第七章 流放天罰城
古揚隻覺得頭暈目眩，糾纏許久的困惑倒是一下解開了，自己家裏能夠以進山采藥為生，一直想不明白的淵源，原來不過如此。
自己老是覺得與鎮上人格格不入的差距感，原來也並非幻覺，自己還真就是一個怪胎。
難怪母親會突然衰竭下來，直至去世，這似乎並非自然過程；難怪母親的墳墓會做賊似地躲在人跡罕至的山腳旮旯裏，是怕被別人窺破秘密。
原有的世界瞬間崩塌，不複存在，古揚一下就遠離了昔日的一切，也永遠告別了童真。
“那揚兒怎麽辦啊？”古老爹問道，聲音中有著不忍和惜別。
古爺爺搖頭，向那影像道：“不管怎樣，這孩子本身是無辜的，希望你妥善安排。”
古揚聽得出，祖父、父親向山族身份回歸，原本淡薄的親情已所剩無幾，話語間都準備放棄自己了，祖母更是一語不發。
他不由得想到，父親今日居然甘冒危險折返回來帶走自己，真是異數，太不容易了，不知他過後為這衝動的行為後悔沒有。
影像不耐煩道：“送他到天罰城，那裏沒什麽人族、山族的嚴格界限，和他一樣的東西想來不少。你們，跟我走吧，接受麒庭裁決。”
一陣風在古揚身周卷起，古爺爺、姑奶奶和古老爹都仿佛失去了重量，隨著那陣風漸漸升起，飄向那道影像。
恍惚間，似乎唯有古老爹眷戀地回頭看了看古揚。
古揚心冷得發抖。
不等古揚有所行動，他身邊空氣一陣波動，一下出現了兩個人。顯然這裏有一個傳送陣法，離開和出現都顯得那麽突兀。
兩個一瘦一胖的男子，一身打扮與鎮上衙役差不多，提著水火棍，斜背包袱，一副趕遠路的樣子，渾身透露出精悍氣。
“走吧，我們負責押送你到天罰城。”瘦高男子向古揚說道。
古揚一陣發愣。看來一切都安排好了，自己的命運早被注定了。
就這樣，兩個差役押解著古揚踏上了山域押送之旅。
似乎是為了躲避隨時可能再度爆發的戰事，他們首先向著山域深處而去，然後又兜兜轉轉走向山域外圍。
途中，古揚大開眼界，原來打眼望去一片深山密林的山域，也如人族般開發了各種形態的聚居點，例如他們途中經過的驛站，一些集鎮甚至城市。
它們與人族世界那些聚集點最大的不同，就是隱蔽，往往一座大城，隱蔽在山坳間，不經由特殊的途徑，可能當麵錯過而無法察覺，更不要說更小的集鎮、驛站。
途中，都是兩個押解的差役觸動了機關，古揚才發現他們落腳之處，就是有著客棧、酒家和商鋪的驛站或集鎮，甚至就是一座城市的街道，開始還以為要露宿荒野呢。
顯然，山族通過這種方式隱遁起來，以防範隨時可能到來的打擊。古揚猜想，防範的對象應該就是人族，這個山族最大的敵人。
在押解途中，兩個押解人對古揚的態度也是個迷，前倨後恭，反差太大，令古揚摸不著頭腦。
古揚不知道的是，不諳世事的他，一路上在鬼門關晃悠了數次，都因為特殊的原因幸免於難，也正因為如此，鎮住了兩個押解者，令其態度翻然改悔。
兩個差役這一趟押解任務來得莫名其妙，既沒得到好處，又沒受到什麽有點來頭的囑托，早就想在路上隨便找個機會幹掉押解對象，然後棄屍荒野，盡快結束沒有油水的任務，就像他們時常幹的一樣。
然而，幾次偷襲，包括在古揚熟睡時打悶棍，都觸發了一股奇怪的力量，冷酷、血腥、洪荒，似乎正等著擇人而噬，令二人恐懼異常，收起了凶心，停止了危險動作。
驟逢大變，原本還處在天真年齡段的古揚，負麵情緒不斷增長，甚至了無生趣，一心求死，好追隨母親於地下。
於是，他的身體中，一股戾氣悄然生長，直至橫衝直撞，恰逢古揚遇襲，這股力量找到了宣泄的口子，噴湧而出，立即鎮住了存心打悶棍的兩個差役。
兩個差役驚恐之餘，暗自猜測古揚是遊戲風塵的大妖巨怪。
大著膽子細細觀察，發現這個少年對發生在自己身上的凶險，真是渾然不覺，於是猜測就更多了。
兩人暗自思量，都覺得作為一個操持賤役的下層山民，居然有機會接觸到還未覺醒的大人物，那是前世修來的福分，想起許多傳說中一步登天的際遇，兩人一陣莫名興奮。
故此，兩人開始小心翼翼地轉變與古揚打交道的方式。
一路上，兩人不動聲色地把自己的名字告訴了少年，還主動為之介紹山域的一切，希望能為喚醒大人物盡一己之力，並獲得青睞。
這二人，瘦高的那個叫古而精，矮胖的那個叫精而古，屬山域賤籍，並無貴族特有的家族姓氏，姓名就是一個稱謂而已，實為方便出來做事，與編號無異。
甚至古揚都懷疑，這二人是臨時起意，起了個和自己都有個相同的“古”字的姓名。
但限於地位、眼界等格局，二人的介紹對古揚幫助不大，好在心喪若死的古揚對一切都不那麽在意，更不在乎對山域了解與否。
不過在以前，提起山族，大部分人族腦海裏出現的都是些鷹隼狐兔等飛禽走獸的形態，即使像住在緊鄰山域小鎮的古揚也如此，不然也不會以山精木魅名之。
聽著二人叨叨絮絮的介紹，古揚意外發現，“人”形態生物並非人族特有，反倒像是各族共有的形態，至少是山族的本原形態，而不是以前在被蒙蔽狀態下所想象的那樣。
隻是近年來，人族、山族競爭加劇，山族內部有部分族群走上所謂進化之路，才出現了介於禽獸與人形態之間的山族變異群，甚至出現古揚不久前見識到的“變幻”形態，才坐實了山精木魅的傳說。
也許“人”形態才是本土世界智慧生命的普適形態，至少在人族聚居地，這樣的形態最適宜生存發展。
如此推想，山族，甚至包括分布在四極的其他種族，什麽海族、沙族、雪族，原來生存的地方，也許都不在所謂的四極之地，又或者滄海桑田，藍地經曆了難以想象的巨大變化……
古揚沒來由地浮起許多想象，但也隻是任由閃念過去，根本無心去深究。
就這樣，本是押解犯人的一行三人，最後變成了一主二仆，少年人享受著從未有過的服侍。
最讓他不習慣的，是成年人的奉承，如果不是巨變之下心態麻木，敏感的少年會承受不了。
就這樣，在令古揚大開眼界的山域穿行中，幾人離本次流放行程的目的地也就不遠了。
氣候越來越惡劣，道路越來越難行，早幾日就不見了集鎮等聚居點，後來，更是連生靈也難得一見了。
臨近天罰城，周邊已是寸草不生，遠處黑雲壓頂，染黑了其下隱約可見的城牆，即使麻木如古揚，也強烈感覺到一股惡煞之氣撲麵而來。
天罰城，被稱為神棄之地，因為險惡的地理環境和極端氣候條件，被認定為不適宜生靈生存的地方。
這裏恰好是山域與東夷國的分界地，本著物盡其用的原則，這裏被山族和人族不約而同地選為流放、囚禁罪犯的地方。
這裏的居民，自然就是一些人憎鬼厭、世所不容的罪犯，或者是這些罪犯的後裔。
這裏充滿了暴力、冷血、殘殺，是赤裸裸的弱肉強食之地。
迎著惡煞之氣前行，一行三人來到了矗立在一片荒涼中的大城前，高聳入雲的城牆，隱約噴出黑霧，汙染著這片天地。
城門口，但隻有相對站立的兩個執戟者，雖說形態凶神惡煞，但與傳說中的險惡形態相比，卻顯得戒備鬆弛。
在城門入口處，仍舊是瘦高的古而精與值守士卒辦好交接，然後向古揚恭敬地拱手道：“這裏戒備森嚴，我們無法進入，不能追隨大人了，就此別過。”
古揚沒有察覺，古而精用戒備森嚴來形容眼前這座城，明顯與直觀感覺不同，隻是麻木地點點頭，算是告別，他也懶得去打探兩個差役一路上態度變化的原因。
值守士卒雖詫異於兩個差役對這個少年罪犯的恭敬，但在天罰這樣的惡城值守，見過許多奇人怪事，早就見怪不怪。
一個士卒依舊十分粗魯地拉過古揚，另一人懷中摸出明晃晃鏡麵一樣的東西，先把差役交給他的令牌狀物事映照一番，然後上前將之對著古揚臉麵晃了幾晃，再拉過其雙手十指依次在鏡麵上按壓。
一番操作後，兩人放行讓古揚獨自進城，古揚剛走幾步，就感覺到一股拉扯之力，把他向著幽深的城門洞方向拉去。
兩個差役不隻一次目睹了這一切，沒多少新鮮感，隻是本次有特殊之處，他們都對古揚十分好奇，抱有期待。
然而，一路上古揚表現得渾渾噩噩，直至被拉入城門，也沒有任何特異表現。
兩個差役在守門士卒凶惡的瞪視下不敢逗留，帶著畏懼、疑惑還有遺憾踏上返程。
古揚被拉扯著撞向前去，就聽得耳邊一陣“哢嗒”之聲，像是打開了一扇扇門，等定下神來，發現自己已經穿過門洞進了城。
很顯然，因為剛才兩個守門士卒的一番操作，讓自己獲得了認可，穿過了隱蔽的陣法隔絕。
這早已成為罪惡淵藪的天罰城之所以看起來疏於防備，是因為有著看不見的陣法屏障，要想進出，必須得有特殊的解陣方法。