虔誠的信徒
十分鍾過後, 兩人手中各執一支筆, 伏在地上寫了起來。
“龐貝是個荒蕪而死寂的地方，這裏的風刮過都在哀鳴, 上等的作物也不生長。這裏經曆了長達千年的荒蠻，附近的村莊小而封閉，你很難在這裏找到有意思的東西。”愛文斯寫道。
“奔騰的火山灰毀壞了所有, 幹裂的岩層下縱橫著腐蝕一空的屍體。即使費力挖掘，也僅能看到些殘垣斷壁。”王爾德寫道。
“關於這裏的眾多傳說，便如同那些代代相傳的民謠一樣, 隻是人們臆想出的故事, 而非曆史的真實縮影。”愛文斯在夜色中眼睛有些模糊, 抬起手揉了揉。
“當猝不及防的災難來臨, 這裏曾充滿了驚惶，恐懼和絕望。僅僅是踏上這片土地, 也會讓你感覺到生命的脆弱。”王爾德一邊寫, 一邊凝神細聽遠處的動靜。距離哪個保鏢報信已經有一會兒了, 但是他不確定埃裏諾會來。
“別寫的這麽文鄒鄒的, 直接點。”頭領蹲在他們身前。讓兩人驚訝的是, 他竟然認字。
“我已經寫了這裏貧瘠，不詳, 一無所有。還有什麽要補充的嗎？”王爾德看向他。這個人外形粗曠，皮膚卻比周圍的人光滑許多。說話的口音, 也不像是當地人。
“你們寫的太抽象了, 具體一點。寫一寫你們是怎麽讓埃裏諾把假新聞發表出去的, 對了，就這麽寫：你們兩個根本不懂考古，隻是想搶奪德國考古隊在這裏幾年的微小發現而已。反正你們已經背叛了上帝，做出什麽事都不奇怪。另外再寫一寫你們倆的那點肮髒事兒，寫寫你們是怎麽毫不羞恥地苟合，你們在其中受到了魔鬼怎樣地引誘——“
愛文斯的筆頓住了，手都在微微發抖。王爾德抬起頭來看向那人，心裏卻是一驚。
如同聖經所說：人若與男人苟合，像與女人也一樣，他們二人行了可憎的事，總要把他們治死，罪要歸到他們身上。
這個人到底是想要他們的把柄，還是想置他們於死地然後脫罪？他到底是那群德國人的手下，或是另有來頭？
他想起了之前在希臘的那場刺／殺，在這個小村落，他們可以做得更加自然，更加大膽。
不能給他任何的借口，不然埃裏諾來了都救不了他們。這些人隻要把手中的火把一扔，就能頃刻點燃馬廄的滿地枯草。
他坐直了身體，直接用法語說道：“你確定要這樣嗎？今晚過後，隻要我有任何不測，你和你的主子都必將麵對卡特家族的怒火。”
那個人眼神一變，他聽懂了！
“狠話誰都會說，伯爵大人。那個老太婆要報仇，也得找得到老子才行。”他壓低聲音，同樣用法語說道。
“我們都是虔誠的基督徒。我向上帝發誓從未錯過一次禮拜，更未做過他憎惡之事。”王爾德挺直腰杆坐了起來，愛文斯的手微微一動，反握住了他。
他忽略了那個頭領，直接對他身後的人們喊道：“我曾經在我的家鄉出資修繕教堂，讓我工廠裏的工人每周日都有去參加早課的機會。上帝恩賜我，指引我找到了被掩藏日久的古跡，讓我結交了卡特伯爵這樣的好友。如果你們相信主的恩賜，那麽今年的聖誕節，你們會見到一座更加精致，雄偉的教堂，來讚美主！
那些誹謗我們的人是多麽可笑，農夫在田間也時常勾肩搭臂，我們既是朋友，又連續幾年共同工作，親近一些有什麽奇怪？隻怕那些看我們不順眼的人，自己才是撒旦的使者！你，還有你，為什麽會和他們一起來？這些人根本不是意大利人，到時候他們一走無影無蹤，誰來承擔誣陷，拘禁一位伯爵和一個大莊園主的責任？”
躲在人群後的克裏斯神情微動，似乎有些相信，又有些畏懼。幾個兩人麵熟的鎮民似乎在腦海中勾勒起了新教堂的樣子，麵露向往之色。
“頭兒，別讓他們廢話，直接動手吧。”頭領的心腹湊到他身邊說道：“德國人那邊也是這個意思，反正那群西西裏人看來是不會回來了，可以把事情推到他們身上。”
“不行，這次太顯眼了。”頭領咬咬牙：“他們不寫，就打到他們寫！”
但是此時幾個鎮民有了退卻之意，他們壓住的保鏢就得了自由。他們推開鬆了勁的鎮民，馬上又從其他人手中解救出了幾個同伴。眾人一起往前推擠，局勢從一邊倒變得動蕩起來。
王爾德原本不想牽扯特蕾西，更不想和她成為什麽模範夫婦。但是此時，他的話已經在嘴邊：如果那些本地人知道同在旅館的還有一位女士，是他的婚約者，是不是就完全不敢動手了？
但是這樣一來，他可能真的就要如卡特夫人的願了。
愛文斯心中也在掙紮，他張開嘴，同樣的話將要出口。這時，旅館前門那裏突然傳來了一陣喧嘩。一個站崗的矮個青年慌慌張張地跑了過來：“頭兒，前麵來了一輛教堂的馬車。裏麵的牧師跟我說——教宗來了！”
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王爾德和愛文斯都在玩文字遊戲。
最後還是要靠魅影。
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