【226】心灰意冷
當宣華城破后第三日，龍步飛率領十萬大軍親臨宣化，軍容鼎盛，氣勢一時無兩。
而就在當天，奉白羽將令前來的齊昭南在偏軍帳中見到了久違的小刀。
小刀此時比一年前更加俊朗，一年的軍旅生涯也讓他輪廓看上去更加的硬朗，一條刀疤從左眼角一直拉到嘴角，顯然這是在襄陽之戰中留下的勳章。
作為和龍步飛同樣白手起家的小刀，此時在龍步飛軍中已經儼然進入了最高核心集團，掌管著龍步飛視若珍寶的一萬龍驤虎騎。
在襄陽一戰中，郎風、小刀、鐵首領三人展現出了在白虎節堂中培養出來的極高軍事素養，在龍步飛一方很快脫穎而出，成為龍步飛最為依仗的三人，分別掌管一萬龍驤虎騎，並稱為『襄陽三傑』，在軍中風頭一時無兩。
齊昭南進帳之後，小刀親熱地道：「昭南，你怎麼來了，說起來上次白少之恩，我們還沒有機會報答，也該是我們去青州見你們才是啊。」
齊昭南與小刀自幼交好，坐了下來，免去了客套之詞，單刀直入道：「你們是不是正在準備攻打京城！」
小刀得意道：「那當然，現在天佑皇帝手中的都是一些酒囊飯袋，不堪一擊，我們若是不乘此機會，揮師北伐，一鼓作氣，奪了他娘的江山，也算是為龍大哥的爹爹報仇了。」
齊昭南憂鬱地道：「小刀，難道你不覺得這一切都進展的太過順利了嗎？程凌玉乃是沙場的老狐狸了，他在宣化根本沒有出面，只是數個回合之間，便將宣化讓給你們，這不覺得其中有詐？」
小刀朗聲笑道：「昭南，你多慮了，若是這老狐狸誠心詐我，也不會賠上他那點家底吧，一萬五千人，那可是程老賊的家底子啊，估計此時這老小子正像個娘們一樣躲在暗處哭呢，不過這郎風他娘的也真夠意思，在區區半個時辰之內，就被郎風全殲，可惜當時我不在，若是我去，恐怕還用不上半個時辰呢！」
齊昭南從小刀的舉手投足之間都能感受到小刀那份強大的自信，悠悠嘆了口氣道：「小刀，有信心是好的，但是，有的事情還是多留個心眼吧。我怕…..」
小刀斜眼看了齊昭南一眼道：「我看你是怕青帝的聲望過隆，搶去了你家白老大的風頭不成？」小刀話中已經隱隱有了不快，「若是如此，白老大也可以率領本部人馬攻取京都，我們約法三章，誰人先進京都，便誰先王如何？」
齊昭南見小刀誤會，連忙解釋道：「小刀，你聽我說，我不是這個意思，白老大的意思是怕龍老大輕敵冒進，中了小皇帝計謀啊。」
小刀仰天長笑，道：「笑話，這天佑小皇帝有什麼能耐，連號稱大顯北方屏障的林弘毅也奈何不了我們，這程凌玉的一萬五千精騎在我龍驤虎騎的眼中更不過是一群螻蟻，任我們予取予奪。我敢肯定，不出三月我軍必然攻去京都，踹了他的龍椅，擁立青帝龍步飛當皇帝。讓天下人看看青帝的威風！」
所謂當局者迷，齊昭南一路斜眼旁觀，此時這支軍隊從龍步飛起，到每一個小兵，都有著一種到達頂點的亢奮，特別是宣化一戰，他們幾乎不費吹灰之力便將海冬青一萬五千人全殲，這種自我膨脹的心態更是到達了頂點，更可怕的是，此時龍步飛軍中，居然沒有發現這其中有任何的不妥，此時別說龍步飛勸說無用，就算是平日里交好的小刀，此時也似乎變成了另外一個人，一個連齊昭南都認不出來的人。
齊昭南心中喟然一嘆，他知道現在多說無益，無論自己怎麼力呈厲害，小刀都只會認為自己是為了白羽的利益，害怕龍步飛日益壯大，威脅到白羽的地位。
齊昭南心灰意冷，拱了拱手，道：「小刀，我言盡於此，希望你自己斟酌再三，不然…悔之晚矣啊。唉，告辭！」
小刀早就對齊昭南的『冷嘲熱諷』甚是不爽，冷冷地道：「不送。」
齊昭南踏出小刀營帳的一刻，忽然有一種莫名的情緒湧上來了，龍步飛和白羽，似乎已經不再是曾經那個在一起大碗喝酒，大塊吃肉的生死兄弟，甚至開始變得陌生，猜忌，甚至終有一日會反目成仇，勢不兩立。
若是真有那一天，自己還有趙翼、小刀等等一批從小到大的朋友，該如何自處啊？
齊昭南心中惆悵，掩飾不住臉上的失望，在神采飛揚，忙忙碌碌的龍步飛軍營中滿腹心事，惆悵而去。
程凌玉敗退沙城的消息已經飛快傳到了朝廷之中，頓時滿朝震動，無數彈劾的奏本如小山一般堆積在天佑皇帝的案頭，紛紛要求拿程凌玉是問。
宣化是京都的第一道屏障，程凌玉丟失的如此之快，甚至連他的一萬五千精騎都丟失在了其中，這等重大敗亡，讓朝廷重臣惶惶不可終日，悲傷的氣氛籠罩在每一個臣工的心中。甚至其中不乏有人已經開始打退堂鼓，跟龍步飛暗通款曲，鋪墊後路。
龍驤不過萬，過萬不能敵的口號開始在朝中暗自傳播，龍步飛彷彿此時在他們眼中成了三頭六臂，戰無不勝的夜叉。
但是天佑皇帝依然每日正常上朝議事，對敗報不屑一顧，彷彿這只是一樁無關痛癢的小事而已，所以臣工的奏摺，天佑皇帝依照當日之言，全部歸置在鐵箱之中，從未看過隻言片語，這份鎮定，甚至讓久經風浪，歷經三朝的老臣風易寒都暗自佩服。
天佑皇帝這次真的把全部家當都壓在了程凌玉的身上了，只是這份執著，他能堅持到底嗎？
若是失敗，便是宗廟傾覆江山易主之危啊。
海冬青帶領不到百騎的殘兵敗將垂頭喪氣的回到了沙城，海冬青平生第一場大型戰役就這樣慘淡收場，這讓曾經雄心萬丈的海冬青怎麼能不心灰意懶，暗自懷疑自己的實力。
海冬青袒胸露乳，自縛雙手，跪倒在程老將軍的面前，悲聲道：「東青原本要以身殉國站死沙場，但是想到內敵未除，社稷依然在傾覆之間，所以才保留殘敗之身，東青請程老將軍暫時留住東青一命，讓東青能夠上陣殺敵，一雪前恥，破敵之後，東青自當自裁以謝陛下。」
程凌玉將海冬青扶起，親手為海冬青解開身上的繩索，淡然道：「此戰非你之過，乃是老夫之過，龍驤虎騎之名天下皆知，你的敗亡已經在我的預料之中。」
海冬青愕然，道：「程將軍，請恕冬青愚鈍，不解程老將軍的意思。」
程凌玉道：「天下騎兵威勢之甚，攻堅之利無人能出龍驤之右，即便是老林，也在襄陽吃了大虧，我程凌玉打了一輩子仗，連這都看不出，便枉活了這麼大把年紀了。」
在旁的花名揚心中對程凌玉早就心懷不滿，不陰不陽地插口道：「那程將軍既然已經知道了，豈不是讓東青去送死。」
「不錯。」
花名揚頓時勃然大怒道：「你！」
程凌玉冷冷地道：「海冬青現在還活的好好的，沒有少一根汗毛，可是我的那些兄弟們卻現在全部身在九泉之下，這筆帳又怎麼算？」
「程大將軍，」花名揚不怒反笑，道：「你到底是什麼意思，宣化一破，能夠阻止龍步飛進軍京都的便只有沙城和太行兩城，難道你還要龍步飛長驅直入，殺上京城后再與他周旋不成？」
「不錯！」程凌玉冷冷地道，「宣化不過是尺許小城，贈與他龍步飛又如何，不僅僅是宣化，連沙城我也一併贈與他又如何？」
「程凌玉你到底越老越糊塗，還是龍步飛派來的姦細，來奪我大顯的江山的！」花名揚大聲喝道。
「大膽！」程凌玉一拍帥案站了起來，叱聲道：「毀謗主帥，乃是死罪，來人給我拖出去砍了！」
帳前武士聽命，將花名揚雙手反翦，便要把他壓下去。
「大帥且慢！」海冬青連忙跪下道，「花名揚只是一時口快，並非毀謗大帥，請大帥看他年紀尚輕，暫且饒他死罪，著他待罪立功。」
程凌玉面如寒霜，道：「花名揚，老夫不是念在此時正是用人之際，定然要將你狗頭取下，老夫十歲從軍，平生大小不下百戰，什麼時候輪到你這個乳臭未乾的小子教老夫怎麼打仗？」
花名揚兀自不服氣，海冬青沉聲道：「還不跪下給程老將軍認罪。」
花名揚雖然不懼程凌玉，但是對海冬青卻懼怕三分，心中雖然不服氣，但是還是不敢違逆了海冬青的意思，敷衍的跪了下來，雙手一揚，道：「多謝將軍不殺之恩。」
「哼！」
海冬青皺眉道：「程老將軍如此用兵，是不是想用誘敵深入之計，然後將龍步飛一舉擊敗？」
程凌玉冷冷地道：「算你還有點眼力價，比那小子強。」
海冬青道：「只是這一萬五千人的騎兵，乃是老將軍的多年心血，就這麼…..是不是太便宜龍步飛了。」
程凌玉嘆了口氣，道：「龍步飛不是傻子，非如此割肉喂鷹，怎麼可能讓他中計啊。」
海冬青道：「這一萬五千人，乃是程老將軍一條臂膀啊，是不是代價太大了點……」
程凌玉眼中精芒爆射，長身而起，沉聲道：「今天龍步飛要了我的只是一條手臂，而明天，我要龍步飛的卻是全部！」