109 怯懦
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縮著肩走來的人，俊秀的長相因擠眉弄眼，顯得有七八分的猥瑣，正是束楚的哥哥。
束楚的父親，開藥鋪為生，染上癆病，家財耗盡，不得不將藥鋪典當，束楚七歲那年，父親病故，兄長賣了嫂嫂的陪嫁，又把束楚賣進徐府，湊了錢贖回小藥鋪。徐樹林和束楚離開徐府後的那段艱辛日子裡，束楚曾向兄嫂借錢，被轟了出來，在徐樹林到衛尉署當差后，常常見到他們兩個登門求賞。束楚心軟，總是有求必應，漸漸養得他們心大，討賞越討越狠。
夏侯云：「徐大人，你知道他有個藥鋪，你查過他都賣什麼葯嗎？」
徐樹林愣住，半晌，吶吶道：「小藥鋪而已，一家子吃喝都管不了，能有什麼好東西。」
夏侯云：「徐大人，你還記得三年前的一樁案子，關於飛天大盜王老五。」
徐樹林：「那案子轟動朝野，飛天大盜王老五橫行多年，盜搶劫殺無數，被韓大人設計捉住，韓大人因此案當上了龍城內史，王老五不堪受刑，咬碎了藏在牙中的毒藥，自殺身死。」
夏侯云：「本宮若是告訴你，月余前，本宮被王老五追殺，你信嗎？」
徐樹林瞪大眼：「怎麼可能？」
夏侯云：「韓內史捉拿王老五，本宮曾有參與，與王老五見過一面。在騰迅里沙漠，本宮遇刺，刺客中有人使鏈子鉤，當時略覺那人眼熟，昨夜聽得你這位舅兄招供，才知那使鏈子鉤的虯髯大漢就是王老五。」
徐樹林默，飛天大盜王老五，成名兵器正是一對鏈子鉤，翻牆入戶如履平地，進退搏殺奇招迭出。
夏侯云：「你這位舅兄，的確開著一家很不起眼的藥鋪，你卻不知，他有個混號，十兩金，意思就是，給十兩金，他什麼葯都敢做。」
作為資深暗樁，穆英的手裡有極多的消息來源渠道，幾乎無所不知。
「不過，這能讓仵作都上當失手的假死葯，卻是你那位岳父的傑作，窮一生做了三粒，試驗用掉一粒，留給他們兄妹一人一粒。你這位舅兄的那粒葯，以百兩金賣給了王老五，之所以賣掉束楚，就是逼束楚交出假死葯，而束楚不肯交。現在，她當著你的面，當著無數人的面，把那葯吞進了肚裡。」
徐樹林的身子輕輕顫起來，痴痴地望著毫無聲息的束楚，耳邊是束楚兄長絮叨的話：
昨天深夜，束楚來到他的藥鋪，放上五十兩金，說，讓他務必明天到午門外為她收屍，事後再付他一百五十兩金。
一個金元寶滾到徐樹林的腳下，那熟悉的標識刺痛了他的眼。
徐樹林嘶聲道：「太子殿下，你竟然找來證人說束楚的不是，我與她命運相連，生死相隨，她怎麼可能假死來騙我？」
穆雪：「徐大人殺了李大人的消息，在街上散開時，太子殿下正到隨雲居與士子們閑聊，當即派了白護衛到你家轉轉，你這位妻子的舉動都在白護衛的監視之下。所以，你才會見到這些看起來你並不願意見到的證人。徐大人，你覺得，太子殿下有必要為一個婢女，大費周章尋找偽證嗎？」
徐樹林顫抖得更劇烈，吶吶道：「為什麼？」
穆雪：「你丟盡了徐氏的臉面，如果她不在眾人面前死一回，徐家人會放過她嗎。死在你面前，歇了徐家人的各種念頭，她既為自己搏得一個痴情女子的好名，還為以後做了鋪設，別人就算認出她，至多感嘆一句人有相似而已。」
「不可能！我被趕出徐府，身無分紋，那樣窮苦的日子，我們一起嚼過草皮咽過糠，誰也沒放棄誰，束楚不是你們以為的，攀主求富貴的女子！我們，真心相愛！」
穆雪：「鸞城大會的前三名，大王都會親口封官。太子殿下查過，你被徐家除族是在二月，五月的鸞城大會你便拔了頭籌，入了衛尉署，如果連三個月的苦都吃不下來，又怎能讓你死心塌地，以婢為妻？」
徐樹林嘶吼道：「我不信！」那些窗前月下，柔情蜜意，難道都是假的嗎？
穆雪：「或許該這樣說，束楚對你的感情，不及你對她的感情，你那份情意，像水晶一樣純粹，像鮮花一樣美好，沒有欺騙，沒有算計。」
徐樹林沉默了。
「可惜，你看錯了人。」穆雪淡淡地補了一刀。
徐樹林眼裡的怒火漸漸黯淡，變得猶疑、掙扎、否定。束楚十一歲時被派到他身邊，當了他的貼身侍婢，她溫順，乖覺，靈巧，聰慧，一雙霧濛濛的眸子，總在不知不覺間令他沉醉。他是她的主，她視他為天。這樣的弱女子都信不得，還有誰能讓他相信？
夏侯雲露出爛泥扶不上牆的嫌棄來，這就是李世昌讚譽有加的人？人可以單純，可以固執，但是，又單純又固執，就成愚蠢了。
穆雪：「徐大人，太子殿下給你選擇，斬首，立即行刑，你可以和你美好的愛情天長地久，在幽冥殿等束楚，或者，緩刑一天，等著束楚醒來。」
徐母撲過來，哆哆嗦嗦問道：「太子殿下，臣婦參見太子殿下，太子殿下，要是束楚醒來，我兒，我兒還會死嗎？」
夏侯云：「那就再做一次選擇，斬首之刑繼續，或者，把束楚交給徐家人。」
徐母：「交給徐家人？」
穆雪：「束楚沒殺人，裝死也不犯法。官衙不能將她怎樣。」
徐母抱住徐樹林，大哭：「阿林，若束楚是個好的，娘豁出去被徐家休了，舍了命，也會將你們葬在一起，可若是騙了你，娘便是做鬼也不能放過她！太子殿下給了你一線生機，娘的兒，你真狠心拋下娘？你可知曉，娘和你弟弟，在徐府舉步維艱？！」
徐樹林吶吶道：「我失手殺了李大人，大王豈能饒過我。」
夏侯云：「本宮自有說法。」
徐母雙眼一亮，口中哀哀喚道：「阿林！」
徐樹林的目光沒有離開束楚，臉色灰黯，嚅嚅道：「我殺了李大人，殺人償命，唯有一死，才能抵殺人罪，我……甘願就刑。」
徐母怔怔，忽地啐了一口：「徐樹林，你真是我的好兒子！這麼懦弱！你寧願一死，帶著你所謂的真心相愛，去尋找虛無的魂魄相依，也不敢活下來看一眼那賤婢死而復生活過來！你不敢面對被欺騙，被愚弄，你不敢面對自己一腔赤誠變作一場笑話！你以為你死了，就聽不到別人嘲笑你了嗎，便過路過你的墳頭，別人也會唾你一口唾沫！」
徐母厲笑幾聲，「好，好，徐樹林，你深情地喜愛一個婢女，兇殘地殺死你的上官，你慷慨地就死吧！你把爹娘的養育之恩視如草芥，你把兄弟的手足之情看作塵土，活著，你對不起生你養你的娘，對不起養你教你的爹，對不起敬你如神的弟弟，你讓你爹背上教子無方的臭名，你讓你母親頂著生一個蠢兒子的罵名，你逼著你弟弟一輩子以你為恥！徐樹林，死得負債纍纍，你就這麼安心嗎？」
眼淚流下來，徐母泣不成聲，「我早該對你絕望的，你爹，你母親，你弟弟，徐家所有的人，和你血脈相連的至親之人，在你心裡，比不過一個心機深厚的婢女！我是做了什麼孽，有你這樣一個荒誕怯懦的兒子！你死吧，和你自以為是的真愛，一起下地獄吧！徐樹林，我告訴你，賤婢死了，我也不會讓你們葬在一起，賤婢活了，我會讓她後悔來到人世間！」
徐樹林失聲喊：「娘，你——」
徐母拭去眼淚，冷冷道：「我改主意了！賤婢害我這麼慘，我是個沒本事的，活著沒奈何她，只好讓她死後挫骨揚灰，不得安寧！你不要我這個娘，我又何必再認你這個兒！」轉過身，對夏侯雲顫顫施禮，「太子殿下，此婢乃徐府中人，婦請太子殿下抬抬手，讓婦帶她回徐府。」
夏侯云：「徐府中人，當由徐府處置。」
徐樹林痴痴地望著束楚那沒有血色的臉孔，母親的話，一字一字狠狠敲在他的心上，她騙了他？他連面對被騙的勇氣都沒有？
鼓聲再次響起。眾人退讓到三丈之外。劊子手掄起了手中刀，刀光一閃。
徐樹林向後一倒，就地翻滾，魚躍而起，顫聲道：「太子殿下，臣徐樹林請求緩刑！」
夏侯雲涼涼微笑，想起兩個時辰前，宣室殿的小朝會，文武重臣各述其事。
「大王，關於徐大人危害李大人一案，臣有異議。」夏侯雲打斷眾臣的稟報。
寰王氣恨不休：「異議？眾目下的殺人案，你有異議？」
「不錯，有異議。」夏侯雲不緊不慢，「臣要說的是，李大人不與徐大人動手，也會死於心肺絕症。」
寰王驚愕，冷笑道：「李世昌身強體健，他會有心肺絕症，這話說出來，也得有人信。」
夏侯云：「臣在華陽街的泰康醫館，聽得醫館的孟老醫士親口述說。孟老醫士正在宮門外等候傳見。」
寰王：「你去泰康醫館做什麼？」
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