541.第六十一章月女祭祀
每次看到武天驕衣衫不整，小茉莉都羞得滿臉通紅。過完冬天后她就十五歲了，雖然對男女間的事情還懵懵懂懂，但畢竟知道了一些男女的區別。
剛開始侍候武天驕的時候，她還只是想報答他救出爺爺的恩情而已，但隨著對武天驕的了解越來越深，她越來越喜歡和他在一起。武天驕高興的時候，她會很自然地露出笑容，武天驕皺著眉頭的時候，她會隨之感到一陣陣難過。
不知從什麼時候開始，她不時在夢中看見了武天驕的影子。
有時，她夢見武天驕白衣飄飄，抱著她騎在一匹渾身赤紅的赤龍獸上順風賓士。有時，夢見武天驕抱著自己的細腰，在他和李雪煙常去的花園內散步。甚至，有時還夢見武天驕像抱李雪煙一樣把她緊緊地抱在懷裡，輕輕地親一口她柔軟的耳垂。
侍候武天驕的時候，小茉莉不時走神，武天驕笑她幾次后，也沒有想得過多。在他眼裡，小茉莉還只是一個小姑娘，一個溫柔、善解人意的小姑娘而已。
這天晚上，靠在武天驕懷裡看著天上朦朧的殘月，李雪煙幽幽地嘆了一口氣，道：「天驕，今年是百年一遇的寒月年，爺爺讓我去參加月女祭祀的選拔，我不得不離開你一段時間了！」
月女祭祀？
武天驕本想輕輕地親一口李雪煙的額頭，聽她這麼一說，不由得頓了頓。雖然來到這個風城已經有一段時間了，但他對這裡的風土人情、種族構成和異能等還不是很熟悉，相對而言，反而更熟悉常見魔獸的大致分類和異能。
見武天驕疑惑不解，李雪煙輕輕地說了起來。
原來，龍之大陸上有夷族、蠻族、人類等智慧種族，多得數不勝數。歷經成千年的戰亂后，人類一枝獨秀，霸佔了絕大部分土地和資源。許多隱居山林的小種族，多的不會超過十萬人，小的只有幾千，甚至幾百人。
人類雖然天生並不怎麼突出，但後天卻可以學習強大的武功和法術，憑人類數量上的優勢，蓋過其他種族，稱霸大陸。
幾千年下來，人們把魔獸按實力高低分為了一到九級，超過九級的則統一歸入到聖級。據估算，一名平武高級武者相當於三級魔獸的實力，一名天武者相當於六級魔獸的實力，只有處於頂峰的皇武者和聖級強者，才有實力挑戰恐怖的九級高級魔獸。至於傳說中的超級魔獸和聖級魔獸，只有擁有聖級中層以上的強者才能上門挑戰。
人類實力強大，與此同時，傳承了幾千年的其餘種族也各有其獨特的異能。蠻族人天生的耐力和狂暴，夷族爐火純青的自然法術和箭術等等。基本上，每個種族都有各自引以為傲的異能，在人類和魔獸的威脅下頑強地傳承了下來。
「雪煙，你看我的實力如何？」聽李雪煙說了半天后，武天驕有點好奇。
沉思片刻，李雪煙皺皺眉頭，委婉地說道：「天驕，作為一名罕見的控獸師，只要有魔獸大軍護體，別說一名聖級強者，就是一名聖級中層強者也未必能輕易擊敗你。但你要是來不及召喚魔獸助戰，恐怕一名皇級殺手就可以偷襲得手，所以你以後一定要小心！」
想起當初修羅帝國宮廷劍師韓元子，想起那恐怖的聖級殺手蒙面刺客，武天驕搖頭苦笑，明白李雪煙說得沒錯。有道是：明槍易躲，暗箭難防。雖然他的武功已經到達了聖級，但要應對同等級別高手突如其來的刺殺，似乎還遠遠不夠。
「雪煙，那你所說的月女祭祀又如何？」
「月女祭祀是我們夷族的驕傲，受到自然女神的強力祝福。雖然剛開始的時候本身實力並不高，但勝在進級的速度非常快，不僅可以增加友軍部隊的攻擊能力，甚至還可以召喚從天而降的流星雨，厲害無比！」說到月女祭祀，李雪煙充滿了自豪。
在她的解釋下，武天驕明白了森林一族的祭祀可以分為風之祭祀、戰爭祭祀和權杖祭祀，每級又可以分為上中下三個等級。月女祭祀是受到自然女神祝福的靈魂祭祀，不僅進級的速度快，而且擁有一些獨特的異能，基本上，每隔一百多年才有可能誕生一個！
「天驕，我這次去神殿少則三個月，多則一年，你一定要等我回來！」靠著武天驕寬闊的胸膛，李雪煙雙眼通紅。
「不，很遺憾，我等不及！」貼著李雪煙富有彈性的肌膚，看著她羊脂般白皙細膩的脖子，聞著一股淡淡的幽香，武天驕不由得血氣上涌。深深地吸一口氣后，故作遺憾地搖搖頭。
等不及？莫非，他又有了別的女人？
意外片刻后，李雪煙又急又氣，淚盈滿框。要不是為了族人，她才捨不得離開朝思暮想的武天驕，現在聽他這麼一說，不由得更加難受。
「嘿嘿，你貼得這麼緊，簡直就是引人犯罪！」見李雪煙水靈靈的大眼睛一眨一眨，眼淚立馬就要流出來，武天驕趕緊在她額頭上親一口，道：「我實在是等不及了，恨不得現在就讓你嘗嘗我的厲害！」
貼得太緊？
感覺到武天驕的異樣后，李雪煙迅速明白了他所謂的「等不及」是怎麼回事，又羞又氣，嬌嗔地瞪他一眼后，轉身跑了出去。她擔心要是再多呆一刻，自己就再也捨不得離開了。
風城往東一百多里的森林內，到處都是參天大樹和長滿荊棘的捲毛藤，人跡罕至。別說伐木工人，就是城裡的獵戶也很少到這裡來。
然而，夕陽西下的時候，這個人跡罕至的地方卻出現了幾條速度飛快的黑影。像幾隻大雁一樣在雪地上一劃而過，只留下一串淡淡的腳印，很快就被積雪掩蓋。
越過一片低矮的灌木，確認沒人跟蹤后，幾名武士打扮的黑影從一塊岩石下鑽了進去。一陣夾著雪花的冷風吹過，掩蓋了氣味和腳印等一切痕迹。
岩石後面，是一個巨大的天然溶洞，倒掛著許多尖銳的石鐘乳。地面冰冷，結了一層厚厚的冰塊。
「小侯爺，段超幸不辱命，順利取到了修羅人最新的兵力分布圖和巡邏路線！」跨入一頂墨綠色帳篷后，領頭的武士向靠在大椅上的年輕人跪下來，從懷裡摸出一塊薄薄的獸皮，遞給迎上來的帶刀侍衛。
「段超，如果我沒記錯，你現在還是男爵吧？」接過薄薄的獸皮，看著上面還沒幹透的墨跡，靠在大椅上的年輕人頓了頓，然後淡淡地說道：「在額舒山谷還有一塊沒開墾的山地，你辛苦了這麼多年，也到了有一塊領地的時候了！」
領地？
「謝小候爺大恩！」明白年輕人的意思后，名叫段超的武士喜形於色，激動不已。
根據神鷹帝國的慣例，男爵有名無實，既沒有封地，爵位也無法繼承給自己的後裔。只有被封為子爵后，才能擁有領地和世襲的特權，真正踏入貴族的圈子。
雖然額舒山谷位於西天城最南端，是一場荒蕪之地，但段超還是激動不已。一步從男爵提升到子爵，這可是常人想都不敢想的事情。
「段超，這是你應得的獎賞！」見段超激動不已，身穿華衣的年輕人淡淡地笑了笑，看看其餘幾名羨慕的勇士，緩緩說道：「這次秘密來到風城，我們任務艱巨。但只要順利完成，每個人都會重重有賞！」
「謝小候爺提拔！」眼看段超一步登天，回去后就能成為真正的貴族，其餘幾名武士既激動，又充滿了希望。盛傳趙思鳴小候爺一向行事大方，看來，果然不假。
「對了，段超，糧食和盔甲方面跟對方談得如何？」
「小候爺，這個…」段超有點遲疑，猶豫片刻后，咬牙說道：「小侯爺，對方太無恥了。一車青稞開口五百枚金幣，連一支長箭也要十枚金幣，比平時貴了差不多十倍，所以……」
看著喜怒不形於色的小候爺，段超滿身虛汗。剛剛得到了意外的封賞，要是因為糧食和盔甲沒談好而使小候爺大怒，說不定不僅這個意外的封賞不了了之，還要受到嚴懲。畢竟，在遼闊的西天城土地上，趙思鳴小候爺的嚴厲和他的大方一樣有名。
傳聞，有一次在京城，趙思鳴小候爺帶一名貼身侍衛去拜訪一名大臣，去之前特意囑託侍衛換上禮服。結果，侍衛因為時間匆促，上衣第三顆紐扣有一小片污跡沒有擦乾淨而引起了他的不滿。為此，回到西天城后，倒霉的侍衛被調到軍中專門給士兵們洗衣服，整整洗了一年。
「哦，對方只需要金幣么？」見段超緊張得滿頭大汗，趙思鳴不動聲色，在父親身邊多年，他學得最多的就是駕馭下屬的技巧。
幾萬，甚至幾十枚金幣，對一般人來說也許是一筆天文數字般的巨資，但對於面積遼闊，子民眾多的西天城主來說，卻是九牛一毛。關鍵時刻，趙思鳴並不在乎多付幾枚金幣，他擔心的是在傾力相助的背後，那位金刀駙馬到底隱藏了什麼目的。
跟閻松一樣，率眾多護衛風塵僕僕趕到偏遠的風城后，趙思鳴對勢力一枝獨秀的武天驕產生了濃厚的興趣。但顧及到他與武家的關係，更擔心引起晉陽王武無敵的猜忌，為了家族的安危，不得不對武天驕退避三舍。
他牢記臨行前父親對他的叮囑：千萬不要和武天驕走得太近，更不要和他扯上什麼關係。對他只可利用，不可結交。
正因如此，他來到風城，一直隱藏身份，也未曾請求武天驕的幫助。混戰過後，他眼看不是閻松的對手，乾脆率屬下躲入了魔獸森林。
魔獸森林綿延萬里，是大陸上最大的原始森林，到處都是魔獸和參天大樹。閻松別說只有三千人，恐怕就是有三十萬大軍，一時之間也難以在茫茫林海找到他們的蹤跡。
果然，躲入魔獸森林后，趙思鳴迅速掌握了主動，不時潛出去襲擊巡遊的修羅人，給閻松造成了慘重的傷亡。匆忙之間，他雖然只帶來了五百多人，但全都是以一擋十的精銳。一對一之下，閻松的黑甲軍根本就不是對手。
雖然由明轉暗，掌握了主動，但隨著天氣越來越冷，他遇到的麻煩也越來越多。沒有存糧，沒有補充消耗的武器和弓箭，也沒有足夠的醫藥。甚至，武士們連禦寒的冬衣都沒有，非戰鬥傷亡越來越大。
就在他一籌莫展的時候，武天驕的謀士卻不請自來。冒著極大的風險出售各種物資，甚至情報，讓他大喜過望，雙方一拍即合。
「大人，我們這次秘密潛入風城，並沒有見到城主大人。」等了半天，見小候爺並沒有動怒，段超鬆了一口氣，道：「但據他的謀士熊毅轉達，城主大人希望和小候爺親自見一次面！」
「哦，和我親自見一次面？」
趙思鳴不動聲色，默默地看一眼身後的謀士。後者明白他的意思，本想說些什麼，但看看跪在地上的幾名武士，又緊緊地閉上嘴巴。
「嗯，你們都辛苦了，下去休息吧！」
「謝小候爺！」行禮后，段超一行迅速退了出去。等走出華麗的帳篷后，段超才發現自己不知什麼時候已經滿身虛汗。
凝神細聽，確認段超等人已經遠去后，藏在黑暗中的謀士輕輕地說道：「小候爺，即使對方不提，屬下也認為應該和武天驕親自見一次面！」
「有這個必要麼？」趙思鳴輕輕地搖搖頭。武天驕擁有神秘而強大的魔獸大軍，擁有大批忠心耿耿的追隨者和似乎任意揮霍的金幣。再加上複雜的身份，這樣的人物，絕不可能用幾箱金幣或者幾個美女就能籠絡。
「小候爺，每個人都會有他的**和缺點！」見趙思鳴搖搖頭，藏在暗處的謀士明白他的意思：「歸根到底，他也是神鷹人，想來他也不會坐視風城被修羅人奪去，不然，朝廷怪罪下來，他也吃不了兜著走！」
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