第13章 張良之計
蕭何嘆息道：「讓酈食其前去勸降，他反倒降了暴秦！」
他有些難以置信。
張良很快就想到了其中可能性，說道：「酈食其要麼是真的降了秦軍，要麼被楊棟扣押，故意說成已降了暴秦。」
劉邦來回踱步，腦海中回想著酈食其過往的表現，要從中做出判斷，他來回走了幾次后，停下腳步道：「酈食其不可能真的降了暴秦，定是被楊棟扣押。好個楊棟，你這個無恥之徒，兩軍交戰，竟扣押來使。」
張良道：「看來，我們看錯了楊棟，此人死忠於暴秦，有兩下子。若要智取武關，還得另想辦法。」
劉邦又再來回踱步著，他眉頭緊皺，憑他數萬兵力，要靠強攻奪取武關，幾乎不可能。
這時候，張良看著掛起來的武關一帶地形圖，希望能從中尋找出繞過武關的捷徑。
看了一陣子后，劉邦、蕭何也走了過來。
張良道：「武關一帶之地形，雖比不上函谷關險峻，但也難以急切間攻下，唯有尋找其它小路。沛公可尋找附近地形之村民了解，又或者是降兵，看看能否有小路繞過武關。」
有張良出主意，心情煩躁的劉邦，心情略微好了一些，說道：「子房言之有理。」
他隨即把曹參叫來，讓他依照張良的建議去辦。
曹參接令，出去辦事了。
在巨鹿之戰前，項羽跟劉邦商量好，雙方分兵，劉邦率軍攻向秦地東南方向，以牽制秦軍部分兵力，項羽則率軍北上巨鹿跟章邯決戰，以解趙軍之圍，不久后發生了後來的巨鹿之戰。
劉邦單獨領兵后，攻城略地，勝多敗少，不斷招兵和收編秦軍降兵，不斷有人才投奔，一直打到武關以東的丹水，兵力已擴充至六七萬人。
在最新收攏的秦軍降兵中，就有少部分來自武關至丹水一帶。
隨後，劉邦再說道：「子房啊！我覺得此事不能抱太大希望。若有好走之路，秦軍必定知曉，定會派人嚴加守衛。就算能找到不為人知險峻之處繞過武關，只能是派出少數人繞過，不可能大部隊通行，武關西面同樣有城牆，就憑那點人，怎能拿下武關？」
張良心中已有了主意，他說道：「智取，還是智取！若能翻越山嶺繞到武關以西，可扮成秦軍，騙取其打開武關西城門，到那時，我軍趁機向武關發起攻擊，吸引守軍注意，入關的弟兄假裝協助應敵，在趁機去到東城門下，猝然發起攻擊，打開城門，並堅持到我軍沖入城門。秦軍做夢也想不到我軍能繞到武關以西，再扮成秦軍，應當不會起疑心。」
「妙啊！妙啊！子房就是有錦囊妙計！」
劉邦大口誇讚著，心情好轉不少。
蕭何同樣高興，說道：「有子房在，武關定能拿下。」
這天，曹參把一個普通士兵帶到劉邦面前，他原是秦軍，最近才被收編入劉邦軍中。
曹參對劉邦道：「沛公，此名士兵，家就在武關東南最近之村莊，兩年前被徵召為秦軍，其父是名大夫，他在未從軍前，時常跟隨其父上山採藥，熟悉一帶山中地形，能找到繞過武關的辦法。」
劉邦問士兵道：「你可有辦法從山上繞到武關背後？」
士兵答道：「辦法是有，但極其艱險，要經過懸崖峭壁、布滿荊棘之地，有性命之憂！倘若十個人前去，能活著繞道武關背後者，恐怕不足五人。」
劉邦道：「只要你能帶著我軍成功繞過去就行，我記你大功，秩俸連升三級。」
劉邦做夢也想著，能率軍殺入關中，成為關中王，死點人對他來說不算什麼。
有這個立功機會，這名士兵臉上，並沒有明顯的喜色，他恭敬答道：「小的全力而為。」
隨後，帥帳外鼓聲響起，武將們快速趕到帥帳。
所有武將齊集一堂后，劉邦面向眾將道：「弟兄們，大家想不想拿下武關，殺入關中？」
樊噲道：「大哥，我恨不得立即殺到咸陽，生擒狗皇帝胡亥和趙高這個閹人，在咸陽宮給大哥搶幾個女人。」
周勃道：「沛公，卑職無時無刻不想跟隨你殺入關中。」
許多名武將也紛紛發言，有誰不想殺入關中。
隨後，劉邦道：「若強攻武關，急切間難以攻下，唯有智取。辦法已經有了，那就是翻越崇山峻岭，繞到武關背後……」
他把張良計策說出來后，再說道：「此任務有兩難：其一，武關兩邊之山嶺極其險峻，其中有懸崖峭壁，要翻越山嶺，途中可能有性命之憂；其二，在騙取秦軍開城門，進入武關后，需要在東城門全力抵擋一陣子，堅持到我軍殺到武關城門，任何人皆有可能戰死。諸位兄弟，有誰敢接此重任？」
「卑職願往！」
「大哥，我這個任務交給我！」
「沛公，請派卑職前去！」
…………
多名武將發言，希望能接此重任。
劉邦看向眾將們，該派誰去呢？
略作思量后，他看向周勃，說道：「這個艱巨之任務，交給周勃了。」
被委以重任，周勃很是興奮，說道：「沛公放心，末將保證完成任務！」
隨即，其他武將們散去，劉邦和張良對周勃詳細交待。
這個任務，是帶領三千士卒前去，要注意的問題很多。
士卒們要扮成秦軍，攜帶秦軍的武器，並且要攜帶多一套衣服鎧甲，在翻越遍布荊棘懸崖的山嶺后，衣服鎧甲必定破破爛爛，到時候再換上新的。
同時，要熟悉秦軍的各種規章制度、番號、假扮的秦軍所在部隊、上級武將等等，各方面都做好了，才能不露出破綻。
當成功繞到武關背後，如何傳訊到這邊，劉邦也交代好了。
根據那名士兵描述，翻越山嶺繞到武關別後，預計需十至十三日。
第二天，劉邦軍大營外，周勃和三千士卒集中在此。
這三千人，是特意挑選出來的，善於在山嶺活動。
劉邦來到周勃跟前，雙手用力拍拍他肩膀，語重深長道：「周勃兄弟，我軍能不能入關中，成敗在此一舉，就看你的了。倘若成功，我給你連升三級；倘若不幸戰死，兄弟家中妻兒老小，我替你照顧。」
主人如此對他，周勃心存感激，誓言道：「沛公，我就算拼了這條命，也要打開武關東門。」
接下來，劉邦向三千士卒大聲說了些激勵的話，許諾若是成功，給予豐厚的賞賜。
隨後，周勃帶上士卒們出發了，從武關西南側山嶺，開始攀山越嶺的艱苦歷程。