第三十一章 小乞丐
在中土帝國東部的渝州城，有一個奇怪的老乞丐。
老乞丐從出現那天起，就窩在渝州城西的某條街巷的拐角處，好像從未挪動過。
更奇怪的是，整條街的居民，好像也沒有誰確切記得他是什麽時候出現的。
老乞丐衣衫襤褸、蓬頭垢麵，看不出實際年齡，人們把他稱作老乞丐，實際上就是一種感覺而已。
老乞丐和其他乞丐一樣，也在身前地上寫些字。
別的乞丐寫的是讓人看得懂的文字，大多渲染自己各種慘絕人寰的遭遇以博得憐憫，老乞丐卻是“鬼畫符”，在自己身周畫著各式各樣奇怪的字符。
有時，那些字符會彌漫整條街巷，但奇怪的是，從來未見老乞丐起身去四處塗抹。
開始人們對這個老乞丐的不同尋常感到驚異，甚至四處議論著老乞丐的神異，一些人把自己的孩子抱養給他，認作幹親，借以保孩子健康，順利成長。
城西一些人，尤其是學堂的先生和學生，因為好奇，認真研究過那些字符，結果除了發現十分整齊，不像胡亂塗寫，反而像是有規律可循外，終究還是摸不著頭緒。
日久天長，人們也就見怪不怪，不再關注，甚至視若無睹。
老乞丐和人家院外的鎮宅石獸一樣，在人們眼中，很快成為了一道無關痛癢的風景。
又不知從何時起，人們發現老乞丐身邊多了一個少年乞丐，被人們稱作小乞丐。
這個小乞丐同樣很奇怪，從來的那天起，就從未開口說話，似乎也不會寫字，倒是會畫幾筆，雖然簡潔，但把乞討的意思是表達出來了。
麵對施舍也不致謝，舉止怪異不像一般乞丐。
他的到來，重新喚起了人們對老乞丐的記憶，想起了老乞丐的不同尋常，一連幾日，連施舍的人都多了起來。
不過人們很快發現了一個問題，這一老一少兩個乞丐，雖然擠在一起，但從不交流，好像從不認識。
似乎兩個乞丐之間，同樣存在著交流障礙。
看樣子，小乞丐是在蹭老乞丐的光。
這個被人們叫做小乞丐的少年，就是聶璞。
那一日，聶璞在被拖行中，終於找準機會突襲得手，幹掉了何蹇。
被人擊倒在先，拖行在後，一般人早掛了，甚至屍骨不全，即便是練家子，也難以保全性命，更談不上偷襲得手。
但聶璞與一般人不同，一路忍受巨大痛楚，幾番昏厥又掙紮醒來，一直到敵人最鬆懈的時候，演練無數次的偷襲必殺技“流星望月”出手。一擊必殺。
解決了教廷押送人員，他躺在地下一邊以呼吸導引助遍體鱗傷的身體有所恢複，一邊盤算下一步的去留。
老實說，他這樣拚，絕不輕言放棄，一大半的原因，是為了天老大，為了未完成的囑托。
有時，他都能感受到天老大一家，他的小弟、小妹含著手指頭在看著他，還有他母親慈祥的目光，和自己母親的目光重合在了一起。
他想到，自己這樣被調查，朱先生也一定受到了特別關照，現在自己要出現在先生處，一定會連累先生，自己也無法安然脫身。
他決定獨自逃亡，反正有了從天罰城到未央城的逃亡經曆，這難不住他。
隻是，逃向何方，未來作何打算，卻是心中無底。
休息得差不多了，趁著夜色，聶璞起身，走進了岔道，離開了通往未央城的官道。
走了不久，他就發現背後有一道若有若無的黑影跟著，這讓他大為警惕，暗想要是教廷跟蹤之人，就憑這高超的水準，又是一個難以對付的大敵。
該來的終究會來，聶璞幹脆停了下來，對著身後說道：“出來吧，不必鬼鬼祟祟，反正也沒有其他人看見。”
黑影消失不見，周圍也沒有任何動靜，一時間聶璞幾乎以為是自己疑心生暗鬼。
他轉身就走，決定盡快遠離天罰城再說，如今這座東夷國的都城，對他來說充滿了危險，但沒走多遠，身後響起了一道聲音。
“等等，終於趕上了。”
這聲音很熟，聶璞回頭，果然看到醉必居的陳掌櫃趕了上來。
陳掌櫃一邊出聲留住聶璞，一邊向著路邊的黑暗處道：“你出來吧，免得讓小聶疑神疑鬼。”
一道身影慢慢轉了出來，竟然是朱先生寓所裏的啞巴仆人，聶璞最近去得勤，見過幾次，印象還比較深。
他顯然就是剛才那道讓聶璞疑神疑鬼的黑影。
見聶璞驚疑不定，陳掌櫃解釋道：“朱先生讓我們來接應你的，他現在行動目標太大，不便親自出麵。
“朱先生知道所有的情況了？”聶璞問道，有一種找到組織的感覺。
陳掌櫃遲疑道：“應該是吧，不過這幾日跟著你的，是他”，陳掌櫃一指啞巴仆人，“很多情況他最清楚。”
啞仆走了上來，對聶璞點點頭，態度竟極為友善。
“就是他，向朱先生傳訊，先生才決定讓我來接應你，同時啟動特殊渠道送你離開。”
見聶璞依舊有點不明所以，陳掌櫃解釋道：“到東夷來，朱先生並不是孤身深入，他還帶來兩個人，一明一暗跟著他，就是啞仆和我。”
這時，啞仆向陳掌櫃一陣比劃，陳掌櫃點點頭，再向聶璞道：“啞仆說，朱先生已知道了所有情況，讓我們安排你離去，到中土投靠師門。”
聶璞一聽，終於要回歸半山精舍，走向那個傳說中的中土大世界了，不由有點小激動，不過也有一點想不明白，忍不住開口詢問。
“你說這位一直跟著我”，聶璞一指啞仆道：“那在生死關頭時，他怎麽不出來幫幫我？”
啞仆在旁邊聽了，又是一陣比劃，之後陳掌櫃解釋道：“他說在你準備襲擊人的時候，他就走了，接受了朱先生安排後，就分別和我來到城郊等你。他說他相信你，作為朱先生的真傳弟子，解決這點小麻煩不成問題。”
聶璞不由啞然失笑，心想看來朱先生和他帶來的人心都比較大。
又想，教廷調查的結果他們是否全知道，就憑這個啞仆能夠搞清楚狀況嗎？再一轉念，又豁然開朗，朱先生和半山精舍看起來都蠻厲害的，哪裏輪得到自己去操心。
這時聶璞注意到，一直是啞仆在比劃，陳掌櫃在解釋，看起來做決定的反而是那個啞仆。
末了，在啞仆又一陣比劃後，陳掌櫃道：“現在你就跟啞仆走，免得夜長夢多，別生變故，半山精舍將開啟秘密渠道，盡快送你離開東夷。”
在分手時，也許是看出了聶璞的擔憂，陳掌櫃特別多說了幾句話，這次沒有依賴啞仆的手語。
“朱先生說你做得對，當機立斷，他很滿意。等那教廷代表發現不對，再展開調查，怎麽都得耽擱一點時間。朱先生說，等這陣風頭過去，那個教廷代表也不用存在了。”
聶璞一聽，放下了一大半心，這話至少說明，朱先生還能夠掌控局勢，同時又覺得朱先生說話行事之狂放，第一次讓他感到如此熨帖。
……
啞仆十分警覺，先是晝宿夜行，且多走小路，極力避免盤查。不多久來到了一處驛站，啞仆取出刻有奇怪花紋的牌子交給掌櫃的查看。
掌櫃一邊安排二人的飲食，一邊立即套上一輛馬車，拉車的棗紅馬十分神駿。
二人用過餐，啞仆示意聶璞坐進車廂，自己跳上車轅，抽出馬鞭“啪”一摔鞭，駕駛馬車十分熟練地衝了出去。
馬車在官道飛馳，除了在下一個驛站停下來更換車馬，即使穿州過府，也不做過多停留。
那些驛站，隻要啞仆出示那個牌子，二話不說連馬帶車一起更換，安排食宿更不在話下。
但二人從未停宿，顯然在拚命趕時間。
東夷藩國，實行郡縣製，除了位於中心的都城未央，剩下最大的就是郡城，而二人駕車過郡府，卻未曾被留難。
郡城雖然盤查極嚴，但隻要啞仆亮出路引，就一路通關，顯然，人王庭和教廷有可能發出的緝捕山妖的嚴令，落在了二人飛速的行程之後。
很快，就到了邊境地帶，二人棄車，悄悄向邊境逼近。看啞仆的舉止，顯然是想偷渡。
這讓聶璞明白，路引不好使了，看來這藩屬國和宗主國的關係有點複雜。
棄車前，啞仆讓聶璞和自己一起，換上了存放在車上的甲胄，並且一人腰挎一把戰刀。
這是東夷國軍官的裝束，看樣子是想蒙混過關。
越靠近邊境，就發現守備越森嚴，沿途哨卡林立，邊軍來來往往巡邏不斷。二人躲躲閃閃地迂回行進，聶璞意外地發現，每隔一段距離，竟然還建有烽火台！
這哪裏像是麵對宗主國，分明是戰爭一觸即發的敵對國。
啞仆也比較意外，而且臉色沉重，好像對這樣嚴密的駐守並不知情，看樣子以前過邊境時情況並不如此。
顯然，這也不是為了追捕聶璞，因為沿途都未示警，邊境不可能先得到消息，更重要的是，一個小小的山妖，還不值得讓邊防軍如臨大敵。
啞仆帶著聶璞繼續穿梭前進，巧妙的避開了哨卡，但也經曆了幾次凶險，尤其是有一次，剛走上無遮蔽的光禿禿的地帶，就聽見巡邏隊的腳步聲。
好在兩人身手敏捷，尤其是啞仆，反應、速度超一流，又熟悉地形，帶著聶璞間不容發地隱藏起來，逃過一劫。