第0494章 籌款晚宴
拆開信封，他注視著信封上的內容。「看起來我們無法置身之外，必須得加入其中一方才行。」
蓋倫史塔克意外的接過信，寫信的人他們當然記得，是那名年輕人，父親認識的老相識，將信丟進了火爐中，火焰變的旺盛。「看起來有一大筆錢可以賺，而且不需要我們費盡心機去判斷這件事情到底是正義或者邪惡。」
對付教廷派遣的那些超自然力量擁有者，當然不存在邪惡或者正義，這是戰爭，戰爭只有失敗者和勝利者，邪惡或者正義那是留給以後的人來評價，失敗者邪惡，勝利者正義，一向如此，現在他們是戰爭的一份子。
黃金酒店是王國首都最奢華的酒店，在這裡到處都是名媛貴婦，和那些有錢人，當然今天晚上這裡所有人的身份更尊貴，銀行家，富商，知識分子，名人，還有一些軍方人物以及政府人物，包括國防大臣埃爾文以及財政大臣雷明頓。
不過在這裡最受歡迎的人貌似不是他們，而是一名年輕人，銀行家和富商們一一向那位年輕人打招呼，因為那位年輕人是他們的頭兒。
薩拉是優秀的銀行家，幾乎統治了大陸上所有的生意，在任何生意上都能夠看到他的身影，所以這裡的任何銀行家或者富商的生意中都或多或少有薩拉參股，作為薩拉上司的年輕人當然是這裡最受尊敬的人。
伊卡爾迪原本想象過，這位年輕人很有錢，還有一些地下世界的幫派之類的，當看到現在的場景他才明白，年輕人幾乎是整個大陸上所有生意人的頭兒，他小聲揶揄道：「也許你應該代替現如今的國王來治理這個國家，我想這對你來說並不是什麼難事。」
「統治一個國家可不像表面上那麼輕鬆，你總是需要面對一些白痴的挑釁，還有那些白痴屬下隨時有可能辦砸事，一點都不好玩。」唐寧回敬伊卡爾迪。「相比成為國王，我寧願坐在河邊跟那些漁夫們討論那裡的魚兒能夠賣到更好的價錢。」
這件事情引起了國防大臣和財政大臣的注意，他們兩人親自過來打招呼。「先生，我們注意到您似乎在這裡很受歡迎。」
「也許他們只是喜歡我口袋裡面的錢而已。」唐寧可不想讓這兩人告訴國王陛下，有人富可敵國，到時候國王陛下一定會找個借口沒收他的所有財產。
「坦白講，我們也喜歡你口袋裡面的錢。」財政大臣不失時機的揶揄道：「如果你願意將一部分拿出來支持這場衛國戰爭，我們會感激您的。」
唐寧來到這裡的目的就是如此，將一隻手放在胸前彎腰回禮。「當然，這場戰爭我站在國王陛下一邊，我會儘力做我能做的一切，前提是如果你們有需要的話。」
有人帶著大筆的金錢前來投效，沒有人會拒之門外，尤其在這個特殊時刻，國防大臣埃爾文不介意打探一下對方的底線，捂著腦門抱怨道：「新入伍的士兵缺乏足夠的盔甲和武器，國王已經快要耗盡國庫。」
唐寧當然明白，有人要開口要錢了，試探自己的底線，展現自己肌肉的時候到了。「埃爾文先生，需要多少？」
「按照新招入伍的士兵數量，大概需要兩億金凱撒，如果是黃金的話更好，你知道那些兵器供應商們更信賴這種通用貨幣，在哪裡都行得通。」
「當然，五十噸黃金，我想應該足夠新士兵的盔甲和武器裝備。」唐寧表態。「如果可以的話我會追加後續投資。」
五十噸黃金……這句話讓在場的所有人發出讚歎聲，國防大臣和財政大臣互相對視了一眼，神色震驚，他們從來沒有想過有人會一次性拿出如此巨額的款項來支援，原本按照國王的底線，必須在這些享受特權的銀行家身上搜刮到三十噸黃金已經是極限，現在這位年輕人一個人就超越了底線。
財政大臣甚至因為太過於震驚有點結巴。「我……我想……我們可以找一個安靜點的地方好好聊一聊。」
黃金酒店擁有這樣的地方，足夠安靜私密的會客廳，唐寧要求帶上伊卡爾迪，四人進入了私密場所。
「唐寧先生，對於您的慷慨我代表國王和人民感激您。」財政大臣致意最崇高的敬意，使用了對國王才能夠使用的禮節。
國防大臣埃爾文相當興奮。「有了您的資助，我相信用不了多久，這批新士兵將能夠在戰場上發揮出令人驚嘆的作戰力。」
「當然，我還有很多提議。」唐寧看著兩人。「我有一批武器作坊，他們能夠提供更為先進的武器，例如火槍，如果您需要的話，我也會捐贈一批，當然數量有限，您知道火槍這種東西製作成本較高，而且製作過程要比一般的武器更加複雜，還牽扯彈藥的問題。」
財政大臣對於火槍有些陌生，他只對算賬這些事情精通，但國防大臣卻相當清楚，作為行伍出身，他知道工程師的傑作，將戰爭的形式改變，遠距離可以造成極大的殺傷力，一般也只有一些高級軍官會從一些黑市上購買火槍，造價高昂，如果士兵也能夠配備的話，這場戰爭的天秤將完全傾斜到國王一邊。
「太棒了， 如果士兵能夠配備火槍的話，我已經可以預見我們的勝利。」埃爾文手舞足蹈，想到所處的場景，知道有些失態，尷尬道：「抱歉，我太激動了。」
唐寧點頭示意能夠理解。「當然，如果閣下願意將大筆資金投入到火槍生產中，我也許能夠拿出更多的產品來。」
埃爾文當然需要更多的火槍。「您的五十噸黃金，再加上其他一共捐贈的十噸黃金，全部都支付給您，您在兩個月之內能夠拿出多少成品？」
「這樣的話數量也許會翻上很多倍，不過依舊無法滿足所有士兵都能夠更換新式武器。」唐寧輕鬆回應。「但總比沒有強。」
埃爾文需要的可不僅僅是大部分，有人提出了大膽的建議，他得想法實際上比這個更大膽，他向年輕人表示「抱歉，我有點事情跟雷明頓先生商量。」他拉著財政大臣到了另外一邊。
伊卡爾迪又一次刷新了自己的認知，小聲讚歎道：「五十噸黃金，你沒開玩笑吧。」
「如果我咬咬牙，興許能夠拿出二百噸黃金，但那沒有任何意義，這場戰爭中獲利最多的人可不是我，必須得讓獲利最多的人出點血才行。」唐寧嘴角上揚。「說實話這場戰爭也許是個發財的好機會。」
「發財？」伊卡爾迪不明白。「他們用你的錢來購買你的武器，無論怎麼樣都是賠本買賣。」
「很快你就會知道。」唐寧回身坐在了位置上，已經開始考慮接下來的計劃，他得與國王陛下面談。
不久之後國防大臣和財政大臣回來，財政大臣猶豫了一下說道：「除去今天捐贈的之外，財政部門願意再出資一百噸黃金，您看關於火槍的產量是否……」
唐寧打斷財政大臣，起身驚喜道：「如果財政部門願意出資一百噸黃金，加上捐贈的部分，我可以保證，整個王國的軍隊都能夠用上新式火槍，並且我還能夠保證售後服務。」
國防大臣伸出手。「那麼等您好消息，不過這項決議需要國王陛下親自簽署文件才能夠達成，所以您得跟我們一塊去見國王陛下。」
面見國王的時間選擇在第二天，這個時候國王殿下已經入睡，沒有人敢打擾，從黃金酒店離開，伊卡爾迪稱讚道：「國王陛下的一百噸黃金，你能夠賺取多少？」
「也許一半，也許三分之一，無論怎麼樣利潤都足夠豐厚了，不能太貪心。」唐寧坐上馬車。
現在伊卡爾迪終於明白賺錢的說法，五十噸黃金只不過是讓魚兒上鉤的誘餌而已，為了火槍，國王一定願意支付那一百噸黃金，但他還有疑問。「可火槍的製造的確不容易，需要工程師才行，他們的要價通常都會很高，可不是普通工人的價格，也許按照你預估的量再加上後期的維護，總成本會超過二百噸黃金，我聽說了，新招募的士兵就有十五萬人。」
如果僅僅使用工程師，當然不夠，而且生產的量也無法達標，就算是普通工人的價格也不低，總之怎麼算都是賠本買賣，不過這件事情唐寧有自己的辦法。
在為獸人奪回黑鐵大陸統治權的時候，組建了一支足夠完備的生產線，現在那條生產線依舊存在，獸人戰爭中那些獸人們掌握了火槍的一系列製造方法，只是尺寸不同而已，只需要按照人類的身體條件將你尺寸變小就行，更重要的是那些獸人對於黃金完全不感興趣，他們只對麵包和牛肉感興趣，而這些東西批量購買會足夠便宜，更何況現在自己涉及的生意中已經能夠供應這些食物，所以錢最終還是回到自己口袋。
掌握了火槍生產線，還有黑鐵大陸上獸人廉價勞動力，火槍的製造成本遠遠要比想象的更低，低到無法想象。
當然這一次唐寧不僅僅是需要這些廉價勞動力，還需要那些獸人們參戰，這得跟國王商量，如果沒有足夠的好處，獸人領袖可不會同意他們的子民捲入無意義的戰爭。