧！」


  劉璟恭恭敬敬行一禮道：「侄兒只是擔心影響伯父的休息！」


  「無妨！」


  劉表笑眯眯道：「我下午小睡了片刻，精神很好，坐吧！」


  伯侄二人坐下，兩名石雕一般的大漢叉手站在劉表身後，就彷彿拙劣雕刻師的作品，兩人身體粗壯得出奇，臉上卻沒有半點生機。


  劉表親自給劉璟倒了一杯熱茶，望著熱騰騰的茶水，儘管它是寒冷冬夜裡最誘人之物，但劉璟還是克制住了自己乾渴的慾望，只是裝模作樣地端起茶碗碰了碰嘴唇。


  此時他異常警惕，劉表蒼老的模樣使他不由自主地聯想到了劇毒，儘管他事先服了解毒之葯，但他還是很小心。


  不過劉表似乎沒有注意到劉璟喝茶的虛假，或者說他看到了，也會裝作沒有看見，他此時的笑容何嘗不是一種假裝。


  「賢侄，你今年應該十八歲了吧！」


  「侄兒旦日後，就十九歲了。」


  「十九歲，正是建功立業的妙齡，當年孫伯符也是十九歲起兵，雖然我不喜此人，也不得不承認他有過人之處。」


  劉璟沉默不語，靜靜聽著劉表說下去，他感覺劉表漸漸要說到點子上了，劉表話題一轉，又嘆息道：「我今天忽然想到了你的父親，我的幼弟，他就只有你一根血脈留在世間，我有責任替他照顧好你，璟兒，你有表字否？」


  「侄兒不知，好像．．．有過，但忘了。」


  劉璟聽蒙叔說過，他有字，但蒙叔也不知道，此時他深深吸一口氣，只能用忘了來回答。


  劉表仰頭想了片刻，忽然笑道：「我想起來了，你父親是給起過一個字，叫延嗣，劉延嗣，不過被否決了，好像是族中已有長輩字延嗣，璟兒，我給再起一個新字吧！」


  ．．．．．．．．．